Đêm nay, các thế lực đều đang rục rịch.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Mọi sự rục rịch, sóng ngầm của đêm qua đều chìm vào im lặng dưới ánh bình minh. Các cư dân mở cửa nhà, cửa sân, tắt đi những chiếc đèn lồng đã thắp suốt đêm, rồi theo thói quen liếc nhìn hàng xóm hai bên.

Nếu thấy hàng xóm đông đúc, mọi người lại vững lòng bước qua một ngày.

Nếu thưa thớt hơn, họ sẽ thầm mặc niệm cho những người hàng xóm bất hạnh trong chốc lát, tiện thể định hình chủ đề bàn tán của các phụ nữ hôm nay: đêm qua nhà kia không thấy ai ra vào thì tình hình rốt cuộc thế nào.

Các phú thương trong khu vực đó đều do người gác cổng, hạ nhân ra mở cửa. Dù trong nhà có xảy ra chuyện gì hay không, họ khi mở cửa đều giữ vẻ mặt lạnh lùng, quyết không để chủ nhân mất mặt.

Trừ phi là những tai họa diệt môn như nhà họ Vương, nếu không, ngoài việc làm giàu thêm, chẳng có điều gì có thể làm lay chuyển bầu không khí của những gia đình phú thương này.

Nhưng hôm nay lại có chút khác lạ.

Chẳng bao lâu sau khi người gác cổng mở cửa, các vị lão gia và phu nhân trong nhà đã trang phục lộng lẫy bước ra ngoài, rồi leo lên những chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ sớm.

Trên mặt họ thậm chí xuất hiện sự kích động và hồi hộp khó nén. Những phu nhân xinh đẹp lộng lẫy tự tay ôm những hộp quà gỗ thật nặng trịch, tiếng nói chuyện râm ran cũng dần chìm vào trong xe ngựa khi họ bước vào.

Trừ xà phu, không một hạ nhân nào được phép đi cùng. Vài hạ nhân có địa vị cao đứng thành hàng ở cửa ra vào, đưa mắt nhìn chủ nhân đi xa dần.

Họ sớm đã quen với quy tắc tiệc thọ nhà họ Phong hàng năm không cho phép mang theo người hầu, nhưng vẫn không tránh khỏi việc thì thầm đôi câu sau khi chủ nhân đi khuất: "Thật không biết thần bí như vậy để làm gì. Ta là nha hoàn hồi môn của phu nhân đây, chẳng lẽ lại không có tư cách dự một bữa tiệc thọ sao?"

"Tỷ tỷ Thúy Trúc ơi, nha hoàn hồi môn thì cũng có làm sao được đâu. Phụ thân ta thân là quản gia trong phủ, như mọi khi cũng đâu có được đi đâu."

"Thôi được rồi, tiệc thọ nhà họ Phong là thứ các ngươi có thể mong ước xa vời sao? Thà rằng ở đây ngồi nói huyên thuyên như vậy, không bằng ở nhà ngoan ngoãn hy vọng lão gia phu nhân mang về tin tức tốt. Sản nghiệp nhà ta năm sau có phát triển ra sao, đều trông cậy vào hôm nay cả...!"

Rất nhanh, bọn người hầu lũ lượt tản đi.

Ở một bên khác, Tiền Tam, dù không phải phú thương nhà giàu, nhưng cũng có thiệp mời tiệc thọ, cũng đã mở cửa sân.

Hắn không có người hầu, mọi việc đều tự mình làm. Chẳng mấy chốc, hắn bị một người hàng xóm gọi lại: "Tiền công tử, tôi thấy mấy chiếc xe ngựa vừa đi qua, chẳng phải tất cả đều đi dự tiệc thọ đó sao?"

Tiền Tam cười cười: "Chắc là vậy."

"Ài, không phải tôi muốn nghe ngóng gì đâu, chỉ là tò mò thôi. Tiệc thọ đó không phải giữa trưa mới bắt đầu sao? Giờ trời mới hửng sáng, họ đi sớm vậy làm gì chứ?"

Tiền Tam nghĩ nghĩ: "À, tuy nói giữa trưa mới khai tiệc, nhưng khách khứa phần lớn đều là thương nhân. Tất nhiên họ sẽ nghĩ cách tranh thủ thời gian trước khi yến hội bắt đầu để liên lạc tình cảm, nói không chừng còn có thể chốt được vài vụ làm ăn ấy chứ."

"Hắc hắc, chẳng phải còn phải tranh thủ nịnh nọt vị kia ——?"

Vị kia, người không hiểu thì đương nhiên không hiểu, nhưng người hiểu chuyện thì nghe xong lập tức biết đang nói đến ai.

Chỉ có thể là Vạn Bàn đại sư vẫn luôn ở tại nhà họ Phong, bí ẩn đến lạ thường kia chứ sao!

Tiền Tam lại không đáp lời, tháo đèn lồng xuống, cười híp mắt nh��n chằm chằm người hàng xóm đang tra hỏi mình.

Người hàng xóm bị nhìn chằm chằm, áp lực dâng lên, cười hậm hực một tiếng: "Tôi không có ý gì khác đâu, cũng đâu phải muốn dò xét gì. Ông nhìn tôi như vậy làm gì chứ?"

Tiền Tam vốn hiền lành hôm nay dường như không còn tốt tính như vậy nữa, cũng có thể vì chủ đề này thực sự quá nhạy cảm.

Những người nghe trộm xung quanh dựng thẳng tai đều thấy nụ cười nhạt trên môi Tiền Tam đã vơi đi nhiều. Hắn vỗ vỗ bộ quần áo vừa vặn mà chỉnh tề trên người rồi nói: "Thực sự muốn biết thì cứ cầm một tấm thiệp mời là được thôi."

Người hàng xóm mặt đỏ bừng lên, còn có chút tức giận.

Ai ở gần đây cũng đều hiểu rằng hắn vẫn luôn mong có một tấm thiệp mời, để đến yến hội nịnh nọt đại sư, kiếm một cơ duyên phát tài mang về. Thế nhưng hết lần này đến lần khác, thiệp mời lại chẳng bao giờ đến tay hắn.

Ngược lại, Tiền Tam, người thậm chí còn không kinh doanh cửa hàng nào, lại mỗi năm đều có thiệp mời. Nghe nói là vì Phong lão gia quý trọng nhân cách của hắn, mu��n kết giao bằng hữu.

Nhiều người ganh tị!

Nhưng người hàng xóm cũng chẳng thể nói gì hơn. Người ta Tiền Tam đâu phải là dân nghèo không quyền không thế, chỉ riêng việc Phong lão gia quý trọng đã đủ để Tiền Tam ngang nhiên đi lại rồi.

Lập tức không dám nói thêm lời nào nữa, người hàng xóm đành về nhà ăn điểm tâm thôi.

Tiền Tam không thèm bận tâm đến những ánh mắt theo dõi xung quanh, xách chiếc hộp quà tượng trưng lên, khóa kỹ cửa sân rồi rảo bước về phía đại viện Phong gia.

Hắn không có xe ngựa riêng. Bình thường nếu muốn đi đâu xa, hắn đều sẽ đến tiệm cho thuê xe ngựa ở phố bên cạnh thuê một chiếc. Vì vậy, những người hàng xóm đang theo dõi hắn cũng chẳng cảm thấy bất kỳ nghi ngờ nào về hành động của hắn.

Hắn cứ thế đi thẳng về phía trước, không rẽ vào tiệm cho thuê xe ngựa. Qua hai con phố, giữa tiếng huyên náo của chợ búa, hắn mua hai cái bánh bao.

Một chiếc xe ngựa lộc cộc từ bên cạnh hắn đi qua, rồi bỗng nhiên dừng lại. Tấm màn che vén lên, lộ ra một cô gái trẻ tuổi ăn mặc thật xinh đẹp bên trong. Cô gái cười với hắn, giọng nói ngọt ngào làm nũng: "Đây chẳng phải là Tiền công tử sao? Nếu cùng đường, phu nhân nhà ta mời Tiền công tử lên xe đi cùng."

Cô gái này hóa ra chỉ là một nha hoàn.

Nhưng chỉ xét về trang điểm và dung mạo của nàng ta, thì còn quý phái hơn rất nhiều tiểu thư nhà người ta.

Tiền Tam trầm mặc trong chốc lát, quay lại mua thêm mấy cái bánh bao nữa, rồi mới cầm chúng lên xe ngựa.

Chiếc xe ngựa rộng lớn. Khi hắn bước vào, bên trong đã có ba người, gồm hai nữ một nam.

Một người là hồng nhân bên cạnh Vạn Bàn đại sư, Tiết tỷ, hay nói đúng hơn là —— Tiết phu nhân đại danh đỉnh đỉnh.

Một người là trượng phu của Tiết phu nhân, một người đàn ông rất có đầu óc kinh doanh. Bất quá trong giới dị nhân, người đàn ông này chẳng khác nào một con rối bị khống chế, căn bản chẳng ai coi trọng.

Giờ này khắc này, "trượng phu" đang ngồi thẳng tắp, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén nhưng lại lạnh nhạt.

Còn một người là cô nha hoàn đã mời Tiền Tam lên xe. So với trang phục của Tiết phu nhân, nàng ta quả thực giản dị hơn vài phần, nhưng chỉ cần nhìn qua là biết ngay —— nàng ta đang cố tình làm ra vẻ.

Cô nha hoàn khẽ bóp ngón tay kiểu lan hoa, cười khanh khách một tiếng, rất tự nhiên lấy đi hai cái bánh bao trong tay Tiền Tam. Một cái đưa cho người đàn ông họ Tiết đang tỏa ra hơi lạnh, một cái cho Tiết phu nhân: "Tiền công tử thật đáng thương, ra ngoài mà ngay cả xe ngựa cũng không có. Nếu không phải phu nhân nhà ta có lòng tốt, Tiền công tử chỉ có thể đi bộ, thật là mất mặt biết bao!"

"...Đúng vậy, nhờ ơn Tiết phu nhân." Tiền Tam quay đầu nói với Tiết tỷ: "Cô nha hoàn này cái miệng quá chua ngoa, đề nghị chặt cho chó ăn đi."

Tiết tỷ nở nụ cười tự nhiên: "Ta làm sao dám chặt đội trưởng nhà ta chứ?"

Nàng nhìn sang bên cạnh: "A Tửu, ăn chút gì lót dạ đi, không thì sẽ đói đấy."

Người đàn ông họ Tiết nghe lời cắn bánh bao, ánh mắt lại dừng lại trên người cô nha hoàn, nhìn đối phương nói chuyện hành động không hề câu nệ, trong đáy mắt ánh lên một tia kính nể.

Ánh mắt Tiền Tam cũng theo đó mà chuyển sang, một lúc lâu sau mới cảm thán nói: "Ngu Hạnh, ngươi thật sự không hề ngại nữ trang chút nào."

Cô nha hoàn xua tay: "Ài, nào có. Ta chẳng qua là làm việc gì thì yêu việc nấy thôi mà. Ngược lại, Nhậm Nghĩa... không, Tiền công tử, hôm nay ngươi nói chuyện hành động có vẻ không được tự nhiên lắm thì phải? Ngày xưa ngươi xưa nay đâu có mua bánh bao ăn ở ven đường, hơn nữa, nụ cười của ngươi có vẻ hơi gượng gạo."

Nhậm Nghĩa, người đang khoác lên mình vỏ bọc Tiền Tam, cố nặn ra một nụ cười: "Ai cũng biết ta là một người mặt đơ mà. Có thể biểu hiện ra phản ứng này đã là cực hạn rồi, xin đừng làm khó ta nữa, được không?"

"Với lại, ta là không dám ăn đồ ăn trong tiệc, chỉ là không muốn chịu đói mà thôi. Ngươi nếu cảm thấy như vậy không ổn thì ——" Nhậm Nghĩa nhanh tay gạt phắt bàn tay nha hoàn đang thò vào túi hắn, "Vậy cũng đừng có ăn ké bánh bao của ta."

Bản văn chương này được chúng tôi tại truyen.free chăm chút từng câu chữ, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.