Bữa tiệc thọ này xem ra sẽ khó yên ổn.

Dù là phe của Vạn Bàn đại sư, phe các gia tộc phú thương hay phe Suy Diễn giả, ai nấy đều mang trong mình những toan tính riêng, ngấm ngầm thực hiện các mưu đồ. Thời gian để các bên lôi kéo, thăm dò nhau dường như chẳng mấy chốc đã cạn. Nếu có người nhìn từ góc nhìn của Thượng Đế, có lẽ sẽ thấy tất cả thật nực cười.

Ngay trước khi yến hội sắp bắt đầu, Tiết phu nhân đang trò chuyện rôm rả với các vị gia chủ thì bị quản gia Phong gọi riêng sang một bên.

Đi theo quản gia Phong vào một góc khuất vắng người, Triệu Mưu bắt chước thần thái của Tiết phu nhân, ẩn chứa vẻ sốt ruột và hoài nghi, dường như vô cùng bất mãn vì bị quản gia Phong cắt ngang: “Làm gì vậy? Không thấy ta đang bận sao?”

Trong tổ chức, địa vị của Tiết phu nhân có thể không cao bằng quản gia Phong – người giám sát toàn bộ Phong phủ – nhưng quyền lực chắc chắn lớn hơn. Nàng trong âm thầm trước nay chẳng cần phải khách sáo với quản gia Phong.

Quản gia Phong quả nhiên không hề nhận ra điều bất thường, hắn bí mật lại gần, hạ giọng nói: “Đại sư dặn ta chuyển lời cho ngươi, bây giờ lập tức đến chỗ Nhị Hồng xem hắn đang làm gì.”

Nhị Hồng?

Triệu Mưu thần sắc tự nhiên, hỏi: “Được, đại sư muốn ta làm việc thì ta tự nhiên tuân theo, nhưng ý tứ cụ thể là gì? Lúc này để ta đi tìm Nhị Hồng, là hỏi han, ôn chuyện hay là... dò xét, giám sát?”

“Thái độ của đại sư ra sao, ngươi ��t nhất cũng phải cho ta một lời chắc chắn.”

Khóe mắt quản gia Phong co giật, giọng nói đầy căm phẫn: “Chẳng phải tại vì con nhỏ Nam Cương mà ngươi dẫn về đó sao! Nghe nói ả ta có vấn đề, làm phiền đại sư làm việc, Nhị Hồng vào đưa người ra, kết quả không biết có phải bị sắc đẹp làm cho mê mẩn hay không!”

“Đại sư đã bảo Nhị Hồng xử lý ả Nam Cương đó, vậy mà hắn lại chẳng hề động thủ, đến giờ vẫn bặt vô âm tín — phải rồi, Nhị Hồng còn từng cản ta vì ả Nam Cương đó, hắn đã sớm có ý phản rồi!”

“Ngươi đi... đương nhiên là giám sát, xem Nhị Hồng có làm chuyện gì phản bội đại sư không!”

“Nếu như Nhị Hồng cấu kết với người ngoài, đại sư muốn ngươi bất kể dùng phương pháp nào... hừ, hãy trọng thương hắn.”

Triệu Mưu cau mày.

Không phải vì những chuyện quản gia Phong vừa nói, mà vì cái thái độ nói năng lộn xộn này của hắn. Thân là quản gia của một phủ, đôi khi cần phải tỉ mỉ hơn chủ nhân, thấu đáo mọi sự điều hành, nhưng hôm nay nhìn thấy quản gia Phong, Triệu Mưu vẫn cảm thấy đối ph��ơng không ổn chút nào, cứ như một kẻ ngốc vậy.

Chẳng hạn như chuyện này, nếu biết Nam Cương nữ là do "Tiết phu nhân" mang vào, cái vẻ mặt hoàn toàn tin tưởng Tiết phu nhân như thế này là vì lẽ gì?

Hơn nữa đại sư bảo Tiết phu nhân trọng thương Nhị Hồng, nếu như hắn vừa rồi không hỏi, quản gia Phong căn bản sẽ không nhắc đến.

Hắn thực sự cảm thấy kỳ quặc, bèn hỏi rõ: “Vậy đại sư chẳng lẽ không thấy rằng, việc ta mang ả Nam Cương đó vào còn đáng ngờ hơn sao, chẳng phải ta mới có hiềm nghi phản bội?”

“Vì sao cho tới bây giờ, đại sư đều không để ta gặp ông ấy, giải thích rõ ràng về việc ta quen biết ả Nam Cương đó thế nào, và vì sao lại để ả ta giả trang thành nha hoàn của ta trà trộn vào bữa tiệc thọ?”

“Cái này...” Quản gia Phong nheo mắt, trầm tư một lát rồi nói, “Đương nhiên là vì đại sư tín nhiệm ngươi. Tóm lại, đại sư làm việc tự nhiên có đạo lý của ông ấy, ngươi chỉ cần làm theo phân phó là được.”

“...” Đến nước này, Triệu Mưu đã chắc chắn quản gia Phong có vấn đề!

— đầu óc có vấn đề.

Việc hắn vẫn chưa bị cách chức quản gia vì sự vô năng của mình, chắc chắn là có kẻ đứng sau màn thay hắn làm những công việc lẽ ra quản gia phải làm. Mà kẻ đứng sau màn này, rất có thể chính là kẻ thù của quản gia. Nếu không, quản gia sẽ không vô tri vô giác như vậy, bị người thao túng mà không hề hay biết.

Triệu Mưu trong lòng đã gạt bỏ tầm quan trọng của quản gia Phong khỏi kế hoạch, trên mặt hắn kiêu ngạo gật đầu: “Ta sẽ đi xem thử, nếu không có gì bất thường, ta sẽ trở về trước khi yến tiệc bắt đầu.”

Quản gia Phong gật đầu đáp, rồi tiếp tục đứng ở góc khuất âm u đó, cứ ngỡ mình vẫn là vị Đại quản gia tài giỏi, thông thái, không gì không biết nhờ những con rối giấy. Thật ra hắn không hề hay biết, ngoài mấy tên phú thương vẫn còn nịnh bợ, hắn đã sớm chẳng nhìn thấu được bất cứ ai. Kể cả Tiết phu nhân do Triệu Mưu đóng giả.

Ở chỗ Nhị Hồng – tức là "Thiếu chủ" – Ngu Hạnh đang cầm chân, Triệu Mưu căn bản không phải lo lắng, hắn càng không đời nào lãng phí thời gian vào Nhị Hồng vào thời điểm mấu chốt này. Nhân cơ hội bị quản gia gọi đi, rời khỏi tầm mắt mọi người, Triệu Mưu cấp tốc tìm đến Tống Tuyết đang ở chỗ Liễu tiên sinh để đồng bộ thông tin.

Sau đó, cả hai nhìn nhau, đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón thời khắc cuối cùng.

Buổi trưa.

Tại Phong phủ, các tân khách từ các nơi tụ họp về sảnh tiệc, ai nấy an tọa. Cả đám tiểu bối vốn ồn ào cũng trở nên yên lặng.

Nhóm Suy Diễn giả lại một lần nữa tập trung trên ghế, ánh mắt trao đổi đầy ẩn ý.

Theo tiếng hô lớn của quản gia Phong, Phong lão gia – nhân vật chính của bữa tiệc thọ – rốt cuộc cũng xuất hiện sau bao mong đợi. Lão gia tử tinh thần phấn chấn, thân hình gầy gò khoác lên mình bộ hoa phục nền xanh thêu kim văn tường thụy. Bên hông ông đeo ngọc bội màu xanh ngắt ướt át, khiến người ta chỉ cần liếc mắt một cái là đã nhận ra giá trị của nó.

Ông ta thực sự khỏe mạnh, râu tóc đều đen nhánh, bước đi mạnh mẽ, trông chẳng khác nào một người mới ngoài bốn mươi. Nhưng mọi người tại đây đều biết, Phong lão gia của Phong phủ, bây giờ đã hơn bảy mươi tuổi, qua tuổi thất tuần.

Tình trạng đó khiến đám phú thương lộ rõ vẻ ngưỡng mộ. Ngoài việc kiếm tiền, những chuyện thất đức mà các phú thương đã làm chẳng phải cũng vì muốn có mệnh mà tiêu tiền sao? Khi nào thì Vạn Bàn đại sư không chỉ có thể dạy họ cách kiếm tiền, mà còn có thể bán cho họ bí quyết trường thọ... thậm chí trường sinh?

“Chư vị, chư vị!” Khi bên dưới bắt đầu có những xao động ngấm ngầm, trên đài Phong lão gia giơ tay ra hiệu im lặng, cao giọng nói, “Cảm tạ chư vị đã đến chung vui...”

Sau một hồi những lời xã giao rườm rà, Phong lão gia ha ha cười nói: “Trước hết cứ khai tiệc đi, đừng để mọi người phải đói bụng chết mất!”

Nói xong, ông ta ngồi xuống chủ vị.

Ánh mắt mọi người theo ông ta hạ xuống, bỗng nhiên ai nấy nín thở —

Tại phía bên phải Phong lão gia, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một người.

Người đó có vẻ ngoài hạc phát đồng nhan, trên mặt chỉ vài nếp nhăn, thân hình có phần đầy đặn hơn Phong lão gia một chút, mặc bộ áo bào tay rộng mang phong thái ti��n phong đạo cốt, xuất hiện một cách lặng lẽ.

Không ai biết lão nhân này đến lúc nào, hay đã ở đây bao lâu, nhưng tất cả các phú thương đang muốn cầu cạnh Vạn Bàn đại sư đều hít một hơi, ánh mắt trong phút chốc trở nên cuồng nhiệt!

Vạn Bàn đại sư!

Đúng như những năm trước, đại sư mỗi năm đều chẳng bao giờ nghĩ đến việc tranh giành danh tiếng của thọ tinh, ông ta trước nay vẫn luôn lặng lẽ, chỉ chuyên tâm ăn uống trong bữa tiệc. Cho đến khi Phong lão gia trở về phòng nghỉ ngơi sau buổi tiệc thọ, đại sư mới bắt đầu chỉ dẫn cho người khác.

Đã từng có người không kìm được lòng sùng bái dành cho đại sư, liền không ngừng tìm cách bắt chuyện với Vạn Bàn đại sư trong bữa tiệc. Cuối cùng bị quản gia Phong phủ mời ra ngoài, từ đó về sau không còn nhận được thiệp mời dự đại thọ của Phong lão gia nữa.

Bởi vì người đó đã hoàn toàn biến mất, cả trong đời sống lẫn trên thương trường. Từ đó về sau, không ai còn dám vi phạm quy tắc này nữa.

Phong lão gia hiền từ nhìn đám khách khứa, lộ ra nụ cười vui vẻ, vung tay lên. Ngay lập tức, quản gia Phong đứng cạnh liền chỉ huy gia nhân, bắt đầu bưng các lễ vật và đọc danh sách quà tặng.

Cùng với việc từng hộp lễ vật được đưa vào kho, sắc trời càng lúc càng trở nên âm u. Mây đen chậm rãi từ bốn phương tụ đến, che lấp vầng kim văn trên không Phong phủ, rõ ràng là một dấu hiệu cực kỳ bất tường. Nhưng dường như không ai nhận ra điều bất thường đó, các tân khách chỉ khoa trương xuýt xoa, trầm trồ. Chỉ có "Vạn Bàn đại sư" đang ngồi dự tiệc kia ngẩng đầu lên, đáy mắt thoáng hiện vẻ kiêng dè.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này.