Cái nhìn này chỉ lướt qua, khi bắt gặp ánh mắt Ngu Hạnh, Lạc Kỳ Sơn lịch sự gật đầu với hắn rồi dời ánh mắt đi.

Ngu Hạnh cũng không mấy bận tâm, trong mắt đối phương không hề có ác ý, có lẽ chỉ thoáng tò mò về "việc sư muội chủ động như vậy," nhưng khi nhìn thấy tướng mạo Ngu Hạnh, sự tò mò đó cũng biến mất.

Sau đó là phần trình bày của Triệu gia, người lên đài thuyết trình là một thành viên nữ xa lạ của chính gia tộc, tên là Triệu Tuyên. Nàng trông khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, khí chất trầm ổn, nghe nói nàng đã tham gia vào “Đồ Cũ Vựa Ve Chai” trong quá trình suy diễn và thể hiện cũng khá tốt.

Nàng liệt kê một vài phân loại của các Suy Diễn giả nổi tiếng hiện nay, lần lượt phân tích ưu nhược điểm của từng phong cách, rồi nhắc đến những biến động gần đây của các đại công hội cùng với xu hướng hành động của họ.

Tình báo, khác với phong thủy mà Lạc gia đề cập, không cần truy tìm nguồn gốc quá xa xưa, bởi lẽ tính thời sự mới là thuộc tính quý giá nhất của nó. Triệu Tuyên bắt đầu từ tháng Mười, cũng chỉ vỏn vẹn tổng hợp những sự kiện trong nửa tháng, sau khi chia sẻ rất nhiều thông tin hữu ích, nàng còn thành ý phân tích dự đoán động thái của các thế lực khác nhau trong tháng tới.

Đương nhiên, nàng khéo léo tránh mặt ba gia tộc lớn đang ngồi ở đây. Mặc dù ai cũng hiểu rõ, nhưng việc để người khác phải nghe Triệu gia phân tích, tính toán về hai gia tộc còn lại… kẻ có đầu óc sẽ không đời nào làm chuyện ngu xuẩn như vậy.

Không nói những điều khác, chỉ riêng về khả năng tình báo, Triệu gia quả thật không hổ danh là "số một trong ngành." Triệu Tuyên cũng phát huy vô cùng ổn định. Ngu Hạnh thầm ghi nhớ những gì mình nghe được, khóe miệng khẽ nở nụ cười.

Hắn cảm thấy, những tin đồn… không, những thông tin mà hắn nghe được đêm nay, đủ để bao quát mọi phương diện, cung cấp một nền tảng rất tốt cho một người mới thăng cấp như hắn.

Không biết vì sao, có lẽ vì biết rằng những người họ Triệu cơ bản đều đến từ Thiên Tân, trong đầu Ngu Hạnh tự nhiên hiện lên một câu nói mang đậm phong cách Thiên Tân — cảm ơn người nhà.

Hắn cũng chú ý rằng, trong lúc đó, Triệu Nhất Tửu, theo ánh mắt ra hiệu của Triệu Mưu, vẫn lặng lẽ lắng nghe. Có thể nói, Triệu Nhất Tửu là người cách xa những thông tin này nhất trong toàn bộ gia tộc, các thành viên khác ít nhiều đều biết một vài tin tức, có các mối quan hệ riêng.

Chỉ có Triệu Nhất Tửu, nếu không phải Triệu Mưu ngẫu nhiên đến thành phố Di Kim thăm hắn, tiện thể nói qua vài câu về tình hình, có lẽ còn biết ít hơn cả Ngu Hạnh.

Lại thêm hai mươi phút nghỉ ngơi, cuối cùng cũng đến lượt Hứa gia ra sân.

Ngoài Hứa Tướng Phùng và Hứa Linh Linh, Hứa gia lần này còn có một thành viên khác cũng có tiếng tăm, Hứa Thụ.

Tại hội Thâm Dạ, đãi ngộ của hắn chỉ xếp sau hội trưởng Vu và ba vị phó hội trưởng, thuộc hàng tinh anh của tinh anh, thường thoắt ẩn thoắt hiện, ngay cả người trong nhà cũng rất ít khi gặp được hắn.

Hứa Thụ có một đặc điểm nhận dạng rất rõ ràng, đó là hắn thích cụ thể hóa mặt nạ nhân cách của mình, luôn mang theo bên mình, hơn nữa mặt nạ của hắn rất kỳ lạ — không hoàn chỉnh.

Mặt nạ của người khác thường là một mảnh hoàn chỉnh, và bởi đủ loại tế phẩm mà tạo nên những hình thù khác nhau, còn hắn thì chỉ che nửa dưới khuôn mặt, toàn màu đen, mang cảm giác ánh kim rỉ sét.

Bộ phận không bị che là đôi mắt nâu sẫm không khác người thường, lông mày bị mái tóc đen rũ che đi một nửa. Chỉ nhìn nửa khuôn mặt này, Hứa Thụ hẳn phải là một người có tướng mạo tuấn tú.

Nhưng ánh mắt hắn lại rất lãng đãng, khi bị hắn nhìn, đối tượng được nhìn chăm chú sẽ có cảm giác hắn nhìn không phải là mình, mà là thứ gì đó không tồn tại trong không gian này, ở phía sau mình.

Đặc tính loại vật này rất khó nói rõ ràng, nói tóm lại, hắn là đại lão.

Đại lão lớn nhất toàn trường.

Giọng nói của đại lão Hứa Thụ hơi khàn, ngôn ngữ tinh luyện, gần như không có bất kỳ lời mở đầu nào, đi thẳng vào vấn đề: "Trong một năm nay, chủng loại quỷ vật ở thế giới Hoang Đường không hề tăng thêm, chỉ có vài loại mới được phát hiện, nhưng chúng đều có thể được xếp vào các chủng loại đã có."

"Cho nên, quỷ vật vẫn là mười loại. Xét thấy ở đây có nhiều người mới lần đầu tham gia buổi họp mặt," nói đến đây, Hứa Thụ dừng một chút, hắn không phải người mới, nhưng cũng là lần đầu tiên hạ mình đến tham gia buổi họp mặt của ba đại gia tộc, cũng không biết là ai đã thuyết phục được hắn, "Tôi sẽ nói từ những điều cơ bản."

Nói là cơ bản, nhưng thực ra, những kiến thức đã được Hứa gia tổng kết này đã là thông tin về quỷ vật chuyên sâu, toàn diện và hữu ích nhất trong giới Suy Diễn giả.

"Ở thế giới Hoang Đường, có thể nói bề mặt vô tự, bên dưới nó dung nạp, dung chứa và sáng tạo ra quỷ vật vẫn có dấu vết để truy tìm. Trước tiên, căn cứ theo lai lịch, chúng ta chia chúng thành ba loại.

"Loại thứ nhất, những quỷ vật được lưu truyền từ các truyền thuyết khắp nơi, hoàn toàn kế thừa đặc tính hoặc bị biến đổi nhẹ. Ví dụ như, cương thi Trung Quốc, quỷ phúc, quỷ hồ máu, quỷ mặt nạ, phi đầu man Trung Quốc hoặc Nhật Bản (còn gọi là bánh xe thủ), thụ nữ Thái Lan, quỷ thẻ, tà linh Âu Mỹ, Bloody Mary, v.v. Mặc dù chúng chỉ là truyền thuyết, nhưng ở thế giới Hoang Đường, xác suất xuất hiện của chúng rất cao.

"Loại thứ hai, thường xuất hiện trong loại suy diễn phản ánh hiện thực, một số sự kiện đời thực bị bóp méo thành trò chơi, sẽ biến những người đã c·hết trong thực tại thành quỷ vật trong suy diễn. Chúng mượn chấp niệm của những người này trước khi c·hết, lấy sự phẫn hận, không cam lòng, ghen ghét, thống khổ của họ... làm màu sắc chủ đạo cho suy diễn.

"Loại thứ ba, những quỷ vật hư cấu được thế giới Hoang Đường hình thành cùng lúc với suy diễn, tự có một hệ thống thiết lập riêng, không liên quan đến bất kỳ ai. Chúng có thể là BOSS, có thể là NPC, và cũng là loại có xác suất xuất hiện lớn nhất."

Ngu Hạnh tinh thần tỉnh táo, nhiều năm như vậy hắn cũng gặp không ít sự kiện linh dị, cũng từng gặp nhiều quỷ, nhưng sau khi trở thành Suy Diễn giả, đây là lần đầu tiên hắn tiếp nhận một cách có hệ thống kiến thức phân loại quỷ vật.

Ba loại mà Hứa Thụ nói hắn đều từng gặp qua, Bloody Mary, Đường Lê, Đường Viện, Alice, v.v...

Hắn nhìn lên Hứa Thụ trên bục. Hứa Thụ mặc một bộ áo sơ mi trắng, bên dưới là quần jean và giày bốt. Nếu bỏ qua nửa mặt nạ có tạo hình quỷ dị đáng sợ trên mặt, thì quả thực là một thanh niên hàng xóm vô hại.

Hứa Thụ chớp mắt mấy cái, đột nhiên nhìn chằm chằm Ngu Hạnh.

Ánh mắt trống rỗng của hắn dường như dừng lại ở khoảng không phía sau Ngu Hạnh, nhưng Ngu Hạnh vẫn cảm thấy một sự tập trung không thể xem thường đang khóa chặt mình.

Hắn có chút không hiểu, tạm thời không nghĩ ra tại sao người này lại đột nhiên nhìn mình chằm chằm, thế là chỉ nở một nụ cười lịch sự đáp lại.

Hứa Thụ thu hồi ánh mắt, nói tiếp: "Ba loại quỷ vật theo lai lịch trên đây, khi phân loại cụ thể thì là chung."

Vốn dĩ trong ánh mắt hắn lâu nay không có tiêu điểm, nên ánh nhìn chăm chú vừa rồi, trừ bản thân Ngu Hạnh ra, căn bản không ai chú ý tới, ngay cả Triệu Nhất Tửu ngồi cạnh Ngu Hạnh cũng không hề hay biết.

"Lệ quỷ, có hai trạng thái là thực thể và phi thực thể. Thông thường chúng có oán khí sâu nặng, lấy sự cừu hận làm nền tảng, ôm giữ dục vọng g·iết chóc tuyệt đối đối với kẻ thù và cả những người vô tình vướng vào...

"Ác quỷ, phần lớn là quỷ vật có thực thể, thường biến hóa từ t·hi t·hể mà thành, hung ác, năng lực tư duy dần phục hồi theo sự tăng cường sức mạnh..."

Theo một ý nghĩa nào đó, Nhiếp Thanh Quỷ Diệc Thanh cũng có thể coi là thuộc loại này, hơn nữa còn là một trong số ít ác quỷ có thể hóa thành phi thực thể.

"Thủy quỷ, quỷ treo cổ, oan quỷ, dã quỷ, trạch quỷ, minh quỷ xuất hiện với hình thái tương đối đặc trưng. Chúng chỉ đe dọa trong lĩnh vực riêng của mỗi loại, chỉ cần đề phòng cẩn thận trong suy diễn thì sẽ không rơi vào tuyệt cảnh. Chúng không phải là những tồn tại cấp Boss trong suy diễn, chỉ xuất hiện ở những nơi dễ khiến người ta lơ là cảnh giác, bất ngờ g·iết người."

"Nguyền rủa, là quỷ vật phi thực thể, có thể nhằm vào cá thể hoặc một phạm vi nhất định. Chúng có căn nguyên nguyền rủa, thường sẽ có một bộ quy tắc riêng của mình, tất nhiên có phương thức giải quyết. Chỉ cần tìm đúng điểm yếu trong quy tắc, là có thể sống sót. Nhưng nói chung, chúng rất khó đối phó...

"Chuyện lạ, về bản chất là quỷ vật phi thực thể, dựa vào nội dung cụ thể mà phân hóa thành đủ loại trạng thái. Cần thiết phải chú ý, phán đoán một chuyện lạ có cách hóa giải hay không, nhất định phải nghiêm ngặt dựa theo nội dung mà phân biệt. Thời gian, hành động, lời nói, cũng có thể là mấu chốt dẫn đến cục diện c·hết không lối thoát. Nếu có thể hóa giải thì còn tốt, nhưng nếu gặp phải chuyện lạ không thể hóa giải, vậy chỉ còn nước chờ c·hết..."

Hứa Thụ nói rất thật lòng, dường như việc giải thích cho những người mới này cũng không khiến hắn bực bội, nhưng hắn cũng không hề tỏ ra vui vẻ, bình thản nh�� một buổi học, cứ thế nhồi nhét kiến thức vào đầu người nghe.

Khi hắn đi xuống, Ngu Hạnh đã tiêu hóa toàn bộ những thông tin này.

Nói thật lòng, hắn quả thực phải cảm ơn Triệu Mưu đã cho hắn một suất tham gia, nhờ đó mà thu được không ít.

Buổi giao lưu kết thúc, những người thuộc ba gia tộc lớn lần lượt rời bàn tiệc, có người về phòng, có người thì đi tham quan hầm rượu, hoa viên của Phong Cố Lan Đình.

Ngu Hạnh cùng Triệu Nhất Tửu lặng lẽ rút lui trước khi Lạc Giác kịp tìm đến.

Triệu Mưu còn có việc phải bận, dặn dò Triệu Nhất Tửu dẫn Ngu Hạnh đi chơi, nhưng Ngu Hạnh không mấy hứng thú, chỉ muốn về phòng ngủ.

"Mới mười giờ mà." Triệu Nhất Tửu dường như có chút không thể lý giải.

Ngu Hạnh ngáp một cái: "Ngủ sớm dậy sớm, thân thể khỏe mạnh —"

Triệu Nhất Tửu: "... Nhưng cậu không phải đến để tìm hiểu thông tin sao? Ban đêm mọi người trong gia tộc sẽ tản ra, đó chẳng phải là cơ hội tốt sao?"

Ngu Hạnh cười: "Vậy nên tôi mới muốn 'về phòng nghỉ ngơi'."

Suy nghĩ hai giây, Triệu Nhất Tửu đã hiểu.

Hắn im lặng một lát, lại có chút bội phục tính cách cẩn trọng, kín kẽ của Ngu Hạnh, chỉ có thể nói: "Chúc cậu ngủ ngon, đừng nửa đêm mộng du rồi bị người khác tóm được."

"Yên tâm, tôi mộng du rất chuyên nghiệp, tuyệt đối tránh xa tầm mắt người khác, không đời nào dọa đến quần chúng vô tội đâu." Ngu Hạnh hứa hẹn một câu, lảo đảo trở về tòa tiểu lâu màu son mà đến giờ hắn vẫn chưa biết tên.

Đêm hôm đó, có người ngủ sớm, nửa đêm hành sự bí mật, cũng có người chơi rất khuya, sau đó ra về trong sự thỏa mãn.

Sáng ngày hôm sau không mấy ai dậy sớm được.

Ban đầu, loại tụ hội này là để những người trẻ tuổi trao đổi lẫn nhau, tiện thể thư giãn, các hoạt động đều được sắp xếp tránh buổi sáng, nên buổi sáng trở thành thời gian tự do hoàn toàn, để dành thời gian cho những người thích ngủ nướng.

Ngu Hạnh sửa soạn xong xuôi, lang thang đến Phong Ngữ Các ở phía bắc trang viên thì đã là hai giờ chiều. Hắn ôm chặt chiếc áo khoác lông của mình, hơi thở ấm áp từ miệng hắn đột nhiên tràn vào không khí lạnh buốt, tạo thành từng làn sương trắng nhanh chóng tan biến.

Phong Ngữ Các trong tổng thể kiến trúc của Phong Cố Lan Đình khá cao, khoảng năm tầng, như một tòa tháp nhỏ, trên các góc mái treo những chiếc chuông gió tinh xảo, theo gió lạnh thổi qua phát ra âm thanh êm tai nhưng cũng ảo diệu, ma mị.

Chỉ có điều xung quanh nó là một vườn mai, lúc này chưa đến mùa hoa mai nở rộ, nên cảnh sắc có phần tiêu điều, không có ai tới.

Trong tay hắn cầm một tờ giấy, trên thực tế, nếu không phải nội dung trên tờ giấy này, hắn cũng sẽ không đến nơi hẻo lánh như vậy.

[Hai giờ chiều, đỉnh Phong Ngữ Các]

Tờ giấy này đến thật kỳ lạ, tối qua hắn đã thăm dò khắp nơi nửa đêm, khi về phòng thì vẫn chưa có. Nhưng khi tỉnh dậy sau giấc ngủ, tờ giấy này đã nằm ngay cạnh cửa hắn, trông có vẻ như được nhét qua khe cửa vào.

Nội dung tờ giấy ngắn gọn, trong buổi tụ hội này có quá nhiều người lạ, Ngu Hạnh đương nhiên không thể nhìn ra là ai đã đưa cho hắn. Nhưng sau khi hồi tưởng lại những gì đã trải qua ngày hôm qua, hắn mơ hồ có một suy đoán, cảm thấy thú vị, liền tránh tất cả mọi người mà đến cuộc hẹn.

Hắn gấp tờ giấy thành hình con ếch nhỏ, sau đó vô thức xoay nó trên đầu ngón tay mà thưởng thức. Đôi mắt hẹp dài nheo lại, hắn ngắm nhìn tầng cao nhất qua bức tường. Nơi đó có rất nhiều cánh cửa gỗ song khai được đóng kín, hoa văn phức tạp, chính giữa hoa văn dán giấy, là loại giấy trắng mờ thường thấy trong phim truyền hình, tiện lợi cho việc chọc một lỗ để thả khói mê.

Không biết người hẹn hắn đến, hiện tại có phải đang nhìn hắn từ sau cửa sổ không?

Mục đích hẹn hắn, là thiện hay ác?

Ngu Hạnh khẽ "Xùy" một tiếng, đẩy cửa Phong Ngữ Các, leo lên cầu thang trong một không gian tĩnh mịch.

Xung quanh, ngoài tiếng chuông gió và tiếng ma sát rất nhỏ khi cành cây đung đưa, chỉ còn tiếng giày của Ngu Hạnh giẫm trên sàn gỗ.

Có lẽ vì muốn tạo cảm giác nhẹ nhàng, thông thoáng, Phong Ngữ Các không trải thảm, mà thiết kế càng thêm tinh xảo, đẹp mắt. Đó không phải cái đẹp hùng vĩ, phóng khoáng, mà là nét tinh xảo, dịu dàng đặc trưng của Giang Nam, khiến vẻ cổ kính được tôn lên tối đa.

Nếu đến vào một thời điểm khác, Ngu Hạnh cảm thấy hắn hẳn sẽ rất thích nhà thiết kế của kiến trúc này — dù cho có lẽ đối phương đã qua đời.

Hiện tại, hắn càng lên cao, cảm giác dịu dàng này càng lúc càng phai nhạt. Thay vào đó là một sự trống rỗng và cảm giác bất an, đè nén. Tựa hồ mọi thứ vẫn như ban đầu, nhưng lại như có thứ gì đó bám vào.

"Đinh linh linh..."

Gió không ngừng, chuông không ngớt. Âm thanh leng keng càng lúc càng quỷ dị. Ngu Hạnh bước chân không ngừng, giữ nguyên nhịp độ ban đầu, rất nhanh đã lên đến bậc thang giữa tầng bốn và tầng năm.

"Đinh linh..."

Tiếng chuông bỗng nhiên dồn dập, ẩn hiện tiếng khóc hòa lẫn trong gió, tựa như có người đang nắm lấy chuông gió mà lắc điên cuồng. Từng đợt tiếng chuông không hề tự nhiên cứ thế dồn dập đập vào màng nhĩ Ngu Hạnh. Đồng thời, hắn nheo mắt lắng nghe kỹ, còn có thể nghe thấy âm thanh chảy nhỏ giọt.

"Tích tắc."

Chất lỏng rơi xuống, đọng lại trên bậc thang phía trước hắn.

Ngu Hạnh ngước mắt, trong tầm nhìn dần hiện lên một vệt đỏ tươi.

Chỉ thấy, một dòng máu tươi, từ từ phun trào xuống dưới theo từng bậc thang, chảy từ trên cao xuống từng bậc một, để lại vệt máu khó mà bỏ qua.

Mà trên đỉnh đầu, trần gỗ từ lúc nào đã nhuộm một mảng huyết hồng, từng chút một thấm máu xuống dưới, tích tụ đến một thể tích nhất định thì rơi thẳng xuống, hòa vào dòng máu chảy trên bậc thang, y như giọt vừa rồi đọng lại kia.

Chỉ còn vài bậc nữa là dòng máu sẽ chảy đến chân Ngu Hạnh.

Ánh mắt hắn bình tĩnh, thậm chí không hề dừng bước, mà là bước lên trước khi máu kịp bao phủ toàn bộ mặt bậc thang, tránh qua dòng máu, sạch sẽ mà đi lên lầu.

Cảnh tượng trên lầu càng khiến người ta giật mình hơn.

Từng dấu tay máu dày đặc xuất hiện trên tường, trên cửa sổ, trên cột trụ hành lang, ngay cả những vật bày biện trong phòng cũng không thoát khỏi. Chiếc bàn trông có vẻ giá trị không nhỏ cũng bị những dấu tay máu vây quanh. Ngoài ra, còn có mạng nhện và bụi bặm quấn quýt vào nhau.

Chuông gió như điên loạn.

Từ góc độ của Ngu Hạnh, có thể nhìn thấy một phần nhỏ chuông gió, chúng rung động điên cuồng, từ trong quả chuông chảy ra thứ ch���t lỏng đen bẩn không rõ tên, kết thành từng khối đặc quánh bên dưới.

Dòng máu chảy trên bậc thang bắt nguồn từ một chiếc bàn bát tiên. Hắn lần theo vết máu mà đi, đứng trước chiếc bàn bát tiên, không chớp mắt nhìn chằm chằm nửa chiếc mặt nạ trên bàn.

Đây là chiếc mặt nạ Hứa Thụ từng đeo, nhưng lúc này, nó không ở trên mặt ai cả, cứ thế nằm ngang trên bàn, phía dưới chảy thành một vũng máu.

Chiếc mặt nạ rỉ sét cùng mạng nhện và bụi bặm xung quanh lại vô cùng tương xứng, khiến nó cô độc nằm ở đây, lại tạo cho người ta một sự thôi thúc muốn đưa tay ra lấy.

Ngu Hạnh đưa tay ra. Sau đó — hắn đặt con ếch giấy cạnh chiếc mặt nạ, trên mặt bàn không dính máu, còn khẽ ấn vào mông con ếch, dùng một chút lực để nó nhảy về phía trước một bước.

"Ngươi nhét một tờ giấy lạnh lẽo, ta trả lại ngươi một con ếch giấy đáng yêu. Chậc, sao ta lại tốt bụng thế này nhỉ ~"

Giọng nói mang theo chút trêu đùa vang lên. Ngay sau đó, tiếng chuông gió liền ngừng bặt.

Tiếng bước chân vọng lại từ cầu thang mà Ngu Hạnh vừa đi qua.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.