Mặt trời ngả về tây, hoàng hôn buông xuống.

Ngày hôm qua, chạng vạng tối, thôn xóm vắng lặng. Nhưng hôm nay, chuẩn bị cho tang lễ sắp cử hành, tất cả thôn dân đều bước ra khỏi nhà, theo sau thôn trưởng, xếp thành hàng đi về phía đông thôn.

Những chiếc khay nến y hệt nhau được đặt trên tay họ, những ngọn nến chưa thắp lặng lẽ nằm đó, dường như đang chờ đợi màn đêm buông xuống.

Các Suy Diễn giả cũng bị kẹt giữa đám đông, bị thôn dân vây kín. Khi đã biết được chân tướng, họ cảm thấy mình như những tù nhân bị áp giải, cùng một đám thứ kinh khủng đi đến pháp trường.

"Ôi, mình với nến thật có duyên nha..." Ngu Hạnh vừa đi vừa nghĩ. Lần trước thôi diễn 'tiệc tùng thi thể' cũng là một đám thi thể thắp nến, đây rốt cuộc là loại đam mê khó tả nào vậy nhỉ?

Anh ta theo dòng người tiến về phía trước. Tiêu Tuyết Thần đi bên cạnh anh ta, cảnh giác quan sát xung quanh.

Đột nhiên, trong tầm mắt thoáng qua của cô như xuất hiện một bóng người.

Chỉ một khắc sau, bóng người đó nhanh chóng lẩn vào phía sau tòa nhà. Dù tốc độ rất nhanh, nhưng vẫn bị cô phát hiện.

Nhất định không phải là ảo giác.

Tiêu Tuyết Thần kéo tay áo Ngu Hạnh, tránh chỗ đám đông thôn dân rồi thấp giọng nói: "Bên kia hình như có..."

Một thôn dân nghi ngờ nhìn về phía họ.

"Suỵt." Ngu Hạnh đưa ngón trỏ nhẹ nhàng đặt lên nhân trung của Tiêu Tuyết Thần, không chạm vào môi cô nhưng vẫn hiệu quả ngăn cô nói.

"Có máu thì có gì lạ đâu?" Trong đầu Ngu Hạnh, những từ như 'ma quỷ', 'côn trùng', 'sâu bọ' bị anh ta nhanh chóng gạt bỏ, chỉ giữ lại một từ nghe có vẻ hoàn toàn bình thường.

Quả nhiên, vừa nghe đến Tiêu Tuyết Thần muốn nói là "máu", người thôn dân kia liền quay đi, không còn tỏ vẻ quan tâm nữa.

"Tiểu tỷ tỷ không cần lo lắng, sẽ có trò hay để xem." Lúc này Ngu Hạnh mới nháy mắt mấy cái với Tiêu Tuyết Thần – người mặt vẫn còn nghiêm nhưng đã ửng hồng. Một bên, Ngụy Phàm tỏ vẻ không đành lòng nhìn thẳng.

Đây là thế đạo gì chứ? Cây vạn tuế ra hoa rồi sao?

Nếu không phải luật chơi của Suy Diễn giả không cho phép tiết lộ cho đồng nghiệp ngoài đời thực, hắn thật sự muốn chiêu cáo thiên hạ, nói cho các đồng nghiệp nam trong công ty biết rằng, tiểu Tiêu tổng, người luôn lạnh lùng từ chối lời tán tỉnh của bọn họ, giờ lại đỏ mặt vì một người đàn ông khác!

Là một tiểu thịt tươi hiếm có trên đời, các ngươi làm sao sánh được!

Ngu Hạnh thu tay lại, ánh mắt vô tình lướt qua nhưng đầy chủ ý nhìn về phía Tiêu Tuyết Thần vừa chỉ.

Khóe miệng khẽ cong lên, anh ta biết, nơi đó cất giấu điều bất ngờ mà anh ta muốn xem.

Khoảng mười phút sau.

Đội ngũ đông đúc, rầm rộ ấy cuối cùng cũng đến trước từ đường. Kiến trúc cổ xưa từ thời đại xa xưa lặng lẽ đứng đó, trông thật nhỏ bé trước số lượng thôn dân đông đảo.

Ngu Hạnh giẫm lên đám cỏ dại vô danh, nhạy bén cảm nhận được luồng khí lạnh tỏa ra từ từ đường trong hoàng hôn.

Rõ ràng tối hôm qua khi đến, đây chỉ là một kiến trúc nhỏ trông có vẻ âm u. Nhưng trong ánh tà dương, luồng khí tức đó giống như một cơn lốc xoáy, dường như muốn nuốt chửng tất cả những ai đến gần.

Nơi đây không nghi ngờ gì đã kích hoạt trạng thái tiêu cực trong cơ thể anh ta. Chân anh ta có chút cứng đờ, sắc mặt thì tái nhợt đi, như một thói quen cố hữu.

"Lại tới rồi..."

Nhờ có thể chất đặc thù, chỉ cần dựa vào mức độ suy yếu của cơ thể, anh ta có thể phán đoán mối liên hệ giữa sự vật xung quanh với yếu tố linh dị và quỷ quái lớn đến mức nào.

Xem ra, trong từ đường sắp cử hành tang lễ, một thế lực nào đó đã thức tỉnh.

Khó nhọc thở dốc một hơi, Ngu Hạnh xua tay cự tuyệt sự quan tâm của Tiêu Tuyết Thần, tiếp tục đi theo đội ngũ tiến lên phía trước.

"Mau cứu ta..."

Trong thoáng chốc, Ngu Hạnh dường như lại nghe thấy lời cầu khẩn của Chu Vịnh Sanh.

Anh ta nhìn xung quanh một chút, những người khác thần sắc vẫn bình thường, đoán chừng là không nghe thấy. Ngu Hạnh tập trung tinh thần cố gắng lắng nghe thêm, nhưng âm thanh kia quá yếu ớt, cũng không còn vang lên.

"Không phải không xuất hiện, là mình không nghe được..." Anh ta yếu ớt thở dài trong lòng.

Nếu là lúc trước, anh ta không chỉ có thể nghe được, mà hẳn còn có thể nhìn thấy.

Đáng tiếc – thôi vậy.

Một đám người đứng trước từ đường, lần lượt dừng lại nhìn về phía thôn trưởng, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của ông ta.

"Các vị khách nhân, nếu các vị là bằng hữu của Tiểu Sanh, vậy hãy đứng vào giữa đi." Thôn trưởng cười ha hả kéo mấy vị Suy Diễn giả đến, sắp xếp họ đứng ở vị trí cửa từ đường.

Các thôn dân khác tự giác tản ra, tạo thành thế trận quần tinh vây quanh mặt trăng, giam giữ họ bên trong, không chừa một kẽ hở nào.

Thôn trưởng đứng trước mặt Ngu Hạnh, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn anh ta một cái. Bên kia, bà lão vợ thôn trưởng sờ lên vết sẹo trên mắt mình, cũng dùng ánh mắt quỷ dị nhìn chằm chằm anh ta.

Ngu Hạnh cảm thấy mình như bị hai con rắn độc để mắt tới. Nhưng may mắn thay, một người một quỷ này chẳng có chút uy hiếp nào đối với anh ta. Anh ta chẳng có hứng thú dạy dỗ gì, chỉ lặng lẽ dò xét bên trong từ đường.

Có gì đó khác biệt sao?

Cái luồng sức mạnh khiến anh ta khó chịu đó, bắt nguồn từ đâu?

"Tang lễ bắt đầu!" Thấy anh ta không để ý đến mình, thôn trưởng, như vừa bị mất mặt, lại hiện lên nụ cười nhiệt tình như lúc mới gặp, bảo các Suy Diễn giả chờ tại chỗ, sau đó quay người hét lớn vào mặt các thôn dân một câu.

Tiếng ồn ào trên đường đi lập tức im bặt. Các thôn dân ngậm miệng lại, ánh mắt chăm chú dõi theo thôn trưởng.

Thôn trưởng chậm rãi đứng trước quan tài đen, quỳ xuống trước hàng bài vị trắng trơn. Các thôn dân khác cũng nhao nhao làm theo. Lập tức, cả một vùng trước từ đường đều quỳ rạp xuống, đen kịt một màu.

"Người đã khuất không còn quanh quẩn, sinh tử bất diệt không dứt. Lấy đôi mắt người sống, hơi thở người chết, chứng kiến linh hồn trở về..." Giọng thôn trưởng trầm thấp chuyển hẳn sang giọng thổ ngữ cổ xưa nhất của làng Quan Gia, khiến các Suy Diễn giả suýt nữa không thể hiểu được.

Thứ thổ ngữ khó phân biệt này, với âm điệu kéo dài, trầm bổng du dương như những câu chú tế tự thời cổ, nó khơi gợi lên một sức mạnh thần bí mê hoặc lòng người.

"Cái này, có phải chúng ta cũng phải quỳ không?" Ngụy Phàm chần chừ hỏi.

"À, tôi thấy không cần thiết." Tiêu Tuyết Thần nhìn đám thi thể biết cử động này, trong đáy mắt kiêu ngạo và lạnh lùng chợt lóe lên.

Bảo cô quỳ sao? Một vài thứ quỷ quái như vậy, có xứng đáng không?

Cô quay đầu, Hứa Hoành và Hứa Nguyên nhìn nhau, đồng thời lắc đầu.

Vừa quay đầu lại... Ồ! ?

Tiêu Tuyết Thần vừa vặn thấy Ngu Hạnh hạ thấp người xuống. Tim cô hụt mất một nhịp, không thể nào, chẳng lẽ San...

À, là cô quá lo lắng rồi.

Chỉ một khắc sau, cô liền thấy Ngu Hạnh ngồi xếp bằng trên mặt đất, hai tay tùy ý chống xuống đất bên cạnh. Vẻ nhàn nhã như đang xem kịch vui ấy khiến ý nghĩ vừa kịp hình thành trong đầu Tiêu Tuyết Thần bị cắt ngang đột ngột, tan tác ra thành trăm mảnh.

Cô thật ngốc, thật đ��y.

Cô vĩnh viễn không thể đoán được ý tưởng của đại lão.

Phát giác được những ánh mắt khác đang nhìn mình, Ngu Hạnh ngẩng đầu, thản nhiên hỏi: "Tôi mệt rồi, ngồi xuống nghỉ một lát, các bạn nhìn tôi làm gì?"

"..."

Cũng may các thôn dân xung quanh cũng không để ý đến họ, từng người đều phủ phục trên đất, tỏ vẻ vô cùng tôn kính đối với từ đường.

Theo lời ngâm xướng của thôn trưởng được lặp đi lặp lại, sắc trời dần dần tối xuống.

Sự giao thoa giữa ngày và đêm ở nơi này thật ngắn ngủi. Khi những gam màu ấm áp trong tầm mắt dần dần bị nuốt chửng, và cái lạnh lẽo bao trùm...

Xoẹt ——

Bên trong từ đường, những giá nến đối xứng hai bên run rẩy dữ dội rồi dựng đứng lên. Chỉ một khắc sau, những ngọn nến cắm trên đó tự động bùng cháy, tạo thành một vầng lửa nhảy múa.

Đồng thời, những ngọn nến trong tay các thôn dân cũng được một nguồn lửa không rõ từ đâu thắp sáng. Ánh nến lốm đốm chập chờn trong đêm tối, khiến Ngu Hạnh buột miệng cảm thán không đúng lúc:

"Thật xinh đẹp a..."

Này, này, này?

Tiêu Tuyết Thần trơ mắt nhìn sự biến hóa này, đột nhiên bên tai lại vang lên một câu như vậy, sự lo lắng trong lòng cô bỗng chốc tan biến không còn chút ý nghĩa nào.

Mặc dù cảm thán, nhưng trong cơ thể Ngu Hạnh vẫn không ngừng dâng lên một luồng khí lạnh giày vò anh ta.

Anh ta ngồi xuống thật sự là để tiết kiệm thể lực, nếu không, giờ này anh ta có lẽ đã hoa mắt chóng mặt, sẵn sàng ngã quỵ.

Trong tình cảnh này, ngã quỵ và từ giã cõi đời chẳng khác gì nhau về bản chất.

Vù...

Gió lạnh từ bốn phương tám hướng thổi tới. Kỳ quái là, xung quanh rõ ràng không có hang động hay nơi chật hẹp nào, nhưng cơn gió vẫn thổi ra âm thanh thê lương như tiếng quỷ khóc.

"Lạnh quá..." Ngu Hạnh nhịn không được run rẩy, đưa tay ôm lấy nửa bên mặt.

Mồ hôi lạnh chảy ra từ trong cơ thể. Anh ta hít sâu một hơi. Đột nhiên, trung tâm trái tim anh ta thắt lại, cái lạnh đạt đến cực điểm, đầu óc anh ta trống rỗng trong chốc lát. Một tiếng gào thét tuyệt vọng nổ vang bên tai anh ta:

"Ngăn cản hắn!"

Là giọng của Chu Vịnh Sanh!

Ngu Hạnh cắn chặt răng hàm, đang choáng váng liên hồi nhưng vẫn cố đứng dậy. Anh ta ngẩng đầu nhìn thấy thôn trưởng đã kết thúc bài ngâm xướng dài dằng dặc, đang đặt một ngọn nến chưa thắp lên trên quan tài đen.

Chiếc khay nến này chính là cái mà người phụ nữ kia đã dùng trong bếp. Chỉ có điều, lần này ngọn nến được đặt trong mâm trông có vẻ đặc biệt.

Cũng là sáp ong, nhưng không phải mới tinh. Dù chưa thắp, nhiều giọt sáp nến đã đông cứng ở mặt bên của nó. Trên thân nến khắc một chữ "Lục".

Còn có một phần sáp nến đã chảy vào trong mâm, trở thành thứ chất lỏng không đông đặc.

Chất lỏng đó, là màu đỏ tươi của máu.

"Bây giờ, ta trân trọng mời những vị khách đến từ phương xa cùng ta mở quan tài." Thôn trưởng không hề nghe thấy tiếng gào của Chu Vịnh Sanh. Ông ta nhìn khắp nơi ánh nến, hài lòng gật đầu, ánh mắt đầy ác ý dừng lại trên người Ngu Hạnh.

"Chính là vị này đây... Ngươi cùng Tiểu Sanh hình như có quan hệ khá tốt."

"Hận thù đã khóa chặt lên người ta rồi, hửm? Nhưng mà, đúng ý ta."

Ngu Hạnh khẽ cười, cố gắng không để lộ sự suy yếu ra ngoài. Bỏ qua những lời "cẩn thận một chút" của Tiêu Tuyết Thần và Ngụy Phàm, anh ta không chút do dự cất bước đi tới trước mặt thôn trưởng.

"Không thể mở!" Giọng Chu Vịnh Sanh lại vang lên bên tai anh ta. Cái lạnh thấu xương khiến sắc mặt Ngu Hạnh trắng bệch như tờ giấy, còn nhợt nhạt hơn cả sáp nến.

Đôi con ngươi đen như mực của anh ta tĩnh mịch hơn bình thường, vẻ đen tối toát ra sự bệnh hoạn.

"Tới đi, cùng ta mở quan tài." Thôn trưởng không hề sợ hãi anh ta, cười đắc ý, thúc giục nói.

"Thôn trưởng..." Đôi môi đã mất hết sắc máu của Ngu Hạnh khẽ nở một nụ cười.

Nhìn nụ cười này, thôn trưởng đột nhiên rùng mình, cảm giác tê dại lan khắp tay chân.

Ngón tay Ngu Hạnh đều đang run rẩy, nhưng giọng nói lại vô cùng kiên định, lạnh lẽo và trơn tru như giọng của một ác ma máu lạnh, như thể nỗi đau thể xác chẳng hề ảnh hưởng đến tâm tình anh ta: "Ta cũng không muốn cùng ngươi mở quan tài, thương lượng, đổi người khác đi?"

"Thay người?" Dù ý thức được có điều bất ổn, nhưng thôn trưởng vẫn không hiểu rốt cuộc là điều gì không đúng. "Ha ha, làm bằng hữu của Tiểu Sanh, ngươi ngay cả chuyện nhỏ này cũng không muốn làm vì nó sao?"

"Ngu xuẩn." Ngu Hạnh cười khẽ một tiếng, "Không phải đổi ta, mà là... đổi ngươi đấy."

--- Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.