Trương thúc sững sờ, rồi lại tỉ mỉ dò xét hoa văn kia. Ban đầu ông vẫn còn chút hoài nghi, nhưng càng nhìn, ông càng đồng tình với cảm nhận của Lý Gia.

"Nếu ngươi không nhắc tới, ta còn chưa nghĩ đến. Giờ ngươi nói, thì đúng là như vậy thật." Ông ấy thật ra cũng chưa từng nhìn thấy loại cây quỷ dị này, nhưng đã nghe nói qua.

Trong truyền thuyết, Quỷ Trầm Thụ là một loại th��n mộc, sinh trưởng nơi u tối.

Những truyền thuyết và ghi chép về Quỷ Trầm Thụ không nhiều, nhưng mỗi lời đồn có căn cứ đều liên quan đến một tai ương lớn tại một vùng đất.

Nó dường như tự thân đã đại diện cho tai ương và khủng bố. Nghe đồn, Quỷ Trầm Thụ không bao giờ khô héo, dù bị chặt đứt, chỉ cần mộc tâm còn nguyên, nó vẫn có thể tiếp tục sinh trưởng khi được trồng xuống.

Nhưng mỗi tấc sinh trưởng của nó đều là ác mộng của cả người sống lẫn lệ quỷ.

Nó hấp thụ máu tươi, oán niệm và tuyệt vọng làm thức ăn, hút chất dinh dưỡng từ t·hi t·hể để tồn tại và phát triển hàng ngàn năm, sau đó lan tỏa ra một vùng Tử Vực mà ít ai dám bén mảng tới gần.

Vùng đất nào bị cành lá nó bao phủ, nơi đó chính là Địa ngục.

Lý Gia chăm chú nhìn hoa văn trên quan tài, càng nhìn càng cảm thấy đúng. Một hoa văn đơn thuần không thể khơi gợi cảm xúc mạnh mẽ đến vậy. Nếu nó làm được, thì chỉ có thể chứng tỏ ý nghĩa đằng sau hoa văn ấy đã in sâu vào nỗi sợ hãi cố hữu của con người – giống như đa số chúng ta sợ ma, dù rõ ràng chưa từng thấy ma bao giờ, nhưng vẫn sợ hãi sự tồn tại đó.

Sau khi Lý Gia phổ biến kiến thức về Quỷ Trầm Thụ cho mọi người, Trương thúc tiếp lời: "Ta từng đọc được ghi chép về Quỷ Trầm Thụ trong bút ký của thái gia gia. Ông ấy viết trong sổ rằng, khi còn trẻ, ông từng chạm trán một lần."

"Thật sự giống như trong truyền thuyết vậy sao?" Eunika sốt ruột hỏi.

"Không biết. Trong sổ không miêu tả rõ hình dáng Quỷ Trầm Thụ, chỉ nói rằng..."

Trương thúc khẽ thở dài, đổi giọng, thuật lại nguyên văn trong bản bút ký:

"Ban đầu, chân ta bị thương, mọi người đều nghĩ ta đã c·hết nên không đợi ta. Ta tụt lại phía sau, đuổi theo hai ngày trời, rồi từ xa nhìn thấy một cái cây thân đầy những cái đầu người treo lủng lẳng, th·i t·hể cây cũng vương vãi. Thoạt đầu, ta cứ tưởng họ đã đi qua nơi này. Nhưng khi gắng sức nhìn kỹ, ta mới bàng hoàng nhận ra, trong số những cái đầu người trên cây kia có cả đồng đội của mình, chúng treo ngay ở vị trí thấp nhất."

Tuy lời kể giản dị, nhưng mọi người đều không khỏi rợn tóc gáy khi nghe.

"Chỉ nhìn một lần thôi mà ta đã đổ bệnh nặng, về nhà nằm liệt giường hai tháng trời. Chân ta chẳng những không lành mà còn mắc thêm chứng tim đập nhanh. Cứ nửa đêm, ta lại giật mình tỉnh giấc vì ác mộng, trong mơ, những cái đầu người ấy cứ nhìn chằm chằm ta, mỉm cười và gọi tên ta."

Những điều này đ���u do thái gia gia của Trương thúc viết. Phải nói rằng, ở thời đại ấy, người biết chữ đã ít, mà người có thể lưu lại được một cuốn nhật ký thì càng hiếm.

"Quyển bút ký của thái gia gia giá trị vô cùng. Ta được cha truyền lại, thường xuyên lật giở đọc, đến nỗi thuộc làu cả nội dung." Trương thúc nói. "Thái gia gia chỉ nhìn thoáng qua đã đổ bệnh, còn đồng đội của ông ấy thì không một ai may mắn thoát khỏi. Thứ Quỷ Trầm Thụ này quá tà dị, không thể so sánh với trông cửa quỷ được."

"Nghĩa là, nếu có thể đụng độ, tốt nhất là nên tránh?" A Thập là lính đánh thuê mới đến, không hiểu rõ đủ loại kiêng kỵ trong giới trộm mộ.

"Lỡ đâu bí mật phục sinh lại nằm ngay trên Quỷ Trầm Thụ thì sao?" Lý Gia lẩm bẩm. "Chúng ta tìm kiếm bấy lâu, chẳng phải vì điều này sao."

Trước khi tới đây, họ không ngờ rằng bí mật phục sinh của yêu đạo lại có liên quan đến Quỷ Trầm Thụ. Mộc tâm của nó bất tử, quả thực có khả năng chứa đựng sức mạnh phục sinh.

Nhưng đó là một đại thụ nguyên khối, không thể di chuyển. Việc lấy mộc tâm cũng chẳng dễ dàng, nói không chừng chưa chạm được mộc tâm, người đã bị treo xác.

Nguy hiểm khôn lường.

Trương thúc điềm tĩnh hơn Lý Gia nhiều. Từ nhỏ đến lớn, ông ấy vốn là người thiên về "Phật hệ", trong khi Lý Gia lại có lòng hiếu thắng mạnh mẽ.

Trương thúc nói: "Cũng không thể vì thế mà thật sự đem mạng mình ra đùa giỡn chứ. Cứ đến đó rồi xem xét thôi. Cùng lắm thì trở về bệnh một trận, chứ đừng nghĩ đến việc lại gần nó thêm nữa. Người nào lại gần nó đều chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Còn về pháp phục sinh... hiện tại vẫn chưa xác định có thật hay không. Nếu thực sự phát hiện điều gì, chúng ta có thể tìm cách khác mang về tự mình nghiên cứu vài năm, vẫn tốt hơn là cứ mãi quanh quẩn bên cạnh Quỷ Trầm Thụ."

Trong lòng Eunika thầm thì: Yêu đạo quả là một kỳ nhân. Chỉ một ngôi mộ thôi mà lại có cả trông cửa quỷ, rồi Quỷ Trầm Thụ. Nếu công khai chuyện này ra ngoài, giá trị nghiên cứu sẽ lớn đến mức nào đây!

Lý Gia gật đầu đồng tình với lời Trương thúc nói, rồi lắc đầu: "Quỷ Trầm Thụ sinh trưởng ở nơi tối tăm không ánh mặt trời, là thứ cực ác ở nhân gian. Trọng Âm Sơn này lại khá phù hợp với yêu cầu về môi trường sống của nó. Chỉ có điều, ta còn nghe được một cách nói khác."

Ngu Hạnh cuối cùng cũng chen lời: "Cách nói gì vậy?" Hắn đang nghe chuyện xưa một cách thích thú. Cái cây này có vẻ khá thú vị, hơn nữa không hiểu sao, hắn luôn có cảm giác ẩn ẩn rằng cái cây trên hoa văn có chút liên quan đến mình.

Giống như thứ sức mạnh nguyền rủa luôn càn rỡ trong cơ thể hắn suốt bao năm qua, mà gần đây mới bị hệ thống áp chế đến mức phải mai danh ẩn tích.

Cũng không hẳn là vậy, có thể chỉ là một loại trực giác mà thôi.

"Quỷ Trầm Thụ còn có thể sinh trưởng trên thân người." Lúc này Lý Gia mới nói hết câu còn dang dở, rồi bí hiểm cười một tiếng: "Có những kẻ tâm địa u tối, phức tạp, Quỷ Trầm Thụ mọc ra từ lòng người, cành lá cũng có thể rậm rạp sum suê."

Mọi người có mặt đều sững sờ một lát, sau đó bật cười.

Chuyện này thật vô lý. Cây sinh trưởng trên một khái niệm trừu tượng thì sẽ có hình dạng thế nào?

Mặc dù nghe có vẻ vài phần đạo lý, nhưng không thể nào là thật. Lời này còn toát ra chút ý vị triết học, cứ coi như một chuyện thần thoại xa vời mà nghe.

"Nói nhiều vậy rồi, Quỷ Trầm Thụ hay không Quỷ Trầm Thụ thì cũng là chuyện sau này. Giờ chúng ta dù sao cũng phải mở quan tài trước đã." A Thập nói với giọng điệu hơi lạ, nhưng vẫn luôn tích cực như vậy. "Lý Gia, Trương thúc, mở thế nào đây?"

Cấu tạo quan tài phần lớn giống nhau, còn có thể mở thế nào, chẳng phải là nhấc nắp lên sao.

Nhưng cái nắp này phải nhấc lên thế nào, đó mới là điều mà chỉ những người trong nghề trộm mộ mới tường tận.

"Được rồi, mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Bất kể ai lấy được ngự quỷ ấn, hãy tản ra chạy trốn, tìm một nơi an toàn rồi dừng lại nghỉ ngơi. Chờ đến khi Carlos dùng người giấy tập hợp chúng ta lại từng người một." Lý Gia không nói nhiều lời vô nghĩa, hắn thở ra một hơi đục ngầu, tự nhủ không được quá kích động, thận trọng không bao giờ thừa.

Ngu Hạnh hơi nghiêng đ���u, nhìn Lý Gia đặt tay lên quan tài.

Chiếc quan tài đen nhánh, phủ một lớp bụi dày, bên dưới lớp bụi là mười hai cây đinh quan tài bằng sắt.

Những cây đinh quan tài đã rỉ sét, lấm tấm những vết nâu đỏ. Lý Gia bắt đầu động thủ, Trương thúc giải thích: "Đây là đinh trấn quỷ. Nhất định phải dùng loại đinh này để trấn giữ, thì trông cửa quỷ mới không trỗi dậy khi chưa có người đột nhập vào mộ. Đinh trấn quỷ cũng có trình tự rút ra riêng. Các ngươi chưa học qua Kỳ Môn Độn Giáp nên ta không nói chi tiết, dù sao thì cứ nhớ kỹ trình tự này. Mỗi trông cửa quỷ có trình tự đóng đinh khác nhau, không chừng trong ngôi mộ này sẽ còn dùng đến đấy."

Nghe ông nói vậy, những người khác vội vàng tập trung tinh thần, ghi nhớ trình tự Lý Gia thao tác.

Đôi tay thoăn thoắt của Lý Gia không cần công cụ, trực tiếp dùng ngón tay rút ra từng cây đinh dài hơn tấc, rồi nhổ sạch chúng một cách dễ dàng.

Kỹ năng này Ngu Hạnh không biết, hắn vẫn khá hứng thú, tiếc là trước đây hắn chưa từng kiếm sống bằng nghề trộm mộ.

Những cây đinh dài rơi xuống đất, vang lên loảng xoảng. Khi cây đinh cuối cùng được Lý Gia cầm trên tay, rồi tùy tiện thả rơi, một luồng âm phong lạnh buốt đột ngột ập đến, xuyên thấu qua không khí, luồn vào từng lớp áo của mỗi người.

Trong chớp mắt, cái rét như mùa đông ập tới. Cái lạnh dường như đã ẩn mình bấy lâu nay bỗng nhiên bùng phát, giống như mùa xuân vừa tới đã lập tức rút lui, nhường chỗ cho cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông.

Căn phòng này vốn không lớn, lại chỉ có bốn lối vào, vừa lạnh lẽo ập đến, nơi đây thực sự không khác gì một hầm băng.

"Hắt xì!" Eunika rùng mình vì lạnh, không kìm được che mũi hắt hơi một tiếng.

Chiếc quan tài rung lên, cả nắp quan tài cũng đang run rẩy.

"Cẩn thận, nó sắp ra rồi!" Lý Gia dồn mọi người đến khu vực an toàn mà hắn vừa chỉ định, dặn họ chuẩn bị sẵn sàng để chạy trốn, sau đó tập trung tinh thần chờ đợi bên cạnh quan tài, chỉ chực trông cửa quỷ vừa xuất hiện là lập tức đoạt lấy ngự quỷ ấn.

Vì quá tập trung, Lý Gia không hề để ý rằng có hai bóng người trẻ tuổi đã lén lút đứng hai bên cạnh hắn, cùng ở vị trí chỉ cần khẽ vươn tay là có thể chạm tới quan tài.

"Rầm!" Chiếc quan tài chấn động mạnh, nửa vách quan tài bị hất văng ra, từ bên trong một bàn tay với móng vuốt đen nhánh, khô quắt vươn ra.

Tiếp đó, nửa còn lại cũng bị hất tung. Ngu Hạnh khom người né tránh mảnh vách quan tài bay sượt qua đầu, rồi nheo mắt nhìn lên thân thể của trông cửa quỷ.

Đây là một đại cương thi toàn thân đen sì.

Mặt cương thi cứng đờ, chi chít nếp nhăn, trông như lớp da nhăn nheo còn lại sau khi bị mất nước. Nhưng bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ không cho rằng nó yếu ớt, chỉ có thể cảm thấy thứ này chắc chắn rất khó đối phó.

Cương thi vẫn mặc một bộ trường bào kiểu cổ, chỉ là trông có vẻ hơi rộng. Chắc hẳn khi mới bị nhét sống vào quan tài, nó còn mập mạp hơn bây giờ nhiều.

Điểm khác biệt so với cương thi bình thường là nó không có mắt, hai hốc mắt trống rỗng đen nhánh. Miệng há to, bên trong không có hàm răng nanh thường thấy ở cương thi, mà hoàn toàn không có răng, chỉ có một chiếc lưỡi dài ngo��ng có thể sánh ngang với Bạch Vô Thường.

Điều này khiến nó thoạt nhìn càng giống một quỷ vật.

Dù vách quan tài đã bị hất văng, nhưng trông cửa quỷ cũng không phải hoàn toàn không bị trói buộc. Tứ chi của nó bị những sợi xích dày cộp quấn chặt, đầu xích nối với phần bên trong quan tài, được khóa chặt, khiến nó chỉ có thể ngồi trong quan tài mà gào thét, khó lòng nhúc nhích nửa bước. Tay nó chỉ có thể vươn tới miệng quan tài, mỗi khi cử động là xiềng xích lại kêu loảng xoảng.

Đây chính là lý do vì sao lúc nãy phải tuân thủ nghiêm ngặt khi đi qua trận Bắc Đẩu. Vượt qua trận này, xiềng xích của trông cửa quỷ sẽ không tự động đứt, giúp họ tranh thủ được thời gian vô cùng quý báu. Nếu không, họ sẽ phải đối mặt với một đại cương thi khát máu, bay vút ra khỏi quan tài ngay khi nó vừa mở.

Trông cửa quỷ này ít nhất cũng đạt đến cảnh giới Phi Cương.

Hai hốc mắt trống rỗng của nó hướng về phía mọi người, dường như có thể nhìn thấy, miệng há rộng, chiếc lưỡi dài ngoẵng rủ xuống tận ngực, phát ra từng tiếng kêu đáng sợ, khó tả thành lời.

Lý Gia nghe thấy tiếng kêu này, thần sắc hơi hoảng hốt.

Trương thúc đứng xa hơn một chút, cao giọng nhắc nhở: "Mau lấy ngự quỷ ấn!"

Phải rồi, ngự quỷ ấn, nó được khắc ở đâu đây?

Lý Gia trấn tĩnh lại, ánh mắt không ngừng quét vào trong quan tài. Đáy quan tài dường như chẳng có gì, vậy thì chắc chắn là trên thân trông cửa quỷ rồi.

Nhưng bộ quần áo của trông cửa quỷ lại là lễ phục kiểu dáng cao cấp nhất thời bấy giờ, từng lớp từng lớp. Trời biết ngự quỷ ấn được khắc ở đâu! Xiềng xích không thể khóa được trông cửa quỷ đã tỉnh giấc, nhiều nhất chỉ hai phút, nó sẽ có thể thoát khỏi xiềng xích.

Có lẽ trên đồ trang sức thì đáng tin cậy hơn. Ngự quỷ ấn có thể đặt ở đồ trang sức, dây chuyền, vòng tay, hoặc trên đai lưng. Trông cửa quỷ này cũng đeo kim loại ở những vị trí đó, khả năng ngự quỷ ấn giấu bên trong là rất lớn.

Lý Gia trấn tĩnh lại, định nghiêm túc quan sát một lượt, sau đó ra tay đoạt lấy, rồi lập tức bỏ chạy.

Nhưng ngay lúc đó, từ hai bên trái phải hắn, mỗi bên một bàn tay thò ra, tất cả đều nhắm vào đầu của trông cửa quỷ.

Không, nói chính xác hơn, là nhắm vào chiếc lưỡi dài của trông cửa quỷ.

Chỉ trong vòng vài phần trăm giây, bàn tay đeo găng da màu đen từ phía bên trái đã nhanh hơn một bước, lướt xuống phía dưới chiếc lưỡi dài kia, rút ra một mảnh thẻ bài màu vàng kim rộng bằng hai đốt ngón tay ngay trước khi trông cửa quỷ kịp cắn.

Trông cửa quỷ lập tức b·ạo đ·ộng, trực tiếp xé đứt một sợi xiềng xích, móng vuốt chộp tới tấm thẻ bài kia.

Ngu Hạnh rụt tay về, né sang một bên, còn thong thả quan sát tấm thẻ bài vừa đoạt được.

Bề mặt tấm thẻ bài này cũng bị phủ một lớp vật chất không rõ nguồn gốc, thoạt nhìn không chút thu hút, nhưng Lý Gia vừa nhìn thấy nó đã vô cùng phấn khích: "Chính là nó! Cứ cầm lấy rồi chạy nhanh đi ——"

Chữ "chạy" còn chưa kịp thốt ra, thì chủ nhân bàn tay vừa đoạt được tấm thẻ bài – Ngu Hạnh, đã biến mất tăm.

Lý Gia nhìn lại, San đã lao vút về phía hành lang bên trái mà không hề ngoảnh đầu. Carlos, người ban nãy cũng định theo gốc lưỡi đoạt lấy ngự quỷ ấn ở bên phải, đang đuổi sát phía sau. Chỉ trong nháy mắt, bóng dáng hai người đã biến mất, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn cả Trương thúc và những người khác vốn đang đứng xa hơn.

Lý Gia cười mắng một tiếng: "Thằng nhóc này chạy nhanh thật!"

Trông cửa quỷ gầm lên, từng sợi xiềng xích đứt gãy. Chỉ còn một sợi ở cổ chân là vẫn còn kiên cố.

Lý Gia, Trương thúc, Lâm, gã đeo kính, A Thập và Eunika tất cả đều tản ra, chạy về ba lối hành lang khác nhau. Hầu như ngay lập tức, căn phòng đã không còn bóng người. Một giây sau, trông cửa quỷ thoát khỏi mọi trói buộc, quái dị nhảy ra khỏi quan tài, kéo lê thân thể dị dạng của nó, đuổi theo hướng hành lang mà Ngu Hạnh đã rời đi.

Ngu Hạnh bước vào hành lang, phát hiện đó là một con đường quanh co, uốn lượn như mê cung, với vô số lối rẽ. Hắn bĩu môi, tùy ý chọn một lối ở mỗi ngã tư mà đi vào. Chẳng bao lâu sau, hắn đã nghe thấy tiếng bước chân của người thứ hai.

Hắn ngoảnh lại nhìn, quả nhiên là Carlos.

Carlos không thể không đuổi theo, bởi vì ngay sau khi Ngu Hạnh đoạt được ngự quỷ ấn, nhắc nhở nhiệm vụ đã hiện lên.

[Sau mười phút, người giữ ngự quỷ ấn sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Đếm ngược: 9 phút 21 giây 32]

[9 phút 18 giây 28]

Thế là hắn hiểu, cuộc diễn giải trộm mộ này không thể nào để bọn họ hữu hảo vui vẻ cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ được!

Ngay từ lúc Ngu Hạnh lấy được ngự quỷ ấn, đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu chạy. Carlos chắc hẳn cũng nhận được nhắc nhở này. Vì vậy, Ngu Hạnh đoán rằng, trong khoảng thời gian có hạn, Carlos chắc chắn sẽ tìm mọi cách để c·ướp lấy miếng ngự quỷ ấn này.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy trông cửa quỷ, Ngu Hạnh đã có một loại trực giác mơ hồ rằng thứ đó nằm ngay phía sau chiếc lưỡi dài. Bởi vì sở hữu một đoạn ký ức bị mờ đi như một điều kiện tiên quyết, Ngu Hạnh vô cùng tin tưởng vào trực giác của mình, bởi không chừng đó chính là những chuyện hắn đã trải qua trong khoảng thời gian không nhớ rõ đang nhắc nhở hắn nên làm gì.

Còn Carlos, dựa vào năng lực của một Pháp sư, sau khi đánh giá toàn bộ thân thể trông cửa quỷ, cũng đưa ra kết luận rằng thứ đó rất có khả năng giấu sau chiếc lưỡi. Chính vì thế, Ngu Hạnh mới đoạt được trước.

Chưa kịp đợi hai người này nói gì, một tiếng bước chân khác cũng đã đuổi theo. Bước chân này nghe chừng khoảng cách khá xa, nhưng mỗi lần vang lên đều cho thấy đối phương đang ngày càng gần họ.

"San, trông cửa quỷ đuổi tới rồi!" Nhận định việc nào quan trọng hơn, Carlos nhắc Ngu Hạnh.

Ngu Hạnh khẽ cười. Trông cửa quỷ đuổi theo hắn gần như là điều tất yếu, bởi vì ngự quỷ ấn nằm trong tay hắn, mà hắn lại đoạt lấy ngay trước mặt nó. Nếu trông cửa quỷ không đuổi hắn thì đuổi ai bây giờ?

Phía trước lại là một ngã tư. Ánh mắt hắn lóe lên, rồi rẽ vào một lối phụ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, và sẽ không tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.