Cánh cửa phòng giám định tranh khép hờ, hé mở một khe hở, lờ mờ có thể thấy ánh đèn tối mờ bên trong.

Ngu Hạnh liếm đôi môi khô khốc, ánh mắt ánh lên vẻ hưng phấn. Vốn định đưa tay đẩy cửa, nhưng khi tay vừa chạm vào cánh cửa, động tác anh khựng lại, rồi xoay mu bàn tay, gõ nhẹ lên đó.

Với tư cách một người tham quan triển lãm tranh, khi sắp sửa gặp gỡ những họa sĩ nổi tiếng cùng người phụ trách, anh nên giữ thái độ lịch sự.

"Đông đông đông."

Theo tiếng gõ của anh, trên cánh cửa gỗ đỏ vang lên mấy tiếng trầm đục. Bên trong, tiếng một người đàn ông vọng ra: "Mời vào."

Ngu Hạnh rụt tay lại, đột nhiên cảm thấy đầu ngón tay có cảm giác khác lạ. Anh cúi đầu nhìn thoáng qua, phát hiện chỗ tiếp xúc với cánh cửa gỗ lim lưu lại vết đỏ nhạt.

Hơi dính. Anh đưa ngón tay lên mũi ngửi thử, quả nhiên là mùi máu.

Cánh cửa phòng giám định tranh được sơn bằng máu ư? Chẳng trách tông màu lại âm u đến vậy.

Ngu Hạnh bĩu môi, lần này cố ý tránh chỗ sơn trên cửa, dồn lực vào chốt cửa kêu cót két, nhẹ nhàng đẩy, liền mở cánh cửa gỗ đỏ ra.

Đằng sau cánh cửa, một màn tối xám tràn ra. Anh nheo mắt, mới nhìn rõ cảnh tượng bên trong.

Đồ đạc bày biện bên trong thì chẳng có gì đặc biệt. Không gian rất lớn, chính giữa đối diện cửa chỉ có một chiếc đèn tường bằng thủy tinh, có hay không cũng chẳng khác gì. Tiếp đó, anh chỉ có thể thấy trên sàn trải tấm thảm màu đen có hoa văn trắng. Tiến thêm một bước, anh nghiêng đầu nhìn sâu vào trong, cuối cùng mới thấy rõ dáng người của những người ở đó.

Bên trong có ghế sô pha, bàn trà, cùng một cái bàn tròn lớn và mười ba chiếc ghế bao quanh. Chính giữa bàn tròn đặt một quả cầu thủy tinh lớn màu đỏ phát sáng, là vật duy nhất tỏa ra ánh sáng rực rỡ nhất trong phòng giám định tranh.

Dưới ánh hồng quang u ám, có những người đang ngồi quanh bàn tròn. Vóc dáng họ có cao có thấp: có những người hình thể cao lớn hơn hai mét, trông như quỷ vật, cũng có vài người có vóc dáng tương tự Ngu Hạnh – một kẻ ngoại lai. Lynda phu nhân, người Ngu Hạnh từng thoáng gặp ở tầng một, cũng nằm trong số đó.

Thế nhưng, dù hình thể thế nào, họ đều như những cái bóng ẩn mình trong bóng tối, thoạt nhìn hình dáng mờ mịt. Chỉ có khuôn mặt họ, dưới ánh sáng từ quả cầu thủy tinh đỏ trên bàn, hiện lên màu đỏ sẫm, trông hệt như những quả táo nhỏ đỏ rực.

Khi Ngu Hạnh nhìn qua, những quả táo nhỏ ấy cũng đang nhìn anh. Từng đôi mắt, rõ ràng không khác gì mắt người sống, nhưng lại mang theo một cảm giác dị sợ không thể diễn tả, hướng về phía anh mà nhìn, như thể những quả táo đã biến thành quỷ.

Tri���u Nhất Tửu đi theo sau anh vào. Thấy cảnh này, bước chân anh khựng lại. Đây quả thực giống một buổi họp thường kỳ dưới âm phủ... nhìn thế nào cũng thấy không ổn.

"Ngươi là vị khách tham quan đầu tiên mang tranh giả đến cho chúng ta." Người đàn ông mặt quả táo ngồi ở vị trí gần bức tường nhất quanh bàn tròn lên tiếng. Giọng nói ấy chính là của người đã mời Ngu Hạnh vào.

Tạm thời cứ coi đây là một người đàn ông, dù sao giọng nói nghe có vẻ như vậy, khá hùng hồn, mang khí thế của một kẻ bề trên. Ngu Hạnh đoán đây chính là người phụ trách triển lãm tranh, vị trí anh ta ngồi cũng được xem là thượng vị.

Rõ ràng, bầu không khí trong phòng giám định tranh muốn tạo cho kẻ ngoại lai một sự áp bách, hay một nỗi sợ hãi kiểu như: "Những người ngồi đây đều là lũ tâm thần, liệu có thể đột nhiên trở mặt giết mình không?". Từ tổng thể sắc thái, tầm nhìn, nhiệt độ, cùng những bóng người lờ mờ không rõ kia mà xét, bất kỳ ai một mình bước vào căn phòng này cũng sẽ không tự chủ được mà căng thẳng.

May mắn thay, Ngu Hạnh đã khám phá được thủ đoạn nham hiểm của bọn họ, tâm lý vững vàng. Anh trả lời người đàn ông vừa nói chuyện với mình: "Đúng vậy, đây là câu trả lời chúng tôi đã tìm kiếm và đưa ra."

"Vào đi, đóng cửa lại, lại gần chút. À phải rồi, tôi chưa tự giới thiệu. Tôi là người phụ trách viện bảo tàng mỹ thuật này." Giọng người đàn ông dẫn dắt từng bước, khiến Ngu Hạnh bất giác liên tưởng đến những kẻ giang hồ lừa đảo tự xưng thần linh, hay cảm giác quen thuộc kiểu "Xin hãy cho phép tôi ca ngợi vị vĩ đại nào đó của chúng ta".

Anh nhíu mày, đột nhiên cảm thấy dáng vẻ của những "quả táo nhỏ" đang ngồi quanh bàn này quả thực rất giống một buổi tụ họp của giáo phái. Bầu không khí cũng chẳng khác là bao. Viện bảo tàng mỹ thuật này liệu có thật sự liên quan đến một giáo phái phù thủy nào đó không?

Mặc dù trong lòng chợt nghĩ đến rất nhiều, nhưng trên hành động, anh rất nghe lời, vòng qua Triệu Nhất Tửu đang cầm bức tranh, đóng cửa lại, sau đó dẫn Triệu Nhất Tửu đi về phía bàn tròn, đứng lại ở vị trí cách bàn tròn vài bước chân.

Ở khoảng cách này, anh đã có thể thấy rõ dáng vẻ của người gần anh nhất: chính là gã mập đã chờ đợi Lynda phu nhân ở tầng một.

Trong vòng người này, người đàn ông vừa nói chuyện với anh ngồi ở vị trí đầu, hai bên trái phải anh ta lần lượt là hai người mặc tây trang, trông cũng như thành viên nội bộ của viện bảo tàng mỹ thuật. Phía dưới nữa là nhóm họa sĩ mặc đủ loại quần áo kỳ quái. Ngay dưới vị trí đầu là gã mập này, xem ra địa vị của gã mập trong viện bảo tàng mỹ thuật không cao. Tất nhiên, cũng có thể là người phụ trách ở vị trí đầu muốn thể hiện sự coi trọng các họa sĩ nên đặc biệt sắp xếp thủ hạ mình ở vị trí thấp hơn.

"Ngươi có thể xác định bức họa này là hàng nhái sao?" Người phụ trách hỏi tiếp.

"Nếu đã mang đến đây thì tự tin đến tám phần. Thế nhưng tôi thật sự rất tò mò, nếu chúng tôi tìm nhầm tranh thì sẽ xảy ra chuyện gì?" Ngu Hạnh biết, mang tranh giả đến, nếu thành công sẽ có danh ngạch, nếu thất bại thì nhất định sẽ có trừng phạt.

Hình phạt trong loại phó bản này chắc chắn sẽ không nhẹ nhàng gì.

"Nếu như tìm nhầm, vậy phải xem ngươi đã tìm nhầm tác phẩm của họa sĩ nào. Tâm huyết của mình lại bị người khác chất vấn là hàng nhái, mỗi một họa sĩ đều sẽ cảm thấy khó mà chấp nhận được." Người phụ trách nói, giọng mang ý cười. "Chúng tôi có xu hướng để chính vị họa sĩ bị ngươi chất vấn ấy quyết định xem nên giải quyết chuyện này ra sao."

Nghe được câu này, chín vị họa sĩ ngồi hai bên cũng không kìm được gật đầu. Họ dường như đã không thể chờ đợi hơn để "trừng phạt" kẻ đã chất vấn năng lực của mình.

"Ta đã hiểu." Ngu Hạnh giống như không hề nghe thấy hàm ý khủng bố ẩn chứa trong lời nói kia, nhận lấy bức tranh từ tay Triệu Nhất Tửu. "Vậy chúng ta bắt đầu nghiệm chứng bây giờ chứ? Thực ra, tôi vẫn rất tò mò vì sao triển lãm tranh lần này lại xuất hiện tranh giả. Dù sao tôi cũng đã trả tiền vé vào cửa. Vào rồi mới bảo tranh trưng bày là tranh giả, thế này thật sự là vô trách nhiệm đúng không?"

Khi nói về việc mình đã trả tiền vé vào cửa, anh quả thực đầy khí thế, chính đáng, khiến Triệu Nhất Tửu đứng cạnh cũng suýt nữa tin rằng hai người họ thực sự đến tham quan hợp pháp.

Người phụ trách nghe vậy cười cười, không né tránh đề tài này. Hiển nhiên việc hỏi những câu như vậy trong phó bản này là được cho phép. "Đương nhiên, nếu như chứng minh tấm tranh trong tay ngươi quả thực là hàng nhái trà trộn vào triển lãm tranh, chúng tôi sẽ rất tình nguyện nói cho riêng ngươi nguyên nhân của sự cố lần này."

"Ồ? Không thể nói cho đồng bạn của tôi sao?" Ngu Hạnh nhìn Triệu Nhất Tửu, người này đang đứng ngay cạnh anh ta, chẳng lẽ sau này khi nhắc đến những chuyện này, anh ta sẽ chỉ phải ở lại một mình sao?

"Đương nhiên, chúng tôi chỉ có thể nói bí mật cho người đã tạo ra cống hiến. Còn việc sau này ngươi có chọn thuật lại cho đồng bạn hay không, chúng tôi sẽ không can thiệp vào điểm này." Người phụ trách nói không vội không chậm. "À đương nhiên, trước đó tôi cần xác nhận với ngươi, tấm tranh giả này rốt cuộc là do ngươi tìm ra, hay là người bên cạnh ngươi? Sự tích cực của ngươi đối với những vấn đề này khiến tôi vô thức cảm thấy tìm ra bức họa này nhất định là công lao của ngươi."

Triệu Nhất Tửu nhíu mày, anh suy tư một chút. Bức họa này tuyệt đối là hàng nhái không thể nghi ngờ, nhưng người đã đưa ra bức họa này sau đó sẽ phải ở lại một mình để thảo luận vấn đề, không biết cuối cùng liệu có phải là một cái bẫy hay không.

Thế nhưng, chỉ một giây sau, anh liền không bận tâm đến vấn đề này nữa. Bởi vì anh nghĩ tới, nếu như không phải cạm bẫy, vậy Ngu Hạnh lẽ ra sẽ trở thành người đầu tiên có được danh ngạch, nhận lấy phần thưởng xứng đáng.

Nếu là cạm bẫy, thì theo như hiện tại, năng lực ứng phó nguy hiểm của Ngu Hạnh chắc chắn mạnh hơn anh ta một chút, người chưa có Chỉ Sát, và càng thích hợp đối mặt nguy hiểm hơn. Ngu Hạnh chắc chắn cũng nghĩ như vậy.

Thôi vậy, hắn yếu kém, chẳng làm được gì.

Triệu Nhất Tửu nói thẳng: "Là hắn tìm tới."

Ngu Hạnh gật đầu đáp lời: "Là ta."

Người phụ trách vỗ hai tiếng tay: "Vậy thì hãy để chúng ta bắt đầu giám định xem bức họa này có phải là hàng nhái hay không. Mời ngươi đưa tranh đến đây cho chúng tôi."

Ngu Hạnh không chút sợ hãi, mang khung tranh đến gần, sau đó len vào khoảng trống giữa chỗ ngồi của gã mập và một họa sĩ nam, đặt bức tranh l��n bàn.

"Bức họa này là nằm xen giữa tác phẩm của ai?" Một họa sĩ mà Ngu Hạnh chưa từng thấy hỏi.

"Là tìm thấy trong khu trưng bày của Krodir." Ngu Hạnh cười trả lời. Dưới ánh mắt chăm chú của đám gia hỏa đầy ác ý không rõ là người hay quỷ này, anh vẫn duy trì thái độ lễ phép vừa phải.

"Xùy." Một quý bà thân hình cao lớn trực tiếp bật cười thành tiếng. Giọng nói của bà không thiếu sự hả hê cùng vẻ trào phúng nhàn nhạt: "Này, Krodir, người ta tìm thấy hàng nhái trong tranh phong cảnh của ngươi kìa. Tôi thậm chí không biết nên mong đợi nó thực sự là một bức hàng nhái trà trộn vào ngay dưới mắt ngươi, hay là một tác phẩm thất bại của chính ngươi nữa."

Hiển nhiên, nhóm họa sĩ không hề đoàn kết một lòng, mà mâu thuẫn nội bộ cũng thật sự rất nhiều. Ngu Hạnh nhìn quý bà này một chút, chắc hẳn kẻ trào phúng đồng nghiệp như vậy chỉ có thể là Shirley, họa sĩ chuyên về tranh phong cảnh.

Tại sảnh triển lãm, anh đã bị buộc nghe rất nhiều lời lẽ bất hòa của hai họa sĩ này, bởi vì họ đều là họa sĩ tranh phong cảnh. Một người am hiểu đường nét, một người am hiểu màu sắc, đều ca tụng lĩnh vực mình am hiểu là chân lý của tranh phong cảnh, nên có sự xung đột trực tiếp về quan điểm.

Thế nhưng ngược lại, người đàn ông trung niên ngồi đối diện Shirley, khi nghe câu nói này, sắc mặt liền thay đổi, trở nên vô cùng khó coi. Hắn dùng ánh mắt gần như kinh khủng nhìn Ngu Hạnh: "Ngươi tốt nhất đừng phán đoán sai lầm, nếu không ta sẽ cho ngươi biết việc chất vấn một họa sĩ phải trả cái giá đắt như thế nào."

"Sai hay không, ngài cứ xem thì biết. Chắc hẳn ngài vẫn còn chút ấn tượng với chính bức tranh của mình chứ?" Ngu Hạnh lộ ra một biểu cảm cười mà như không cười. Đơn giản mà nói, mặc dù anh đang cười, nhưng Krodir nhìn vào lại nghiến răng nghiến lợi.

Bức tranh lồng kính kèm khung ảnh được đưa đến trước mặt Krodir. Krodir nhìn thoáng qua, cau mày nói: "Đây là tranh của ta, Sông Ngầm."

"Nó có lẽ rất giống với bức Sông Ngầm của ngài, nhưng ngài nhìn kỹ một chút xem, những đường nét của dòng sông này, còn có người phụ nữ thò nửa cái đầu ra kia..."

Ngu Hạnh, dưới ánh đèn lờ mờ từ quả cầu thủy tinh đỏ, nhìn bức họa này cũng đã thấy khó nhìn, mỏi mắt. Anh thật không hiểu nổi những người vẽ bức tranh này muốn tự hành hạ mình bằng cách nào, trừ khi cấu tạo mắt của những người này không giống anh.

Anh chỉ vào các chi tiết trên bức tranh cho Krodir xem, mỗi câu nói thốt ra đều khiến Krodir không có chỗ nào để phản bác: "Tôi thực sự yêu thích nghệ thuật, bởi vậy rất ngưỡng mộ ngài. Tôi biết ngài trong tranh phong cảnh xưa nay không vẽ nhân vật lấn át chủ thể. Chắc hẳn trong bức tranh gốc của ngài chỉ có thể có một ông lão câu cá, nhưng người phụ nữ thò đầu ra trong sông này rõ ràng đã lấn át sự nổi bật của dòng sông. Điều này trái ngược với phong cách của ngài. Còn những đường nét trong sông... đó có lẽ là lĩnh vực Shirley phu nhân am hiểu hơn."

Krodir thoạt nhìn không lời nào để nói, một khuôn mặt vốn tái mét nay lại bị ánh đỏ phản chiếu. Hắn đáp: "Ngươi nói không sai, đây là sự mô phỏng tác phẩm của ta, ha ha, bắt chước thật vụng về."

Ngu Hạnh khẽ nhếch khóe miệng, trong lòng nghĩ: "Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, họa sĩ vẽ bức tranh này bản thân có lẽ có tài năng hội họa mạnh hơn ông một chút, đặc biệt là ở phương diện vẽ khuôn mặt."

Bức tranh giả mang tên Sông Ngầm được truyền tay nhau trên bàn. Mỗi họa sĩ đều duỗi cổ, cầm lấy xem xét với vẻ hiếu kỳ, sau đó mỗi người lộ ra biểu cảm khác nhau: có người xem kịch vui, có người trầm tư.

Ngu Hạnh còn chứng kiến, một họa sĩ có lẽ là trẻ tuổi nhất ở đây, vì muốn nhìn bức họa này, đã không kịp chờ đợi mà nhổ đầu mình xuống, dùng hai tay nâng đến trước mặt một họa sĩ khác. Máu tươi từ cổ nhỏ xuống bàn, miệng trên cái đầu còn tấm tắc khen lạ: "Thoạt nhìn bức họa này cũng thật có ý nghĩa, đáng tiếc là hàng nhái."

"Đúng vậy, thật sự đáng tiếc. Tôi cảm thấy đầu người phụ nữ trong bức tranh này được vẽ cực kỳ chân thực, các vị xem cái hiệu ứng trang điểm này xem." Ngu Hạnh rất hòa hợp nhập vào chủ đề của những họa sĩ này, liền ghé sát vào cái đầu đang được hai cánh tay nâng kia. "Tôi đối với nghệ thuật hội họa cũng có chút khả năng giám định. Tôi nghĩ nếu vị họa sĩ đã tạo ra bức hàng nhái này có một ngày vẽ ra được phong cách hội họa của riêng mình, tôi sẽ rất thưởng thức."

Triệu Nhất Tửu nhìn cảnh này, cảm thấy sâu sắc rằng mình không hợp với những thứ này chút nào.

Đúng lúc này, anh cảm giác được một ánh mắt rơi trên người mình. Theo cảm giác đó, anh nghiêng đầu đi, thấy người phụ trách vẫn ngồi tại chỗ, cười như không cười nhìn chằm chằm anh.

"Nhìn bằng hữu của ngươi nói chuyện vui vẻ thế kia. Cái danh ngạch này chính là của hắn, ngươi thật sự cam tâm sao?" Người phụ trách không hề nhúc nhích miệng, nhưng giọng nói lại vang lên trong đầu óc Triệu Nhất Tửu. Anh vô thức nhìn về phía Ngu Hạnh, phát hiện Ngu Hạnh dường như cũng không nghe thấy giọng nói này.

Là nói cho riêng anh nghe?

"Xem ra ngươi cũng không biết cái danh ngạch này có thể mang đến cho ngươi điều gì. Ta với tư cách người phụ trách cam đoan với ngươi, ngươi tuyệt đối sẽ không hối hận khi có được danh ngạch được ở lại ngắn ngủi sau triển lãm tranh. Chẳng phải trên đường ngươi đã cầm bức tranh đến đây sao? Đến nơi này, bằng hữu của ngươi lại chẳng hề để tâm mà lấy đi nó khỏi tay ngươi. Bằng hữu của ngươi có nên làm như thế không?"

Triệu Nhất Tửu trong lòng cười lạnh một tiếng. Ngay cả hắn cũng nghe ra mỗi câu nói của người phụ trách đều đang đổ thêm dầu vào lửa. Mọi chuyện đã đến nước này, chuyện bức họa là hàng nhái cũng đã là ván đóng thuyền, người phụ trách này không nghĩ đến việc nên nói gì cho Ngu Hạnh nghe, mà lại âm thầm khuyến khích anh ta ra tay với Ngu Hạnh ư?

"Bằng hữu của ngươi hiện tại đang quay lưng về phía ngươi, suỵt... Ngay dưới chân ngươi, trên mặt đất có một con dao. Ngươi biết nên làm như thế nào không?" Người phụ trách nhìn chằm chằm anh, ánh mắt dường như trở nên dịu dàng và đầy khích lệ. "Vì lợi ích của chính mình, hãy nhặt con dao này lên đi."

Triệu Nhất Tửu dùng ánh mắt nhìn kẻ thiểu năng nhìn người phụ trách một chút, không hề nhúc nhích. Anh cảm thấy nếu như mình cầm lấy dao, động tác đầu tiên sẽ là phóng dao bay thẳng tới, cắm đầu người phụ trách thành cái sàng.

Thế nhưng anh còn không thể làm như thế. Trong tình hình phó bản viện bảo tàng mỹ thuật còn chưa rõ ràng, nếu như anh làm ra hành động sát hại NPC, không biết liệu có gây phiền toái cho Ngu Hạnh hay không.

Nhưng chính vì chuyện này, anh xác định được một điều: NPC người phụ trách viện bảo tàng mỹ thuật đứng đầu này, trong khi cần kẻ ngoại lai giúp đỡ, thì đồng thời cũng ôm ấp ác ý sâu sắc đối với họ.

Cho dù lát nữa họ có nói bất kỳ bí mật gì với Ngu Hạnh, thì e rằng cũng không thể tin tưởng được chút nào.

"Ngươi không nghe hiểu ta sao? Hay là do ngươi hoàn toàn không biết tầm quan trọng của danh ngạch?" Người phụ trách vẫn không có từ bỏ.

Sự bực bội lộ rõ trong mắt Triệu Nhất Tửu.

Ồn ào chết đi được.

Anh dùng một ánh mắt lạnh như băng nhìn chăm chú người phụ trách, toàn thân toát ra khí tức âm lãnh không kém gì quỷ vật, thậm chí còn vận dụng một tia lực lượng thuộc về lệ quỷ, khiến ánh mắt anh ta trở nên đầy ám chỉ.

Anh ngầm ra hiệu một chữ cho người phụ trách.

"Lăn."

Bản chuyển ngữ mượt mà này là một phần công sức từ truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.