Sau một phút ngần ngại đứng trước cửa nhà, Ngu Hạnh sốt ruột liền được vội vàng mời vào.

Sự chào đón nồng nhiệt đến mức cuồng nhiệt ấy dường như quá vội vàng, giống như một con sói sắp chết đói vừa thấy miếng thịt. Người đàn ông trung niên kia nở nụ cười giả tạo và đáng sợ, cứ nài nỉ, kéo giật cả ba người qua cổng vào trong – hắn dường như không hề nhìn thấy Diệc Thanh.

Ngay khi người đàn ông trung niên vừa đưa tay túm lấy mình, Triệu Nhất Tửu đã lạnh mặt toát ra một luồng khí tức lạnh lẽo, ngầm cảnh báo người sống chớ lại gần. Thế nhưng, người đàn ông trung niên ấy lại như thể hoàn toàn không cảm nhận được gì.

"Mời vào, mời vào!"

Đứa trẻ đang chơi đùa cũng không ra khỏi cửa, bô bô lặp lại theo cha ở phía sau: "Mời vào, mời vào!"

Vốn dĩ chỉ muốn tá túc một đêm, cả ba người không hề kháng cự, cứ thế thuận theo bước vào trong nhà. Diệc Thanh, lơ lửng chậm rãi phía sau, cũng theo vào để dò xét.

Vừa vào sân nhỏ là một khoảng đất trống, ngay chính giữa có một cái giếng, cạnh giếng đặt một cái vạc lớn chứa đầy nước.

Tiến thêm một chút nữa, là một chiếc bàn gỗ có phần cũ nát – chẳng thể so bì với bàn bát tiên trong phòng hành lang âm dương. Chiếc bàn nhỏ này hoàn toàn được ghép từ ván gỗ và đinh, ngay cả một người ngồi một bên cũng đã thấy chật chội.

Hai bên khoảng đất trống là dãy phòng ốc cổ xưa liên tiếp, nhìn qua thì không phân biệt được phòng chính hay phòng phụ. Nếu tính số lượng cửa, sân nhỏ hoang vắng này lại có thể chứa được tới chục người.

Người đàn ông trung niên hiển nhiên chính là tiều phu mà ông lão nhắc tới. Hắn cười toe toét lộ ra hàm răng ố vàng, xoa xoa đôi bàn tay: "Nơi này của chúng tôi tám trăm năm nay chưa từng gặp người sống nào, quá đỗi hiếm hoi, hắc hắc hắc. Chắc hẳn các vị cũng là nghe lời đồn bên ngoài mà đến."

"Đúng vậy, chúng tôi đến để tá túc." Linh Nhân chủ động bắt chuyện, mỉm cười vỗ nhẹ vào tay tiều phu, "Tại ngoại giới gặp phải một số chuyện, cần tránh mặt một thời gian."

"Hiểu rồi!" Tiều phu phóng khoáng phẩy tay, "Ba vị đại huynh đệ nhìn trang phục có vẻ hơi lạ, nhưng không sao cả. Đến nơi này của chúng tôi để tránh chuyện thì không mấy người là không có chuyện gì. Vậy thì – các vị muốn ở phòng khách, hay là ở lại đây luôn không đi nữa?"

Lựa chọn này không có gì phải do dự, họ chỉ đến tá túc, có lẽ chỉ ở một ngày, đương nhiên là chọn phòng khách.

Tiều phu chẳng hề thất vọng, hắn dẫn ba người đi về phía dãy phòng bên phải, vừa đi vừa giới thiệu: "Các vị đừng ngạc nhiên khi tôi không hỏi gì đã để các vị vào nhà. Nơi này của chúng tôi ấy mà, đặc biệt hiếu khách."

"Đặc biệt hiếu khách!" Đứa trẻ vẫn còn bô bô học theo người lớn nói.

"Trước kia cũng có người đến tá túc, ở một hai ngày rồi đi. Họ đều biết ngôi nhà này của chúng tôi rất kỳ lạ, kẻ thù không thể tìm vào được. Có vài người trông không giống người tốt cho lắm, tiểu Tống và tiểu Vân còn sợ họ nữa..." Khi đi ngang qua cái giếng, tiều phu nhường đường sang một bên, trong mắt thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ.

"Anh Tống là thư sinh, hiểu biết nhiều lắm!" Đứa trẻ nói, "Chị Vân thích thêu thùa, đến nỗi trong phòng, trên tường cũng treo đầy tranh thêu, đẹp lắm!"

"Sao không thấy hai người họ?" Linh Nhân thuận thế hỏi.

"Họ đều ở trong phòng, ngại ngùng lắm ha ha ha, không như tôi, đứa nghịch ngợm này, chỉ thích náo nhiệt." Tiều phu mở ra một cánh cửa phòng cho ba người nhìn.

Căn phòng này bên trong trông thoải mái hơn bên ngoài nhiều, giường, bàn, tủ quần áo, đầy đủ mọi thứ, ít nhất cũng đủ để tá túc một đêm.

Nhưng chiếc giường rất nhỏ, chỉ có thể ngủ một người.

"Mỗi người một gian, các vị có thể chọn phòng trống, dù sao cũng như nhau cả." Tiều phu xoa xoa bàn tay vừa chạm vào khung cửa vào quần áo, "Nhưng chỉ có thể chọn dãy phòng phía đông này, đây là phòng dành cho khách trọ."

"Đúng rồi, trong phòng có thể còn có đồ vật do khách trọ trước đây để lại, xin các vị đừng vứt đi nhé, đối với chúng tôi mà nói... đó đều là kỷ niệm."

Ngu Hạnh khẽ 'ừ' một tiếng qua mũi, rồi ngẩng đầu nhìn trời: "Tôi thấy trời tối nhanh quá, giờ là mấy giờ rồi?"

Vẻ mặt tiều phu bỗng chốc đanh lại: "... Canh giờ? Tôi, tôi không rõ nữa, từ khi dọn đến đây, chúng tôi đều không cần phải ghi nhớ canh giờ."

"Thì ra là thế, là tôi suy nghĩ chưa thấu đáo." Ngu Hạnh lễ phép mỉm cười, "Đúng rồi, vừa rồi nghe ông nói, trong nhà này cho đến tận bây giờ quyết định ở lại vĩnh viễn, thêm cả đứa trẻ này, chỉ có bốn người thôi sao?"

"Đúng vậy, những vị khách tá túc ấy à, có vài người đã nảy sinh tình cảm với chúng tôi, không nỡ rời đi, còn hứa là ra ngoài sẽ viết thư cho chúng tôi. Tôi không biết chữ, đành nhờ tiểu Tống đọc hộ, kết quả là từng người một ra ngoài rồi biệt tăm, chẳng còn tin tức gì nữa." Tiều phu lắc đầu, khẽ giật khóe miệng, "Ai, không nhắc tới nữa, cái nơi quái quỷ này cũng chẳng có gì đáng để họ lưu luyến."

Có thể thấy tiều phu là người nói nhiều, mới vừa gặp mặt mà những lời oán trách đã tuôn ra.

"Khụ khụ, các vị cứ chọn phòng đi." Tiều phu đại khái cũng ý thức được rằng, nói chuyện khách tá túc cũ với khách tá túc mới chẳng có ích gì, liền hắng giọng một cái, bảo ba người cứ tự nhiên.

Ngôi nhà này áp dụng cấu trúc hình chữ Hồi (回), trừ cổng chính ra, ba mặt còn lại đều là phòng ốc, mỗi mặt bốn gian, tổng cộng mười hai gian.

Tuy chỉ có bốn phòng dành cho khách trọ, nhưng thực tế, nếu tính thêm cả Diệc Thanh mà tiều phu không nhìn thấy, họ vừa vặn mỗi người một phòng.

Mỗi phòng đều đối diện với một phòng khác. Chắc hẳn các phòng khách ở phía đông, còn bốn người thường trú thì ở phía tây, vừa vặn đối ứng một đối một. Trong mắt những người chuyên suy diễn, điều này quá rõ ràng là một "phục bút" (ẩn ý, điềm báo).

Thế nhưng, bố cục của mấy căn phòng này giống nhau như đúc, mà thời điểm lựa chọn lại quá sớm, cụ thể đối ứng với ai, chỉ có thể dựa vào vận may.

Linh Nhân rất có phong thái thân sĩ: "Các vị cứ chọn trước, tôi ở phòng nào cũng được."

Ngu Hạnh: "Ha, dù sao ta cũng chẳng nhường ngươi đâu."

Hắn không chọn ngay, nghĩ một lát, rồi chọn căn thứ hai phía đông, để Triệu Nhất Tửu ở căn thứ ba, còn Diệc Thanh thì vào căn thứ tư. Có một người và một quỷ kia ở cạnh, Linh Nhân sẽ không có cơ hội giở thủ đoạn gì với Triệu Nhất Tửu, người có phần yếu thế hơn trong nhóm họ.

Linh Nhân dường như đã hiểu rõ, khẽ cười một tiếng đầy ẩn ý rồi bước vào phòng.

Tiều phu thấy họ đã chọn phòng xong, gõ gõ đầu: "Chợt nhớ ra, các vị cũng biết cái viện này của tôi có chút tà khí, có vài điều các vị cần phải ghi nhớ, đều là những điều mà khách trọ phải chú ý."

"Thứ nhất, sau khi trời tối đừng đi ra ngoài, nghe thấy gì cũng đều là giả, đừng vì tò mò mà chạy đến xem."

"Thứ hai, mỗi ngày thức ăn xuất hiện trên bàn trong sân, các vị phải ăn, không thể vờ như không thấy."

"Thứ ba, khi trời tối nhất định phải ở trong phòng của mình, không được đi thăm phòng người khác."

"Thứ tư, không được tự tiện vào phòng người khác mà không có sự đồng ý của họ."

Hết thảy bốn điểm, tiều phu dặn dò rõ ràng xong liền để họ tự nghỉ ngơi, còn hắn thì trở về phòng.

Ngu Hạnh liếc thấy, tiều phu bước vào cánh cửa thứ tư phía tây, đối diện với phòng của Diệc Thanh.

E rằng đến tận bây giờ tiều phu cũng không hề hay biết, rằng căn phòng thứ tư phía đông có một con quỷ đang trú ngụ.

Đứa trẻ kia tại chỗ do dự một lúc, có vẻ cũng định chuồn đi. Linh Nhân lại vẫy tay với đứa trẻ, dịu dàng cúi xuống nói nhỏ gì đó với nó, rồi dắt nó vào phòng mình.

Cửa phòng vừa đóng lại, không một tiếng nói chuyện nào lọt ra ngoài.

Còn lại hai người và một quỷ, họ đành tập trung vào phòng của Ngu Hạnh.

"Có nhìn ra điều gì rồi không?" Ngu Hạnh hỏi Triệu Nhất Tửu trước.

Triệu Nhất Tửu gật đầu: "Tiều phu có ác ý rất lớn, hắn dường như ước gì chúng ta vĩnh viễn đừng đi."

Diệc Thanh xòe tay: "Đương nhiên, dù sao hắn cũng là người chết mà, khả năng là muốn hại người khắp nơi."

Ngu Hạnh nhìn về phía Diệc Thanh: "Xác định hắn là quỷ?"

"Đương nhiên." Diệc Thanh phe phẩy quạt, vẻ mặt vẫn có chút khinh thường những con quỷ khác, "Cái này thậm chí không cần nhìn, ngay từ khi tôi bước vào cửa, đã ngửi thấy mùi của bốn con quỷ. Cả cái sân này, không có một ai là người sống."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.