Khi ánh mắt lướt qua thấy mấy người đã đi xa, Ngu Hạnh mới thu lại sự chú ý, chuyên tâm đối phó với ông chủ quán này.

Chẳng bao lâu sau, ông chủ quán bưng lên một tô mì. Tô mì nước đỏ au, một làn hương thơm nồng của dầu ớt lan tỏa trong không khí, khiến người ta thèm đến chảy nước miếng.

"Đây, chú mời cháu!"

Tô mì được đặt trước mặt Ngu Hạnh. Anh không chút khách khí, tháo đôi đũa dùng một lần trong ống trên bàn rồi nếm thử một miếng: "Cũng tàm tạm."

Đúng là hương vị của mì, màu đỏ cũng đích thị là dầu ớt, chứ không phải thứ chất lỏng chuyên dùng trong phim kinh dị có cùng màu sắc.

"Thế thì tốt rồi, xem ra tay nghề của tôi vẫn chưa mai một nhỉ. Cháu cứ ăn đi, không đủ thì gọi thêm."

Quán mì vỉa hè chỉ có năm chiếc bàn. Lúc này trời còn chưa tối hẳn, chưa đến giờ cao điểm khách đông, những khách lẻ tẻ khác cũng đã có mì dọn lên bàn. Vì vậy, chú chủ quán cũng có thời gian rảnh rỗi để trò chuyện với Ngu Hạnh.

Trong khi Ngu Hạnh ăn mì, chú chủ quán thì ngồi bên cạnh, thao thao bất tuyệt kể chuyện.

Chú chủ quán này có làn da hơi đen sạm, hai tay chai sần, mang theo dấu vết mệt mỏi và lam lũ của cuộc sống mưu sinh. Thế nhưng, chú ấy lại là một người bất ngờ rất thích nói chuyện, đặc biệt khi nhắc đến chuyện Ngu Hạnh "hồi còn bé", chú ấy lại càng thao thao bất tuyệt không ngừng.

Ngu Hạnh nghe chú chủ quán hoài niệm cảm giác được ôm một đứa trẻ nhỏ, rồi kể về những năm th��ng làm mì sợi vất vả ra sao. Chú ấy còn hoài niệm cái thời mà ai cũng ăn mì, không có nhiều món ăn lạ lẫm cạnh tranh với quán chú như bây giờ.

Ngu Hạnh tìm cơ hội xen vào nói chuyện xã giao: "Chú nói lúc đó cháu còn quá nhỏ, ký ức cũng mơ hồ rồi. Nhưng trong thâm tâm, cháu vẫn nhớ hồi bé có một người chú rất tốt với cháu."

Chú chủ quán gãi gãi đầu, cười tủm tỉm đầy vẻ vui sướng: "Thật sao? Chú thích trẻ con nhất mà. Thằng nhỏ nhà chú ngày nào cũng nghịch ngợm mà chú có mắng nó bao giờ đâu. Hắc hắc, chắc chắn chú sẽ là một người cha tốt, đúng không!"

Mắt Ngu Hạnh khẽ lóe, nhưng vẻ mặt không hề thay đổi: "Chú à, chú quen cha cháu như thế nào vậy?"

Tiếng "chú" này khiến chú ấy vô cùng vui vẻ, chủ quán lập tức hăng hái hẳn lên: "Ha ha ha, nhớ hồi đó chú từng là đầu bếp ngự dụng của gia đình cháu đấy! Nếu không phải sau này bị thương dây chằng tay vì liên tục nấu nướng với cường độ cao, thì làm sao chú phải ra đây mở quán mì vỉa hè chứ!"

"Hóa ra là như vậy." Ngu Hạnh thở dài cảm thán. "Thật sự là đáng tiếc."

Chú chủ quán thở dài một tiếng: "Nói đến cha cháu đối xử với chú cũng không tệ. Chú và Phương lão ca quan hệ rất thân thiết, chỉ là hai năm gần đây mất liên lạc, thật đáng tiếc."

Ngu Hạnh nghe đến điểm mấu chốt, vốn định hỏi thêm, nhưng bỗng nhiên ý thức đến một chuyện: vì sao cha của cậu ở thế giới này lại mang họ Phương?

Phải biết, tên của cậu không hề thay đổi, vậy dù thế nào thì "người trong nhà" cũng phải mang họ Ngu mới đúng chứ.

May mà cậu chưa quên, ngay từ đầu khi tạo nhân vật này, hệ thống đã đưa ra một thiết lập hoàn chỉnh cho cậu – cậu không phải con ruột.

À phải rồi, hóa ra là vậy. Ở thế giới này, cậu vốn dĩ nên mang họ Phương, nhưng sau khi rời Nam Thủy trấn, cậu đã đổi họ, lúc này mới khớp với cái tên "Ngu Hạnh".

Nhưng, vì cái gì lại là... Phương?

Trong những vai diễn cần hóa thân thành một nhân vật nào đó để thực hiện nhiệm vụ suy diễn, hệ thống dường như rất sốt sắng liên kết cậu với họ Phương này. Chẳng hạn như Phương Tiểu Ngư trong cuộc thi tân binh ở Tử Linh đảo, hay căn biệt thự Phương gia trong buổi livestream 'Đường thẳng song song tử vong'...

Ngay cả Ngu Hạnh muốn tự thuyết phục mình rằng đây chỉ là sự trùng hợp cũng là điều không thể.

Chẳng lẽ điều này có một mối liên hệ tất yếu nào đó với cậu sao?

Trong đầu Ngu Hạnh một thoáng hiện ra vô vàn khả năng. Cậu xếp nó vào danh sách những điều đáng ngờ, rồi rất tự nhiên tiếp lời: "Vì sao hai chú lại mất liên lạc? Hai chú không phải bạn bè sao?"

"Hai năm nay, sức khỏe cha cháu không được tốt lắm, cũng rất ít khi ra ngoài, cứ ở mãi trong nhà riêng, không liên hệ với ai cả." Chủ quán nhún vai: "Chắc cũng là lực bất tòng tâm thôi. Hồi trẻ ông ấy mang nhiều bệnh cũ, giờ về già thì tất cả đều kéo đến."

"Người trong trấn vẫn còn đồn rằng mẹ kế cháu ngược đãi ông ấy, không chăm sóc chu đáo. Haizz, những lời đồn đại như vậy đương nhiên không thể tin được. Y như hồi cháu bỏ đi, trong trấn cũng có lời đồn rằng vì người trong nhà đối xử không tốt nên cháu mới bỏ nhà ra đi vậy."

"...À, ra là còn có cả mẹ kế nữa."

Ngu Hạnh lại ăn thêm một đũa mì.

Chú chủ quán không nhận ra thái độ của Ngu Hạnh có gì đó bất thường: "Thế nên, tất cả đều là lời đồn đúng không? Có mấy người đó mà, thích nhiều chuyện, cháu cũng đừng để bụng làm gì. Nhân tiện lần này về, cháu mau về nhà thăm mọi người đi."

Ngu Hạnh nghĩ, lời đồn đó có đúng hay không thì cũng chưa chắc.

Ngu Hạnh có rất ít thông tin về nhân vật này. Mỗi lần, chỉ khi thực hiện nhiệm vụ suy diễn, cậu mới có thể từ vài lời ít ỏi mà hệ thống đưa ra để lờ mờ đoán được quỹ tích cuộc đời của nhân vật.

Cậu chỉ biết nhân vật này là một họa sĩ, dựa vào chính mình mà tạo dựng được tiếng tăm nhất định trong giới, cũng được xem là một nhân vật thành công.

Nhưng khi còn bé?

Hệ thống chưa hề đề cập đến chuyện này. Thiết lập ban đầu cũng chỉ nói cậu không phải con ruột, đồng thời ngẫu nhiên biết được âm mưu đáng sợ trong gia đình, nên mới tự học rất nhiều kỹ năng sinh tồn, cuối cùng bỏ nhà ra đi.

Nhưng mà, cho dù chỉ từ mô tả nhiệm vụ của hệ thống cũng có thể biết, gia đình họa sĩ San tuyệt nhiên không phải một gia đình hạnh phúc, hòa thuận, mà rõ ràng là quỷ dị đến cực điểm.

Chú chủ quán vẫn nói không ngừng, rồi đột nhiên hỏi: "Tiểu Hạnh à, lần này về rồi có đi nữa không?"

Ngu Hạnh dừng lại, không rõ liệu mình có nên trả lời thật lòng không. Cậu dứt khoát đưa ra một câu trả lời lập lờ nước đôi: "Không biết, còn tùy tình hình nữa ạ."

Chú chủ quán vẫn giữ nụ cười trên môi, bắt đầu thay người nhà Phương gia ra sức thuyết phục: "Chú nói thật chứ, người nhà cháu ai cũng nhớ cháu cả. Hồi trước chú thấy anh cháu và chị dâu cháu ở phiên chợ mua đồ ăn, đứng ngẩn ra rất lâu trước quầy khoai tây. Cháu không phải thích ăn khoai tây nhất sao? Chú nghĩ, chắc họ là "nhìn vật nhớ người" rồi..."

Ngu Hạnh: "..." Không, hoàn toàn không phải vậy. Theo cháu thấy, họ chỉ đang phân vân nên mua củ khoai tây nào thôi.

"Cháu lần này về rồi thì đừng đi nữa. Người một nhà thì nên ở cạnh nhau chứ. Trong lòng có khúc mắc gì thì cũng nên bỏ qua sau ngần ấy năm."

"Phương lão ca đối xử với cháu cũng đâu tệ bạc gì, đúng không? Mặc dù hồi nhỏ có thể đã nặng tay với cháu một chút, nhưng quản giáo cháu là vì muốn tốt cho cháu thôi. Dù đôi lúc nóng giận mà lỡ tay đánh cháu vài roi, Phương lão ca cũng đau lòng lắm chứ." Chú chủ quán bắt đầu bày ra vẻ mặt giảng đạo lý. Nụ cười lễ phép trên môi Ngu Hạnh chợt tắt hẳn.

À, ra là cha San còn biết đánh cậu à.

Với cái thái độ "fan cuồng" Phương lão ca của chú chủ quán này, câu chuyện có lẽ đã bị bẻ lái không biết đâu mà lường. Vậy mà chú ấy cũng phải thừa nhận là "nặng tay", "đánh vài roi", xem ra việc đánh đập không chỉ là "bình thường", mà còn rất tàn nhẫn.

Với trình độ của Ngu Hạnh hiện tại, chỉ cần chút gợi ý nhỏ bé như vậy cũng đủ để cậu trong chốc lát đánh giá và định vị lại bản thân mình.

Tương tự, cậu cũng biết cách để nhập vai nhân vật này tốt hơn.

"Chú muốn nói, đánh vào thân cháu, mà đau ở lòng ông ấy?" Ngu Hạnh hoàn toàn mất đi cảm giác thèm ăn đối với tô mì trước mặt. Cậu cười như không cười hỏi.

Chú chủ quán hiển nhiên đáp lời: "Đó là đương nhiên rồi! Mỗi lần đánh cháu, Phương lão ca còn đau hơn cháu nữa! Ông ấy là cha cháu mà!"

"Thế thì lạ thật đấy. Ông ấy đánh cháu, người da tróc thịt bong là cháu, người chảy máu là cháu, người bị thương cũng là cháu, vậy mà ông ấy có thể đau hơn cháu sao?" Ngu Hạnh đặt đũa xuống, giọng điệu lạnh nhạt. "Hiện tại ông ấy có phải đang mắc bệnh tim sắp chết không? Nếu trái tim ông ấy không có vấn đề gì, thì cháu không đồng tình với cách nói ông ấy đau hơn cháu."

"Ai nha, cái thằng bé này sao lại nói năng như vậy chứ! Dù sao ông ấy cũng là cha cháu..."

"Chú ơi, cháu nói chuyện khách sáo với chú một chút, không có nghĩa là chú có thể thật sự lấy thân phận trưởng bối mà dạy đời cháu." Ngu Hạnh cười khẩy một tiếng. Cái khí chất vốn được thu liễm bỗng lặng lẽ khuếch tán ra xung quanh, ánh mắt sau cặp kính toát ra vẻ lạnh băng. Mọi quyền hạn đối với phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý bạn đọc lưu ý.