Gió thổi qua, những ngọn cây phủ tuyết ngoài tường viện khẽ chao đảo, những đốm tuyết trắng xám rơi xuống tựa lông vũ. Vài hạt tuyết li ti bắn lên bức tường xám đậm rồi lập tức tan biến, không để lại chút dấu vết nào.

Bầu trời Nam Thủy trấn u ám, mọi ngóc ngách đều phủ đầy dấu vết lộn xộn của thời gian, nhưng chỉ có tòa đại viện ở cuối trấn bắc này không hề thay đổi, vẫn giữ vẻ uy nghiêm, cổ kính và trầm mặc. Dường như được thời gian bảo hộ, băng tuyết cũng không thể chạm đến những căn nhà trong viện, chúng vẫn vẹn nguyên như bao năm qua.

Ánh sáng yếu ớt chợt xuất hiện trên bức tường, những vệt sáng đủ màu sắc kỳ ảo, khó tả nhanh chóng vẽ nên một trận đồ kỳ dị đường kính khoảng hai mét. Khoảnh khắc trận đồ khép kín, phần trung tâm đột ngột lõm xuống, để lộ ra một không gian thần bí bên trong.

Một chiếc chân từ trong không gian bước ra, đôi giày đen nặng nề đặt xuống đất, phát ra tiếng cộp cộp thanh thúy. Ngay sau đó, một bàn tay đeo găng cụt ngón vươn ra, bám vào bức tường gạch cạnh trận pháp, một thân hình cao lớn bước ra từ không gian đó.

Diêm Lý phủi tro trên tay, đưa mắt nhìn quanh. Bức tường viện này rất gần với cổng chính Phương phủ, nhưng vẫn có chút sai lệch so với vị trí định sẵn ban đầu của anh ta. Tình huống này xảy ra chỉ có thể do vật thể anh chọn làm điểm định vị đã bị một loại năng lượng cấp độ cao hơn bao phủ, làm ảnh hưởng đến trận truyền tống của anh.

"Năng lực này thật tiện lợi quá."

Tiếng cảm thán của Ngu Hạnh vang lên, Diêm Lý quay đầu, thấy Ngu Hạnh thò nửa gương mặt từ cái không gian không thể diễn tả kia ra.

"..." Mặc dù anh biết Ngu Hạnh chắc hẳn muốn xem thử đầu bên kia trận pháp trông thế nào, nhưng từ góc độ của anh, Ngu Hạnh trông cứ như một chiếc mặt nạ dính vào bức tường đang dịch chuyển vậy.

Diêm Lý khẽ ho một tiếng: "Bên ngoài viện an toàn, không có ác quỷ, cứ ra đi."

Lời vừa dứt, Ngu Hạnh và Medusa lần lượt bước ra. Ngón tay Diêm Lý khẽ động, một sợi đường nét trong trận pháp trên tường liền bị rút ra, trong nháy mắt, toàn bộ trận đồ tan biến vào hư không, không gian kỳ dị cũng theo đó đóng lại, như thể chưa từng xuất hiện. Bức tường xám trở lại nguyên trạng.

Ngu Hạnh có chút ngưỡng mộ khả năng tiện lợi này. Anh biết mình có thể trở về hiện thực từ Tử Tịch Đảo là nhờ vào trận pháp của Karlodi tại khách sạn trên đảo, mà Karlodi đã phải mất trọn một tháng để chuẩn bị. So với Karlodi phải tự mình mày mò không có bất kỳ tham chiếu nào, Diêm Lý hiển nhiên vận dụng trận đồ thuần thục và hiệu quả hơn rất nhiều. Nếu Karlodi có tốc độ như Diêm Lý, anh ta có lẽ đã có thể về thế giới thực sớm hơn hai mươi ngày, thậm chí không cần tiến vào phó bản tận thế. Tuy nhiên, người am hiểu trận pháp vốn đã ít ỏi, nên cũng chẳng thể trách cứ gì nhiều.

Ngu Hạnh gạt bỏ những suy nghĩ không đúng lúc ra khỏi đầu, tập trung vào hiện tại.

Đây chính là Phương phủ.

Nơi đây, ngoài thiếu gia trên danh nghĩa của Phương phủ, thì hai người kia đều đã từng tới. Họ không quá quen thuộc nhưng cũng không xa lạ với khung cảnh nơi đây, chỉ có Ngu Hạnh là hào hứng đánh giá bốn phía, chú ý đến ranh giới rõ rệt trước mặt. Vài bước bên ngoài, là cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, mà khu vực quanh tường viện này lại sạch sẽ, thậm chí không hề lạnh lẽo, cứ như có một bình phong vô hình ngăn cách hai bên thành hai thế giới.

Không chỉ vậy, những con ác quỷ có mặt khắp nơi trong trấn thì ở đây lại không hề thấy bóng dáng. Bên ngoài phủ viện là con đường gạch dài tăm tắp, vắng bóng người, ngoài việc cây cối nhiều hơn hẳn những nơi khác, thì mọi thứ đều bình lặng đến vô vị.

"Trước đây tôi đã leo tường vào." Lần nữa nhìn thấy tòa đại viện suýt nữa giam chân nàng, Medusa nói với giọng bất đắc dĩ: "Rõ ràng trước khi vào mọi thứ đều bình thường, ai ngờ vừa trèo tường vào liền không ra được. Thấy không ổn bèn trèo tường ra lại, kết quả lại lạc vào quỷ đả tường."

"Nói cách khác, cô vừa vào đã bị 'đánh dấu' rồi, tòa kiến trúc này không muốn để cô rời đi." Ngu Hạnh nheo mắt lại. Những cành khô từ trên đầu tường vươn ra tua tủa như nanh vuốt, đầu cành nhọn hoắt và sắc lẹm, chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy vẻ khó gần.

"Tôi cũng leo tường." Diêm Lý cũng phụ họa theo: "Lúc ấy những người đến đây do thám chắc đều ôm ý nghĩ không muốn đánh rắn động cỏ, không ai gõ cửa. Tường viện thì quá thấp, không leo thì phí."

Cả hai đều vậy, những người khác hẳn cũng không ngoài dự đoán, chẳng có ý nghĩ nào khác biệt.

"Một kiến trúc bề thế như vậy, có lẽ chính là không chào đón những người không tuân thủ quy tắc." Ngu Hạnh cười. Anh đã đoán ra được bối cảnh thế giới, mà cốt lõi của thế giới này xoay quanh người Phương gia.

Thật ra, anh đã tìm thấy một điểm tinh tế trong đoạn ký ức Medusa cho xem, có lẽ chuyến đi Phương phủ lần này sẽ có thể nghiệm chứng được.

"Lần này chúng ta cứ đi thẳng cổng chính. Tôi cũng hơi nóng lòng muốn gặp những 'người nhà' thân yêu của mình."

...

"Tùng tùng đông."

Ngu Hạnh nắm chặt tay nắm cửa, gõ lên cánh cửa ba tiếng.

Một sự tĩnh lặng bao trùm không khí. Cách một cánh cửa, ba người đều không nghe thấy bất kỳ tiếng bước chân nào đến gần.

"Không được sao?" Trong lúc chờ đợi, Medusa móc ra một sợi dây buộc tóc, búi mái tóc dài rối tung phía sau gáy thành một cái đuôi ngựa gọn gàng.

Ngu Hạnh hồi tưởng lại những lời đồn về Phương phủ trong trấn, dường như chưa ai từng kể rằng mình đã đến Phương phủ làm khách. Đối với người dân trong trấn, Phương phủ chắc chắn là một nơi không thể quấy rầy, nên cánh cửa này chắc chắn chưa từng được người dân gõ đến. Hơn nữa, Phư��ng phủ dù sao không phải một phủ đệ thực sự, nó chỉ là một gia tộc truyền thống có niên đại khá lâu đời. Trong những câu chuyện về người Phương gia được thấy ở Bất Vong Cư, rất nhiều thành viên được nhắc đến, nhưng lại không hề đề cập đến người gác cổng. Hẳn là người Phương gia căn bản không nghĩ tới sẽ có người gõ cửa, nên không sắp xếp người mở cửa.

Nếu đã vậy...

Ngu Hạnh từ bỏ tiếng gõ cửa lịch sự nhưng yếu ớt ban nãy, trực tiếp đưa tay đập mạnh lên cánh cửa, liên hồi: "Tùng tùng tùng tùng tùng tùng –"

Tiếng đập cửa ồn ào, khí thế hùng hổ, cứ như thể một tên ác nhân dẫn quân đến phá nhà. Chẳng hiểu sao, khi đang gõ đầy phấn khích, Ngu Hạnh chợt nhớ đến cảnh Hoa lão bản trong lữ điếm chơi trống bỏi đồ chơi của trẻ con nhà người ta.

"Tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng..."

Hai người phía sau anh vẻ mặt phức tạp, bởi họ thật sự nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi tiến đến từ phía sau cánh cửa. Chậc chậc, còn bảo là coi trọng quy củ, gõ cửa đàng hoàng thì người ta kh��ng mở, đập cửa rầm rầm như thế thì lại có người ra ngay.

"Ai đấy?" Giọng nói già nua từ trong khe cửa vọng ra. Một tiếng động rất nhỏ, rồi cánh cửa lớn hé ra một khe nhỏ. Trong khe cửa, một đôi mắt đục ngầu và cảnh giác xuất hiện, rồi cánh cửa mở rộng thêm một chút.

Một ông lão gầy như que củi đứng sau cánh cửa. Tóc ông lốm đốm bạc xen lẫn đen, trông chừng đã ngoài sáu mươi. Ông mặc một bộ áo dài tay, bên ngoài còn khoác thêm một chiếc tạp dề. Trên tạp dề dính vài mảnh gỗ vụn, mỗi khi ông khẽ cựa quậy là lại rơi xuống, cứ như trước khi ra mở cửa, ông lão hẳn đang làm dở công việc gì đó. Rất khó hình dung một ông lão mặc trang phục hiện đại xuất hiện trong trạch viện cổ kính lại không hề lạc lõng đến mức nào, Ngu Hạnh không khỏi chăm chú nhìn thêm.

Đây là người già thứ hai Ngu Hạnh nhìn thấy ở Nam Thủy trấn. Ông chủ lữ điếm trước đó dường như là một người sống chờ chết, còn vị lão nhân này lưng thẳng, trông rất khỏe mạnh, nhưng cũng không khác biệt mấy, bởi ông cũng mang theo một luồng tử khí dày đặc, cũng là một người sống mang bệnh chờ chết!

Trong nháy mắt, Ngu Hạnh đồng thời nghĩ đến ba thông tin. Một là trong thư Phương Tiêu gửi, có đề cập đến việc ông làm vườn sẽ qua đời, nếu không về sẽ không kịp gặp ông lần cuối. Hai là ở Bất Vong Cư, có câu chuyện về một người thợ điêu khắc gỗ lâu năm. Ba là lời Diêm Lý miêu tả, anh ta từng nói, lần trước đi vào Phương phủ vắng vẻ, ở khu vườn hoa bên kia có một loại quỷ vật tuân theo quy tắc tồn tại, tạm thời chưa biết điều kiện kích hoạt, nhưng một khi bị kích hoạt, bất kể là ai cũng sẽ biến thành mộc điêu.

Ba điều này khi Ngu Hạnh trông thấy ông lão trước mặt đã kết nối lại với nhau, lập tức xác nhận thân phận của ông. Người thợ điêu khắc gỗ lâu năm sau khi mất đi người yêu đã đến Phương phủ làm vườn, cũng chính là "ông làm vườn" trong lời Phương Tiêu.

"Các người là ai?" Ông làm vườn hai tay đặt lên hai bên mép cánh cửa, cứ như sẽ đóng sập cửa bất cứ lúc nào. Ông không hề nghiêm khắc, ngược lại còn toát ra khí chất hiền hòa, nhưng ngữ khí thì đầy cảnh gi��c, như thể rất lo lắng họ là kẻ xấu.

Diêm Lý và Medusa không nói gì. Sở dĩ họ muốn đi theo Ngu Hạnh đến, ngoài nhiều yếu tố tiềm ẩn, nguyên nhân rõ ràng nhất là nếu thật sự có thể thâm nhập vào Phương gia, thì thân phận của họ sẽ không cần phải hư cấu, có thể trực tiếp giả làm bạn bè được mời về chơi nhà hoặc bạn bè hộ tống tiểu thiếu gia từ nơi khác trở về là được.

Xem ra đúng là vậy, ngay từ khi gõ cửa đã thấy khác rồi. Trước đó họ đã tìm khắp Phương phủ nhưng chẳng thấy một sinh vật sống nào, vậy mà giờ cửa vừa mở ra liền có người sống. Vậy theo kế hoạch, cứ để Phương gia tiểu thiếu gia nói chuyện là được.

"Ông làm vườn." Ngu Hạnh hơi cúi đầu, nhìn ông lão thấp hơn mình rất nhiều, chỉ ngang ngực anh. Anh đưa tay tháo kính xuống một chút, mỉm cười: "Ông không nhớ ra cháu sao?"

Nghe được giọng anh, rồi thấy gương mặt không còn che chắn bởi trang sức này, ông làm vườn toàn thân chấn động. Ông bàng hoàng giơ tay lên, như muốn chạm vào người trước mắt để xác nhận thật giả, nhưng rồi lại không dám, nét mặt tràn đầy kích động: "Cháu... cháu là... Tiểu Hạnh?"

"Là cháu đây, ông làm vườn. Cháu về rồi." Vì chưa thể xác định thái độ của ông làm vườn đối với "Phương Hạnh", Ngu Hạnh thể hiện không quá thân thiện cũng chẳng lạnh lùng, định xem tình hình đã rồi mới nói.

Ông làm vườn căn bản không đ�� tâm đến ngữ khí của anh, sau khi đứng ngây ra một lát với vẻ bối rối pha lẫn kích động, ông lại đột nhiên lộ ra vẻ mặt như nhớ ra điều gì đó, rồi lại lo lắng. Ông lão hạ giọng, cuống quýt nói: "Sao cháu lại còn về chứ, đứa nhỏ ngốc!"

"Hả?"

Những dị thường ở Nam Thủy trấn có liên quan mật thiết đến Phương gia. Đầu tiên là anh cả viết thư gọi anh về, trong thư nói năng lung tung, để lộ động cơ không trong sáng, rồi sau khi vào trấn lại luôn phát hiện những dấu hiệu chứng tỏ Phương phủ đang tìm kiếm tin tức của anh, chẳng hạn như con búp bê nằm trong ba lô của anh lúc này. Mọi thứ đều chứng minh, người Phương phủ muốn anh về nhà, và họ có ý đồ xấu với anh.

Ngu Hạnh không ngờ ông làm vườn này lại nói với anh câu đó ngay lập tức. Nói thật, đúng là vậy. Mọi thông tin đều chứng minh ba, mẹ, bảo mẫu đều không tốt với tiểu thiếu gia, thái độ thật sự của anh trai cũng rất mơ hồ, duy chỉ có chưa có manh mối nào cho thấy ông làm vườn từng làm điều xấu với tiểu thiếu gia. Trong thư, Phương Tiêu đề cập đến người bảo mẫu với anh, nói rằng nếu anh không thích thì sẽ sa thải bảo mẫu. Còn khi nhắc đến ông làm vườn, lại nói không kịp gặp mặt lần cuối, dường như khẳng định rằng mối quan hệ giữa anh và ông làm vườn rất tốt.

Ngu Hạnh khẽ nở một nụ cười tươi hơn, không chút biến sắc nói: "Đi lâu vậy cũng nên về thăm nhà một chút, vả lại anh ấy cứ luôn thúc giục tôi về nhà."

Anh vừa nói, vừa không đợi ông làm vườn nói thêm gì, bước qua cánh cửa, lướt qua ông lão.

【 Nhiệm vụ phụ đặc biệt: Về thăm nhà một chút trước khi Lễ hội Tuyết Lành bắt đầu. Đã hoàn thành 】 【 Nhiệm vụ phụ đặc biệt: Gặp mặt tất cả mọi người trong nhà. 】

Hệ thống thông báo tình hình nhiệm vụ bên tai anh, đồng thời anh cũng quan sát cảnh tượng trong viện. Phương phủ bên ngoài trông khí phái như vậy, anh cứ tưởng bên trong cũng sẽ rộng rãi và tinh xảo, kết quả khi bước vào sân mới phát hiện ra, viện này khá tiêu điều, những căn phòng có người ở cũng cũ kỹ, nhiều mảnh ngói đã bong tróc, tường nhà thì nứt nẻ đủ kiểu. Cứ như thể sau khi hoàn thành mỗi ph���n công trình, bên trong liền không còn được chăm sóc nữa.

Trong sân, ở góc khu vườn, có đặt một chiếc ghế trúc, một gốc cây cao nửa người đặt trên chiếc bàn công cụ thấp, cùng với các loại dụng cụ điêu khắc nằm ngổn ngang trên bàn và dưới đất, lẫn lộn với vô số mảnh gỗ vụn lớn nhỏ. Trước khi mở cửa, ông làm vườn hẳn là đang ngồi trên ghế trúc mày mò mấy thứ này.

Ông làm vườn thấy anh đã bước vào trong, chỉ còn biết thở dài liên tục. Dù không thể hiện cảm xúc rằng ông không muốn anh trở về, nhưng khi đi đường, trông ông lại tiều tụy đi không ít.

Truyen.free vẫn luôn là nơi an toàn nhất cho những câu chuyện này.