Thị trấn này có lẽ vẫn chưa phát triển tốt lắm, nhiều công trình kiến trúc đều vô cùng cũ kỹ, mang sắc điệu trầm mặc u tối, nhìn là biết những ngôi nhà đã có từ rất lâu.

Bù lại, người dân nơi đây lại vô cùng nhiệt tình, mang đến cảm giác chất phác mà Minh Châu chưa từng thấy ở thành phố lớn. Nàng vừa đi dạo vừa tiện tay mua sắm, sau khi hỏi đường liền hướng về con phố Bách Bảo nổi tiếng nhất Nam Thủy trấn mà đi.

Ngay cả một cô nàng ngây thơ, khờ dại như nàng, trải qua bao năm tháng tôi luyện cũng đã hiểu được rất nhiều quy tắc. Theo cô, thị trấn tồi tàn này căn bản không đủ tư cách để được gọi là thị trấn du lịch. Không phải nàng coi thường gì, mà là nơi đây rõ ràng chưa đạt đến tiêu chuẩn tối thiểu, chỉ dựa vào một con đường mà có được danh tiếng như vậy thì chỉ có thể coi là công sức của marketing.

Cơ quan quản lý về phương diện này chắc hẳn đã nhắm mắt làm ngơ. Dù sao Nam Thủy trấn muốn phát triển thì cũng chẳng tìm thấy con đường nào khác.

Nàng đã sớm hiểu rõ điều này, bởi vậy đến Nam Thủy trấn không phải vì du lịch, nàng chỉ đơn thuần xem chuyến đi này là để xả hơi, thư giãn sau kỳ thi đại học.

Trên đường có không ít những du khách từ nơi khác đến, giống hệt như nàng. Điều kỳ lạ là ai nấy đều hớn hở phấn khởi, không hề biểu lộ bất cứ sự bất mãn nào đối với khung cảnh tầm thường này.

Minh Châu cũng không nghĩ ngợi nhiều, trả tiền thuê xích lô để người lái đưa nàng đến phố Bách Bảo.

Trên trấn không có taxi, những chiếc xe xích lô lại thay thế vị trí của taxi ở thành phố, trở thành phương tiện chuyên chở người chuyên dùng.

Ngồi trên xe xích lô, Minh Châu vẫn còn rất hiếu kỳ trò chuyện cùng người lái suốt cả quãng đường. Loại xe này nàng từng thấy khi còn bé, nhưng sau mười tuổi thì bất giác biến mất. Thế giới này phát triển quá nhanh, những chiếc xích lô được cải tiến từ xe đẩy tay thuở xưa, thay vì người lái phải chạy bộ kéo xe thì giờ họ đạp xe chở người. Nhưng khi taxi bắt đầu phổ biến, những chiếc xe chậm rãi này gần như không hề nghi ngờ đã bị thay thế chóng vánh.

Có lẽ chỉ có những thị trấn như thế này mới còn lưu lại được chút dấu vết thời gian đã qua.

Minh Châu lắng nghe người lái xe hơn 40 tuổi kể cho nghe những câu chuyện quá khứ của Nam Thủy trấn. Ông kể rằng nơi đây từng có một vị Tướng quân đời đời bảo vệ Nam Thủy trấn, và trong thời kỳ loạn lạc gần đây nhất, cũng chính nhờ phủ của vị Tướng quân này mà Nam Thủy trấn mới không bị sơn phỉ quấy phá.

Minh Châu tò mò hỏi: "Vị Tướng quân đó họ gì? Phủ đệ của ngài ấy bây giờ còn ��ó không?"

Người lái xích lô tiếc nuối cho nàng hay, Tướng quân không có họ tên, phủ đệ cũng đã sớm không còn. Bởi vì mọi người phụ lòng vị Tướng quân ấy, ngài nản lòng thoái chí, rời đi mảnh đất cố hương này. Ngôi nhà nhanh chóng bị bỏ hoang, và khi thời đại mới vừa bắt đầu phát triển, đã bị những kẻ thiển cận không có tầm nhìn dỡ bỏ.

"Thật đáng tiếc." Minh Châu ngoài miệng phụ họa theo, nhưng trong lòng lại thầm nhủ, nếu quả thật có một phủ Tướng quân trấn thủ nhiều năm như vậy ở đây, sao lại có thể một khi rời đi mà ngay cả họ tên cũng không còn lưu lại?

Chắc hẳn đây cũng chỉ là một mánh lới du lịch bịa đặt.

Xe xích lô cũng không nhanh, cứ chậm rãi. Cái được là không cần phải tự mình đi bộ mệt mỏi. Minh Châu mất cả một buổi sáng mới đi từ bến cảng phía đông trấn vào đến phố Bách Bảo, xuống xe xong cảm thấy mông ê ẩm cả.

Tại đầu phố Bách Bảo, nàng ngẩng đầu, mờ ảo trông thấy mái hiên của những kiến trúc cổ bên trong, thầm nghĩ cuối cùng cũng có chút thứ hay ho để ngắm nghía. Nơi đây cũng không cần mua vé, nàng trực tiếp bước vào mà không hề phòng bị.

Minh Châu lúc ấy không ngờ rằng, ngay từ khoảnh khắc nàng bước vào phố Bách Bảo, cuộc đời nàng đã bắt đầu chuỗi ác mộng. Tất cả những gì nàng có đều rời xa nàng, những người thân yêu quan tâm nàng cũng vì nàng mà bỏ mạng.

Phố Bách Bảo đúng là một con phố cổ được bảo tồn vô cùng hoàn hảo, lại cực kỳ dài. Không chỉ có đường lớn, mà còn có nhiều con hẻm, ngõ cụt kéo dài ra, đi loanh quanh có thể phát hiện nhiều điều bất ngờ thú vị.

Nơi đây cũng là nơi đông đúc du khách nhất, cũng giống như những khu du lịch khác mà Minh Châu từng đi qua. Những du khách với đủ loại giọng điệu khác nhau lướt qua nhau trên đường, có lẽ cả đời này sẽ không có duyên gặp lại lần nữa. Đây chính là cái tiêu sái độc đáo của khách lữ hành nơi đất khách.

Nàng đi dạo một hồi, rồi rẽ vào một con ngõ vắng người qua lại. Vị trí con hẻm khá khuất, lại không giống những nơi khác, ngay cả những ngõ nhỏ hẹp cũng được trang trí tinh xảo trên tường. Con ngõ này quá đỗi mờ nhạt, e rằng chẳng có ai đặc biệt chú ý đến nó.

Lúc đầu Minh Châu cũng chỉ là một trong số những người đi đường lướt qua con hẻm đó.

Nhưng trớ trêu thay, đúng lúc nàng đi ngang qua miệng con ngõ thì một người từ bên trong bước ra.

Nàng lúc này mới phát hiện thì ra trong hẻm còn giấu một cửa hàng có bảng hiệu. Chưa kịp nhìn rõ rốt cuộc là cửa hàng bán gì, sự chú ý của nàng đã bị hấp dẫn bởi chàng thanh niên đang tiến đến gần.

Trong con ngõ tối tăm sâu hun hút, chàng thanh niên cao ráo mặc tây trang kia giống như một nhân vật thần bí bước ra từ cõi u minh. Khuôn mặt đó là một vẻ tuấn mỹ mà Minh Châu chưa từng thấy, vậy nên hãy tha thứ cho việc trong đầu nàng hiện lên một từ ngữ có phần kiểu cách, hơi sến, vì những cuốn tiểu thuyết ngôn tình huyền huyễn dành cho lứa tuổi như nàng trên thị trường hầu hết đều miêu tả như vậy.

Minh Châu thán phục một tiếng trong lòng, nhưng lại không có bất kỳ ý nghĩ nào khác. Nàng trong chuyện tình cảm có chút chậm chạp, chưa có ý định yêu đương gì cả, lúc này chỉ xem chàng thanh niên này như một cảnh tượng kinh diễm bất ngờ mà nàng bắt gặp trên đường.

Nhưng nàng chẳng có suy nghĩ gì, thì chàng thanh niên khi đi gần đến thấy nàng liền dừng bước, ánh mắt nhìn chằm chằm nàng như thể vừa nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin được.

Minh Châu có chút xấu hổ, định tăng tốc bước chân rời đi ngay, thì chàng thanh niên lại đuổi theo, dựa vào đôi chân dài vượt qua nàng, quay người chặn lại đường đi của nàng: "Vị tiểu thư này, xin chờ một chút."

Minh Châu lúc này mới phát hiện dáng người bên dưới bộ âu phục của chàng thanh niên cường tráng hơn so với cái nhìn thoáng qua lúc đầu, vóc dáng cũng cao vượt trội, tạo ra sự chênh lệch lớn về hình thể với nàng. Bất quá trên khuôn mặt ấy không hề có vẻ gì khiến nàng khó chịu, ngược lại, có một loại khí chất từng trải của giới kinh doanh mà nàng rất quen thuộc, giống hệt như khí chất của cha nàng, cậu nàng và những người trên bàn đàm phán.

Đây là một người kinh doanh với âu phục giày da đây mà.

Loại ý nghĩ này khiến lòng cảnh giác của Minh Châu vơi đi không ít, thậm chí trong đầu còn đang suy nghĩ——

Chàng trai này xem ra còn trẻ như vậy, có lẽ là hậu bối mới vào nghề của công ty nào đó? Nên mới bị phái tới làm việc gì đó ở một con hẻm vắng vẻ như vậy, thật đáng thương.

Chàng thanh niên trước mặt mỉm cười hỏi nàng: "Tiểu thư, cô là du khách vừa đến trấn hôm nay sao?"

"Sao anh biết tôi vừa đến hôm nay?" Minh Châu kinh ngạc, thân phận du khách thì dễ phân biệt, nhưng làm sao biết được thời gian chứ?

Chàng thanh niên nở nụ cười càng thêm sâu sắc: "Nếu cô đến từ trước, tôi đã không đợi đến hôm nay mới phát hiện ra cô."

Lời hắn nói khiến Minh Châu có chút khó hiểu, nhưng vì chàng thanh niên đã có mục đích bắt chuyện với nàng, nàng không nhịn được tò mò: "Trong ngõ này là cửa hàng gì vậy, có gì hay không?"

"Ừm?" Chàng thanh niên nghiêng đầu nhìn một lượt, sau đó cười nói: "Bên trong không phải cửa hàng, là một nhà lữ điếm. Chủ lữ điếm đã lớn tuổi, lại không muốn ra ngoài, tôi với ông ấy cũng coi như quen biết, nên thỉnh thoảng sẽ mang sách đến cho ông ấy đọc, để ông đỡ buồn chán."

"À..." Minh Châu lờ mờ cảm thấy chàng thanh niên nói nhiều như vậy với một người xa lạ như mình có chút kỳ lạ, liền lấy lại tinh thần hỏi hắn: "À phải rồi, anh gọi tôi lại là có chuyện gì?"

Chàng thanh niên nhìn chằm chằm nàng, khẽ cong môi, dùng một điệu bộ lịch thiệp kiểu cũ nói: "Tôi gọi tiểu thư lại, là muốn hỏi tên của tiểu thư. Tôi là Phương Tiêu, đến từ Phương gia ở Nam Thủy trấn. Tôi muốn làm quen với tiểu thư, bởi vì... tôi đã vừa gặp đã yêu tiểu thư rồi."

Vừa gặp đã yêu? Làm sao lại có người đứng đắn mà lại vừa nghiêm túc vừa tùy tiện tỏ tình như vậy chứ.

Minh Châu lúc ấy đại khái là cảm thấy hoang đường, cũng có thể là vì cảm thấy quá đột ngột, bị dọa sợ. Nàng vội vàng xua tay, để lại một câu "đừng đùa nữa", rồi quay đầu bỏ chạy.

...

Về sau trong một đoạn thời gian ngắn đã xảy ra chuyện gì, khi Minh Châu thuật lại câu chuyện cho Ngu Hạnh thì nàng nói, nàng chỉ cảm thấy mơ hồ, không hề có chút ấn tượng nào.

Khi tỉnh lại lần nữa, nàng đang ngồi ở lầu hai của một trà lầu, mặc một bộ váy đồng phục nhỏ, đầu đội một chiếc mũ bé xíu nghiêng lệch.

Bên ngoài cửa sổ, phía dưới là phố cảnh tấp nập của phố Bách Bảo. Những người phụ nữ đa phần mặc sườn xám, đám đàn ông thì phần lớn mặc âu phục. Chỉ có những người bán hàng rong bên đường mặc quần áo tương đối rẻ tiền, phân chia giai cấp rõ ràng.

Ngồi đối diện nàng chính là người bạn thư từ mà nàng đã quen biết từ lâu, cũng mặc âu phục phẳng phiu, khuôn mặt tuấn mỹ đến mức gần như khiến người ta không thể tin được là có thật.

Hai người bởi vì trên cùng một tờ báo đã có những bình luận với ý kiến không hợp nhau, từ đó triển khai tranh luận mà kết bạn, cho đến nay vẫn chỉ liên lạc qua thư từ.

Càng giao lưu nhiều hơn qua thư từ, Minh Châu càng cảm thấy thật ra người bạn thư từ này kiến thức và lời lẽ không hề kém cạnh nàng, đầu óc tỉnh táo, đối với mọi chuyện đều có kiến giải độc đáo của riêng mình, là một người vô cùng có chiều sâu.

Nàng đã sớm đối với người bạn thư từ này lòng sinh tò mò và ái mộ, nhưng trước khi gặp được chân nhân thì nàng sẽ không sa vào. Bây giờ vừa hay có thời gian rảnh rỗi, nàng đã hẹn gặp mặt tại Nam Thủy trấn – đây là quê hương của người bạn thư từ, cũng là nơi người ấy đang làm việc.

Tuyệt đối không ngờ rằng, chỉ dựa vào lời nói đã khiến nàng phải lòng đối phương, vậy mà vẻ ngoài lại xuất chúng đến mức này.

Bọn hắn vừa mới trò chuyện trực tiếp với nhau một lúc, bởi vì bình thường cả hai đều xưng hô bằng bút danh, nên mãi đến vừa rồi mới nhớ ra hỏi về tên thật. Minh Châu chớp mắt mấy cái: "Vậy nên... tên thật của anh là Phương Tiêu?"

...

Không sai, ngay tại ngày đầu tiên Minh Châu đi vào Nam Thủy trấn, nàng đã đi vào phố Bách Bảo, và chạm mặt với chàng thanh niên tên là Phương Tiêu.

Chỉ vì từ chối lời tỏ tình "vừa gặp đã yêu" của đối phương, Minh Châu chưa rời khỏi phạm vi phố Bách Bảo thì nàng đã quên mất mình rốt cuộc là ai, mà ngược lại bị giam cầm trong một thân phận mới, một người có hảo cảm với Phương Tiêu.

Tất cả "người" trên cả con phố đều thay đổi, họ không còn là những du khách từ khắp nơi đến du lịch nữa, mà trở thành những người cùng thời đại với phố Bách Bảo, là phông nền cho câu chuyện tình yêu của Minh Châu và Phương Tiêu.

Minh Châu bị hạn chế trong phố Bách Bảo, nhưng chính nàng không ý thức được điều đó.

Trong những ngày sau đó, không biết đã bao nhiêu ngày trôi qua, nàng cùng Phương Tiêu – một người là người viết lách tự do, một người là người phụ trách trẻ tuổi nhất với quyền lực rất lớn tại bến cảng – cả hai vui vẻ hẹn hò, Minh Châu ngày càng cảm thấy Phương Tiêu là người đàn ông hoàn hảo nhất trên thế giới.

Khi thời cơ chín muồi, nàng được mời đến Phương gia làm khách. Mặc dù cha của Phương Tiêu mặt mày cau có trông có vẻ dữ tợn, lại là một người gia trưởng phong kiến với tư tưởng cứng nhắc, không hợp với tư duy nữ giới thời đại mới của nàng, nhưng may mắn là ông ấy không can thiệp quá nhiều vào lựa chọn của Phương Tiêu.

Minh Châu, người vẫn luôn ở trong lữ điếm, chuyển đến Phương gia ở lại. Hai người tình sâu nghĩa nặng, rất tự nhiên mà ngủ lại với nhau. Phương Tiêu ban đầu làm rất khắc chế, nhưng nửa về sau mơ hồ lộ ra một chút phong thái cường thế. Minh Châu đã quen với dáng vẻ ôn nhu của hắn, đột nhiên tiếp xúc với một khía cạnh khác của hắn, không chỉ không tức giận, ngược lại còn cảm thấy dáng vẻ hắn mất kiểm soát lúc đó rất gợi cảm.

Kỳ thực chút "gia vị" này cũng không làm tổn thương nàng, Minh Châu còn rất thích.

Rất nhanh, họ muốn kết hôn.

Minh Châu viết thư báo cho người nhà. Người nhà dù tôn trọng tự do của nàng, nhưng đối với chuyện hôn nhân đại sự thì chưa đủ yên tâm, quyết định cử một vài người đến thay Minh Châu khảo sát.

...

Khi đó Minh Châu cũng không biết, nàng tưởng rằng mình đã ở bên cạnh Phương Tiêu hơn nửa năm, nhưng trong mắt cậu và mọi người thì chỉ mới hơn nửa tháng.

——Minh Châu, bảo bối của họ, ngay ngày đầu đến Nam Thủy trấn đã biến mất, điện thoại cũng không gọi được, mất tích một cái là nửa tháng.

Trong nửa tháng này, cậu của Minh Châu cùng các anh chị em họ đều sốt ruột đến muốn chết. Chuyện làm ăn đương nhiên không thể tiến hành, mỗi ngày đều tìm kiếm tung tích của nàng trong trấn và các khu vực xung quanh, cũng đã báo cảnh sát ở đồn cảnh sát trên trấn.

Đáng tiếc thị trấn này từ đầu đến cuối đều là giả dối, du khách bên ngoài thật sự ít đến đáng thương.

Việc báo án cứ như đá chìm đáy biển, thậm chí——

Thậm chí cả điện thoại cũng không thể gọi được.

Bến cảng hoàn toàn im ắng, thuyền bè cũng vậy. Ngay cả lượng khách qua lại tấp nập ngày đầu tiên cũng không thèm ngụy trang nữa, cả bến cảng đều vắng lặng như không có người, không có cảng. Mà không thể liên lạc với bên ngoài thì đồng nghĩa với việc họ không có cách nào thuê được một chiếc thuyền nữa. Họ bị vây hãm trong Nam Thủy trấn, ít nhất là đường thủy đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Như thể chỉ có hai lựa chọn bày ra trước mặt họ: hoặc là ở lại Nam Thủy trấn, hoặc là rời đi bằng những con đường xung quanh thị trấn, thử xem có thể đến được các thành trấn khác không.

Lúc này, người nhà nàng đã ý thức được sự việc không ổn. Một khi phát hiện ra một lỗ hổng, càng nhiều sơ hở sẽ nối tiếp nhau xuất hiện.

Trong mắt họ, nụ cười không đổi của người dân trong trấn mỗi ngày từ sự nhiệt tình chất phác đã biến thành quỷ dị. Phố Bách Bảo, nơi ngay từ ngày đầu đã thông báo tạm dừng kinh doanh, không tiếp nhận bất kỳ du khách nào, cũng bị bao trùm bởi sắc thái thần bí.

Ban đầu họ tin lời cảnh sát trên trấn nói rằng đã tìm kiếm ở phố Bách Bảo nhưng không tìm thấy ai. Hiện tại, kết luận này cũng hoàn toàn không còn đáng tin cậy nữa.

Cậu là người từng trải, ông an ủi các anh chị em họ còn trẻ, ngăn cản ý định muốn trực tiếp chạy đến các thành trấn xung quanh từ đây của họ. Thứ nhất là họ không biết trên đường sẽ gặp phải những chuyện đáng sợ hơn hay không, thứ hai là Minh Châu nhất định vẫn còn ở trong trấn, muốn đi thì cũng phải tìm thấy Minh Châu rồi mới đi.

"Ta có một người bạn học cũ quan hệ không tệ, hắn làm nghề hơi mờ ám, nhưng từng gặp không ít chuyện kỳ quái, cũng từng nhắc đến với ta một vài điều."

Cậu rút một điếu thuốc, hơi tang thương nhả ra vòng khói: "Hắn nói với ta, những thứ trong chuyện xưa đều có thật, mỗi lần hắn vào cuộc đều phải đụng độ một hai thứ như vậy, không có gì lạ. Gặp phải những thứ này, điều kiêng kỵ nhất là hoảng loạn. Tìm được mấu chốt thì có thể an toàn thoát hiểm."

Một người anh họ kinh hãi hỏi: "Ngài còn quen biết kẻ trộm mộ sao!"

Một người anh họ khác khẽ run lên: "Không phải, ý ngài là, chỗ chúng ta đang ở đây thực ra là một ngôi mộ khổng lồ sao?!"

Cậu phụt cười và cốc một cái vào đầu người đứng sau.

"Mộ cái đầu quỷ nhà ngươi ấy, đầu óc mày bị lừa đá rồi sao? Ta đang nói cho các ngươi biết là đừng hoảng, đụng phải thứ này không phải chuyện gì quá kỳ lạ. Chúng ta hãy tìm mấu chốt, nói không chừng cũng có thể an toàn rời đi."

Một đoàn người lặng lẽ sống một cách kín đáo tại Nam Thủy trấn, buổi tối ngủ tại lữ điếm cạnh bến cảng, mỗi ngày đều tìm kiếm mấu chốt và tìm Minh Châu.

Hai việc này còn chưa tìm được đâu, thì thiệp mời đã tới trước.

Thứ này lại chính là một thiệp mời kết hôn, tân lang Phương Tiêu, tân nương——Minh Châu.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.