Sago nói rất đúng, Tần Thì Âu không phải người phụ trách tranh cử, mà là Auerbach.

Vào đêm tối, khi Auerbach quay trở về ngư trường, hắn không về một mình, mà còn dẫn theo một lão phụ nhân cùng một con chó Collie lông ngắn đã già.

Hổ Tử và Báo Tử lần này không hề sủa ầm ĩ. Chúng tụ lại một chỗ, trân trân nhìn chằm chằm con chó chăn cừu kia, mồm há hốc, lưỡi thè ra rủ xuống. Tần đại quan nhân cảm thấy hai tiểu gia hỏa này có chút thèm thuồng mùi vị của đối phương.

Tần Thì Âu kéo cánh tay Viny, khẽ nói: "Hổ Tử và Báo Tử lớn thật rồi."

Viny mỉm cười vẫy tay chào hỏi hai người Auerbach, rồi thờ ơ nói: "Anh yêu, phu nhân McCallion đến rồi, anh đừng bận tâm chuyện của bọn nhỏ nữa, trước mời lão thái thái vào nhà đi."

Quả nhiên, người đi cùng Auerbach chính là người phụ nữ thép từng hô mưa gọi gió trên chính trường Canada nhiều năm qua, Hazel McCallion!

So với Auerbach, những gì Tần Thì Âu làm thật quá không phóng khoáng. Cứ nhìn xem người ta làm thế nào đi, dùng tiền không tính là bản lĩnh, mời được McCallion đến mới là vương đạo. Có người như vậy đến giúp tranh cử, thì chắc chắn sẽ áp đảo những ứng cử viên khác, không thể nghi ngờ.

Mặc dù danh tiếng của McCallion là do bà tích góp từng chút một trong suốt ba mươi sáu năm giữ chức thị trưởng, nhưng bà không chỉ từng là thị trưởng mà còn là trấn trưởng. Mississauga bây giờ là thành phố lớn thứ sáu Canada, nhưng bốn mươi năm trước vẫn chỉ là một tập hợp các trấn nhỏ. Nói cách khác, bà cũng có kinh nghiệm quản lý trấn nhỏ.

Tần Thì Âu cùng Viny nghênh đón đi tới. Hắn ôm McCallion, mỉm cười nói: "Chào mừng ngài, phu nhân McCallion, thật cao hứng khi chúng ta có thể gặp lại."

Con người đã già, sự thay đổi thật sự rất nhanh. Tần Thì Âu nhạy bén nhận ra, tinh thần và trạng thái của McCallion kém hơn năm trước một chút. Vẻ già nua càng thêm rõ ràng, đã không còn nhìn ra phong thái oai hùng của bà khi hai mươi năm trước tranh đấu với tỉnh trưởng Ontario và các cuộc họp của tỉnh nữa.

Dường như để tạo sự đối lập, Đại Bạch với bộ lông trắng muốt vô cùng phấn chấn đi ra từ biệt thự. Nó hiếu kỳ nhìn thoáng qua con chó Collie lông ngắn, sau đó tự đắc vui mừng nhảy lên lưng Hùng Đại. Cùng Hùng Đại, nó đi tìm Hổ Tử và Báo Tử chơi đùa.

Hùng Đại và Đại Bạch đi dưới ánh hoàng hôn, hai cái bóng một lớn một nhỏ càng kéo dài ra, cho đến cuối cùng giao nhau làm một.

McCallion nắm tay Tần Thì Âu, quay đầu nhìn cái khí cầu khổng lồ trên bầu trời trấn nhỏ, cười nói: "Auerbach nói, đây là do cậu làm ư? Ôi Chúa ơi, ha ha, tôi cứ ngỡ mình đã đến trấn nhỏ Dixville Notch. Không khí tranh cử ở đây thật lớn."

Trấn nhỏ Dixville Notch nằm ở phía bắc bang New Hampshire của Mỹ, gần biên giới Mỹ và Canada. Nơi đó núi non bao quanh, cảnh sắc tú lệ, là một thắng cảnh du lịch. Cư dân trấn nhỏ thưa thớt không đáng kể, tổng dân số chỉ hơn 70 người, cử tri đăng ký lại càng chỉ có 21 người.

Đúng vậy, mặc dù là một nơi vùng núi xa xôi, số lượng cử tri không đáng kể, nhưng kể từ năm 1960 đến nay, trong các kỳ bầu cử tổng thống Mỹ trước đây, trấn nhỏ này đều được hưởng mỹ danh "đệ nhất cả nước", bởi vì hoạt động bỏ phiếu ở đây được tổ chức sớm nhất. Kết quả bầu cử cũng được công bố sớm nhất, do đó, trước khi các khu vực bầu cử khác chính thức bắt đầu bỏ phiếu, người Mỹ đều chú ý đến nó.

Vì vậy, đây là một khu vực nền tảng quảng cáo rất tốt. Mỗi khi đến kỳ tổng tuyển cử tổng thống, không khí tranh cử tại trấn nhỏ lại trở nên vô cùng sôi động. Hai đảng phái xem trấn nhỏ này là yết hầu chi địa trên chiến trường, lại ở nơi đây triển khai cuộc chiến khốc liệt nhất.

Viny ngọt ngào rúc vào lòng Tần Thì Âu, mỉm cười nói: "Đây là vị hôn phu của em làm cho em. Anh ấy hy vọng có thể thỏa mãn tâm nguyện em được bầu làm trấn trưởng, dốc hết toàn lực giúp đỡ em."

Tần đại quan nhân hơi ngượng ngùng, nhưng trên thực tế Viny mới là người luôn giúp đỡ hắn.

McCallion nhìn Tần Thì Âu bằng ánh mắt tán thưởng, nói: "Đây là một chuyện hạnh phúc. Bốn mươi năm trước, chồng của tôi cũng đã giúp đỡ tôi như vậy."

Nói xong, tâm trạng của bà hơi chùng xuống. Bà lại một lần nữa quay đầu nhìn khí cầu, khẽ nói: "Thời gian trôi thật nhanh, bốn mươi năm thoáng cái đã qua rồi."

Hiển nhiên, McCallion đang nhớ về một quãng thời gian trong quá khứ. Thấy chủ đề này quá nặng nề, Tần Thì Âu vội vàng mời bà vào biệt thự. Sherry và Boris tan học trở về, một đứa ngoan ngoãn vắt nước trái cây, một đứa bận rộn cắt hoa quả, cả nhà đều vây quanh McCallion mà trò chuyện.

Hổ Tử và Báo Tử cũng quanh quẩn như vậy. Đương nhiên, ánh mắt của chúng không phải nhìn McCallion, mà là con chó Collie lông ngắn bên cạnh McCallion.

Chú ý thấy sự bất thường của lũ chó nhỏ, Viny lúc này mới nhớ ra vừa rồi Tần Thì Âu hình như đã hỏi mình điều gì đó. Nàng bèn nói: "Anh yêu, vừa rồi anh hỏi em chuyện gì ấy nhỉ? Có liên quan đến Hổ Tử và Báo Tử."

Tần đại quan nhân bất đắc dĩ liếc nhìn, nói: "Anh đã nói với em rồi, Hổ Tử và Báo Tử hình như đã trưởng thành."

"Trưởng thành thì tốt chứ sao, con cái nào mà chẳng lớn lên?" Viny khó hiểu nhìn hắn, không biết điều này có gì mà phải cảm khái: "Anh muốn nói thời gian trôi nhanh sao?"

Tần Thì Âu nói: "Không, ý của anh là, hai đứa nó đến tuổi giao phối rồi! Chúng ta không thể kìm nén thiên tính của chúng, em thấy bây giờ gu thẩm mỹ của chúng có vấn đề rồi, con chó Collie này đã là chó già rồi!"

Viny hiểu ra mọi chuyện. Nàng nhìn con chó Collie đang tùy ý nằm bên cạnh McCallion nhưng lại toát lên vẻ phong tình lười biếng. Nàng cảm thấy con chó này có vẻ đẹp nữ tính, liền đoán: "Có lẽ, chúng thích phong tình thục nữ?"

Tần Thì Âu hoảng sợ nhìn Viny, nói: "Không thể nào? Hổ Tử và Báo Tử đâu có thiếu tình thương mẹ cha? Sao chúng lại có tâm lý như vậy chứ?"

McCallion thấy hai người đang nói chuyện rôm rả, cười híp mắt hỏi: "Hai đứa đang nói chuyện gì mà có vẻ thú vị vậy?"

Tần Thì Âu và Viny đồng thời quay đầu, nở nụ cười rạng rỡ: "Chúng con đang bàn xem tối nay ăn gì ạ."

Nói xong lời đó cùng lúc, hai người liếc nhau, bỗng nhiên bật cười ha hả: quả thật là ăn ý.

Hổ Tử và Báo Tử bĩu môi nhìn hai người. Mẹ nó chứ, đây là hành hạ dân FA mà!

Bữa tối vẫn lấy thức ăn chay làm chủ. Ngư trường có rất nhiều rau củ tươi mới. Vào mùa đông, Tần Thì Âu đã gieo trồng một ít đậu phộng và ngô trong nhà kính. Với năng lượng Hải Thần trợ giúp, những loại cây này đều sống sót trái mùa và phát triển vô cùng tốt.

Tần Thì Âu làm một món hải sản hoa màu. Trước hết, hấp chín cua và tôm hùm rồi xào chung, sau đó cho vào nồi hầm cách thủy, thêm đậu phộng đã rửa sạch và ngô cắt khúc vào hầm cùng. Như vậy, mùi thơm khác biệt của hải sản và ngũ cốc hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị mới lạ.

McCallion và Viny đang nói chuyện phiếm. Viny thỉnh giáo bà về một số điều cần chú ý khi phát biểu trong tranh cử, cùng với các kỹ năng quản lý công cộng.

Hai người hàn huyên một lát, McCallion vỗ vỗ tay nàng, hiền từ cười nói: "Cô bé à, cháu có một chàng trai thật tốt. Nhìn thấy hai đứa ở bên nhau, ta thực sự cảm thấy rất vui, từ các cháu, ta nhìn thấy rất nhiều khoảng thời gian tốt đẹp đã mất trong quá khứ."

Viny cười nói lời cảm ơn. Nàng quay đầu nhìn lại, thấy Tần Thì Âu đang bận rộn trong bếp. Bên chân là Tiểu Điềm Qua đang bò tới bò lui. Hắn lúc thì điều chỉnh bếp lửa, lúc thì ngồi xổm xuống trêu chọc con gái, trông rất bận rộn.

Đi vào phòng bếp, Viny ôm chầm lấy Tần Thì Âu và trao cho hắn một nụ hôn sâu. Tần đại quan nhân không hiểu chuyện gì, nhưng vào lúc này, điều nên làm không phải hỏi nguyên nhân, mà là tận hưởng sự trao đổi tình cảm giữa vợ chồng.

Hổ Tử và Báo Tử bất mãn ngồi xổm ở cửa ra vào nhìn bọn họ. Lại đang hành hạ dân FA nữa rồi! Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, với tất cả sự trân trọng và tâm huyết.