So với Sa Kha, Tần Thì Âu quả thực là một ông chủ ngư trường chỉ biết vung tay chỉ đạo, chẳng hề nhúng tay vào công việc.

Sau khi phát hiện bọt biển trong hải vực này dày đặc một cách quỷ dị, Sa Kha lập tức gọi điện thoại cho công ty thiết bị thủy hải sản Dick Bill Saatchi. Hai bên hẹn ngày hôm sau sẽ đến kiểm tra đo lường chất lượng nước và tìm hiểu vấn đề.

Tương tự như chủ nông trường rất nhạy cảm với dịch bệnh, chủ ngư trường cũng nhạy cảm với những bất thường của đàn cá, sinh vật biển. Bởi lẽ, họ không biết khi nào thiên nhiên sẽ giáng xuống một đòn chí mạng.

Sau khi Bill dẫn theo hai vị được gọi là chuyên gia đến, họ đã thu thập mẫu nước và mẫu bọt biển mang về phòng thí nghiệm để phân tích.

Một ngày rưỡi sau, Bill lo lắng vô cùng, vội vàng đi thuyền đến. Vừa gặp mặt, anh ta đã đặt một chồng báo cáo lên bàn trước mặt Tần Thì Âu.

Thấy vẻ mặt đầy vẻ hối hả của Bill, lòng Tần Thì Âu chợt thắt lại, lập tức hỏi: "Không lẽ trong nước của tôi lại phát hiện ra vi khuẩn gì nữa sao?"

Nếu thật sự như vậy, Tần Thì Âu chỉ có thể ngửa mặt lên trời mà chửi thầm. Không thể nuôi tôm hùm quy mô lớn đã đành, lần này lại không thể nuôi thứ gì nữa? Chẳng lẽ lại là không thể nuôi hải sâm sao?

Bill dùng sức lắc đầu, nói: "Không, lần này ngược lại không liên quan nhiều đến anh đâu, mà là thị trường tôm hùm Mỹ. Lạy Chúa, thị trường tôm hùm Mỹ năm nay e rằng sẽ gặp phải một cơn địa chấn lớn!"

"Chuyện gì vậy, nói chậm thôi nào. Thị trường tôm hùm Mỹ năm nay gặp địa chấn lớn? Ngư trường của tôi lại còn liên quan đến cả thị trường Bắc Mỹ sao? Chẳng phải quá vô lý à?" Tần Thì Âu cuối cùng cũng không nhịn được mà buột miệng chửi thề.

Bill ngượng nghịu cười, giải thích: "Vừa rồi tôi quá sốt ruột nên chưa giải thích rõ ràng. Những tờ xét nghiệm này không có liên quan lớn đến thông tin tôi báo cho anh. Kết quả trên tờ xét nghiệm cho thấy chất lượng nước của anh không có vấn đề. Những loại bọt biển này đều là chủng loại thông thường ở vùng biển Bắc Mỹ, hàm lượng các nguyên tố trong cơ thể chúng cũng rất cân đối. Rất thích hợp làm thức ăn cho hải sâm..."

"Này Bill, tôi muốn anh làm rõ không phải mấy thứ này, mà là tại sao những bọt biển kia lại tụ tập dày đặc ở một vùng nước như vậy?" Tần Thì Âu nhíu mày hỏi.

Bill bất đắc dĩ xòe tay, nói: "Chúng tôi cũng không tìm được nguyên nhân, Tần. Anh đừng vội, chuyện này có gì đáng sợ đâu, đúng không? Chẳng qua chỉ là một chút sứa thông thường tụ tập mà thôi. Ngoài ra, hôm nay tôi đến là để báo cho anh một tin tức đáng sợ khác..."

Theo báo cáo xét nghiệm, Bill lấy ra một tờ báo. Đó là tờ 《 Fisheries Information 》 nổi tiếng ở vùng Newfoundland, trên trang đầu bài viết lớn nhất có tựa đề: "Bốn khu vực biển Bắc Mỹ rung lên hồi chuông cảnh báo về chân khuẩn tôm hùm!"

Tiếp đó, anh ta lại lấy ra một tờ báo khác, đó là tờ 《 The Globe and Mail 》 nổi tiếng, trang đầu giật tít: "Báo động đỏ, tận thế tôm hùm!"

Tần Thì Âu vốn không mấy khi chú ý tin tức. Anh lên mạng chỉ để trò chuyện phiếm với bạn bè, hoặc là xem các diễn đàn về mèo chó, thú cưng hay trò chơi mà thôi. Bởi vậy, đối với tin tức nóng hổi vừa ra lò đêm qua này, anh vẫn chưa hiểu rõ nhiều.

Sau khi để Tần Thì Âu đọc tin tức, Bill kích động nói: "Tôi đã quá thiếu nhạy bén! Ban đầu khi phát hiện khuẩn Gaffky ở chỗ anh, tôi lẽ ra phải lường trước được sẽ có tình huống này! Quả nhiên, đây không phải tai họa của riêng một ngư trường nào, mà là tai họa của toàn bộ ngành sản xuất tôm hùm Mỹ!"

Theo giới thiệu trên vài tờ báo, gần đây các ngành thủy sản của Mỹ và Canada đều nhận được những báo cáo lẻ tẻ, cho biết các ngư trường tư nhân hoặc công cộng đã kiểm tra và phát hiện khuẩn Gaffky, hy vọng chính phủ có thể ra tay giải quyết.

Loại khuẩn này vốn không mấy ai biết đến. Rất nhiều người chưa từng nghe nói qua nó, chỉ có ngư dân sống nhờ vào tôm hùm mới có thể e sợ nó.

Thực ra, nói đến cùng thì khuẩn Gaffky không đáng sợ đến vậy. Nó không phải loại siêu virus như Sars có thể lây lan qua không khí. Đây là một loại chân khuẩn, và chỉ lây nhiễm khi vỏ tôm hùm bị tổn thương, gây ra bệnh ung thư máu rồi dẫn đến tử vong. Nếu vỏ tôm hùm lành lặn và nguyên vẹn, thì hoàn toàn không cần lo lắng về loại chân khuẩn này.

Như vậy, xem ra khuẩn Gaffky dường như còn không đáng sợ bằng "anh em" của nó là bệnh dịch nấm tôm Aphanomyces Astaci.

Tuy nhiên, vấn đề lại nằm ở một khâu như thế này. Chúng ta đều biết loài sinh vật như tôm hùm, hễ rảnh rỗi là thích gây gổ. Tôm hùm đánh nhau với tôm hùm, tôm hùm đánh nhau với cua, tôm hùm đánh nhau với cá, thậm chí tôm hùm còn đánh nhau với đá nữa...

Cứ như vậy, vấn đề trở nên nghiêm trọng. Vỏ ngoài của tôm hùm rất dễ bị tổn hại, mà một khi vỏ ngoài bị tổn thương, chân khuẩn xâm nhập gây ra ung thư máu, con tôm hùm đó chắc chắn sẽ chết.

Ngoài ra, một điểm đáng sợ khác của khuẩn Gaffky là khả năng lây nhiễm vào tôm giống. Lớp giáp xác nhỏ của tôm giống còn thiếu một lớp chitin có thể ngăn chặn loại chân khuẩn này, nên rất dễ bị nhiễm. Chỉ cần loại chân khuẩn này còn tồn tại, thì khu vực tôm hùm giống gần như rất khó sinh tồn.

Muốn diệt sạch một loài, chỉ cần diệt sạch ấu thể của nó. Khuẩn Gaffky đang làm đúng như vậy.

Vốn dĩ, Bộ Thủy hải sản của Canada và Mỹ không mấy để tâm đến những báo cáo này. Nhưng khi ngày càng nhiều báo cáo bay tới từ bang Florida, bang Massachusetts, tỉnh Ontario, tỉnh Newfoundland, họ liền biết đại sự không ổn.

Hai Bộ Thủy hải sản của hai nước, sau khi nhận ra sự việc, đã liên hợp tiến hành một cuộc điều tra. Kết quả khiến người ta trợn mắt há hốc mồm: Vùng biển cận duyên Đại Tây Dương của Bắc Mỹ đang bùng phát dịch bệnh lây nhiễm khuẩn Gaffky nghiêm trọng nhất từ trước đến nay!

Kỳ thực, chuyện này xảy ra không phải không có điềm báo. Đối với Tần Thì Âu, trước đây anh đã từng thắc mắc, tại sao vùng biển sâu lại có đàn tôm hùm dồi dào mà ngư trường của mình lại không có. Nếu anh cẩn thận khảo sát dọc theo vùng biển cận duyên một lượt, anh sẽ phát hiện, không riêng ngư trường Đại Tần của anh không có đàn tôm hùm, mà các ngư trường khác cũng vậy...

Không đúng! Tần Thì Âu đột nhiên rùng mình. Ngư trường của mình *có* tôm hùm cơ mà, còn có hơn mười vạn tôm hùm con sống sót nữa chứ. Ngày hôm qua anh còn thấy chúng sinh long hoạt hổ, tha những mảnh bọt biển đi khắp nơi, ngang ngược chạy nhảy...

Khi anh suy nghĩ vẩn vơ như vậy, một tia sáng đột nhiên lóe lên trong đầu Tần Thì Âu, toàn bộ sự việc được xâu chuỗi lại:

Sau khi mua ngư trường của ông Rose, anh mới chuẩn bị nuôi tôm hùm. Để tránh tôm giống bị cá lớn ăn thịt, anh đã thả chúng vào ngư trường của ông Rose. Hiện tại, một lượng lớn bọt biển tụ tập ở đó, mà bọt biển thì sống nhờ sinh vật phù du trong nước, phần lớn sinh vật phù du lại sống nhờ xác sinh vật...

Toàn bộ sự việc hẳn là như thế này: Ngư trường của ông Rose cũng có khuẩn Gaffky. Sau khi tôm giống được thả vào, 90% đã chết và thối rữa, từ đó tạo ra một lượng lớn xác sinh vật và sinh vật phù du xuất hiện trong vùng hải vực này. Những sinh vật phù du này cuối cùng đã thu hút bọt biển đến, hoặc nói, đã nuôi dưỡng sự sinh sôi nảy nở và phát triển mạnh mẽ của bọt biển, bởi vì dù sao bọt biển không có khả năng tự vận động.

Nghĩ thông điểm này, Tần Thì Âu liền an tâm. Còn về cái gọi là "báo động đỏ tôm hùm"? Đó là chuyện của chính phủ, không liên quan nhiều đến một ngư dân như anh. Tốt nhất là tôm hùm gần bờ tuyệt chủng hết, như vậy mười vạn con tôm hùm trong ngư trường của anh mới càng thêm giá trị.

Tiễn bước Bill đang kích động, Tần Thì Âu tâm tình không tồi, liền lên mạng tìm kiếm thông tin về khuẩn Gaffky.

Kết quả là, ở Mỹ và Canada, tin tức này gây xôn xao rất lớn, tuy nhiên việc đưa tin không mấy tập trung. Đa số trang mạng vẫn chỉ xem đó là một thông tin phụ, một sự việc lẻ tẻ mà thôi.

Tất cả các trang web truyền thông đều có một thái độ chung: những người thích ăn tôm hùm trong hai năm tới sẽ gặp xui xẻo, hoặc là không ăn nữa, hoặc phải chuẩn bị chi nhiều tiền hơn để mua tôm hùm Châu Âu.

Một ngày sau khi biết về tình hình dịch bệnh khuẩn Gaffky bùng phát, cúp bóng rổ liên hợp các thị trấn mùa hè của tỉnh Newfoundland đã kết thúc. Một thị trấn tên là Stream đã giành chức vô địch, nghe nói đây là một đội mạnh truyền thống trong giải bóng rổ.

Tần Thì Âu chỉ chơi hai trận, cả hai trận đó đội của anh đều thắng. Trận thứ ba, anh đã về nhà đón Tết Trung Thu.

Anh em Hughes lúc đó đã cố sức giữ anh lại, nhưng Tần Thì Âu tuyệt đối không thể vì một trận bóng rổ không mấy quan trọng mà không về nhà đón Tết Trung Thu cùng cha mẹ. Vì vậy, thiếu vắng chủ lực, thị trấn Farewell đã không thể tạo nên bước đột phá lịch sử, vẫn dừng lại ở vòng ngoài top mười sáu.

Đương nhiên, đây chỉ là một trận đấu mang tính giải trí, giúp mọi người thoải mái tinh thần, người Canada cũng không quá đặt nặng danh lợi trong bóng rổ. Họ vẫn thích môn Khúc côn cầu (Hockey) mà Tần Thì Âu chẳng hiểu chút nào hơn.

Khúc côn cầu là môn thể thao được người Canada yêu thích nhất, không có môn nào sánh bằng. Giải đấu NHL là một trong những giải lớn nhất Bắc Mỹ, nổi tiếng cùng với NBA và các giải lớn khác ở khu vực này, nhưng tại Canada, sức ảnh hưởng của nó vượt xa NBA.

Những ngày sau đó, Tần Thì Âu nghiên cứu vấn đề nuôi hải sâm. Loại hải sâm được xác định để nuôi dưỡng hiện tại chính là hải sâm Atlantic nổi tiếng.

Hải sâm Atlantic có nguồn gốc từ vùng biển Bắc Đại Tây Dương thuộc tỉnh Nova Scotia, cách đảo Farewell không xa, ở độ sâu khoảng 30 thước Anh. Loại hải sâm này giàu dinh dưỡng, hàm lượng Protein đạt hơn 60%. Chúng chứa nhiều loại đường, ước tính chiếm 15%, giàu chất bổ, vitamin và các nguyên tố vi lượng. Hàm lượng chất béo cực thấp, không chứa Cholesterol, là loại hải sâm cao cấp trên thị trường thế giới, với giá cả rất cao.

Do tình trạng ô nhiễm biển ngày càng gia tăng, sản lượng hải sâm Atlantic hoang dã ngày càng ít đi. Chúng đã trở thành một loại thực phẩm quý tộc đúng nghĩa, và loại lưu thông trên thị trường chủ yếu là hải sâm Atlantic nuôi.

Hải sâm Atlantic nuôi và hải sâm Atlantic hoang dã đều lớn lên trong biển, nhưng môi trường sinh trưởng khác nhau. Loại nuôi thì được nhốt, chờ cho ăn mồi, thức ăn gia súc là được; còn loại hoang dã thì phải tự mình đi tìm thức ăn.

Bill đề nghị Tần Thì Âu cũng nên nuôi nhốt hải sâm Atlantic. Hải sâm Atlantic hoang dã không phải chậm lớn, mà là rất khó bắt. Vấn đề này tương tự như ốc vòi voi: ốc vòi voi chui vào trong cát, còn hải sâm Atlantic thì thích sinh trưởng ở vùng biển sâu lạnh giá.

Thông thường mà nói, Canada thường thu thập hải sâm Atlantic hoang dã bằng phương pháp dùng lưới kéo, chứ không phải thợ lặn lặn xuống vớt. Không có cách nào khác, nước biển sâu và lạnh, nhân công không thể chịu đựng được. Tuy nhiên, việc kéo lưới cũng rất khó khăn.

Việc nuôi hải sâm Atlantic nhân tạo có hai phương pháp: nuôi trên bè hoặc nuôi trong lồng dưới đáy biển. Cả hai phương pháp này đều có thể nuôi nhốt hải sâm Atlantic. Đến lúc muốn bán, chỉ cần mở lồng ra là thu hoạch được, giống như nuôi gà vịt vậy, chỉ khác là một thứ trên mặt nước, một thứ dưới đáy biển.

Tần Thì Âu nuôi hải sâm Atlantic dưới nước. Tháng 9, tháng 10 chính là thời gian h���i sâm Atlantic đẻ trứng – điểm này chúng khác biệt so với hải sâm thông thường. Hải sâm ở vùng nhiệt đới và vùng nước ấm đẻ trứng vào tháng 5, tháng 6; hải sâm Atlantic trì hoãn lâu như vậy ắt hẳn cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường, loại sâm giống này sợ nóng không sợ lạnh.

Anh mua một ngàn con sâm cái chờ sinh với giá 220 nguyên một con, 100 cân sâm giống nhỏ với giá 2000 nguyên một cân, và 100 cân sâm giống loại trung bình lớn với giá 3400 nguyên một cân. Sau khi thả nuôi ở vùng biển ngư trường của ông Rose, về cơ bản cũng không cần quản lý nhiều.

Ba loại phương thức mua sắm này tương ứng với ba hình thức kinh doanh khác nhau. Đối với sâm giống loại trung bình lớn, khoảng 60 – 70 con một kg, chỉ cần nuôi dưỡng hai ba năm là có thể bán.

Sâm giống nhỏ, một cân có khoảng 500 con, loại này phải nuôi dưỡng sáu bảy năm mới có thể thu hoạch. Còn về những con sâm cái chờ sinh, chúng có thể sản ra bao nhiêu sâm giống, người khác thì xem ý chỉ của Thượng Đế, còn Tần Thì Âu bên này thì xem uy lực ý thức của Hải Thần.

Chương truyện này, Tàng Thư Viện xin khẳng định quyền sở hữu nội dung độc đáo, kính mời thưởng thức.