Sáng sớm hôm sau, Tần Thì Âu và Viny rời giường, thay trang phục chính thức. Thời tiết rét lạnh, đương nhiên anh không thể mặc chiếc áo truyền thống của nam giới Trung Quốc. Viny đã giúp anh mua một bộ vest đen, viền bạc, trông vừa trang trọng lại vừa có chút sức sống.

Viny ăn mặc đoan trang và giản dị. Nàng mặc một chiếc áo khoác len dệt kim màu đen, trước ngực cài một chiếc trâm bạc nhỏ. Phần dưới mặc quần tây vải mỏng màu đen – ở châu Âu và châu Mỹ, văn hóa trang phục vải đen mỏng thường gắn liền với những dịp như lễ hỏa táng và lễ truy điệu.

Lễ truy điệu những nạn nhân của cơn bão số 18 Kraken được tổ chức tại quảng trường lớn nhất cảng Basques, tức công viên Port-Royal.

Đây là một công viên theo phong cách mở, chiếm diện tích hơn trăm mẫu. Trên cây cối bên trong đều được buộc những đóa hoa trắng. Những người tham dự cũng đều cầm trên tay các loài hoa như hoa hồng trắng, hoa chi tử, hoa lily trắng…

Khi Tần Thì Âu bước vào công viên, Viny đã giúp anh chọn một đóa cúc trắng. Anh hỏi điều này có ý nghĩa gì, Viny đáp: "Nó tượng trưng cho sự tưởng nhớ đến nhân cách cao đẹp của người đã khuất và linh hồn đã mất của họ."

Tần Thì Âu nhẹ nhàng véo cánh tay Viny. Anh cảm thấy rằng, nếu Thượng Đế thật sự tồn tại, món quà tốt nhất Người ban tặng cho anh không phải Hải Thần Chi Tâm, mà chính là Viny.

Hai người dẫn theo nhóm ngư dân tiến vào quảng trường công viên. Lập tức có người đến đón tiếp họ, dẫn họ đến phía sau khán đài chính của quảng trường. Bên trong đã có một số người, ví dụ như Hoàng tử Harry.

Hoàng tử Harry cũng dẫn theo một người bạn gái. Cô gái tóc vàng da trắng, khí chất trang nhã, dù tuổi đời còn trẻ nhưng trông thật thanh lịch, cao quý, hiển nhiên đã được giáo dục theo phong cách quý tộc.

Thấy Tần Thì Âu, Hoàng tử Harry gật đầu chào hỏi một cách lịch sự, sau đó giới thiệu bạn gái của mình: "Đây là bạn thân của tôi, Quý cô Kroline Sal Bert B. ATes Quentina."

"Xin cứ gọi tôi là Kroline. Thuyền trưởng tiên sinh." Cô gái trang nhã tự nhiên mỉm cười, bắt tay Tần Thì Âu rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Tần Thì Âu không hiểu rõ lắm. Anh khẽ hỏi Viny: "Cô gái này sao lại được gọi là Quý cô? Nàng đã kết hôn rồi sao?"

Viny bình tĩnh giải thích: "Anh ngốc của em, ở đây 'lady' (quý cô) là một tước hiệu. Các tước hiệu quý tộc ở Anh là một thứ khá phức tạp. Nói một cách đơn giản, các phu nhân của tước sĩ thường được gọi là 'lady', anh hiểu vậy là được. Con gái của họ cũng tương tự, cũng sẽ được gọi là 'lady', cách xưng hô đầy đủ là 'lady' kèm theo họ."

Tần Thì Âu chợt hiểu ra, anh lại hỏi: "Khi Hoàng tử Harry giới thiệu, hình như anh ta tự xưng là Henry, nhưng tại sao mọi người lại gọi là Hoàng tử Harry?"

Viny đáp: "Chỉ là một cách gọi khác mà thôi, do thói quen phát âm, đa số người ngại sửa đổi. Trên thực tế, tước hiệu chính thức của vương tử phải là Hoàng tử Henry."

Tần Thì Âu vừa định hỏi thêm điều gì, Viny đã nháy mắt mấy cái với anh, rồi bổ sung: "Bất kể tên gì, tóm lại hắn là một tên khốn nạn! Nếu không có mười năm kinh nghiệm tòng quân, hắn thật sự đã làm ô danh tước hiệu hoàng tử."

Tần Thì Âu cười khúc khích. Viny nói xấu người đàn ông khác, vậy mà anh lại vui vẻ đến thế.

Sau đó Afif cũng đến, anh ta dẫn theo một cô bạn gái "đại loli", trông chừng mười bốn, mười lăm tuổi. Chiều cao tương đương với Sherry hiện tại, tóc đen mắt đen, là người Ả Rập thuần túy.

Nhưng không giống với đa số phụ nữ Ả Rập, cô "đại loli" này có một vẻ đẹp tinh xảo đến kinh ngạc. Nàng sở hữu đôi mắt tự nhiên khó tìm thấy ở phụ nữ châu Á cùng hàng mi dài cong vút, khiến đôi mắt nàng dù nhỏ nhắn nhưng lại vô cùng sâu thẳm.

Lần này gặp Tần Thì Âu, Afif đã ôm anh một cái, chứ không còn là bắt tay như trước nữa.

Sau khi ôm, Afif giới thiệu cô bạn gái bên cạnh: "Đây là em họ của tôi, Công chúa Salama. Một cô gái xinh đẹp xuất chúng, phải không?"

Tần Thì Âu đồng tình nói: "Đúng vậy. Rất đẹp, nhất là đôi mắt của nàng, quả thực như thiên thần."

Anh biết các quốc gia Ả Rập có thói quen họ hàng thông gia, phỏng chừng công chúa "đại loli" này chính là vị hôn thê đã được chuẩn bị cho Afif. Anh chàng này đúng là có diễm phúc lớn, công chúa quả thực xinh đẹp đến tuyệt đỉnh.

Nhóm người họ cùng nhau trao đổi nhỏ tiếng. Một vị giáo sĩ bước lên khán đài chính, bắt đầu chủ trì lễ truy điệu.

Cơn bão đã gây ra cái chết của tổng cộng 5 đại diện nạn nhân. Nhân viên công tác đặt ảnh đen trắng của họ phía sau. Năm gia đình nạn nhân đều được mời đến quảng trường, họ quây quần bên nhau, vô cùng đau buồn và rơi lệ.

Đến lượt mọi người lần lượt dâng hoa. Tần Thì Âu dâng đóa cúc trắng của mình cho Phu nhân Casima, vợ của Thuyền trưởng Jonas Guest. Viny đi bên cạnh anh, ôm lấy nàng và nói: "Xin nén bi thương, Phu nhân. Thuyền trưởng Casima là thuyền trưởng ưu tú nhất mà tôi từng biết, ông ấy sở hữu sức hút nhân cách cao cả, ông ấy đã là một tấm gương sáng cho bạn trai tôi và cho tất cả các thuyền trưởng."

Một loạt hoạt động tiếp nối, sau đó là phần phát biểu của các đại diện. Hoàng tử Harry đại diện cho Hoàng gia Anh và chính phủ Canada lên phát biểu trước. Kế đến là Tần Thì Âu, anh đại diện cho Mùa Thu Hoạch lên tiếng.

Viny đã chuẩn bị sẵn bản thảo cho anh. Anh cũng không phải lần đầu làm việc này, nên sau khi lên đài không hề luống cuống, mà từ tốn bắt đầu:

"Đầu tiên, tôi đứng ở đây với lòng thành kính đối với Thuyền trưởng Casima và Lái chính Gilbert, hai vị tiên sinh, cùng với nỗi bi ai tột cùng dành cho hai mươi ba nạn nhân khác..."

"Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra đêm hôm đó. Sẽ không quên cảnh tượng khi tàu chở khách hạ xuồng cứu hộ, những người đàn ông đã ưu tiên đưa trẻ em và phụ nữ lên bè trước."

"Theo tôi được biết, chưa từng có cái gọi là 'quy tắc trên biển' nào yêu cầu những người đàn ông phải hy sinh lớn lao như vậy, yêu cầu họ phải ở lại sau cùng để tận hưởng cơ hội được cứu. Họ làm như vậy, chỉ là xuất phát từ sự chiếu cố của người mạnh mẽ dành cho kẻ yếu, điều này dù trên đất liền hay trên biển đều như nhau, đây là lựa chọn cá nhân của họ."

"Càng không thể quên Thuyền trưởng Casima vẫn luôn nắm giữ bánh lái, cùng Lái chính Gilbert đến chết vẫn kêu gọi cứu viện. Lựa chọn của họ đã trở thành tấm gương cho tất cả các thuyền trưởng: họ đã chọn trách nhiệm của mình quan trọng hơn sự an nguy của bản thân!"

"Kính thưa quý vị, cho đến giây phút cuối cùng, Thuyền trưởng và Lái chính vẫn kiên cường bảo vệ phòng tuyến cuối cùng của giá trị quan nhân loại, một giá trị cổ xưa nhưng vĩnh viễn trẻ trung. Họ đã giương cao ngọn cờ của tinh thần văn minh nhân loại, không một ai lùi bước khỏi trận địa của chủ nghĩa lãng mạn anh hùng. Để giành lấy cơ hội sống sót cho thủy thủ đoàn và hành khách, hai người họ đã kiên trì cho đến giây cuối cùng!"

"...Cảm ơn sự hy sinh của họ, chính nhờ họ đã cùng nhau bảo vệ giá trị quan này, nhờ đó mà nhân loại có thể trở thành chủng tộc đẹp đẽ nhất trong vũ trụ. Xin cảm ơn."

Sau khi đọc xong điếu văn, Tần Thì Âu cúi đầu rồi bước xuống khán đài, những người phía sau tiếp đón anh.

Sau khi tất cả mọi người đọc điếu văn xong, gia đình các nạn nhân đã kéo tấm vải trắng phủ trên một bức tượng điêu khắc lớn giữa quảng trường, để lộ ra hình ảnh một con chim cốc biển đang sải cánh lao xuống.

Bức tượng chim cốc biển cao hai mét rưỡi, sải cánh rộng hơn hai thước. Toàn thân làm bằng đá cẩm thạch, chạm khắc thô sơ nhưng tạo hình uy vũ. Đầu nó ngoảnh lên quật cường, đôi cánh mạnh mẽ giang rộng, những chiếc lông vũ dù phân tán không theo thứ tự nhưng không hề lộn xộn, mà toát lên vẻ dũng mãnh kiên cường!

Tần Thì Âu vỗ vỗ cánh Nimitz, chỉ về phía bức tượng chim cốc biển. Nó sải cánh bay lên, lượn vài vòng quanh bức tượng, cuối cùng tò mò và cẩn thận đậu xuống trên bức tượng.

Các phóng viên người đứng người ngồi xổm, ra sức chụp ảnh.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.