Bức họa *Hoàng Hôn ở Montmajour* không được xem là một tác phẩm kinh điển của Van Gogh, nhưng vì đây là tác phẩm đánh dấu sự chuyển mình trong phong cách của ông, nên nó có một giá trị lịch sử nhất định. Hơn nữa, bức họa này còn đi kèm một lá thư do chính tay Van Gogh viết, vậy nên việc nhóm Blake đòi một cái giá cao cũng không phải là quá đáng.

Trên thực tế, các tác phẩm chính gốc của Van Gogh, dù được bán với giá nào cũng đều là chuyện bình thường. Đầu năm nay, New York cùng nhà đấu giá Sotheby's tại Luân Đôn đã tổ chức một buổi đấu giá, tại buổi đấu giá ấy cũng có một bức tranh của Van Gogh mang tên *Les Alyscamps* (*), bức họa này cuối cùng đã được bán với giá 6,6 triệu đô la.

Thế nhưng, giá của những bức họa này vẫn còn kém xa so với bức *Chân Dung Bác Sĩ Gachet* (**), bức họa đó khi ấy cũng được bán với giá 8,5 triệu đô la tại New York, mà "khi ấy" ở đây là năm 1990. Nếu xét đến vấn đề lạm phát và sự mất giá của đồng tiền, thì quy đổi sang đồng đô la hiện tại, giá trị của *Chân Dung Bác Sĩ Gachet* ước tính khoảng 150 triệu đô la!

Tần Thì Âu báo giá cho Afif, hắn không lập tức đồng ý hay từ chối, mà muốn "suy nghĩ thêm".

Sau khi bàn bạc xong về *Hoàng Hôn ở Montmajour*, hai bên liền chia tay. Ngày hôm sau, Tần Thì Âu cùng các ngư dân trở lại cảng Kodiak, chuẩn bị tiếp tục ra khơi.

Các ngư dân đã sớm sốt ruột chờ đợi, vừa về đến Kodiak, lập tức cẩn thận cởi bỏ bộ âu phục, nhưng họ vốn là những người thô lỗ, tay chân vụng về, hoàn toàn không biết cách bảo quản đồ đạc quý giá, may mà có Viny giúp họ cất giữ từng món.

Viny đã xin một kỳ nghỉ, lần này cô ấy định theo Tần Thì Âu ra khơi một chuyến.

Vận may của họ khá tốt, sau khi cơn bão Kraken số 18 đi qua, thời tiết ở vịnh Saint-Laurent vẫn luôn rất đẹp. Gió cấp ba, cấp bốn, sóng biển êm đềm liên tục. Nắng vàng rực rỡ, rất thích hợp để ra khơi.

Tần Thì Âu cùng mọi người vừa mới lên thuyền *Mùa Thu Hoạch*, đã có ngư dân đến gần bắt chuyện. Ban đầu hắn nghĩ rằng những ngư dân này đến là vì những người sống sót trên tàu *Jonas Guest* mà họ đã cứu, nhưng đợi đến khi các ngư dân mở lời, hắn mới nhận ra không phải như vậy.

"Này, thuyền trưởng trẻ tuổi, bình thường các anh bắt tôm hùm dùng mồi gì vậy?" Một lão ngư dân có vẻ mặt hiền hậu hỏi, những ngư dân khác đều vểnh tai lắng nghe cẩn thận.

Tần Thì Âu vừa sắp xếp dây thừng vừa thờ ơ nói: "Ban đầu thì dùng nội tạng động vật, sau này đổi thành mực và bạch tuộc, có chuyện gì sao?"

"À à, không có gì. Tôi đang nghĩ, tôi cũng thích loại mồi câu là nội tạng động vật này, tôm hùm rất thích chúng!"

"Đúng vậy, bọn tôm hùm thích ăn mấy thứ này."

"Vậy chỉ đơn thuần dùng nội tạng động vật thôi sao? Có thêm thắt gì vào đó không? Anh biết đấy, hiện tại ít nhất có một ngàn con thuyền cũng dùng thứ này làm mồi, nhưng thu hoạch chẳng mấy khả quan."

"Không có gì khác cả, chúng tôi dùng nội tạng động vật đông lạnh, làm sao có thể thêm thắt bất cứ thứ gì vào được chứ?"

"À đúng vậy, thuyền trưởng trẻ tuổi, nhưng nhất định anh phải có bí quyết gì chứ. Nếu không anh cũng biết đấy, không thể nào tôm hùm và cá tuyết Haddock lại ưu ái thuyền của anh như vậy được."

Nhìn đám ngư dân với vẻ mặt đầy mong đợi, Tần Thì Âu mỉm cười. Hắn hiểu được mục đích của những người này. Họ muốn biết bí mật tại sao hắn có thể bắt được nhiều tôm hùm và cá tuyết như vậy, nhưng tất nhiên hắn không thể tiết lộ.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, *Mùa Thu Hoạch* sẵn sàng rời bến. Kết quả là họ vừa rời khỏi bến tàu, đã có khoảng ba, bốn mươi chiếc thuyền đánh cá từ phía sau bám theo. Đoàn thuyền lớn bám riết phía sau, hệt như đàn sói đang theo dõi một con bò rừng Bắc Mỹ béo tốt.

Điều này cũng rất bình thường. Mấy ngày qua, những câu chuyện truyền kỳ về *Mùa Thu Hoạch* vẫn luôn được lưu truyền trong cảng, ví dụ như lần đầu tiên ra khơi họ kiếm lời hơn năm mươi vạn, lần thứ hai ra khơi thu hoạch hơn một trăm vạn!

Đối với các ngư dân muốn làm giàu nhờ vịnh Saint Lawrence, thu hoạch của *Mùa Thu Hoạch* quả thực không thể tưởng tượng nổi! Họ cho rằng *Mùa Thu Hoạch* đã phát hiện ra một bí mật về nơi tập trung tôm hùm và cá tuyết Haddock, thậm chí muốn theo sau để "chia một chén canh".

Tẩu Hút Thuốc và những người khác không muốn để họ cướp đi sản lượng cá quý giá mà họ đã vất vả tìm được từ ngư trường của mình, vì vậy phải nghĩ cách cắt đuôi.

Nhưng biển cả mênh mông bát ngát, tốc độ của *Mùa Thu Hoạch* lại không nhanh, tự nhiên không có cách nào cắt đuôi được những thuyền đánh cá đang bám theo.

Thấy Viny cũng có mặt trên thuyền, Tẩu Hút Thuốc đảo mắt nghĩ ra một ý đồ "xấu", nói: "Này, thuyền trưởng, sao anh không đưa chị Viny đi một vòng quanh vùng biển Perce nhỉ? Đi xem qua tảng đá Perce (***) xem sao, đó là thắng cảnh du lịch lớn thứ hai trong vịnh, gần với cảng Kodiak đấy."

Tần Thì Âu suy nghĩ về đề nghị của Tẩu Hút Thuốc, cảm thấy đề nghị này không tồi, quả thực có thể dẫn Viny đi một vòng quanh khu vực tảng đá Perce để tham quan, Viny lên thuyền đâu phải để làm việc kiếm tiền.

Tảng đá Perce còn được gọi là "Đá vòm trên biển", là một trong những cấu trúc đá vòm tự nhiên lớn nhất thế giới, được vinh danh là một trong bảy kỳ quan thiên nhiên của Canada. Tần Thì Âu đã sớm nghe danh từ lâu, giờ có cơ hội đi xem cũng rất tốt.

Vì vậy, *Mùa Thu Hoạch* quay mũi thuyền hướng về phía bắc, mở rộng lộ trình đến vùng biển Perce.

Từ Kodiak, đi dọc theo đường ven biển về phía bắc chừng hơn một trăm cây số, một ngọn núi đá sừng sững bỗng như từ mặt biển nhô lên. Chỉ thấy nó sừng sững giữa biển khơi, bốn bề sóng biển không ngừng vỗ vào thân, tung bọt nước trắng xóa vô số, nhưng ngọn núi đá vẫn sừng sững không chút suy suyển!

Ở vị trí khoảng giữa ngọn núi đá này, gi���a lòng khối đá bỗng nhiên khoét rỗng ra, tạo thành một cổng đá hình vòm khổng lồ cao chừng mười bốn, mười lăm mét.

Viny lấy máy ảnh ra chụp vài tấm hình, Tẩu Hút Thuốc nói với Tần Thì Âu: "Theo như hơn m��t trăm hai mươi năm trước, cảnh tượng nơi đây còn hùng vĩ hơn nhiều, khi ấy có tới hai cổng đá hình vòm khổng lồ như vậy. Đáng tiếc là gió táp sóng xô, một trong số đó đã bị phá hủy rồi, không biết cái còn lại này có thể trụ được bao lâu nữa."

Tần Thì Âu nhún vai, nói: "Sức mạnh của thời gian thật quá vĩ đại, dù là thứ gì cứng rắn đến mấy, cuối cùng cũng sẽ tan thành mây khói trước nó thôi."

Quan sát quanh núi đá một hồi, Tần Thì Âu thả một chiếc thuyền phao cứu hộ xuống, đưa Viny rời khỏi ngư trường để đến gần ngọn núi đá. Họ đi xuyên qua cổng vòm bên trong, từ cự ly gần chiêm ngưỡng ngọn núi đá hùng vĩ này, lòng dấy lên cảm xúc chấn động khôn nguôi!

Sau khi chụp đủ ảnh, Tần Thì Âu chỉ huy đội thuyền tiến vào khu vực trung tâm vịnh Saint Lawrence. Ý thức Hải Thần theo Băng Đao và Tuyết Cầu đi tìm đàn tôm hùm và đàn cá tuyết.

Trước đó, việc quyết định đến du ngoạn quanh núi đá Perce, không chỉ là để chiêm ngưỡng kỳ thạch chưa từng thấy này, mà còn vì có quá nhiều thuyền bám theo *Mùa Thu Hoạch*. Với số lượng thuyền nhiều như vậy, dù có phát hiện đàn cá, đàn tôm đi nữa, thì cũng chẳng còn lại bao nhiêu cho riêng họ.

Tần Thì Âu vốn hy vọng các ngư dân bám theo một lúc rồi sẽ mất kiên nhẫn mà rời đi trước, nhưng thực tế chứng minh các ngư dân đều rất kiên nhẫn. Khi xuất cảng có hơn hai mươi chiếc thuyền bám theo, cuối cùng đến khi *Mùa Thu Hoạch* rời khỏi khu vực núi đá, vẫn còn hơn hai mươi chiếc.

Điều này khiến Tần Thì Âu có chút phiền lòng. Hắn đã chọn được một đàn tôm hùm, đây là đàn do Tuyết Cầu phát hiện đêm qua, nằm sâu trong vịnh. Nơi này bị ảnh hưởng bởi vi khuẩn tương đối, nhưng quy mô đàn tôm không tồi.

Thế nhưng, nếu không thể thoát khỏi đám ngư dân này, thì dù có phát hiện đàn tôm hùm lớn hơn nữa cũng vô ích, chắc chắn sẽ bị chia sẻ hết. Bản chuyển ngữ này, dưới ánh trăng soi rọi, xin được gửi riêng đến độc giả yêu mến trên truyen.free.