001 Tỉnh Lại

Trên bầu trời phía tây, ánh tà dương tựa những vệt máu thẫm, nặng nề trùm phủ khắp chốn. Cả vùng hoang nguyên mênh mông dần chìm vào bóng tối mịt mùng, trong bóng chiều càng thêm cô tịch và lạnh lẽo. Không khí dường như cũng ngưng đọng, chỉ còn lại mùi khét lẹt nồng nặc và hương máu tanh ��ậm đặc bao trùm.

Vài con quạ đen to béo vừa mới no nê, bay lượn hai vòng quanh một đại thụ đã khô mục, rồi đậu xuống cành khô trơ trụi. Chúng dùng chiếc mỏ còn vương vệt máu, ung dung tỉa tót bộ lông, thỉnh thoảng lại ợ ra một tiếng, như đang cười nhạo vùng đất hoang tàn này.

Nơi đây không khói bếp, không tiếng người, chỉ có những mái nhà bị thiêu rụi thành tro bụi, chỉ có ánh lửa chưa tàn và khói đặc nghi ngút, chỉ có vô số thi thể người chất đống ngổn ngang khắp nơi.

Xác chất thành núi, ngổn ngang khắp chốn.

Máu tươi gần như thấm đẫm từng tấc đất trong thôn, tạo thành một vũng bùn đỏ sẫm ghê tởm trải dài. Vô số tứ chi không nguyên vẹn, những đầu người vỡ nát nằm rải rác ngổn ngang quanh vũng bùn đỏ sẫm ấy.

Tà dương khuất sau tầng mây, sắc trời cũng dần chuyển tối. Đàn quạ vỗ cánh, lượn quanh trên không thôn trang thành một hàng, tựa như vừa thắng trận trở về, chầm chậm bay về phía bầu trời đang dần chìm vào bóng đêm.

Bên bờ vũng máu, một thiếu niên bò ra từ đống thi thể, ngã vật ra đó, chân tay duỗi thẳng như chữ "Đại". Lồng ngực hắn phập phồng, chứng tỏ hắn vẫn còn sống.

Dưới ánh lửa bập bùng, ngón tay thiếu niên khẽ giật. Mùi khói nồng và tanh máu xộc thẳng vào mũi, khiến hắn khẽ ho khan vài tiếng, đem ý thức dần kéo hắn ra khỏi cơn mê man. Hắn cố gắng chống tay đứng dậy, nhưng cánh tay cứng đờ và ê ẩm. Từng đợt đau nhói như kim châm truyền đến từ hai cánh tay. Hắn hé môi khẽ rên lên một tiếng "A", rồi bật người ngồi dậy, đôi mắt cũng mở to.

Hắn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, nhìn thấy tất cả cảnh tượng xung quanh. Vẻ hoảng sợ lập tức hiện rõ trên mặt, hắn vô thức hỏi: "Đây là nơi nào? Vì sao ta lại ở đây?"

Hắn cúi đầu nhìn thân thể mình, thấy nửa người dính đầy máu đỏ. Hắn lập tức đứng bật dậy từ mặt đất. Nhìn thấy thi thể chất chồng khắp nơi, toàn thân hắn run rẩy, run rẩy lùi về phía sau từng bước. Khuôn mặt đã cứng đờ vì sợ hãi, từng đợt co giật.

Hắn chú ý thấy những người nằm trên mặt đất đa số đều quấn khăn vàng trên đầu. Chưa kịp suy nghĩ mình đang ở đâu, hắn đã cảm nhận đ��ợc mặt đất dưới chân khẽ rung chuyển. Ngay sau đó, tiếng vó ngựa dồn dập như sấm vang từ xa vọng đến, truyền vào tai hắn!

Hắn quay đầu lại, nhưng trong bóng đêm không thể nhìn rõ có bao nhiêu người đang đến, cũng không thể phân biệt được là ai. Ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn lúc này là trốn, trốn sang một bên.

Trong cơn sợ hãi, hắn nhìn thấy cách đó không xa có một rãnh đất trũng sâu, liền không chút do dự nhảy vào. Hắn cuộn mình lại dưới rãnh đất, đôi mắt đầy hoảng sợ lộ ra, chăm chú nhìn về phía màn đêm nơi tiếng vó ngựa vọng đến.

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Hắn đặt tay lên ngực, cảm nhận trái tim mình đập càng lúc càng nhanh. Ngay cả hơi thở cũng trở nên dồn dập. Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm kia cũng càng lúc càng gần.

Chỉ trong chốc lát, một đội kỵ binh đã xông vào tầm mắt hắn. Các kỵ sĩ đội mũ sắt, khoác giáp trụ, tay cầm trường thương. Toàn thân, từ yếu điểm chí mạng đều được bao bọc trong lớp giáp cứng. Bên dưới chiếc mũ trụ, hai luồng ánh mắt lạnh lẽo lóe lên. Một kỵ sĩ cầm trên tay một lá cờ lớn, nhưng trong bóng đêm, hắn không thể nhìn rõ được ký hiệu trên đó.

"Dừng lại!" Tên kỵ sĩ dẫn đầu ghì cương ngựa, giơ tay trái lên tạo thành một góc vuông chín mươi độ, lớn tiếng hô.

Các kỵ sĩ cũng dừng lại, xếp thành một hàng ngang. Ánh mắt lạnh lẽo từ dưới mũ trụ quét nhìn mọi vật xung quanh.

"Tất cả xuống ngựa, tìm kiếm xung quanh, xem có thứ gì đáng giá không?" Kỵ sĩ dẫn đầu nhảy xuống ngựa, hắng giọng nói.

"Tuân lệnh!"

Các kỵ sĩ lần lượt lật người xuống ngựa, tay cầm trường thương, bước đi nặng nề, tiến về phía vũng máu kia để tìm kiếm. Mỗi bước đi, giáp trụ trên người lại va chạm vào nhau, phát ra tiếng kim loại leng keng.

Dưới rãnh đất trũng sâu, hắn lặng lẽ nhìn chăm chú đội kỵ binh gồm khoảng hai mươi người này. Dưới ánh lửa bập bùng, hắn nhìn rõ lá cờ lớn: một lá cờ đỏ cam thêu chữ "Hán" màu vàng.

"Hán ư? Chẳng lẽ mình đã đến thời Hán? Là Tây Hán hay Đông Hán?" Lòng hắn đầy rẫy nghi vấn. Hắn tiếp tục nhìn, thấy các kỵ sĩ đang lục lọi tài vật trong đống thi thể. Lòng thầm nghĩ: "Bọn chúng dường như đang lục soát tiền bạc trên người kẻ chết... Những người bị giết kia đều quấn khăn vàng, chẳng lẽ... chẳng lẽ đây là Khởi nghĩa Khăn Vàng cuối Đông Hán sao? Vậy đây là nơi nào? Ta là ai đây..."

Hắn cúi đầu nhìn tay chân mình, ngạc nhiên nhận ra thân thể này không phải của chính hắn. Đôi cánh tay cường tráng, bàn tay rộng lớn, cùng bộ y phục đang mặc trên người y hệt của đám quân Hán kia. Điểm khác biệt duy nhất là hắn đang mặc một bộ khôi giáp nguyên vẹn không sứt mẻ, trên đầu còn đội một chiếc mũ trụ đồng nặng nề quen thuộc.

"Chuyện gì thế này? Không phải mình gặp tai nạn xe hơi, được xe cứu thương đưa vào bệnh viện sao? Chẳng lẽ... chẳng lẽ mình đã chết rồi? Vậy bây giờ mình... là linh hồn nhập thể?"

Trong đầu hắn đột nhiên lóe lên ký ức trước khi chết. Hắn tên là Đường Phát Sáng, là ông chủ một công ty, vì công việc xã giao mà uống rượu, say mèm rồi lái xe. Trên đường về nhà, khi qua ngã tư, hắn không nhìn thấy đèn đỏ đang bật, cứ thế phóng nhanh qua. Không may, một chiếc xe tải trọng tải sáng đèn cũng gần như cùng lúc đó lao tới từ phía bên cạnh...

Trăng sáng rẽ qua những tầng mây dày đặc, chầm chậm nhô lên. Ánh sáng bạc của nó chiếu rọi khắp nơi, khiến cả vùng đất nhanh chóng phủ một màu bạc xám, cũng khiến màn đêm u tối có thêm chút ánh sáng mờ ảo.

Phía trên rãnh đất, đám kỵ sĩ kia vẫn đang lục lọi tài vật trong đống thi thể xung quanh, dường như chưa muốn dừng tay.

Dưới rãnh đất, hắn xoay người, tựa lưng vào đất vàng, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng treo cao trên nền trời đêm, khẽ thở dài một tiếng thật nhỏ.

Tiếng thở dài rất khẽ, lại thêm mỗi bước chân của đám kỵ sĩ kia đều phát ra tiếng động, nên hoàn toàn che lấp đi tiếng thở dài nhỏ bé ấy.

Hắn rũ mi mắt, giơ đôi tay dính đầy máu của mình lên. Hắn véo mạnh vào bắp đùi, cảm thấy đau đớn, không phải là mơ. Hắn thử cử động tay chân mình, không cảm thấy trên người có thương tích nào, không tài nào đoán ra được chủ nhân thân thể mà hắn nhập vào rốt cuộc đã chết như thế nào.

Đúng lúc này, trong đầu hắn lại hiện ra một đoạn ký ức vốn không thuộc về mình. Hắn nhớ rõ tên mình là Cao Phi, là Tiền quân Tư mã dưới trướng Bắc Trung lang tướng Lô Thực. Hắn dẫn bốn trăm kỵ binh đến truy kích toán giặc Khăn Vàng phá vây, không ngờ quân ít địch nhiều, bị giặc vây hãm. Hắn liều mạng chém giết, càng giết giặc càng nhiều, nhưng người bên cạnh lại càng ít dần. Cuối cùng, hắn kiệt sức mà chết.

Hai loại ký ức, nhưng cùng tồn tại trong một thân thể. Hắn đột nhiên cảm thấy đầu đau như búa bổ, hai loại ký ức không tương thích va chạm vào nhau một cách đột ngột. Một người là ông chủ công ty, có vợ con, có sự nghiệp. Người còn lại là một tiểu tướng trẻ tuổi thống lĩnh ngàn quân, chinh chiến sa trường... Tư tưởng hắn hỗn loạn, hắn phải dùng ý chí của mình để dung hòa hai luồng ký ức này.

Gió nhẹ thổi qua mặt, trong không khí vẫn tràn ngập mùi máu tanh nồng. Hắn tựa vào đống đất phía sau, chú ý đến khu rừng cây phía trước. Từ trong bụi cỏ, mấy con Dã Lang toàn thân lông tơ dựng ngược, mắt sáng quắc lục quang, nhe cái mõm máu lộ hàm răng trắng hếu, đang chăm chú theo dõi hắn.

Hắn thấy mấy con sói kia nhe vuốt sắc, nhanh chóng xông về phía mình, còn phát ra tiếng sói tru chói tai. Trong tình thế cấp bách, hắn không còn kịp nghĩ rốt cuộc mình là Đường Phát Sáng hay Cao Phi, theo bản năng bò lên sườn đất, la lớn: "Có sói! Sói... Sói... Cứu mạng!"

Tiếng sói tru kinh động đám kỵ sĩ đang lục soát thi thể. Bọn họ vừa quay người lại, liền thấy một người đầy vết máu đang hoảng loạn chạy về phía mình, phía sau còn có những con ngựa bị kinh động, cùng bốn con sói hung hãn nhe nanh múa vuốt đuổi theo.

"Đám súc sinh này!" Kỵ sĩ dẫn đầu cắm trường thương trong tay xuống đất, tay phải rút ra một thanh trường kiếm từ bao kiếm đeo bên hông, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, rồi ra hiệu bằng mắt với kỵ sĩ bên cạnh. Các kỵ sĩ khác liền làm theo, rút trường kiếm từ bên hông ra, những lưỡi kiếm sáng loáng hướng thẳng vào đám sói sắp lao đến tấn công, đồng thời che chắn Cao Phi và ngựa đang chạy tới phía sau lưng họ.

Đám sói hoang đột ngột lao tới, chỉ thấy các kỵ sĩ thuần thục vung trường kiếm chém loạn, trong nháy mắt đã chém mấy con sói thành thịt nát.

Kỵ sĩ dẫn đầu lùi một bước, tra kiếm vào vỏ, vội vàng quay người lại, nhìn thoáng qua người vừa chạy đến. Trên mặt hắn vẫn mang theo một tia vui mừng, vội vàng ôm quyền cúi đầu nói: "Đại... Đại nhân... Thuộc hạ Lô Hoành, tham kiến đại nhân!"

"Tham kiến đại nhân!" Các kỵ sĩ còn lại cũng vội vã tra kiếm vào vỏ, đồng thanh cúi chào.

Hắn nghe tiếng hô của đám người, không nói gì, dựa vào ký ức của Cao Phi, hắn cẩn thận nhìn nhận kỵ sĩ dẫn đầu này.

Lô Hoành thấy Cao Phi vẻ mặt ngây dại, vẫn còn chút hoảng sợ, liền nói: "Đại nhân, thuộc hạ đã tìm khắp chiến trường, nhưng không tìm thấy ngài, còn tưởng rằng ngài đã... Nay đại nhân gặp dữ hóa lành, đại nạn không chết, nghĩ là do trời cao an bài. Đại nhân, chúng thuộc hạ vâng mệnh Trung lang tướng Lô Thực đến đây chôn cất thi thể quân ta, không ngờ lại gặp được đại nhân, quả là niềm vui lớn!"

Lô Hoành, người Thượng Cốc, U Châu, là truân trưởng dưới trướng Cao Phi, đồng thời cũng là thân binh của hắn. Hắn nhớ lại người trước mắt, đánh giá Lô Hoành, chỉ thấy hắn khoảng chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, vóc người trung đẳng, toàn thân da thịt săn chắc, lộ rõ vẻ rắn rỏi phi thường. Đôi mắt sâu thẳm lộ vẻ trí tuệ và khôn khéo, hai bên thái dương tóc mai dài, ria mép xoăn tinh tế, càng tăng thêm vài phần thành thục và lão luyện cho hắn. Khuôn mặt và thân hình hắn như được dao gọt rìu đẽo, đường nét rõ ràng, toát lên một loại sức mạnh và ý chí kiên định. Đứng sừng sững ở đó, quả là một hán tử thép gan.

Hắn đánh giá xong Lô Hoành, cười nói: "Ngươi chết, ta cũng chưa chắc chết!"

Lô Hoành cùng mấy người khác cũng cười vang.

Tiếng cười dứt, chỉ nghe Lô Hoành nói: "Đại nhân, nơi đây không nên ở lâu, chúng ta hãy mau chóng xử lý xong những thi thể này!"

Hắn gật đầu, sau đó liền ra lệnh. Lần nữa nhìn thân thể mình, lòng hắn thầm nghĩ: "Không ngờ ta lại xuyên không về cuối Đông Hán, thời đại chiến hỏa liên miên, quần hùng tranh bá này, ta nhất định phải tạo nên một phen nghiệp lớn. Đường Phát Sáng đã chết, nếu trời cao đã ban cho ta cơ hội sống lại, vậy hãy để Cao Phi ta khuấy động phong ba ở thời đại này!"

Cao Phi cùng Lô Hoành và những người khác cùng nhau tìm thấy thi thể quân Hán, đào một cái hố lớn gần đó, chôn cất thi thể. Sau đó, bọn họ chất đống tất cả thi thể giặc Khăn Vàng lại với nhau, dùng lửa thiêu hủy. Xong xuôi tất cả, Cao Phi liền theo Lô Hoành dẫn đường, cùng bọn họ quay về doanh trại.

Cao Phi cưỡi ngựa, mặc dù đây là lần đầu tiên, nhưng hắn lại thuần thục như thể đã quen từ lâu, thậm chí không cảm thấy một chút xóc nảy nào. Lúc này, hắn mới nhớ lại thân thế của mình: Cao Phi, tự Tử Vũ, người Lũng Tây, Lương Châu, từ nhỏ tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, mười lăm tuổi được tuyển làm Vũ Lâm Lang. Sau Khởi nghĩa Khăn Vàng, năm mười tám tuổi, vì triều đình thiếu hụt sĩ quan cấp dưới, hắn được đặc cách chọn từ Vũ Lâm Lang làm quân Tư Mã của các bộ. Hắn chính là Tiền quân Tư mã dưới trướng Bắc Trung lang tướng Lô Thực, chịu sự tiết chế của Lô Thực, đi trước Hà Bắc chinh phạt quân Khăn Vàng, còn vị trí của hắn là ở ngoài thành Quảng Tông.

Trên đường, Cao Phi cẩn thận hồi tưởng lại mọi chuyện về bản thân, cùng với tất cả những gì có liên quan đến thời đại này...

Bản dịch độc đáo này là một công trình đặc biệt chỉ có tại truyen.free.