Trong màn đêm tháng tám lạnh lẽo, trăng sáng ẩn mình sau tầng mây, khiến cả vùng đất chìm trong bóng tối. Tại đại doanh liên quân phía Bắc, quân Tịnh Châu dưới sự dẫn dắt của Lữ Bố lặng lẽ rời khỏi quân doanh, mượn màn đêm che chở, xuyên qua rừng rậm, cấp tốc tiến về Hổ Lao quan.

Khi gần đến Hổ Lao quan, Lữ Bố dẫn theo Trương Liêu, Cao Thuận đi tới cuối đội hình, chắp tay nói với Cao Phi, Triệu Vân, Cổ Hủ, Tuân Du – bốn người đang tiến lên tiễn đưa: "Đưa quân ngàn dặm, cuối cùng cũng đến lúc chia tay. Phía trước chính là Hổ Lao đóng, kính xin Cao tướng quân dừng bước. Ba ngày sau, vào giờ Tý, Lữ mỗ nhất định sẽ mở cổng Hổ Lao quan, nghênh đón liên quân tiến vào thành. Đến lúc đó, ta tất nhiên sẽ đích thân bắt giết Đổng Trác, báo thù cho nghĩa phụ cùng toàn thiên hạ những người đã chết dưới tay Đổng Trác!"

Cao Phi nói: "Lữ tướng quân có thể trọng nghĩa đến vậy, thật khiến người ta khâm phục. Hẹn gặp lại ba ngày sau!"

Lữ Bố ôm quyền, lập tức quay đầu, nói với Cao Thuận và Trương Liêu: "Chúng ta đi."

Trương Liêu thoáng chần chừ, chắp tay nói với Cao Phi: "Cao tướng quân, nếu không phải ngài đích thân đến quân doanh, e rằng tướng quân nhà ta cũng sẽ không làm nghĩa cử như vậy. Trương Liêu không có gì để báo đáp, sau này nếu tướng quân có điều gì cần đến ta, cứ việc mở lời."

Cao Phi thấy Trương Liêu là người trọng tình trọng nghĩa, thầm khâm phục hắn là một hảo hán. Sau khi trải qua chuyện này, khí chất non nớt trên người Trương Liêu cũng hoàn toàn biến mất. Hắn chắp tay nói: "Tâm tính Lữ tướng quân không quá ổn định. Lần đi Hổ Lao quan này tuy hiểm nguy, nhưng đối với Lữ tướng quân mà nói, cũng không thiếu những lời dụ dỗ từ mọi phía. Mong hiền đệ Đồng Xa có thể ở bên cạnh Lữ tướng quân mà chu toàn, đừng để Lữ tướng quân một lần nữa sa chân vào lầm lỡ."

Trương Liêu nói: "Cao tướng quân, ta hiểu rõ tướng quân nhà ta nhất. Nếu hắn đã quyết tâm làm chuyện này, nhất định sẽ làm đến cùng. Xin tướng quân cứ yên tâm, ba ngày sau, Trương Liêu sẽ dẫn bộ hạ mở cửa thành, cung nghênh Cao tướng quân cùng liên quân tiến vào Hổ Lao quan. Cao tướng quân, tại hạ xin cáo từ, xin tướng quân bảo trọng nhiều hơn."

Cao Phi hướng Trương Liêu chắp tay, thấy Trương Liêu thúc ngựa rời đi, đưa mắt nhìn quân Tịnh Châu tiến vào Hổ Lao quan, lúc này mới quay đầu lại nói với Triệu Vân, Cổ Hủ, Tuân Du: "Trương Đồng Xa tuy tuổi trẻ, nhưng cũng là một nghĩa sĩ. Chuyện hôm nay, các ngươi không được nói với ai, dù là Thái Sử Từ, Hoa Hùng cũng không được biết. Càng ít người biết, càng có lợi cho chúng ta."

Triệu Vân, Cổ Hủ, Tuân Du đáp: "Vâng! Thuộc hạ đã ghi nhớ."

Bốn người cùng nhau thúc ngựa trở về doanh. Trên đường, Cổ Hủ chợt hỏi: "Chủ công, chuyện lần trước ngài sai thuộc hạ đi dò la, đã có kết quả rồi."

Cao Phi "ồ" một tiếng, liền nói: "Ngươi không cần nói nữa, hôm nay ta đã đích thân đến đại doanh của Lữ Bố, cũng đã quan sát Cao Thuận và Trương Liêu. Cao Thuận chết trung với Lữ Bố, chưa bao giờ hỏi lý do, đối với Lữ Bố có thể nói là trung thành tuyệt đối. Còn Trương Liêu, tuy mới thấu hiểu đại nghĩa, nhưng đối với Lữ Bố cũng một lòng kính phục, dù sao Lữ Bố là ân nhân cứu mạng của hắn. Thôi vậy, vận mệnh của Lữ Bố đã thay đổi. Có những người như Cao Thuận, Trương Liêu ở bên cạnh hắn, lại thêm chuyện xảy ra hôm nay, sau này Lữ Bố có lẽ có thể trở thành minh hữu của chúng ta. Kế sách bây giờ, chỉ có thể là nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, sau đó mau chóng trở về U Châu, nhân cơ hội cướp lấy U Châu. Công Đạt, tình hình bên Công Tôn Toản và Lưu Ngu thế nào rồi?"

Tuân Du nói: "Mấy ngày qua, Công Tôn Toản luôn ở chung với Viên Thiệu, hai người họ nhìn có vẻ rất thân mật, thuộc hạ không cách nào tiếp cận được Công Tôn Toản. Tuy nhiên, thuộc hạ đã kết thân với hai huynh đệ Công Tôn Việt, Công Tôn Phạm. Chỉ cần sau này tìm cách khích bác, Công Tôn Toản tất nhiên sẽ nảy sinh thù hận lớn đối với Lưu Ngu."

Cao Phi gật đầu, nói: "Rất tốt. Việc Lưu Ngu bên kia cứ để ta tự lo liệu. Các ngươi hãy bất động thanh sắc, tiến hành khích bác một cách kín đáo. Từ giờ trở đi, nhiệm vụ của chúng ta là đoạt lấy toàn bộ U Châu. Đối phó Đổng Trác, chúng ta không cần ra quá nhiều sức, cứ để Tào Tháo và bọn họ lo liệu là được."

Triệu Vân nghe xong, tiếp lời: "Chủ công, Trương Cáp, Bàng Đức, Điền Phong, Hồ Úc, Khâu Lực Cư, Nan Lâu và những người khác đã cử người từ U Châu gửi thư báo. Chủ công không cần lo lắng về tình hình U Châu, người Tiên Bi vẫn chưa xâm phạm. Hơn nữa, binh lực cũng đã đại khái bố trí ổn thỏa, chỉ cần chủ công vừa về tới U Châu, sẽ lập tức phát động tấn công chớp nhoáng vào quân đội của Công Tôn Toản đang đồn trú tại Hữu Bắc Bình."

"Rất tốt. Ta tuy không có nhiều binh mạnh tướng giỏi, nhưng có thể có được những nhân tài tinh anh gánh vác trọng trách như các ngươi, ta cũng có thể an lòng rồi. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, chỉ có thể chờ Công Tôn Toản diệt Lưu Ngu trước. Chỉ cần Lưu Ngu chết, cả U Châu sẽ hỗn loạn. Lưu Ngu có hình tượng rất cao trong lòng dân chúng U Châu và các tộc ngoại bang xung quanh, cho nên, chúng ta không thể tùy tiện giết Lưu Ngu. Chỉ có thể để Công Tôn Toản giết Lưu Ngu, sau đó chúng ta dương cao ngọn cờ báo thù cho Lưu Ngu, thừa thế tiêu diệt Công Tôn Toản, từ đó khống chế toàn bộ U Châu."

Triệu Vân, Cổ Hủ, Tuân Du đồng thanh nói: "Chủ công anh minh."

Cao Phi cười nói: "Chuyện này cũng cần phải giữ bí mật, không thể để ai khác biết."

"Vâng!"

Trở về quân doanh, Cao Phi không nói gì thêm, chỉ cho binh lính toàn bộ nghỉ ngơi. Còn về động thái của quân Tịnh Châu bị đội quân của hắn bao vây, nhờ xử lý kịp thời, không hề gây ra bất kỳ xáo động nào. Mọi thứ đều rất bình thường, bình thường đến mức như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Mặt khác, Lữ Bố dẫn toàn bộ quân Tịnh Châu tiến vào Hổ Lao quan, dâng đầu Đinh Nguyên cho Đổng Trác, nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt của hắn. Chuyện cũng đúng như Cao Phi đã dự đoán, Đổng Trác vẫn không hoàn toàn tin tưởng Lữ Bố. Dù hắn cho phép binh mã của Lữ Bố đóng quân trong Hổ Lao quan, nhưng lại đặt họ dưới sự bao vây tứ phía của quân Tây Lương.

Khi phương Đông hé rạng sắc ngân bạch, sự biến mất đột ngột của quân Tịnh Châu đã khiến toàn bộ liên quân sôi sục.

Vì thế, Viên Thiệu triệu tập tất cả chư hầu, cùng nhau bàn bạc chuyện này.

"Chư vị, hôm nay ta mời các ngươi tới đây, mục đích cần làm, e rằng chư vị cũng đã rõ rồi chứ?" Viên Thiệu ngồi trên ghế chủ tọa cao nhất, hắng giọng nói.

Mọi người trầm mặc không nói, nhưng trong lòng đều thầm đoán về hướng đi của quân Tịnh Châu.

Bỗng nhiên, Vương Cứu đứng dậy, chắp tay nói: "Minh chủ, đêm qua binh lính tuần tra của quân ta đã tận mắt thấy Lữ Bố dẫn quân Tịnh Châu tiến vào Hổ Lao quan. Ta nghĩ Lữ Bố kia nhất định đã đầu hàng Đổng Trác rồi."

Lời này vừa thốt ra, lập tức gây nên xôn xao, mọi người như tổ ong vỡ, cùng nhau nghị luận. Đa số đều chỉ trích Lữ Bố là kẻ bất nghĩa, thầm mắng hắn. Nhưng, trong số những người có mặt, trừ Cao Phi và Vương Cứu ra, không ai biết nguyên do thực sự bên trong.

Vương Cứu thấy quần hùng không ngừng mắng chửi Lữ Bố, trong lòng khó chịu, định lên tiếng, nhưng chợt thấy Cao Phi đang nhìn mình, lại nhẹ nhàng lắc đầu. Lúc này hắn mới cố nén ý định nói ra sự thật.

Tào Tháo chợt đứng dậy, hắn cũng sốt ruột lập công, lúc này quát lớn: "Lữ Bố đã đầu phục Đổng Trác, vậy Đinh Nguyên tất nhiên đã bị hắn hãm hại. Kẻ tiểu nhân bất nghĩa này, đi thì cứ đi. Đối với liên quân chúng ta tuy là một tổn thất, nhưng tuyệt đối không thể lay chuyển quyết tâm chinh phạt Đổng Trác của chúng ta. Hôm nay cứ để quân ta xuất chiến, đối mặt tên tiểu tặc bất nghĩa kia. Hai tướng Điển Vi, Hứa Chử dưới trướng ta, tùy ý một người ra trận, cũng có thể ngăn cản được Lữ Bố."

Viên Thiệu nói: "Không! Lữ Bố dũng mãnh dị thường, lại thêm quân Tây Lương làm hậu thuẫn, không phải một đội binh mã đơn độc có thể ngăn cản được. Hôm nay, chúng ta cùng Đổng tặc tại Hổ Lao quan hạ quyết một trận tử chiến. Các chư hầu xin hãy tập hợp tinh binh của các bộ, cùng nhau tiến quân đến Hổ Lao quan."

"Tốt! Cùng nhau tấn công Hổ Lao quan!" Mọi người đồng thanh hô vang.

Cao Phi mỉm cười, nhưng trong lòng thầm nghĩ: "Xem ra vở kịch hay đã chính thức bắt đầu rồi. Hôm nay tất nhiên sẽ là một trận đại chiến đặc sắc tuyệt luân. E rằng màn 'Tam Anh chiến Lữ Bố' sẽ thật sự được trình diễn."

Một lúc lâu sau, các lộ chư hầu trong liên quân đều dẫn theo tinh binh lương tướng của mình kéo đến ngoài Hổ Lao quan. Trên khoảng đất trống rộng lớn bên ngoài Hổ Lao quan, người đứng chật như nêm, đao thương san sát, các loại cờ xí đủ màu sắc bay phấp phới trong gió.

Các lộ chư hầu dưới sự dẫn dắt của Minh chủ liên quân Viên Thiệu, cùng nhau đi đến tuyến đầu của quân đội, nhìn về phía Hổ Lao quan sừng sững cách đó không xa, ai nấy đều hừng hực khí thế.

Trên Hổ Lao quan, Đổng Trác cùng chư tướng đứng trên cổng thành, nhìn xuống mười vạn liên quân đang dàn trận sẵn sàng đón địch. Khóe miệng hắn chỉ khẽ nhếch lên nụ cười, hắng giọng nói: "Ta có Phụng Tiên đây, liên quân Quan Đông thì có là gì? Phụng Tiên à, hôm nay ngươi hãy ra trận, thay ta chém vài thủ cấp của liên quân, để chấn uy danh quân ta!"

Lữ Bố đứng ngay sau Đổng Trác, tay cầm phương thiên họa kích, nhìn xuống khí thế hùng hồn của liên quân. Nghe Đổng Trác nói xong, hắn "vâng" một tiếng, liền đi thẳng xuống thành lầu. Hắn vừa đi vừa nghĩ: "Quả nhiên không sai với dự đoán của Cao Phi, Đổng Trác vẫn không hoàn toàn tin tưởng mình. Xem ra hôm nay phải chém giết vài tướng lĩnh liên quân mới có thể giành được sự tín nhiệm của Đổng Trác rồi."

Lữ Bố vừa xuống thành lầu, Lý Nho bên kia đã chắp tay nói với Đổng Trác: "Khởi bẩm Thái sư, những người được phái đi âm thầm giám sát quân Lữ Bố đêm qua đều đã trở về. Quân Lữ Bố không có bất kỳ động thái bất thường nào. Nếu hôm nay hắn có thể chém giết vài đại tướng địch, xem ra có thể gột rửa được hiềm nghi trên người hắn. Tuy nhiên, vẫn nên có lòng phòng bị. Thái sư vẫn nên đề phòng Lữ Bố thì hơn, dù sao hắn là kẻ tiểu nhân thất thường, vì một con ngựa và một ít vàng bạc châu báu mà chém giết cả nghĩa phụ của mình. Kẻ như vậy nếu không cẩn thận đối phó, rất có thể sẽ làm phản lần nữa."

Đổng Trác khinh thường nói: "Phụng Tiên mới đến, tất nhiên sẽ khiến người ta nghi ngờ. Nhưng lão phu đã dám dùng hắn, thì có cách đối phó hắn. Hắn không phải tham tiền sao? Lão phu cứ ban cho hắn thật nhiều vàng bạc châu báu là được. Chờ khi đánh lui liên quân, trở về Lạc Dương, ngươi hãy tặng thêm cho hắn vài mỹ nhân. Ta sẽ để hắn sống an nhàn sung sướng, xem hắn còn làm phản thế nào được."

Lý Nho đáp: "Thái sư, chuyện này ta sẽ lo liệu, chẳng qua không thể quá yên tâm về Lữ Bố..."

"Được rồi, được rồi. Trước tiên cứ xem hắn chém giết đại tướng địch thế nào đã, chuyện này để sau hãy nói." Đổng Trác có chút sốt ruột nói.

Lý Nho không nói thêm gì, lùi lại một bước, ánh mắt vẫn dõi theo Lữ Bố đã xuất quan.

Lữ Bố đội mũ trụ bạc, tay cầm phương thiên họa kích, mình khoác giáp bạc sáng chói, cưỡi ngựa Xích Thố, theo sau là năm trăm kỵ binh thân cận, do Cao Thuận và Trương Liêu dẫn dắt.

Lữ Bố dẫn đầu, cưỡi ngựa Xích Thố phi nhanh tới phía trước, tay cầm phương thiên họa kích chỉ thẳng, đối mặt mười vạn liên quân đang dàn trận chỉnh tề trải dài ra, hắn liền lớn tiếng hô: "Lữ Bố ta ở đây, kẻ nào không sợ chết thì xông lên!"

Trong doanh trận liên quân, Công Tôn Toản tay cầm song lưỡi Thiết mâu, cưỡi một con bạch mã, quát lớn một tiếng "Lữ Bố chớ có càn rỡ", rồi thúc ngựa xông ra...

Đoạn truyện này được truyen.free dày công biên dịch, giữ bản quyền độc quyền.