Tần Trùy vẫn còn sống sót, quả thực nằm ngoài mọi dự liệu.

Trong trận chiến Bình Châu, Trấn Tây Vương lấy cái chết để minh chí, bất kể tộc Man có đến hay không, ông đều phải hy sinh thân mình đền nợ nước, chỉ cầu trên đường hoàng tuyền nhìn thấy cố nhân không hổ thẹn. Theo sự hiểu biết của Tống Dương về Tần Trùy, nếu Trấn Tây Vương đã quyết tử thì hán tử xấu xí kia tuyệt đối sẽ không sống một mình. Sự thật cũng đúng như vậy, trong trận ác chiến ấy, Tần Trùy thủy chung đi theo tả hữu đại soái, chiến đấu đến kiệt sức, ngã vật xuống chiến trường và ngất lịm đi.

Khi Tần Trùy tỉnh lại, ác chiến đã sớm chấm dứt, tộc Man tản đi mất dạng, bên cạnh hắn chỉ còn thi sơn biển máu, bao trùm một sự yên lặng chết chóc. Tần Trùy không thể tìm thấy thi thể Trấn Tây Vương, một đường giãy giụa rồi miễn cưỡng tiến vào thâm sơn. Lúc này thương thế chưa lành, hắn đang tu dưỡng trong khe núi.

Một tin mừng lớn lao.

Tống Dương ôm lấy Tiểu Tiểu Tô, cười nói: "Chuẩn bị sô cô la sẵn sàng, cùng cha đi tặng quà nào!" Lập tức, anh bước vào sâu trong khe núi để thăm Tần Trùy.

Lúc Tần Trùy trở lại khe núi, Hổ Phách và những người khác đã đi cao nguyên. Mặc dù trong khe núi cũng có danh y, nhưng hắn vốn đã mang nhiều vết thương cũ, lần này vết thương mới lại tái phát bệnh cũ, bệnh tình quả thực không nhẹ. Hiện giờ còn xa mới khỏi hẳn, hắn nằm vật vờ trên giường, nửa ngủ nửa tỉnh. Hắn căn bản không biết Tống Dương đã trở lại, vì vậy khi nhìn thấy Tống Dương, gương mặt hán tử xấu xí lờ mờ hiện lên vẻ mê man.

Nhìn chằm chằm Tống Dương một lát, Tần Trùy mới hoàn hồn, hỏi: "Ngươi không phải ở Đại Yến sao?" Nói xong, hắn lộ ra nụ cười xấu xí: "Ta còn nghĩ đợi vết thương lành rồi sẽ tới Nam Hỏa giúp ngươi đánh giặc, không ngờ ngươi đã về trước rồi."

Tiếng cười yếu ớt, nhưng khí phách ấy không hề thay đổi, hệt như năm đó khi Thanh Dương tuyển hiền, hắn đứng trên đài cao, khoe những vết sẹo trên người với dân chúng trong thành, uy phong giải thích về chiến sự Tây Quan.

Tống Dương đặt con xuống, tạm thời không nói gì, kéo chăn ra kiểm tra thương thế cho Tần Trùy. Tiểu Tiểu Tô trước kia chưa bao giờ gặp Tần Trùy, đây là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy người xấu xí đáng sợ như vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn sợ tái mét. Bất quá, thằng bé vẫn nhớ lời dặn của cha về việc 'tặng quà', kiên trì lấy khối sô cô la đặt lên giường bệnh, sau đó nhanh như chớp chạy về bên mẹ, miệng không ngừng nhỏ giọng lẩm bẩm "Sợ chết khiếp đi được".

Bên này Tống Dương thì thầm mắng bọn lang băm chẩn sai... Truyền thừa của Vưu thái y, há phải các thầy thuốc khác có thể sánh bằng. Kỳ thật, cách xử lý thương thế của Tần Trùy trước đó đã được coi là phương pháp thượng thừa.

Gỡ từng dải băng quấn trên người Tần Trùy ra, Tống Dương tự mình mang nước ấm đến giúp hắn rửa sạch thuốc cũ, rồi lại thoa thuốc mới. Sau một hồi bận rộn, Tống Dương vỗ tay, quan sát khuôn mặt Tần Trùy, thở phào nhẹ nhõm: "Thương tích trên người không nhẹ, nhưng may mắn trên mặt không bị thương, cuối cùng cũng không đến nỗi sứt mẻ mặt mày."

Tần Trùy bị anh chọc cười, chợt hơi thở đứt quãng, bắt đầu ho khan dữ dội.

Tống Dương không để ý, nói thẳng: "Chiến sự Nam Hỏa ta tạm thời không quản, ngươi có muốn tiếp tục đánh giặc không? Có một cơ hội mai phục Yến Đính, ngươi đi với ta chứ?"

Tần Trùy nghe xong mắt sáng bừng, cố gắng nén ho, cố sức hỏi: "Giống như lần trước sao?"

Lần trước ở Yến Tử Bình phục kích Yến Đính, chính là Tần Trùy đã giúp anh thiết kế vòng vây mai phục. Tống Dương vẻ mặt hớn hở nói: "Cũng gần giống vậy."

Tần Trùy cười khà một tiếng... rồi lại bắt đầu ho khan: "Được, được, được..."

Tống Dương cười: "Thôi vậy, ngươi không đi?"

"Tính ta một cái!" Tần Trùy ho, cười... Không nói chuyện sinh tử, chỉ bàn chuyện giết người. Tần Trùy và Tống Dương không đề cập kiếp số, chỉ nói giết chóc.

Mọi người trong khe núi vẫn chưa biết kế hoạch của Tống Dương. Khi nhắc đến việc này, Tống Dương liền mời Phong Long, Tả Thừa tướng, Đỗ đại nhân đến, kể rõ quyết định của mình từ đầu đến cuối.

Sau khi nói xong, Tống Dương nhìn về phía Tô Hàng: "Thuyền lớn có thể chở bao nhiêu người đi?"

"Trừ thủy thủ đoàn của ta, nhiều nhất có thể chở thêm cho ngươi một trăm năm mươi người." Tô Hàng nắm rõ con thuyền của mình như lòng bàn tay, không cần suy nghĩ trực tiếp trả lời, rồi hỏi: "Ngươi tính toán khi nào khởi hành?"

"Càng nhanh càng tốt, nếu có thể đi ngay tối nay thì sẽ không đợi đến sáng mai."

Tô Hàng gật đầu: "Cần không ít đồ đạc, ngươi đợi một lát." Lập tức nàng đi tìm những thủy thủ tâm phúc bàn bạc chuyện ra khơi. Chưa đầy một canh giờ, nàng đã trở lại, đưa cho Tống Dương một tờ giấy, trên đó chi chít những thứ cần thiết, đều là đồ tiếp tế, tiếp viện chuẩn bị cho chuyến đi xa.

Tống Dương trực tiếp chuyển tờ giấy cho Tả Thừa tướng. Đỗ đại nhân đã sớm gọi trưởng kho đến đợi sẵn, rất nhanh xác nhận những đồ quân nhu này cơ bản đều có sẵn, trong một hai ngày có thể chuẩn bị xong.

Không cần bàn cãi, nhóm đồng bạn đã hộ tống Tống Dương đi cánh đồng tuyết trước đó tiếp tục theo anh ra khơi. Ngoài ra, lại tuyển thêm từ trong khe núi tám mươi vị cao thủ tạo thành một đội tinh nhuệ chiến đội, trang bị nỏ cứng cung mềm.

Rõ ràng có thể chở được một trăm năm mươi người, nhưng Tống Dương chưa tuyển đủ số lượng, bởi vì Tô Hàng đã đưa ra một đề nghị cho anh: Nếu mang ít người, đồ quân nhu cũng sẽ ít đi, trên thuyền liền có thể dành ra một phần không gian để chuyên chở lễ vật — lễ vật cho thổ dân trên đảo.

Tô Hàng từng có tiếp xúc với thổ dân trên đảo, cảm thấy rằng muốn mua chuộc họ không khó. Nếu Quốc sư cũng đi trên đảo, không ai biết hắn sẽ mang theo bao nhiêu người đồng hành. Nếu Yến Đính bên người cũng theo một nhóm cao thủ, chỉ dựa vào một trăm mấy chục người phục kích e rằng khó mà làm được. Nhưng nếu thổ dân chịu giúp đỡ, vậy sẽ thực s��� tái diễn trò hay Yến Tử Bình.

Mặt khác, trong khe núi còn đồn trú một ngàn năm trăm quân Thiền Dạ Xoa. Đội tinh binh này sẽ cùng Tống Dương xuất chinh, nhưng bọn họ không ra biển, chỉ phụ trách vận chuyển đồ quân nhu xuyên qua hoang dã, chỉ đưa đến nơi thuyền lớn neo đậu ở bờ biển.

Hiện giờ, tộc Man tác loạn, quái vật đáng sợ hoành hành khắp nơi. Sau lưng phải đi qua Nam Hoang, nghiễm nhiên là vô cùng hiểm trở. Bất quá, có Thiền Dạ Xoa hộ tống, hơn nữa trong đội ngũ có nhiều cao thủ trấn giữ, chỉ cần cẩn thận tránh né quân đoàn tộc Man quy mô lớn, thì sự an toàn gần như là chắc chắn.

Sự việc cơ bản đã định, Tiểu Bộ lại nhíu mày, nói với Tống Dương: "Đi đường nhanh như vậy... Thương thế của Tần đại ca còn xa mới khỏi hẳn, e rằng không ổn."

Tần Trùy không phải nô bộc thị vệ bình thường. Khi Trấn Tây Vương còn tại vị, những tiểu thư, công tử quý tộc trong phủ, vô luận là công chúa, quận chúa hay Vương gia thế tử, đều kính trọng hắn như anh cả, đối đãi như người nhà. Hiện giờ Trấn Tây Vương phủ chẳng còn sót lại bao nhiêu, chỉ còn vài người ít ỏi, bởi vậy mọi người cũng gắn bó thân thiết hơn. Huống chi Tần Trùy từng là thân vệ của công chúa, Tiểu Bộ thực sự có chút lo lắng cho hắn.

Tống Dương tự tay vỗ vai Tần Trùy: "Ngươi đi được không?"

Tần Trùy thử nhúc nhích thân thể, đau đến vã mồ hôi hột, đáp: "Tôi không đi lại được, nhưng tôi sẽ đi."

Tiểu Bộ không hiểu tại sao, Tống Dương lại hiểu ý hắn, nói với hắn: "Được, không phải là để ta cõng ngươi sao, không thành vấn đề."

Trên đường có Tống Dương, Hổ Phách hai đại 'thần y' chiếu cố, Tần Trùy dù thương tích nặng cũng không thành vấn đề. Chuyến đi xa này sẽ mất vài tháng trời, đợi đến nơi Tần Trùy đã sớm khỏi hẳn, vẫn là một hán tử khỏe mạnh như hổ. Đối với điều này, Tống Dương hoàn toàn có tự tin.

Tiểu Bộ gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn chưa thanh thản, vẻ mặt muốn nói lại thôi, do dự một lúc, mới lại nhỏ giọng nói: "Còn có... còn có chính là..."

Không đợi nàng nói ra còn có gì, Tống Dương bỗng nhiên bật cười: "Còn có chính là, cùng đi đi, mọi người cùng đi." Vừa nói, anh vừa gật đầu với Tiểu Bộ, với Sơ Dong.

Từ trước đến nay, Tiểu Bộ đều rất ngoan. Tống Dương đông chinh tây chiến, mạo hiểm tính mạng, nàng từ trước đến nay đều không theo cùng. Đương nhiên không phải không lo lắng, hoàn toàn trái lại, nàng lo lắng đến chết, thậm chí từng có một hai lần, suýt chút nữa vì lo lắng mà chết. Nhưng nàng chưa bao giờ đòi đi theo, chỉ vì sợ anh phân tâm, sợ chính mình sẽ trở thành gánh nặng.

Bất quá lần này nàng không thể kìm nén được nữa... Gia đình đã không còn, người thân còn lại chẳng được bao nhiêu. Tiểu Bộ cô đơn, không muốn rời xa anh.

Nhậm Sơ Dong cũng có khác gì đâu.

Làm sao Tống Dương có thể không rõ loại cảm giác này. Ngay từ khi còn trên đường anh đã quyết định, chuyến đi xa lần này muốn đưa những người bên cạnh đi cùng: ngắm biển, giải sầu, tốt nhất là giết thêm một kẻ thù.

Hai ngày tiếp theo Tống Dương không có việc gì, tạm thời gác lại hết thảy, dành hết thảy tâm tư để bồi con. Tiểu Tiểu Tô cũng dễ dỗ, rất nhanh liền biến thành cái đuôi nhỏ của Tống Dương, cha đi đâu là theo đó.

Về phần khởi hành, mọi công tác chuẩn bị trước khi khởi hành đều do Tô Hàng đảm nhiệm. Nàng mới là nhà hàng hải vĩ đại theo đúng nghĩa trên thế giới Trung Thổ. Kế hoạch báo thù lần này của Tống Dương, tất cả đều cần nhờ nàng giúp đỡ.

Kể từ khi Tống Dương trở về, chỉ sau ba ngày ngắn ngủi, đoàn người đã rời khỏi khe núi, vượt ngày vượt đêm đi đến nơi thuyền lớn neo đậu.

Khe núi và hải đảo đều là "gốc cây đợi thỏ", không ai có thể xác nhận Quốc sư nhất định sẽ đi hải đảo mà không đến khe núi. Bất quá, chuyện mai phục, chờ đợi kẻ địch ở đây không cần Tống Dương lo lắng gì. Tả Thừa tướng, Đỗ Thượng thư dưới tay đều có người tài ba, chỉ cần Quốc sư dám đến liền đừng mơ tưởng có thể trở về được.

Ngoài ra, Tả Thừa tướng còn gánh vác một trọng trách: chăm sóc Tiểu Tiểu Tô.

Mặc kệ nói thế nào, lần ra khơi này cũng là một chuyến mạo hiểm. Người lớn đi là đủ, vô luận như thế nào cũng không đành lòng để trẻ nhỏ tham gia vào đó. Tiểu Tiểu Tô không chịu cũng không được, từ đầu đến cuối đã khóc la ầm ĩ đến khan cả tiếng bảy lần. Đang chuẩn bị cất tiếng khóc thứ tám thì Tô Hàng nói sẽ mang một thuyền sô cô la về cho thằng bé, thế là nó liền nín ngay.

Tiểu Bộ đứng một bên nhìn mà bật cười, nhỏ giọng nói với Tống Dương: "Thằng bé này thật dễ dỗ." Nói xong, nàng lại nghĩ nghĩ, bổ sung: "Điểm này giống tôi."

***

Quốc sư cũng nhờ phúc Tô Hàng.

Người Hán Trung Thổ cho rằng trời tròn đất vuông, biển cả vô lượng, tự nhiên không có các tiêu chuẩn đo lường như kinh vĩ độ. Hồng Thái Tổ trên thạch bích có nhắc đến hòn đảo nhỏ của đệ tử thông phán, nhưng liên quan đến vị trí cũng chỉ đề cập sơ lược, lướt qua, để lại manh mối thực sự hạn chế. Yến Đính hiện tại muốn đi tìm hòn đảo nhỏ này, trực tiếp lao ra biển lớn thì chắc chắn vô vọng. Cho nên hắn phải chọn đọc tài liệu tất cả hải đồ hoàng gia Đại Hồng, để tìm ra nơi tương xứng hoặc tương tự với ghi chép trên thạch bích rồi mới tính toán tiếp.

Kết quả là, lật qua lật lại trong rất nhiều hải đồ, Quốc sư rốt cục tìm được một tấm thực sự hữu dụng — tấm hải đồ Tô Hàng mang về sau lần đầu tiên ra khơi.

Tô Hàng ra khơi, mỗi khi đến một nơi đều bảo thuyền viên vẽ lại bản đồ. Sau khi trở về, từng bản đồ nhỏ được gom lại thành bản đồ lớn. Nàng từng đến hòn đảo nhỏ đó, trên bản vẽ nàng lưu lại tự nhiên có ghi chép.

Có thể nói, nếu không có Tô Hàng, Quốc sư đời này cũng đừng mơ tưởng tìm được hòn đảo đó.

Hải đồ cùng ghi chép trên thạch bích được xác minh, Yến Đính như có được chí bảo.

Không lâu sau, tin tức về thuyền bè cũng được xác nhận. Thuyền lớn như của Tô Hàng thiên hạ chỉ có một chiếc như vậy, Quốc sư không thể trông cậy vào. Bất quá, Đại Yến trên tay còn có những con thuyền cỡ trung tương đối vững chắc. Sau khi tính toán hành trình và tải trọng, miễn cưỡng có thể ứng phó được. Bởi vậy Yến Đính cũng không chờ đợi thêm nữa, lập tức khởi hành ra bờ biển. Đi theo ngoài Hoa Tiểu Phi ra, còn có hơn hai mươi cao thủ còn sót lại của Đại Lôi Âm Tự.

Xác nhận tấm hải đồ và việc chuẩn bị tàu thuyền này khiến Yến Đính mất gần hai tháng thời gian. Trong lúc này bọn họ đã biết tin, đồ đệ yêu quý Rơm Rạ của Hoa Tiểu Phi ám sát Mặc Thoát chưa trở về. Hoa Tiểu Phi còn chuyên môn chạy một chuyến, đi về phía Tây Quan đến lãnh địa của Mặc Thoát. Nhưng khi ông đến nơi mới phát hiện, Mặc Thoát đã sớm bỏ thành mà trốn. Chắc hẳn vị phiên chủ này hiểu rằng Đại Yến sẽ không bỏ qua hắn, nên đã ẩn náu đâu đó từ trước.

Những nhân vật quan trọng hơn trong thành An Gia chạy tán loạn hết cả, tung tích của Rơm Rạ tự nhiên cũng không thể điều tra được. Hoa Tiểu Phi trở về tay trắng.

Khi Hoa Tiểu Phi trở lại Tình Thành, kể đại khái sự việc đã trải qua với Yến Đính xong, ông lại thở dài: "E rằng dữ nhiều lành ít."

"Rơm Rạ không phải đứa trẻ bình thường, hẳn là không có việc gì." Lời lẽ dịu dàng, Quốc sư an ủi người bạn duy nhất trên đời của mình: "Hoặc là... lần này ra khơi ngươi không cần đi, cứ ở lại tìm kiếm Rơm Rạ đi. Chờ khi trở về, nếu còn không có kết quả, ta sẽ giúp ngươi cùng nhau tìm."

Hoa Tiểu Phi lại lắc đầu: "Không có nơi nào để tìm, không cần phí công... Không cần lo lắng, hắn biết mình là ai, cũng biết mình làm nghề gì, cho dù... hắn sớm đã có giác ngộ."

Quốc sư trầm mặc một lát, đáp: "Khi chúng ta trở về, nếu hắn vẫn không thấy bóng dáng, ta Cảnh Thái sẽ nhận ngươi làm cha."

Hoa Tiểu Phi nở nụ cười, nhưng vẫn lắc đầu: "Không cần, Rơm Rạ chỉ là đệ tử của ta, chứ không phải con ta... Ta cũng không muốn có con cái. Rơm Rạ còn có giác ngộ, ngươi nói ta không có sao?"

Giác ngộ là gì?

Sớm hay muộn cũng phải trả.

Rơm Rạ giết người vô số, khó tránh khỏi có ngày nào đó bị gục ngã.

Hoa Tiểu Phi tính tình hào phóng, thái độ làm người ngay thẳng. Sau khi thành danh mấy chục năm, ông vẫn ở trong sơn cốc mở ra cánh cửa đó. Suốt đời không làm điều ác lớn, chỉ có một điều: hổ thẹn với sư môn.

Trung hiếu không thể vẹn toàn. Hoa Tiểu Phi lúc trước nghĩa vô phản cố lựa chọn giúp Yến Đính, đối với việc phản bội sư môn, ông cũng không hối hận. Nhưng chuyện này cũng khiến ông sớm đã có "giác ngộ". Sớm hay muộn cũng phải trả.

Hoa Tiểu Phi không cưới thê, không sinh con đẻ cái, ông chờ ngày đền đáp.

Hoa Tiểu Phi không sợ báo ứng, chỉ mong nghiệp kiếp này, được báo ở kiếp này.

***

Xét về hành trình trên đất liền, Quốc sư so với Tống Dương phải gần hơn rất nhiều. Cho nên tuy rằng xuất phát muộn gần hai tháng, nhưng khi Yến Đính lên thuyền từ cảng phía đông Đại Yến, đoàn người Tống Dương vẫn còn vất vả bôn ba trong Nam Hoang.

Gần như ngay tại thời điểm Yến Đính lên thuyền, Cảnh Thái đang trấn giữ Yến cung liên tiếp nhận được hai bản chiến báo. Bản thứ nhất chẳng có gì đáng ngạc nhiên, là lời lẽ cũ rích dài dòng: tộc Man ở phía nam Đại Yến càng lúc càng tụ tập đông đảo, nam cảnh khắp nơi chiến hỏa, vô số quân dân lần lượt trở thành món ngon trong miệng quái vật, biến thành luyện ngục. Quân tiên phong tộc Man đã đến vùng trung Yến, nhờ có hùng quan dựa vào, bọn quái vật tạm thời còn chưa đột phá thêm một bước.

Nhưng dựa vào quân lực hiện tại của Yến quốc, bọn họ có thể giữ vững được bao lâu? Hai tháng, ba tháng hay bốn tháng? Không ai nói được chuẩn.

Bản chiến báo thứ hai khiến người ta phấn chấn hơn nhiều: đại quân từ phía Bắc Yến điều đi thảo nguyên đã tiếp cận Nhân Khách Thành, sắp hội hợp với quân viễn chinh phía Tây trước đó... Phải biết rằng, việc truyền tin cũng cần thời gian. Cảnh Thái đại khái đã quên mất, rằng hiện tại hai lộ đại quân của mình trên thảo nguyên gần như đã gặp nhau, hẳn là đang triển khai trận thế, kiềm chế Nhân Khách, chuẩn bị đại chiến.

Truyen.free giữ bản quyền đối với phiên bản biên tập này, mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại nguồn chính thống.