"Ivan, trên đó viết gì thế?" Harry chật vật chen vào, nhưng vì vóc dáng không cao, cậu bị các phù thủy nhỏ đứng phía trước che khuất, hoàn toàn không thể thấy rõ nội dung thông báo.

"Trên đó nói rằng Học viện Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến Hogwarts vào sáu giờ tối thứ Sáu tuần sau, tất cả mọi người phải ra cổng đón họ." Ivan giải thích.

"Chiều thứ Sáu ư? Tốt quá rồi, tiết cuối chắc chắn là lớp Độc dược!" Harry phản ứng đầu tiên là mình có thể không phải học tiết Độc dược của Snape, đối với cậu mà nói, đây quả là một tin tức đáng ăn mừng.

"Thế còn các ứng cử viên Dũng sĩ thì sao, họ đã chọn xong chưa?" Ron vội vàng hỏi.

"Trên đó không nhắc đến, chắc là phải đợi học viên của Beauxbatons và Durmstrang đến rồi mới chọn cùng lúc!" Ivan nói bâng quơ.

Ngoài mấy người họ ra, các phù thủy nhỏ vây quanh đó cũng đang sôi nổi bàn tán về chủ đề này, tranh luận xem ai có thể trở thành Dũng sĩ đại diện cho Hogwarts.

Các phù thủy nhỏ ở mỗi nhà đều hy vọng người của nhà mình có thể được chọn, một số học sinh khóa trên thì đang vắt óc suy nghĩ làm thế nào để giành được tư cách tham dự.

Người được nhắc đến nhiều nhất chính là Cedric của nhà Hufflepuff.

Còn về Ivan ư? Dù thành tích học tập mỗi năm đều rất xuất sắc, thỉnh thoảng cũng gây ra vài tin tức động trời, nhưng giới hạn tuổi tác mà cụ Dumbledore đặt ra đã rõ ràng, phần lớn phù thủy nhỏ đều không tin Ivan có thể tìm được cách phá giải.

Bằng không, họ còn chọn Dũng sĩ làm gì? Chi bằng đi tắm rồi ngủ cho rồi.

Kể từ khi quy tắc này được dán ở Đại Sảnh, vài ngày sau đó, khuôn viên trường trở nên vô cùng náo nhiệt. Giải đấu Tam Pháp Thuật đã trở thành một điểm nóng, đề tài bàn tán của mọi người sau mỗi bữa ăn.

Thậm chí bên trong lâu đài cũng bắt đầu một đợt trang trí mới, còn long trọng hơn cả lúc Ivan nhận huân chương Merlin trước đây!

Những bức họa đã không được động đến hàng trăm năm, phủ đầy bụi bặm, đều được vội vàng gỡ xuống, lau chùi sạch sẽ không còn một hạt bụi mới được treo lại.

Những bộ áo giáp đặt trong hành lang cũng được lau chùi đến sáng loáng, gần như có thể dùng để soi gương.

Đại Sảnh, nơi sẽ diễn ra các buổi tiếp đón, càng trở nên lộng lẫy hơn, những biểu ngữ lụa khổng lồ treo trên tường, cờ hiệu của bốn nhà học viện phấp phới trên cao, khắp nơi đều có thể thấy dấu vết của phép thuật đã được thi triển.

Nhân viên nhà trư���ng và các giáo sư cũng tỏ ra đặc biệt căng thẳng, họ quy định nghiêm ngặt trang phục và cử chỉ của từng học viên. Nếu có ai trông dơ dáy, sẽ bị Filch túm lấy mắng cho một trận té tát.

Tất cả những điều này tự nhiên là để đón chào học viên của Beauxbatons và Durmstrang. Mỗi giáo sư đều không muốn để Hogwarts mất mặt trước mặt nhân viên và học viên của các trường khác.

Trong tiết học Biến hình cuối cùng, giáo sư McGonagall hiếm khi nổi trận lôi đình. Bởi vì Neville trong lúc luyện tập thần chú biến đổi đã vô tình gắn tai mình vào một cây xương rồng.

"Trò nên nhìn Ivan xem, loại thần chú đơn giản này, trò ấy đã học được từ năm nhất rồi!

Ta không trông mong trò được như trò ấy, nhưng xin trò hãy cố gắng hơn một chút, tuyệt đối đừng để lộ ra trước mặt người của Durmstrang, để họ thấy một học sinh năm thứ tư mà ngay cả thần chú biến đổi cơ bản nhất cũng chưa học được!"

Giáo sư McGonagall gằn giọng quát tháo, suýt nữa khiến Neville bật khóc.

Sau khi tan lớp, giáo sư McGonagall lại lên tiếng bảo Ivan ở lại.

"Đáng ti���c thật đấy, Ivan! Trò e rằng là học sinh xuất sắc nhất Hogwarts từ trước đến nay, nếu không có cái giới hạn tuổi tác kia, trò nhất định sẽ trở thành Dũng sĩ, mang lại vinh quang cho Hogwarts!" Giáo sư McGonagall nhìn về phía Ivan, cảm thán nói.

"Thưa giáo sư, ngài đồng ý cho em tham gia sao?" Ivan ngạc nhiên nhìn bà, thật bất ngờ khi một giáo sư McGonagall luôn cứng nhắc, tuân thủ phép tắc lại ám chỉ khuyến khích cậu dự thi.

"Nếu có thể, sao lại không chứ?" Giáo sư McGonagall khẽ mỉm cười. Mặc dù bà không nắm rõ hoàn toàn thực lực của Ivan, nhưng ít nhất cũng biết đại khái.

Những thử thách nặng nề của Giải đấu Tam Pháp Thuật đối với Ivan mà nói, thật sự không đáng là nguy hiểm gì, bà đương nhiên sẽ không có gì phải băn khoăn.

Ngược lại, giáo sư McGonagall cho rằng, chỉ cần Ivan được chọn, thì thắng thua của Giải đấu Tam Pháp Thuật sẽ không còn là điều bí ẩn nữa. Đừng nói là những người cùng lứa, ngay cả Bộ Phép Thuật Thần Sáng cũng chưa chắc đã là đối thủ của Ivan.

Điều then chốt hơn nữa là, ngoài Ivan ra, nhà Gryffindor bây giờ không có học sinh khóa trên nào thực sự nổi bật.

Giáo sư McGonagall cũng không muốn để các nhà khác giành phần trước, càng không muốn thấy Hogwarts thua hết các cuộc tranh tài.

Ba học viện lớn nhất châu Âu đã công khai và ngấm ngầm đấu đá hàng trăm năm, ai mà chẳng muốn trường mình trở thành số một châu Âu!

Nếu Ivan có thể tìm cách vượt qua giới hạn tuổi tác để bỏ tên mình vào Chiếc Cốc Lửa, bà tin rằng Hiệu trưởng Dumbledore cũng sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

"Phương án đặt ra giới hạn tuổi tác lần này là do Beauxbatons và Durmstrang cùng nhau đề xuất, chưa chắc không có ý nhằm vào trò đâu!" Giáo sư McGonagall nói với vẻ hơi bất mãn.

Ivan sờ mũi, không đáp lời. Cậu cảm thấy hẳn là không đến mức khoa trương như vậy.

Trong dòng thời gian gốc không có cậu, Giải đấu Tam Pháp Thuật vẫn có giới hạn này. Có thể thấy, ý định ban đầu đúng là vì sự an toàn của các phù thủy cấp thấp, tránh thương vong do người dự thi không đủ thực lực gây ra.

Tuy nhiên, dưới con mắt của người ngoài, ý đồ nhắm vào cậu lại rất rõ ràng.

"Tóm lại, đến lúc đó nếu có bất kỳ thắc mắc gì, trò cứ đến tìm ta!" Giáo sư McGonagall vỗ vai Ivan, nói một cách rất ẩn ý, rồi sau đó thu dọn giáo cụ và rời khỏi phòng học.

Để lại Ivan với vẻ mặt hết sức kỳ quái. Cậu lẩm bẩm: "Vậy là, mình đây cũng là phụng mệnh ăn gian sao?"

Nghĩ đến đây, Ivan chợt thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ít nhất cậu không cần lo lắng sau khi thành công vượt qua vạch tu��i tác và tham dự, cụ Dumbledore sẽ gây rắc rối cho mình.

Ra khỏi phòng học, Harry, Ron và cả Hermione cũng đang chờ cậu ở hành lang.

"Ivan, giáo sư McGonagall vừa nói gì với cậu thế?" Hermione ôm sách trong lòng, cất tiếng hỏi.

"Là một vài kỹ thuật Biến hình cao cấp. Các cậu biết đấy, kiến thức trong lớp đối với mình thì chẳng còn tác dụng gì nữa rồi." Ivan nói dối, không có ý định tiết lộ, vì cậu lo Ron cái miệng rộng này sẽ nói ra.

...

Thời gian trôi đi, rất nhanh đã đến ngày 30 tháng 10 như đã hẹn.

Mọi người ở Hogwarts đều nóng lòng chờ đợi sự xuất hiện của đoàn người Beauxbatons và Durmstrang. Ngay cả giờ học, họ cũng chẳng còn tâm trí nào. Các phù thủy nhỏ ngồi cạnh cửa sổ liên tục nhìn ra ngoài, nhưng ở đó chẳng có gì cả.

Điều khiến Harry thất vọng là lớp Độc dược của Snape vẫn diễn ra như thường lệ. Điểm khác biệt duy nhất là họ được rời đi sớm nửa tiếng trước khi tan học, bớt bị hành hạ một chút.

Khi tiếng chuông tan học vang lên, từng phù thủy nhỏ đều không thể kìm nén sự phấn khích. Họ lao về phòng sinh hoạt chung với tốc độ nhanh nhất để cất đồ, sau đó xếp thành hàng cùng nhau đứng chờ ở cửa Đại Sảnh.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.