Lão Tom lưng còng, mặt đầy nếp nhăn, miệng móm mém không răng, trông y hệt những phù thủy hắc ám nơi Hẻm Knockturn.

Nhưng đằng sau vẻ ngoài xấu xí ấy lại là một trái tim ấm áp.

Lão Tom tự mình dẫn Antone ra tới cửa Quán Cái Vạc Lủng, chỉ cho cậu cách gọi Xe buýt Hiệp sĩ, rồi cùng cậu chờ đợi chiếc xe thần kỳ ấy “ầm” một tiếng xuất hiện trước mặt.

Ông nhẹ nhàng xoa đầu Antone: "Phù thủy nhỏ, chúc cháu may mắn."

Antone mím môi, cúi chào: "Cháu cảm ơn ngài, ông Tom."

Suốt hai tháng xuyên qua thế giới này, lang thang cùng lão phù thủy kỳ quặc ở Vùng Đất Hỗn Loạn, Antone chỉ gặp toàn những kẻ kỳ dị, và những người bày tỏ thiện ý với cậu thì thực sự quá hiếm hoi.

Lão Tom cười híp mắt trông như một bà lão, khua tay rồi quay lưng trở vào quán rượu.

Xe buýt Hiệp sĩ gần như giống hệt xe buýt công cộng của Muggle.

Cũng có bánh xe và đèn pha lớn, cao ba tầng. Nhìn qua cửa sổ, bên trong không có ghế ngồi mà chỉ có những chiếc giường với cột đồng thau, bên cạnh mỗi giường là giá nến đang cháy.

Mắt liếc qua, còn có thể thấy một cái đầu nhỏ khô héo treo trong buồng lái.

Những cái đầu nhỏ này có nguồn gốc từ văn hóa săn đầu người ở Nam Mỹ. Họ săn đầu kẻ thù, dùng kỹ thuật co rút đặc biệt để thu nhỏ nó thành kích cỡ đầu trẻ con. Kỹ thuật này rất phổ biến trong giới phù thủy Anh Quốc, bất kể là phù thủy hắc ám hay phù thủy chính thống đều ưa chuộng.

"Hoan nghênh quý khách đến với Xe buýt Hiệp sĩ, đây là phương tiện vận chuyển khẩn cấp dành cho các phù thủy gặp nạn. Chỉ cần giơ đũa phép lên và bước vào xe, chúng tôi sẽ đưa quý khách đến bất cứ nơi nào quý khách muốn."

Một chàng trai trẻ đẹp trai đứng ở tay vịn, đội chiếc mũ đồng phục hơi lệch, cười rất rạng rỡ: "Tên tôi là Stan Shunpike, hôm nay tôi là người bán vé cho quý khách."

Nụ cười ấy quá đỗi cuốn hút, khiến Antone cũng bật cười theo. "Tôi muốn đến... khoan đã, để tôi xem nào."

Người bán vé Stan kiêu ngạo nói: "Quý khách muốn đến bất cứ nơi nào trên đất liền đều được ạ."

Antone lấy tờ giấy trong túi ra: "Ồ, Pháp sao?"

Stan trợn tròn mắt: "Pháp ư?"

Antone không ngờ rằng con yêu tinh có thể chữa trị cho Lupin lại ở tận nước Pháp. Cậu chăm chú nhìn Stan: "Tôi có thể hỏi trước giá vé là bao nhiêu không?"

Giá vé Xe buýt Hiệp sĩ có lẽ không rẻ.

Trong nguyên tác, Harry đi từ Đường Privet đến Quán Cái Vạc Lủng mất mười một Sickle. Dựa theo hệ thống tiền tệ kỳ lạ và đa tầng của giới phù thủy Anh Quốc, một Galleon bằng mười bảy Sickle.

Đó vẫn là đi trong nước, nếu xuất ngoại, e rằng phải tốn vài Galleon!

Người bán vé Stan có chút lúng túng: "Đây không phải vấn đề giá cả, Pháp thì chúng tôi e là không đi được."

Thấy Antone nghi hoặc nhìn mình, hắn đành giải thích một hồi: "Xe buýt Hiệp sĩ là ý tưởng do Dugald McPhail, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh Quốc, đưa ra. Thực tế, vẫn còn một bộ phận phù thủy Anh Quốc theo truyền thống cũ phản đối, họ thậm chí còn gọi đây là một "sự sỉ nhục kiểu Muggle"."

Antone cau mày, siết chặt quai vali: "Ý anh là sao?"

Stan cười hì hì: "Người Pháp sẽ không có cách làm cởi mở như vậy đâu. Họ quá cố chấp, thậm chí còn chưa có đề án nào về xe buýt công cộng."

Hắn nhún vai: "Không thể đi Pháp được."

Antone nghi hoặc quay đầu nhìn về phía Quán Cái Vạc Lủng. Chẳng lẽ lão Tom lại lừa cậu ở đây sao?

Cậu đưa tờ giấy trong tay cho người bán vé: "Có người nói với tôi, các anh có thể đưa tôi đến đây."

Stan xem xét kỹ lưỡng: "Aha, một hòn đảo nằm giữa hai nước ư? Vậy thì được."

Hắn cười hì hì trả tờ giấy cho Antone, giúp cậu xách vali lên xe: "Cậu may mắn đấy, nhóc con, bởi vì thông thường chúng tôi chỉ hoạt động trên đất liền."

Người tài xế ở buồng lái quay đầu lại. Đó là một phù thủy lớn tuổi đeo kính dày cộp, có bộ râu quai nón rậm rạp được tỉa tót kỹ lưỡng: "Một thời gian trước, các phù thủy trên những hòn đảo nhỏ này đã phản đối. Họ nói rằng bản thân đất liền cũng là đảo, vậy tại sao lại kỳ thị những hòn đảo nhỏ hơn như của họ."

Ông ta bật cười nhún vai: "Thế nên chúng tôi đành phải chạy trên mặt nước thôi."

Stan ở bên cạnh tiếp lời: "Dù sao chúng tôi đã hứa là không đi xuyên qua dưới nước."

Sau đó hai người họ bất chợt nhìn nhau cười phá lên.

Antone khẽ giật giật khóe miệng. Có lúc cậu cảm thấy mình chẳng hợp với người nước ngoài chút nào, những câu chuyện cười của họ nói ra cậu cũng chẳng thấy buồn cười.

Cậu cũng không hiểu tại sao phù thủy trên các hòn đảo nhỏ quanh Anh Quốc phản đối thì họ lại có thể đưa cậu đến một hòn đảo nhỏ ở Pháp?

Thôi thì đi được là tốt rồi.

Giá vé không quá đắt như cậu tưởng, mười lăm Sickle.

"Cậu ngủ giường này." Stan nói nhỏ, dẫn cậu đến một chiếc giường trống, giúp nhét vali xuống gầm giường rồi quay lại ngồi trên tay vịn cạnh ghế tài xế.

Không giống như những cuốn đồng nhân tiểu thuyết hay các video biên tập phim mà Antone từng xem trước đây, người tài xế này không hề điêu luyện mà thậm chí có thể nói là cực kỳ non nớt.

Một tiếng "Ầm" vang lên, chiếc xe lao nhanh về phía trước với một cú giật mạnh đến mức đẩy lưng.

Cả đoạn đường cứ thế giật cục.

Có lúc thậm chí còn nảy tưng tưng.

Mọi vật trên đường đều vội vàng nhảy dựng lên để tránh.

Chờ đến khi chiếc xe chạy qua, những cột đèn, hộp thư, thùng rác, cây cối, thậm chí cả xe cộ và người đi đường của Muggle mới trở lại vị trí cũ.

Đây gần như có thể gọi là uốn cong không gian.

Antone tò mò nhìn chằm chằm ra ngoài xe, dõi theo đủ loại hình ảnh biến dạng. Sau hai tháng đi theo lão phù thủy "quái nhân khoa học", cậu đã không còn chỉ dừng lại ở những tiếng cảm thán kinh ngạc trước c��c năng lực phù thủy nữa.

Phỏng đoán nguyên lý của nó, đó là ảnh hưởng tốt duy nhất từ sự chỉ dạy của lão phù thủy.

Antone thậm chí còn nhìn thấy một nơi quen thuộc trên đường.

Đó là khu cắm trại của những phù thủy lang thang.

Chiếc xe vẫn xóc nảy chạy qua, mọi thứ đều bị bẻ cong. Hai phù thủy hắc ám đội mũ trùm che kín mặt đang thì thầm trong góc tối mà không hề hay biết chiếc xe vụt qua ngay bên cạnh.

Antone ở phía cửa sổ thậm chí chỉ cách họ một gang tay, nghe rõ mồn một vài chữ: "...Đỉa có thể dùng để hút Ma Dược..."

Chiếc xe đôi khi cũng sẽ đi vòng, gặp phải những kiến trúc hiển nhiên là cửa của Bộ Pháp thuật chính thống, nó sẽ tránh bằng cách đi một đường vòng.

"Kỳ diệu phải không!" Người bán vé Stan cười khùng khục, rõ ràng rất đắc ý.

Phần lớn phù thủy trưởng thành đều sử dụng Độn thổ (Apparate) và chổi bay. Khách hàng của hắn đa phần là những phù thủy nhỏ còn mơ hồ. Hắn thích nhất là nhìn vẻ mặt trầm trồ kinh ngạc của những phù thủy nhỏ, điều đó khiến hắn vô cùng tự hào.

Mắt Antone s��ng lên: "Quả thực, chiếc xe này dùng loại thần chú nào vậy?"

Mặt Stan hơi đơ ra. Rõ ràng, cậu phù thủy nhỏ này lại hỏi một câu khiến hắn bí lời. Hắn đành ra vẻ thần bí: "Ha ha, bí mật!"

Antone gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Trong lòng cậu nghĩ, nếu như có thể nắm vững thần chú này, kết hợp với chổi bay, chẳng phải muốn đi đâu cũng vô cùng tiện lợi sao?

Thậm chí có thể đạt đến cảnh giới xuất quỷ nhập thần!

Nhất định phải tìm hiểu xem liệu có cơ hội học được nó không!

Antone thầm ghi nhớ điều này.

Chiếc xe đi qua thành phố, đi qua hoang dã, đi qua biển cả, cuối cùng đến một hòn đảo trông không lớn lắm.

Nói đúng hơn là cực kỳ nhỏ bé, chỉ một cái cây, một ngôi nhà gỗ đã gần như chiếm trọn hòn đảo.

Chiếc xe thậm chí chỉ có thể đậu một nửa thân xe trên mặt nước.

Stan giúp Antone đưa hành lý xuống: "Vậy thì, nhóc con, hẹn gặp lại nhé. Có cần gì thì cứ giơ đũa phép lên, Xe buýt Hiệp sĩ sẽ luôn sẵn lòng phục vụ quý khách!"

Với một tiếng "Ầm" chói tai, chiếc xe xuyên vào không khí loãng, biến mất không dấu vết.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi rõ nguồn khi sử dụng.