Antone cứ nghĩ rằng, Ilse và Nagini đã chuyển tới làng Hogsmeade, vậy là mình có thể cùng người nhà đón một Giáng Sinh thật ấm áp, vui vẻ.

Nhưng hắn đã lầm.

Sectumsempra (Thần phong vô ảnh) của Snape còn huyền ảo hơn cả những gì hắn tưởng tượng.

Như Antone từng nói với Neville, việc có thể phóng Crucio không có gì đáng nói, việc thành thạo sử dụng nó cũng chẳng có gì đặc biệt. Nắm giữ một đạo chú thật sự là phải khiến nó biến hóa theo ý chí của phù thủy.

Đây chính là thái độ của Antone đối với ma thuật.

Hoặc là không học, hoặc là phải nắm vững đến mức độ như vậy.

Antone rất bận rộn, hắn vừa phải nhận huấn luyện của Snape tại căn phòng học bỏ hoang đó, lại vừa phải thỉnh thoảng trở về căn nhà nhỏ để giảng giải cho Neville những ứng dụng sâu hơn của Crucio.

Đôi khi, hắn cũng nhận được vài linh cảm thú vị từ Neville.

Mỗi người có cách suy nghĩ khác nhau về ma chú. Cách Neville lý giải về Crucio thỉnh thoảng lại có những khoảnh khắc lóe sáng khiến người ta kinh ngạc.

Cũng giống như Antone, đôi lúc hắn lại đưa ra những câu hỏi khiến Snape bất ngờ và thích thú, gợi mở cho vị giáo sư này những suy tư dài ngày.

Lupin đã đến thăm Antone một lần trước khi rời trường. Nhìn Antone và Snape rút đũa phép cãi cọ, buông lời khó nghe về một kỹ thuật ma chú nào đó, ông chỉ cười híp mắt rồi rút lui.

Lão phù thủy Fiennes cũng ghé qua. Ông không nói gì, chỉ cười khùng khục rồi bỏ đi.

Dumbledore cũng tới. Ông bảo Snape nhường mình một chút thời gian để trò chuyện với Antone.

“Khi ta biết con từ bỏ việc học những lời nguyền không thể tha thứ để học những ma chú mới từ Giáo sư Snape, trong đầu ta vẫn cảm thấy nhẹ nhõm.”

Dumbledore cau mày, vẻ ung dung thường thấy đã biến mất.

“Không ngờ, con buông xuống rồi thì Neville lại bắt đầu học.”

Ông không thể trách mắng Neville quá nặng lời. Cha mẹ Longbottom đã vào sinh ra tử vì Hội Phượng Hoàng, giờ đây họ đang ở bệnh viện St. Mungo với những vết thương phép thuật còn tồn tại một cách xa vời, không thấy hy vọng chữa trị.

Neville muốn cứu chữa cha mẹ mình, hy vọng được học hỏi, tìm hiểu, nghiên cứu phép thuật này, điều đó khiến ông rất vui mừng.

Đứa bé này mang tất cả những phẩm chất ưu tú của Gryffindor: lương thiện, dũng cảm, kiên trì, chân thành.

Và điều đó cũng khiến ông lo lắng.

“Nhưng ngài có thể cho cậu ấy vài lời khuyên.” Antone nhíu mày. “Ngoài những phép thuật ít ỏi mà trường học truyền thụ, thực ra nghiên cứu bất kỳ phép thuật nào cũng đều tiềm ẩn nguy hiểm, bất kể là phép thuật hợp quy tắc hay Hắc thuật, không phải sao?”

Dumbledore thở dài một tiếng. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, ông đã chứng kiến quá nhiều phù thủy bỏ mạng vì nghiên cứu ma thuật.

P.S: Chẳng hạn như mẹ của Luna.

“Ta chỉ có tìm hiểu về Hắc thuật mà thôi.” Dumbledore đón lấy vẻ mặt không tin tưởng của Antone, khẽ cười. “Sự thật là, tôi cũng không mấy hứng thú với Hắc thuật.”

Hai người trầm mặc hồi lâu, cuối cùng kết thúc trong sự không vui vẻ.

Tiếp xúc nhiều, Antone hiểu rõ Dumbledore không phải kiểu người dễ dàng nghe lời khuyên của người khác.

Dumbledore cũng hiểu rõ Antone, đây là một người có những giới hạn hoàn toàn khác biệt so với người thường. Ở một vài phương diện, cậu ta còn tàn nhẫn hơn cả Tử thần Thực tử, nhưng ở một số phương diện khác, lại biểu hiện sự lương thiện, khoan dung mà người bình thường không có.

Mỗi người đều có việc nên làm và việc không nên làm.

Dumbledore vẫn nhớ nguyên tắc hành xử của Antone.

Nói một cách đơn giản, cả hai đều kiên định với quan điểm của mình, không bận tâm đến những lời bàn tán xung quanh.

Cứ như vậy, thời gian trôi qua từng ngày.

Rắc!

Bùm!

Bùm bùm bùm!

Những tràng pháo hoa rực rỡ nổ vang trên bầu trời, đó là đạo cụ phép thuật pháo hoa thế hệ thứ hai của căn nhà nhỏ, thành quả nghiên cứu chung của tất cả thành viên.

Người đóng góp nhiều nhất là Neville, cậu đã cung cấp rất nhiều kiến thức về sự biến đổi màu sắc của các loại thảo dược.

Ngoài cửa pháo đài, các phù thủy nhỏ đang nô đùa, đắp người tuyết, ném cầu tuyết, chơi đùa quên cả trời đất.

Harry Potter trông có vẻ rất vui, cùng Ron hồn nhiên đuổi nhau trong tuyết.

Lễ Giáng Sinh, cứ thế lặng lẽ giáng lâm.

Bên ngoài cửa sổ, pháo hoa nhuộm rực cả một vùng trời. Antone đang nghiêm túc phóng Sectumsempra (Thần phong vô ảnh chú) vào một tấm ván gỗ. Snape thì đang ghi chép những nghiên cứu của mình vào một bản thảo dở dang. Cô người sói Gillian Nicklaus yên tĩnh xử lý các nguyên liệu bào chế ma dược ở một bên.

...

"Xuyên ruột đục xương (Crucio)!"

Giọng khàn khàn của Neville vang lên. Một luồng năng lượng điện vặn vẹo phun trào từ đầu đũa phép, lay động bất quy tắc.

Ánh sáng điện chiếu sáng khuôn mặt cậu, trên gương mặt tròn kiên nghị rốt cuộc cũng hiện lên một nụ cười đã lâu mới xuất hiện.

George bê một chiếc chậu lớn, đeo găng tay da rồng, rồi nhẹ nhàng đặt xuống góc tối trong mật thất hai chiếc chuồng thú đơn sơ.

Trong chiếc chuồng bên trái, chú thỏ trắng nhỏ có một chiếc sừng nhọn bằng đầu ngón tay cái mọc trên đầu. Những chú thỏ được mua từ thế giới Muggle này dần dần biến đổi, mang hình dáng đặc trưng của những loài vật thần kỳ.

Trong chiếc chuồng bên phải, những chú Puffskein với thân hình mềm mại như những chiếc bánh trôi khổng lồ, bộ lông dài xù ra đủ màu sắc như kem ly Macaron, trông cực kỳ đáng yêu.

Béo cầu đậu trên một thanh chắn của chuồng, líu lo vài tiếng với George. Nó được xoa đầu và cho một ít thức ăn cho thú cưng.

Đột nhiên, Fred ở bàn thí nghiệm bên kia vui mừng reo lên, bảo George mau chạy tới.

Chẳng mấy chốc, hai người vỗ tay chúc mừng nhau.

Cách căn nhà nhỏ khoảng hai trăm mét, gần Rừng Cấm, một bóng người gầy gò khoác áo chùng phù thủy từ cây chổi bay xuống. Người đó bỏ mũ trùm đầu, rồi lấy ra một chậu dây leo và cẩn thận đặt vào bên trong chi��c vạc.

Dưới chiếc vạc khổng lồ, ngọn lửa từ củi cháy bùng lên, làm sôi sùng sục thứ ma dược đặc quánh, đỏ như máu.

Những mầm Thực tượng đằng cuộn mình trong ma dược, dần dần vươn ra. Chẳng mấy chốc, từng sợi dây leo uốn lượn bò ra khỏi vạc, lan tỏa khắp bốn phía.

Hannah vẫy đũa phép, thực hiện một động tác xoay tròn gần giống như khiêu vũ, tựa như những tiểu tiên nữ, tinh linh trong vườn hoa.

Chỉ lát sau, một nhà xưởng khổng lồ hoàn toàn làm bằng dây leo, sừng sững mọc lên từ mặt đất.

Hannah thở hắt ra một hơi, để hơi ấm bay lãng đãng trong đêm tuyết. “Chỉ cần lợp mái kính nữa là thành một nhà kính như của Giáo sư Sprout rồi.”

Cô hơi có chút hân hoan khi ngắm nhìn kiến trúc đồ sộ này, “Và còn cần thêm một cái chuồng thú nữa.”

Gần đây Rừng Cấm cũng không được an toàn: người sói hoang dã, Rồng lửa biết phóng Hắc thuật, rồi những con Runespoor bò lổm ngổm khắp nơi...

Sau khi bàn bạc với hiệu trưởng Dumbledore, Hagrid cuối cùng quyết định khoanh vùng một khu vực cho mấy đứa trẻ này sử dụng ở rìa Rừng Cấm, gần căn nhà nhỏ.

Đặc biệt là George và Fred, trước đây đã đau đầu với hai "cái của nợ" này bao nhiêu, thì giờ lại yêu thích bấy nhiêu.

Bọn họ thậm chí còn tìm đến ông để học hỏi những kiến thức về các loài vật thần kỳ, điều này càng khiến Hagrid thấy hai đứa trẻ này hợp ý mình.

...

Tại tầng cao nhất của tháp pháo đài, Dumbledore một bên là chồng đĩa chất đầy gián, một bên là cốc nước chanh mật ong, nở nụ cười nhìn ra ô cửa sổ của căn nhà nhỏ đằng xa.

Dù ánh nến hắt ra từ ô cửa sổ không quá sáng, nhưng vẫn đủ để làm hiện rõ một bóng người.

“Cạn ly.”

Dumbledore mỉm cười nâng ly ra hiệu, rồi uống một hơi dài.

Đồ uống ngọt ngào, mùi vị thật tuyệt.

...

Lễ Giáng Sinh,

Ai ai cũng có vẻ thật bận rộn.

Ai ai cũng đang làm những việc mình yêu thích nhất.

Họ, đều có một tương lai tươi sáng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.