Tiếng xiềng xích va đập loảng xoảng vang vọng. Hai Thần Sáng, mỗi người nắm một đầu xích, trói chặt hai tay Antone bằng những vòng xích kim loại to lớn, trông đặc biệt chắc chắn, khiến không ai có thể thoát ra được.

Antone từng bước đi lên lầu, lúc này mới nhận ra Azkaban rộng lớn đến nhường nào. Nơi đây không chỉ giam giữ trọng phạm, mà còn có số lượng lớn tù nhân bị giam giữ ngắn hạn: kẻ nuôi Sphinx (sinh vật huyền bí) trái phép, kẻ giả trang âm thi đột nhập nhà người khác trộm cắp, kẻ tấn công quan chức Bộ Pháp thuật bị kết án nửa năm, hay kẻ ném hàng xóm Muggle vào nồi nước sôi...

Ngoài mức độ nặng nhẹ của hình phạt, địa điểm giam giữ cũng là một yếu tố cần cân nhắc. Bị nhốt trong nhà tù của Bộ Pháp thuật hay ở Azkaban là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Ít nhất Antone cảm thấy nhà tù của Bộ Pháp thuật chẳng dễ chịu chút nào.

Từ ô cửa sổ sát đất khổng lồ bên hành lang tầng ba nhìn ra, một nghĩa trang hỗn độn hiện ra trước mắt. Người ta đồn rằng tất cả những ngôi mộ ở đó đều dành cho những tù nhân Azkaban đã phát điên rồi cố chấp tuyệt thực mà chết. À mà... đừng thắc mắc vì sao Azkaban lại có cửa sổ sát đất lớn như vậy. Trước đây, Antone đã từng tìm hiểu thông tin về nơi này tại thư viện trường Hogwarts. Azkaban, vào thời kỳ đầu, vốn không phải một nhà tù.

Một phù thủy hùng mạnh tự xưng là Ekrizdis từng ẩn cư trong pháo đài trên hòn đảo nhỏ này. Theo ghi chép, Ekrizdis thích tra tấn và sát hại những thủy thủ, hải tặc đi ngang qua đây để tìm niềm vui. Rất lâu sau khi vị phù thủy này chết, phép thuật bảo vệ ẩn giấu mất đi hiệu lực, mọi người mới phát hiện ra nơi này, cùng với số lượng lớn Giám ngục có mối liên hệ thần bí với pháo đài. Chỉ cần có ý đồ phá hủy tòa pháo đài, tất cả Giám ngục đều sẽ ra tay trả thù. Cuối cùng, Bộ Pháp thuật đã dùng phép thuật để mở rộng bên trong pháo đài, đồng thời biến những Giám ngục này thành cai ngục. Cứ thế, Bộ Pháp thuật chỉ cần sắp xếp vài Thần Sáng đóng giữ nơi đây là có thể dễ dàng tiết kiệm một khoản chi phí khổng lồ, đồng thời cũng giam hãm được Giám ngục một cách vững chắc tại chỗ này.

Dù sao, Bộ Pháp thuật cũng chẳng có cách nào giải quyết triệt để lũ Giám ngục này. Nếu xua đuổi chúng, chúng sẽ phân tán khắp thế giới, gây ra thách thức lớn đối với Đạo luật Bảo mật Pháp thuật và an toàn tính mạng của phù thủy lẫn Muggle. *Ps: Kingsley Shacklebolt, thành viên Hội Phượng Hoàng, sau khi trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đã làm chuyện này, với lý do không thể tàn nhẫn với tù nhân như vậy. Kết quả là những Giám ngục không còn bị ràng buộc đã tràn lan khắp mọi nơi, trừ các vùng nhiệt đới. *Ps2: Việc này có hiệu quả tuyệt diệu không khác gì việc Hermione muốn giải phóng gia tinh.

Antone có lý do để suy đoán rằng Giám ngục là vật thể nhân tạo, được tạo ra từ bàn tay của phù thủy Ekrizdis. Cũng như Herpo the Foul đã phát minh ra Tử xà và Trường Sinh Linh Giá, những phù thủy cấp cao nhất xưa nay không bao giờ bỏ qua việc khám phá về Sinh tử. Trên thực tế, nếu số lượng Tử xà cũng nhiều như Giám ngục, thì phiền phức chúng gây ra chắc chắn sẽ không hề nhỏ hơn.

"Anthony Weasley!" Đi ngang qua một buồng giam, có người nhận ra hắn. Tên tù nhân với quần áo rách rưới, hàm răng sứt mẻ ấy điên cuồng rung lắc song sắt, gào thét: "Weasley, vị vua của chúng ta!" Lại có một kẻ hóng chuyện không chịu kém cạnh cũng hùa theo hô lớn: "Weasley, vị vua của chúng ta!" Việc hò hét ồn ào vô căn cứ như vậy, ngoài trường học, quán rượu thành phố, hay lan tràn khắp các ngóc ngách không phân biệt tuổi tác thân phận, thì Azkaban cũng chẳng khác gì. Huống hồ, những người ở đây còn bị ảnh hưởng bởi môi trường lạnh lẽo và lũ Giám ngục đến mức khá điên loạn. Thế là, một số tù nhân không rõ chân tướng cũng hùa theo gào rống. Những âm thanh ầm ĩ hỗn loạn khi càng ngày càng nhiều người tham gia dần trở nên đều đặn, vang vọng khắp tòa pháo đài. "Weasley, vị vua của chúng ta!" "Weasley, vị vua của chúng ta!" ... Đám Giám ngục rõ ràng rất hả hê với cảnh tượng này, những biến động tâm trạng lên xuống thoải mái như vậy quả thực quá đỗi mỹ vị.

Hai Thần Sáng lúc đầu còn có thể quát tháo một hồi, nhưng cuối cùng, dưới tiếng gầm kinh khủng như vậy, họ đành phải ngoan ngoãn ngậm miệng. Thậm chí... Họ bắt đầu hoài nghi, liệu thứ mà mình đang hộ tống có phải thực sự là một tân sinh đại ma vương không. Dù sao, rất nhiều tin đồn đều nói Anthony là Đệ tam Hắc Ma Vương do Dumbledore bồi dưỡng, hơn nữa lý do đưa ra cái nào cũng có sức thuyết phục hơn cái nào. Chẳng hạn như – kẻ diệt rồng được tôn sùng, thường là nhờ sự tàn phá đáng sợ của ác long.

Hơi thở của Thần Sáng trẻ tuổi trở nên gấp gáp. Hắn trừng to đôi mắt đầy hoảng sợ, chậm rãi, gần như máy móc, quay đầu nhìn trộm Antone một cái. Antone cũng đang mỉm cười nhìn lại hắn, hàm răng trắng nõn phát ra ánh sáng trong hành lang âm u, tựa như những chiếc răng sắc bén của một con ác long. Nếu không phải nh�� nhiều năm huấn luyện Thần Sáng, giờ phút này hắn thật sự sẽ ném xiềng xích, hét lên chói tai và điên cuồng bỏ chạy. Thế nhưng, dù vậy, tay hắn cũng run rẩy dữ dội. Xiềng xích phát ra tiếng lạch cạch liên hồi. À mà... đừng có cười hắn, bởi vì Thần Sáng lớn tuổi hơn còn run rẩy dữ dội hơn nhiều, cứ như là đã mắc bệnh Parkinson từ sớm vậy.

Antone bĩu môi, bất đắc dĩ nhìn quanh. Òm tỏi cái quái gì không biết! Cứ thế, hắn bước đi giữa những tiếng gầm vang tụng ca tên tuổi lẫy lừng của mình, từng bước một tiến vào buồng giam cấp cao nhất.

Tất cả Thực Tử Đồ đều nằm nhoài trên lan can, ngơ ngác nhìn hắn, lắng nghe tiếng la hét vang dội khắp tòa nhà lớn. Nhớ lại tin tức Antone nói Voldemort bị Dumbledore sát hại, ai nấy đều không khỏi cảm thấy mờ mịt. Người giữ bí mật Augustus Rookwood trầm mặc đứng ở góc lan can và vách tường, vẻ mặt vốn đã luôn u sầu nay càng thêm vài phần thất vọng — người đàn ông mà họ đã đi theo có lẽ thật sự đã chết, và giờ đây đã là thời đại của Weasley. Nhìn hai Thần Sáng đang dùng xiềng xích áp giải Anthony, nhìn những Giám ngục bảo vệ xung quanh Antone phía sau, hắn càng có một nhận thức rõ ràng như vậy.

Thực ra không chỉ riêng hắn, rất nhiều người đều đang trầm mặc. Cứ như thể có một giọng nói đang gào thét bên tai: "Hừ, các ngươi lũ cặn bã của thời đại trước, đến cả ác danh cũng chẳng còn ai quan tâm, các ngươi hết thời rồi!" Đã đến lúc kết thúc. Giống hệt như cái thời bọn họ đang hoành hành, những kẻ từng được gọi là Thánh đồ đã trở thành những nhân vật không ai hỏi đến. Đó là thời đại của Thực Tử Đồ. Nhưng mà... Mới bị giam chưa đầy mười hai, mười ba năm, thế giới đã thay đổi đến nhường này sao? Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều chìm vào cảm xúc buồn bã.

Chẳng biết là ai, bằng một giọng điệu phức tạp và tan nát cõi lòng, đã gào lên một câu: "Weasley, vị vua của chúng ta!" Tất cả mọi người đều sững sờ. Từ sâu trong hành lang nhà giam, tiếng gầm giận dữ của Bella vang lên: "Ngươi làm sao dám! Ngươi làm sao dám phản bội chủ nhân của chúng ta! Ta muốn giết ngươi! Giết ngươi!" Kẻ đó chỉ điên cuồng cười, cười đến tan nát cõi lòng, cười đến mức ho sặc sụa, cười một cách bi thương đến vậy. Hai âm thanh ấy vang vọng trong hành lang trống trải, lạnh lẽo, hòa cùng tiếng gầm "Weasley, vị vua của chúng ta!" mơ hồ vọng lại từ xa, cứ như thể toàn bộ thế giới đều trở nên u ám, từng chút một nuốt chửng tâm hồn của mỗi Thực Tử Đồ.

Chẳng biết từ lúc nào, từ góc nào đó, một tiếng khóc nức nở vang lên. Dường như đang kể về sự kết thúc của một thời đại. Voldemort đã chết, Vua Weasley mang theo vương miện gai mới. Làn sóng thời đại, thật khiến người ta không khỏi cảm thán. Antone không nói gì, chỉ lườm một cái, rồi bị hai Thần Sáng dẫn đến buồng giam của mình, ngoan ngoãn ngồi vào vị trí. Trong đầu, hắn tiếp tục suy nghĩ về mối quan hệ giữa Giám ngục và pháo đài Azkaban. Còn đám Thực Tử Đồ này à, ha ha, liên quan gì đến hắn đâu. Mặc kệ chúng.

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.