Fudge nhận lấy chiếc rương được yểm bùa mở rộng không đáy từ tay Umbridge, rồi rảo bước đi trước.

Phía sau, hai phóng viên cuồng nhiệt chụp ảnh Fudge từ mọi góc độ. Một người thậm chí còn chạy vọt lên vài bước, nằm rạp xuống đất, ngửa mặt lên chụp Fudge đang bước tới.

Hôm ấy, ông ta khoác lên mình bộ áo choàng phù thủy nhung tơ xanh thẫm, dưới ánh đuốc lập lòe, chiếc áo ánh lên vẻ lấp lánh, trông thật bảnh bao.

Antone nhìn Fudge với vẻ mặt kỳ quái, rồi lại ngửa đầu nhìn trời. Nếu không nhầm thì bây giờ đã gần đến kỳ nghỉ hè rồi.

Chẳng lẽ không nóng sao?

Đợi đến khi Fudge bước tới, ồ, một luồng khí lạnh lẽo cùng mùi hương thoang thoảng phả vào mặt Antone.

Antone ngạc nhiên đánh giá một lượt. Đây là đạo cụ ma pháp, hay là sản phẩm của thuật luyện kim?

Thế giới Phù thủy vẫn còn những lĩnh vực mà Antone chưa từng biết tới, trông vô cùng kỳ diệu.

"Gần đây đã xảy ra một vài chuyện, ta nghĩ ngươi cũng biết, các tù nhân đã trốn thoát khỏi Azkaban."

Antone gật đầu, "Là một Thần Sáng quang vinh và trung thành, ta đang định cuối tuần này sẽ đi giúp sức đây!"

Nghe Antone nói vậy, Fudge lộ vẻ mặt kỳ lạ, không kìm được nở một nụ cười khó hiểu.

Thấy Antone nhìn mình đầy nghi hoặc, ông ta liền vội vàng khoác lên vẻ mặt đầy lo lắng, nói: "Chuyện này là một thách thức đối với Bộ Pháp thuật, một thách thức đối với Văn phòng Thần Sáng. Là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ta hy vọng có thể làm điều gì đó cho những Thần Sáng quang vinh và trung thành của chúng ta."

"Ta đã đêm ngày suy nghĩ, cân nhắc kỹ lưỡng, hao tổn tâm sức, và cuối cùng ta cũng nghĩ ra được biện pháp."

"Ta nghĩ, đã đến lúc khiến nửa cây Mandrake vài trăm năm tuổi kia phát huy tác dụng."

"Ta hy vọng chế tạo càng nhiều viên thuốc biến hình Người Sói càng tốt, để giúp đỡ các Thần Sáng của chúng ta, nâng cao sức chiến đấu của họ. Đương nhiên, ngươi mới là chuyên gia trong lĩnh vực này, có thể làm ra bao nhiêu, ngươi sẽ tính toán cụ thể."

Vừa nói, ông ta vừa nháy mắt với Antone, rồi giơ tay ra bắt lấy tay cậu, đồng thời để hai phóng viên tranh thủ chụp ảnh từ mọi góc độ.

"Bộ trưởng, tại sao không để Thần Sáng trực tiếp biến thành Người Sói ạ?"

Harry Potter đứng bên cạnh hỏi đầy nghi hoặc.

Khóe mắt Fudge giật giật, "À, ta dĩ nhiên không hy vọng toàn bộ cấp dưới của mình đều biến thành Người Sói, trong đêm trăng tròn, biến thành dã thú đáng sợ. Harry, con không hiểu sự đáng sợ của chuyện này đâu, nó quá điên rồ."

"Đúng vậy, quá điên rồ." Giáo sư McGonagall đứng bên cạnh ông ta, kinh ngạc nhìn những dòng chữ trôi nổi giữa kh��ng trung: Phép biến hình Hóa Thú: Người Sói có thể điều khiển.

Phép biến hình Hóa Thú ư...

Đây là đề tài kéo dài không dứt của Hiệp hội Hóa Thú Quốc tế suốt mấy trăm năm qua. Hằng năm đều được đem ra bàn luận chút ít, rồi cuối cùng lại trở thành một thủ tục có cũng như không.

Chuyện này quả thật đã trở thành một trò cười nực cười, vì Hóa Thú chỉ có thể biến thành động vật bình thường, chứ không thể biến thành động vật thần kỳ!

Bà không ngờ, Antone lại có thể nghiên cứu phép biến hình này đến mức độ này.

Ánh mắt bà sáng rực lên khi nhìn từng chữ trên đó, cứ như thể một cánh cửa lớn vừa được mở ra.

Là một chuyên gia cả đời đắm mình trong lĩnh vực Hóa Thú, bà quá rõ ràng những dòng chữ rực lửa này rốt cuộc là lời nói nhảm, hay ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Bà có độ nhạy bén cực kỳ chuyên nghiệp – có thể làm được!

Đúng vậy, ma pháp đôi khi là như thế, vô số phù thủy mất mạng khi nghiên cứu ma pháp hàng năm, nhưng bà biết, những phép thuật nửa vời mới thường như vậy.

Chỉ có những phép thuật thực sự khả thi mới rõ ràng nói cho bà biết: "Ừm, đúng vậy, không sai, ta có thể dùng được."

Loại trực giác này tồn tại trong rất nhiều lĩnh vực, ví dụ như Giáo sư Snape có thể rõ ràng cảm nhận được một bình ma dược đã được điều chế thành công hay chưa.

McGonagall kinh ngạc quay đầu nhìn Fudge, "Chúng ta có thể thử xem Phép Hóa Thú Người Sói có thể điều khiển."

"Bà điên rồi sao?" Fudge kinh ngạc đến ngây người nhìn McGonagall, "Biến thành Người Sói, bà biết đó..."

McGonagall chỉ tay lên những dòng chữ trôi nổi trên trời, "Không có nọc độc của sói, cũng không có khả năng lây nhiễm cho động vật khác. Bằng phương pháp Hóa Thú, sau khi biến hình, sinh vật sẽ giữ được tâm trí tỉnh táo và có thể kiểm soát cảm xúc. Đây là chuyện rất đơn giản để làm rõ."

"Râu của Merlin..." Fudge kinh hãi nhìn McGonagall, rồi lại liếc Antone. Cuối cùng, ông ta ngửa đầu lên xem những dòng chữ kia.

...

Được rồi, những dòng chữ này ông ta căn bản xem không hiểu.

Tuy nhiên, ông ta không cần phải hiểu. "Ta sẽ gọi chuyên gia đến đây để thẩm định tính khả thi của biện pháp này, nếu như có thể..."

"Bộ trưởng!" McGonagall hơi cười với vẻ tự hào, "Ta chính là chuyên gia đây. Nếu ngài muốn tìm chuyên gia Hóa Thú nổi tiếng nhất châu Âu, thì đó chính là ta."

"Như vậy sao?" Fudge ánh mắt sáng lên, "Ta nghĩ..."

"Ừm ~ Bộ trưởng!"

Antone nhìn chằm chằm Fudge, "Ta nghĩ, nên để chuyên gia Bộ Pháp thuật đến xem xét thì hơn."

Fudge nhìn chăm chú Antone hồi lâu. Antone mỉm cười nhếch mép, ông ta đành vẫy tay, "Ta sẽ về sắp xếp ngay bây giờ."

Ông ta bước nhẹ đến gần, ghé sát Antone nói nhỏ: "Về chi phí cho mỗi Thần Sáng để học Hóa Thú, ngươi có thể bắt đầu cân nhắc ngay từ bây giờ. Ta sẽ đưa ra vài phương án cho ngươi tham khảo."

Nói xong, Fudge liếc mắt một cái, rồi xoay người bắt chuyện với Umbridge: "Ta sẽ quay lại sau nửa giờ nữa. Các Thần Sáng cần nhanh chóng nâng cao thực lực, trông cậy vào Scrimgeour thì e là không được. Chuyện thế này vẫn phải trông cậy vào ta, một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật giỏi nắm bắt cơ hội, mới được."

"Đương nhiên rồi, ngài là người giỏi nhất." Umbridge nịnh hót nói, khiến Fudge cười ha hả.

Thấy bọn họ đều đi, ánh mắt bà McGonagall ánh lên vẻ giận dữ, liếc Antone một cái, "Tại sao còn cần gì đến chuyên gia Bộ Pháp thuật nữa? Cậu cảm thấy ta không đủ thẩm quyền sao?"

Antone liếc nhìn xung quanh thấy các bạn học đang dựa vào gần, liền vội kéo McGonagall vào một góc.

"Giáo sư, Fudge muốn tìm một người để đổ lỗi. Chỉ cần phép biến hình Hóa Thú gặp bất kỳ vấn đề nào, ông ta có thể đổ trách nhiệm lên đầu chuyên gia."

!

!

Vẻ mặt của Giáo sư McGonagall hơi thay đổi, trở nên kỳ lạ, bà há hốc mồm kinh ngạc, "À, cái này..."

Antone nhún vai, "Hơn nữa, ông ta nhất định muốn nhân cơ hội này để mở rộng sức ảnh hưởng trong Văn phòng Thần Sáng. Scrimgeour vốn đã rất bất mãn với phe phái nghiêng về Dumbledore, như Moody, Kingsley, hay gia tộc Longbottom. Lần này, Fudge chắc chắn sẽ nảy sinh mâu thuẫn rất lớn với Scrimgeour."

"Ngài lúc này lại làm vật thế mạng cho ông ta, đến lúc đó..."

Cậu không nói gì thêm, chỉ nhíu mày, cười ha hả.

"Ừm ~ Râu của Merlin." Giáo sư McGonagall không thể tin được, "Chính trị dơ bẩn!"

"Đúng vậy!" Antone thành khẩn gật đầu lia lịa, "Quá dơ bẩn!"

Giáo sư McGonagall đột nhiên chợt tỉnh, kinh ngạc nhìn Antone, "Con à, con mới chỉ là học sinh năm hai, sao con lại hiểu những chuyện này?"

Ừm, bà nghĩ lại xem hồi năm hai mình đang làm gì?

Hình như là đang mơ ước gia nhập đội Quidditch của Gryffindor thì phải?

Hồi đó, bà vẫn còn ngây thơ và trong sáng như thế.

Antone chỉ ngượng nghịu mỉm cười nhếch mép, với vẻ mặt ngây thơ, "Tất cả là do cố vấn của con ở Văn phòng Thần Sáng, thầy ấy đã làm hư con!"

McGonagall liếc một cái, "Đừng giả bộ, đồ nhóc này, con không thể nào chỉ học được những thứ này từ Ronaldo đâu."

Antone sửng sốt một chút, "Ngài quen biết cố vấn Thần Sáng của con sao?"

McGonagall hơi cười, trên mặt tràn đầy vẻ tự mãn của bậc bề trên, nói: "Nước Anh không lớn, con biết đấy, phù thủy thì lại càng ít."

...

...

Chưa đầy nửa giờ sau, Fudge mang theo một đoàn người đông đảo lại quay trở lại.

Sáu chuyên gia, có người thậm chí còn đang mặc đồ ngủ mà đã chạy đến, rõ ràng là đã vội vã đến mức đó. Họ hoàn toàn khác với những chính khách kia, ô ạt vây quanh những dòng chữ rực lửa trôi nổi giữa không trung, kinh ngạc nhìn.

Scrimgeour bước đi khập khiễng đến gần, liếc nhìn Antone, với vẻ mặt nghiêm túc: "Ta hy vọng ngươi nói cho ta biết, phép Hóa Thú Người Sói này có nguy hiểm hay không. Ngươi biết đấy, tình thế hiện tại biến động không ngừng, mỗi Thần Sáng đều là tài sản quý giá đối với văn phòng."

Antone nhăn mặt nhăn mũi, cười hì hì, chỉ tay vào mấy chuyên gia kia, "Ngài nên hỏi họ thì hơn."

Scrimgeour cười khẩy một tiếng, "Ta chỉ hỏi ngươi thôi, không phải muốn ngươi đưa ra lời cam kết."

"Vậy ư, ta có mối quan hệ khá tốt với nhiều Thần Sáng. Ta nghĩ mình không có lý do gì để làm hại họ."

Scrimgeour trầm mặc giây lát, nhìn chằm chằm Antone hồi lâu.

"Để ta thử trước!"

"Ta sẽ biến thành Người Sói trước!"

"Chờ ta thành công rồi, ngươi hẵng cho các Thần Sáng thử."

Antone nhất thời trên mặt tràn đầy vẻ khâm phục, giơ ngón cái lên, "Ngài không hổ là chủ nhiệm của chúng ta."

Scrimgeour cười lạnh một tiếng, "Nếu như ta biến thành loại Người Sói thông thường, chứ không phải loại Người Sói có thể điều khiển như ngươi nói, ta nhất định sẽ cắn ngươi một miếng đầu tiên."

"Vậy ư..."

Antone rất đỗi bất đắc dĩ nhìn về phía các chuyên gia đang tranh luận, "Hay là chúng ta vẫn nên hỏi ý kiến các chuyên gia thì hơn?"

Scrimgeour trợn tròn mắt ngay lập tức. "Ngươi đừng làm tim ta đập thình thịch nữa chứ! Ta cũng đang rất hồi hộp và sợ hãi đây, được không? Ngươi không thể cho ta một tin chính xác sao?"

Cái thằng nhóc đáng ghét này!

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, góp phần gìn giữ giá trị nguyên bản của tác phẩm.