Hãy cùng quay ngược thời gian vài giờ trước, trở lại căn phòng đổ nát này.

Bành ~

Theo tiếng nổ vang lên, Lupin xuất hiện bên trong căn nhà nhỏ đổ nát.

"Ồ, Harry? Hermione?"

Lupin ngạc nhiên nhìn hai bóng người trong vườn rau, hai đứa nhóc này đang cùng bọn trẻ nhà Weasley dọn dẹp lũ địa tinh (một loài tinh linh nhỏ ngốc nghếch, chuyên đi trộm rau) trong vườn.

"Lupin!" Harry hưng phấn kêu.

"Giáo sư Lupin!" Những người khác cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc và mừng rỡ.

"Các cậu tại sao lại ở chỗ này?"

George vung vẩy cánh tay liên tục, một con địa tinh cắn chặt ngón tay cái của cậu ta không chịu buông. "Chúng cháu mời Harry và Hermione đến chơi, ngài biết đấy, Quidditch World Cup sắp bắt đầu rồi, bố cháu đã kiếm được vé vào cửa."

Chưa kịp nói thêm lời nào, nghe thấy tiếng "Ầm!" của Apparate (Độn thổ), Molly Weasley mang theo một cái nồi vội vã chạy đến.

"Remus, trông anh thật tiều tụy, có chuyện gì vậy?"

Vẻ mặt Lupin có chút lo lắng. "Có chút chuyện xảy ra, tôi nghĩ chuyện này cần sự hợp tác của Hội Phượng Hoàng. Kẻ bí ẩn đang bày mưu tính kế!"

"Râu ria Merlin!" Molly biến sắc mặt. "Arthur vẫn đang ở Bộ Pháp thuật, chưa tan ca, chắc tôi phải đi thông báo cho họ ngay lập tức!"

Lupin gật đầu. "Tôi nghĩ phiền cô tiện đường đến Văn phòng Thần Sáng thông báo cho Kingsley và vợ chồng Longbottom. Còn tôi, tôi sẽ đi tìm giáo sư McGonagall và lão Moody."

"Nói cho mọi người, chúng ta ở tổng bộ tập hợp!"

Nói xong, ông liếc nhìn Harry và những người khác một cái, rồi với một tiếng "Ầm", biến mất trước mặt mọi người.

"Các con!" Molly có chút sốt sắng nắm chặt hai bàn tay, hít sâu một hơi, rồi nói với mọi người: "George, Fred, các con cũng đã lớn rồi, mẹ hy vọng các con có thể giúp mẹ chăm sóc tốt Harry, Hermione cùng các em."

George gật đầu. "Yên tâm đi ạ, chúng cháu còn có thể chăm sóc tốt cả Percy nữa chứ."

Fred với vẻ mặt tinh quái nói: "Vâng, chúng cháu đã từng chăm sóc vô số động vật thần kỳ, đều nuôi chúng béo tốt trắng trẻo cả rồi, mẹ yên tâm."

Khóe mắt Molly giật giật, nhìn họ với vẻ đầy hoài nghi. "Các con nói vậy, trái lại càng khiến mẹ lo hơn đấy."

Nàng thở dài, liếc nhìn xung quanh một lượt. "Nghe đây, mẹ không thể chuẩn bị bữa tối cho các con được rồi, nhưng các con có thể đưa các em cùng Harry và Hermione đến Hẻm Xéo tìm gì đó ăn. Percy, anh trai các con, chiều nay đúng lúc cũng ở Quán Cái Vạc Lủng. Mẹ hy vọng sau khi gặp được nó, các con sẽ về nhà trước khi trời tối, được chứ?"

Hai mắt George và Fred lập tức sáng rực lên, liếc nhìn nhau, rồi đồng thanh đứng thẳng người cúi chào: "Vâng, thưa bà Weasley."

Molly lườm họ một cái, lắc đầu nhìn hai đứa con. "Hai đứa các con đúng là không thể khiến người ta yên tâm được chút nào. Nghe đây, mẹ sẽ thử tin tưởng các con một lần, đừng làm mẹ thất vọng đấy!"

Nói xong, nàng vội vã chạy vào trong nhà, vứt lại cái nồi, cởi tạp dề ra, rút đũa phép, rồi dứt khoát bước vào lò sưởi.

Theo ngọn lửa màu xanh lục bùng lên, nàng đã xuất hiện tại khu vực dành cho khách của Bộ Pháp thuật.

"Hai cậu có vừa nghe Lupin nói gì không? Voldemort đang âm mưu một chuyện lớn!" Harry hơi hưng phấn hỏi Ron và Hermione.

Hermione mím môi trừng mắt nhìn Harry một cái, với vẻ mặt nghiêm túc. "Tớ nghĩ chuyện chúng ta nên làm bây giờ là không nên gây thêm rắc rối, khiến người lớn phải bận tâm vì mình. Họ bây giờ chắc chắn rất bận, và còn rất nguy hiểm nữa!"

Ron đưa tay nắm chặt đũa phép trong túi áo khoác, im lặng nhìn bóng lưng mẹ rời đi với chút trầm tư.

Cậu ước gì có thể xông lên như một người đàn ông tr��ởng thành, nói với mẹ rằng mình cũng có thể giúp ích được gì đó.

Cậu đã học được cách đối mặt với nỗi sợ của bản thân, có thể triệu hồi ra những con nhện mạnh mẽ, có thể phóng thích những lồng ánh sáng bảo vệ lợi hại hơn cả Bùa Khiên, để bảo vệ tất cả những gì cậu muốn bảo vệ.

Đáng tiếc, cậu biết, mẹ sẽ không tin tưởng cậu.

"Nhưng chúng ta phải làm gì đó!" Harry lẩm bẩm.

"Harry!" Hermione trừng mắt nhìn Harry một cách cực kỳ nghiêm nghị.

"Tớ cũng nghĩ lúc này không nên gây thêm phiền toái cho người lớn trong nhà." Ron thở dài một tiếng, nhìn Harry và Ginny đang đứng sau lưng, hai mắt sáng rực lên khi nghe Harry nói. "Đừng gây thêm phiền phức cho họ vào lúc này."

Hai chọi một, Ron và Hermione thắng thế, Harry đành phải thở dài một tiếng.

Cậu cũng không phải chỉ muốn tham gia vào cho vui đâu, đối phó Chúa tể Hắc ám Voldemort gần như đã trở thành chấp niệm của cậu. Mỗi lần trong mơ nghe được tiếng gào thê lương của mẹ trước khi qua đời, cậu đều lau khô nước mắt sau khi tỉnh dậy, âm thầm thề sẽ làm được điều này – tiêu diệt Voldemort!

Cả bọn dùng Mạng Lò Sưởi Floo để đến Hẻm Xéo, mấy đứa bàn bạc một lát rồi quyết định đi tìm Percy trước.

George và Fred bây giờ đang ở phòng nuôi động vật thần kỳ nhỏ, nhờ vào các cửa hàng phù thủy và đơn đặt hàng từ các Thần Sáng, họ đã nghiễm nhiên trở thành đại gia, dự định nhân tiện khiến Percy phải ghen tị một phen.

"Bọn chúng đang ở trên mái nhà." Lão Tom, chủ Quán Cái Vạc Lủng, cười ha hả nói, để lộ hàm răng giả ma thuật tinh xảo, rồi chỉ tay vào cầu thang ở cuối hành lang tối tăm bên cạnh quầy rượu.

"Cháu gái tôi là Hannah cũng đến giúp đỡ, chiếm luôn khu vườn nhỏ trên mái nhà. Con bé lúc nào cũng vẩn vơ trên đó nghiên cứu đủ thứ, nhưng có bạn bè đến thì cô bé sẽ vui hơn đấy."

Lão Tom cười đến rất là hiền lành.

"Hannah cũng ở đó sao?" George và Fred hưng phấn reo lên.

Họ đi dọc cầu thang lên trên, càng lúc càng hào hứng, không chỉ có Hannah mà Neville cũng ở đó.

Mái nhà của Quán Cái Vạc Lủng chỉ có vài căn phòng chiếm một nửa diện tích, nửa còn lại là đủ loại hoa cỏ được ánh nắng chiều rọi khắp, trông đặc biệt tinh xảo và ấm áp.

Trên một chiếc bàn đá được hoa cỏ bao quanh, Hannah đang cau mày nhìn chằm chằm vào một cái sa bàn đặt trên bàn.

Thấy mọi người đến, cô bé rất mừng rỡ, chỉ tay vào một nhà kính làm bằng kính trong suốt không xa đó: "Neville và Percy đang ở bên trong, Neville đang cố gắng thuyết phục Percy gia nhập Trung tâm Huấn luyện Văn phòng Hóa thú."

"Neville có nhắc đến chuyện này, chúng cháu cũng bận hỏi thăm ý kiến của Percy rồi." George nhún vai một cái.

"Em nghĩ đây là một cơ hội tốt, có điều theo lời Percy nói, lão Barty, cục trưởng Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, rất trọng dụng cậu ấy, dự định dựa vào biểu hiện của cậu ấy mà thăng chức cho cậu ấy làm trợ lý riêng." Fred hơi bất đắc dĩ nhún vai. "Rõ ràng vị trí trợ lý riêng của cục trưởng hấp dẫn hơn vị trí phó quản lý của một trung tâm huấn luyện văn phòng."

Hermione nghe họ giải thích, cô bé hơi sững sờ. Nàng cùng Draco cũng là phó quản lý trung tâm huấn luyện, nhìn môi trường trung tâm huấn luyện toàn là bạn học, không khỏi khiến cô bé có cảm giác như chơi trò đồ hàng vậy. "Mặc dù tớ cũng hy vọng Percy sẽ trở thành đồng nghiệp của trung tâm huấn luyện chúng ta, nhưng nghe có vẻ vị trí trợ lý riêng của cục trưởng có tương lai lớn hơn, và cậu ấy sẽ được rèn luyện nhiều hơn."

George cùng Fred sửng sốt một chút, cùng nhau hỏi, "Là như vậy sao?"

"Đương nhiên!" Hermione nhìn bóng người trong nhà kính từ xa. Cô bé có thể thấy Percy đang mím môi không nói lời nào, còn Neville thì bám sát người cậu ấy, có vẻ đang kích động giải thích điều gì đó. "Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế là một cơ quan hợp tác với các Bộ Pháp thuật trên toàn thế giới, thậm chí còn có cơ hội tham gia vào rất nhiều công việc của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, đây là một cơ hội rất tốt để rèn luyện!"

Ron và Harry hơi giật mình nhìn Hermione. "Cậu làm sao mà biết nhiều thế?"

"Hừ!" Hermione hất cằm lên, không thèm để ý hai kẻ ngay cả sách cũng chẳng đọc tử tế này.

"Mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu." Hannah đẩy gọng kính lên, thở dài, rồi thấy mọi ngư��i nhìn sang, cô bé không khỏi vẫy tay. "Không nói đến những công việc cụ thể, lão Barty, cục trưởng Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, đại diện cho những gia tộc thuần huyết lạc hậu ở châu Âu."

"Nếu Percy gia nhập và trở thành trợ lý riêng của ông ta, điều đó sẽ hoàn toàn tách biệt gia đình Weasley khỏi các gia tộc thuần huyết phái mới của Anh, và công việc của ông Arthur Weasley tại Bộ Pháp thuật sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều."

George hít một hơi lạnh. "Còn có chuyện như vậy sao?"

Vẻ mặt Hermione mờ mịt, trừng mắt hỏi: "Gia tộc thuần huyết phái mới của Anh?"

Hannah gật đầu, vừa đếm trên đầu ngón tay vừa nói: "Gia tộc Malfoy, gia tộc Black, gia tộc Lestrange, gia tộc Goyle, gia tộc Burak, gia tộc Thicknesse, gia tộc Dolohov..."

"Ôi chao ~ ôi chao ~" Fred thán phục kêu lên. "Nghe như đang đọc danh sách Tử Thần Thực Tử ấy nhỉ!"

Hannah nhún vai. "Nhưng trên thực tế, bây giờ họ ở Bộ Pháp thuật Anh và các trường học pháp thuật đều có sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với các gia tộc thuần huyết lạc hậu ở châu Âu."

Harry hơi kích đ��ng vung nắm đấm. "Vậy Percy nên trở thành trợ lý riêng của lão Barty, để vạch rõ ranh giới với những Tử Thần Thực Tử độc ác này!"

"Harry!" Hermione nhạy bén nhận ra vấn đề, kêu lên một tiếng. "Chúng ta cũng ở Trung tâm Huấn luyện Văn phòng Hóa thú, chúng ta không phải là Tử Thần Thực Tử!"

Harry sững sờ một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Hannah đầy nghi ngờ.

Hannah khẽ cười. "Đúng vậy, chúng ta không phải thế lực của gia tộc thuần huyết lạc hậu ở châu Âu, cũng không phải thế lực của gia tộc thuần huyết phái mới của Anh, không phải Tử Thần Thực Tử, không phải Thánh đồ, cũng không phải Hội Phượng Hoàng."

"Chúng ta là thế lực Phòng Nhỏ!"

Nàng tự hào ngẩng đầu lên. "Antone, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge, ông Ronaldo – cục trưởng Cục Giao thông Pháp thuật, giáo sư Lupin – cục trưởng Cục Điều hòa và Kiểm soát Sinh vật Pháp thuật, tớ, Neville, George, Fred, và cả các cậu nữa..."

"Tuy nhiên, chúng ta khá khiêm tốn, cũng không có hứng thú tranh giành bất kỳ lợi ích nào với họ. Chính chúng ta có thể tự tạo ra những lợi ích đủ để khiến người khác phải ghen tị."

Hannah vẫy tay. "Vì vậy, hướng đi công việc hiện tại của Percy, trong bối cảnh thực tế ở Bộ Pháp thuật, thực chất là phải lựa chọn giữa lão Barty và Fudge!"

Nghe được lời Hannah nói, George và Fred lập tức dâng lên một cảm giác tự hào.

Hannah vẫn chưa nói xong. "Antone cũng hy vọng Percy có thể tham gia vào phe chúng ta, anh ấy nói nhóm nhỏ của chúng ta còn thiếu một chính khách. Fudge cũng không đáng tin cậy như vậy, Percy thì vừa đúng."

"Hannah, cậu hiểu biết thật nhiều!" Hermione nhìn Hannah với vẻ ngưỡng mộ.

Hannah cười hì hì. "Thực ra tất cả những điều này đều là Antone phân tích cho chúng tớ nghe, chứ tớ cũng chẳng hiểu mấy thứ phức tạp như vậy đâu."

Nàng chỉ tay vào cái sa bàn trên bàn bên cạnh. "Thực ra tớ cũng chẳng hiểu gì về chính trị, tớ chỉ quen thuộc với cái này hơn một chút thôi."

Mấy người nhìn theo đầu ngón tay cô bé về phía cái sa bàn. Đó là một cái mâm tròn khổng lồ, bên trong có cát tạo thành một bản đồ thế giới, trên đó bày rất nhiều tượng người nhỏ được điêu khắc tinh xảo.

"Ồ? Hai cái này trên mặt có dấu chấm than màu đỏ?" Hermione hơi ngạc nhiên hỏi.

"Ừm." Hannah lại cau mày. "Peter, biệt danh Người Nhện, và Julie, dường như họ đã gặp phải chuyện gì đó. Có vẻ có một loại ma lực môi trường nào đó đang ảnh hưởng đến huyết thống phù thủy của họ, khiến sự chồng chéo giữa huyết thống phù thủy và huyết thống động vật thần kỳ của họ trở nên không ổn định như trước."

"Không thể nào!" George biến sắc mặt, rút đũa phép ra, chỉ vào sa bàn. "Adams, Adams, ra đây!"

Chỉ chốc lát sau, từ một góc sa bàn nhô ra một bóng người nhỏ xíu, trông như một phù thủy trưởng thành. Nó cúi chào George: "Bà Hannah nói không sai đâu, ông George."

Fred cũng cau mày. "Điều này ảnh hưởng rất lớn đến cơ sở lý luận phép thuật của Văn phòng Hóa thú! Chúng ta vốn dĩ cho rằng phép thuật chồng chéo huyết thống này là hoàn hảo không tì vết! Adams, ngươi đã liên hệ Antone chưa?"

Adams lắc đầu. "Vua Weasley không hưởng ứng lời gọi của tôi. Tôi cảm nhận được một luồng ma lực khổng lồ đang ảnh hưởng đến mối liên hệ giữa chúng tôi."

"Chúng ta cần phải đi xem xét ngay!" George và Fred đồng thanh nói với Hannah. "Chuyện này rất nghiêm trọng!"

Hannah gật đầu. "Có lẽ đây cũng là một phát hiện không tồi. Tớ đi gọi Neville đến đây."

"Adams, chuẩn bị cưỡng chế dịch chuyển, Độn thổ đưa chúng tôi đến bên cạnh Peter và Julie, tôi biết ngươi làm được mà!" Fred nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vâng, Vua Weasley đã nói r��ng, được các ngài trao quyền, tôi có thể thông qua thân thể con rối hình người mô phỏng Bộ Mô Hình Sống để hỗ trợ phóng ra phép thuật!"

Theo lời nói của nó vang ra từ trong hạt cát, toàn bộ sa bàn sôi sục lên.

Hạt cát càng lúc càng chồng chất lên, dâng cao lên, cuối cùng hóa thành hình ảnh một phù thủy trưởng thành.

Nó chậm rãi hạ xuống từ trên bàn, đứng trên mặt đất, vô số luồng sáng trắng tuôn chảy ra từ hốc mắt, tai, miệng, ống tay áo, và dưới vạt áo chùng phù thủy của nó.

Adams khom lưng hành lễ, rút ra một cây đũa phép có cán hình tượng con ếch xanh. "Rất vui được phục vụ các ngài, hy vọng các ngài có thể tâu công giúp tôi trước mặt Vua Weasley."

George gật đầu, xoay đầu lại nhìn về phía Ron, Ginny, Harry và Hermione. "Rất xin lỗi, Ron, Ginny, Harry, Hermione, các cậu nên đi cùng Percy về nhà."

"Yên tâm đi!" Hermione, Harry và Ginny hưng phấn nói.

George nghi hoặc nhìn vẻ mặt hưng phấn của họ, rồi nhớ lại biểu hiện của hai anh em họ trước mặt mẹ vừa nãy, sắc mặt không khỏi trở nên kỳ lạ.

Phiên bản văn bản này đã được truyen.free biên soạn, rất mong được bạn đọc đón nhận.