Dù cho tin tức nóng hổi về "Toàn cầu hóa" có gây xôn xao đến đâu, giải đấu Bách Cường cuối cùng vẫn rơi vào tay Bộ Pháp thuật Anh Quốc tổ chức.

Tại đây không chỉ có Anthony Weasley, người chịu trách nhiệm chuẩn bị sự kiện thi đấu, mà còn có Chủ tịch Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, Thủ tịch Hội đồng Cơ cấu Bộ Pháp thuật, và Hiệu trưởng trường Phép thuật Hogwarts – Albus Dumbledore.

Ngay cả Bộ trưởng Bộ Pháp thuật các quốc gia, Giám đốc Sở Thể dục Thể thao Pháp thuật, Giám đốc Sở Pháp thuật Quốc tế cũng đều tề tựu tại đây. Đi cùng với họ còn có các Trưởng phòng Sự cố và Thảm họa Pháp thuật, cùng với Trưởng Văn phòng Thần Sáng từ Bộ Pháp thuật của mỗi nước.

Đây là một giải đấu phù hợp với khẩu vị của đông đảo phù thủy hơn cả Cúp Quidditch Thế giới.

Hơn nữa, với quy định của Antone rằng chỉ những người trên 18 tuổi mới được đăng ký tham gia, rất nhiều người thậm chí còn toan tính tổ chức một giải đấu Bách Cường dành cho phù thủy trưởng thành, hoặc thậm chí là mọi lứa tuổi, sau giải này.

Nếu Antone không có ý định tổ chức.

Ai cũng mong muốn giành được danh tiếng là người đầu tiên tổ chức, chứ không phải là người tổ chức các giải sau này. Điều này, trong thời đại Toàn cầu hóa, tuyệt đối có thể thu về nguồn tài nguyên chính trị khổng lồ.

Chưa kể vô số lợi ích mà việc tổ chức một giải đấu như vậy mang lại.

Ngay cả nhiều tổ chức quốc tế và các trường phép thuật cũng cử người đến tham dự.

Với số lượng người tham dự đông đảo như vậy, tòa nhà Bộ Pháp thuật nằm trong con hẻm cạnh phố Downing lập tức trở nên chật ních, khắp nơi là tiếng người huyên náo.

Đương nhiên, những nhân viên quan trọng nhất lúc này đều đã có mặt trong phòng họp lớn đặt tại văn phòng Bộ trưởng, ở tầng hầm thứ nhất của tòa nhà Bộ Pháp thuật.

Tại đó, Ủy ban chuẩn bị giải đấu Bách Cường đang tiến hành những cuộc thảo luận không ngừng nghỉ.

Chiều hôm đó, Antone buộc phải bỏ lỡ buổi học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí mà cậu rất hứng thú, cũng bỏ qua buổi thuyết trình đặc biệt về lai tạo sinh vật huyền bí mà Giáo sư Hagrid đã lên kế hoạch. Có vẻ như ông định khiến hai loài sinh vật huyền bí không hề liên quan như Manticore và Cua Lửa tạo ra “kết tinh tình yêu” giữa chúng.

“Bằng phương pháp của một nhà Sinh vật Huyền bí học, chứ tuyệt đối không phải dùng tay ép buộc chúng một cách dã man thô lỗ!” Giáo sư Hagrid đã giới thiệu như vậy với mọi người trước khi kết thúc bài giảng trước đó. “Thầy hy vọng các trò đều có thể tham gia, cảm nhận sự xúc động khi một sinh linh mới ra đời, khi những sinh vật huyền bí được ấp ủ thành công. Tin thầy đi, các trò sẽ yêu những sinh vật bé nhỏ đáng yêu này.”

Hagrid từ trước đến nay luôn là khách quen của phòng cấm túc. Sau khi dạy dỗ cặp sinh đôi George và Fred, ông cũng bị ảnh hưởng bởi những ý tưởng tại đó.

Phải nói rằng, chỉ cần là một phù thủy "đàng hoàng", nhưng lại suy nghĩ theo kiểu Muggle, thì sẽ không còn được coi là "đàng hoàng" nữa.

Antone lười biếng tựa lưng vào chiếc ghế ở góc khuất phòng họp, kéo rộng mũ áo chùng phù thủy lên, hy vọng lát nữa nếu có lỡ ngủ hoặc ngủ gật thì cũng không bị ai nhìn thấy.

Lần này cậu buộc phải đến, vì Fudge đã trịnh trọng viết một lá thư cho cậu, và sai gia tinh Ruộng Lúa đích thân mang đến.

Nội dung chỉ có một – hội nghị lại một lần nữa bế tắc, và điểm tranh cãi lần này chính là địa điểm tổ chức giải đấu Bách Cường.

Bộ Pháp thuật, dưới sự lãnh đạo của Bộ trưởng Cornelius Fudge, muốn tổ chức giải đấu tại hòn đảo Azkaban. Nơi đó tuy ít người biết đường đến, nhưng tình cờ thay, Dumbledore lại đã phóng thích một cánh cửa không gian có vẻ như sẽ tồn tại vĩnh viễn tại phòng khách của tòa nhà Bộ Pháp thuật.

Người tranh luận với Bộ trưởng Fudge lại chính là Dumbledore, người đã tạo ra cánh cửa không gian đó. Ông, với tư cách Hiệu trưởng trường Phép thuật Hogwarts, mong muốn đặt địa điểm tổ chức giải đấu tại trường của mình.

Fudge có những tính toán riêng. Ngoài yếu tố khai phá hòn đảo Azkaban mà ông đã thảo luận với Antone, chủ yếu hơn là vì kế hoạch "Toàn cầu hóa" sắp tới, để tranh thủ tiếng nói cho Bộ Pháp thuật Anh Quốc.

Vào lúc này, việc giải đấu Bách Cường do Bộ Pháp thuật chủ trì, hay do một trường phép thuật chủ trì, là hoàn toàn khác biệt.

Đây đã không còn là cuộc đấu tranh lợi ích cá nhân đơn thuần.

Bộ Pháp thuật Anh Quốc sắp đánh mất cái danh xưng trung tâm của thế giới Phù thủy. Nếu không nghĩ cách lấy lại và làm mới nó, thì đúng là dâng tặng cho kẻ khác một cách dễ dàng!

Đương nhiên, không giống những chính khách bị lợi ích làm mờ mắt kia, Dumbledore chỉ có một suy nghĩ – Tom chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để gây rối. Nếu tổ chức trong trường học, ông mới có thể hoàn toàn kiểm soát, không để Tom gây ra bất kỳ chuyện tồi tệ nào.

Cần biết rằng, giải đấu Bách Cường chắc chắn sẽ quy tụ tất cả những nhân vật cấp cao trong toàn bộ thế giới Phù thủy, cùng với những phù thủy trẻ tuổi ưu tú nhất.

Lúc này, nếu Tom xuất hiện và làm gì đó…

Ha!

Thế giới Phù thủy coi như xong!

Thấy đấy, mọi người đều có những lý do buộc phải tranh đấu, và không ai có ý định nhượng bộ.

Vậy thì lúc này, suy nghĩ của Antone, người khởi xướng sự kiện này, trở nên đặc biệt quan trọng.

Đây tuyệt đối là một vấn đề vô cùng khó khăn, một cuộc chiến đường lối không có chỗ cho sự trung lập.

Ngay cả Lupin và Arthur, hai người vừa là quan chức Bộ Pháp thuật vừa là thành viên Hội Phượng Hoàng, cũng đều mang vẻ mặt đầy xoắn xuýt. Bộ Pháp thuật thực sự rất cần giải đấu này. Từ Bộ trưởng Fudge cao nhất cho đến những trợ lý nhỏ nhất, tất cả đều đã đổ biết bao tâm huyết vào giải đấu này, làm sao có thể cứ thế mà dâng cho kẻ khác?

Nhưng họ cũng không hy vọng vì thế mà đối đầu với Dumbledore, người kiên quy��t muốn tổ chức tại trường học, để rồi sau đó lại như Dumbledore và Grindelwald năm xưa, mỗi người một ngả.

Vì lẽ đó, dù cho Antone ngồi phịch xuống ghế ở góc khuất như một bãi bùn nhão, lười biếng như thể đang ngủ bù, vô số ánh mắt vẫn âm thầm đổ dồn về phía cậu.

Vị phù thủy trẻ được Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge che chở, người có thể mơ hồ đối đầu với phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này là Dumbledore, và vẫn chọn học ở trường Phép thuật Hogwarts của Dumbledore, rốt cuộc sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào đây?

Antone…

Cậu chọn xem kịch vui!

Cạc cạc cạc…

Cậu như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình, lười nhác, vô cùng thích thú nhìn từng người một đứng ra tranh luận vì Bộ Pháp thuật hoặc vì Dumbledore, thậm chí có hai phù thủy đã rút đũa phép ra.

Oa!

Antone nhíu mày. Tâm tư của hai phù thủy nam nữ này truyền ra ngoài, ngoài việc thuộc phe phái nào, còn có vấn đề tình cảm xen lẫn. Rõ ràng là họ muốn công tư kết hợp, diễn một màn yêu hận đan xen, chém giết, thậm chí khao khát đối phương có thể nhân cơ hội giết chết mình để khiến người kia phải sống trong hối hận.

Chậc chậc chậc…

Phù thủy sử dụng ma lực tâm linh, và ma lực cũng đồng thời ảnh hưởng đến tâm linh phù thủy.

Đây là một sự tương hỗ vô cùng kỳ diệu.

Đánh đi! Nhanh lên, đánh đi!

Đúng lúc đó, một giọng nói rất nhỏ theo “nhiếp hồn lấy niệm” vọng đến tai cậu – “Đánh đi! Nhanh lên, đánh đi!”

!!

Ồ!

Còn ai ưu tú như ta nữa chứ?

Antone nhấc nhẹ mũ áo chùng phù thủy, nhìn về phía góc trong, bất ngờ phát hiện lão phù thủy Fiennes đang ôm một thùng bỏng ngô không biết từ đâu ra, cười ha hả nhìn màn kịch náo loạn này.

“Ông làm sao lại ở đây?”

“Ha, tại sao ta lại không thể đến chứ?” Fiennes hả hê nhìn Antone, ưỡn ngực, khoe ra chiếc huy hiệu với hình một cái đầu thỏ đội mũ phù thủy bị lệch. “Ta chính là Thủ tịch phù thủy của Hội Trí Tuệ Ẩn Sĩ đó!”

“Hội Trí Tuệ Ẩn Sĩ à?”

Antone tròn mắt nhìn: “Nghe còn chưa từng nghe qua!”

“Hừ ~” Fiennes nhét một hạt bỏng ngô vào miệng, lẩm bẩm một cách ngọng nghịu: “Thế giới rộng lớn lắm, cậu còn nhiều điều chưa biết lắm đấy.”

Thấy Antone vẻ mặt hiếu kỳ, ông không khỏi hả hê thò đầu qua, thì thầm: “Khi ta lang thang khắp thế giới trong kỳ nghỉ, ta gặp họ ở một sân bay Muggle. Những phù thủy ngu ngốc này, đến cả cách dùng ô tô Muggle cũng không hiểu, chỉ biết ngồi xổm trong góc mà rầu rĩ.”

“Ha ha, hiển nhiên kiến thức uyên bác của ta đã chinh phục họ, giúp ta có thể gia nhập tổ chức này.”

“Mọi người đều là những người có địa vị xã hội cao, nhưng không thích dính líu vào những cuộc đấu tranh học thuật. Thường ngày chỉ tụ tập ăn uống, đi du lịch khắp nơi.”

“Hiểu rồi!” Antone gật đầu. “Là một hội du lịch của những học giả ăn học!”

!!

Fiennes lập tức trợn tròn hai mắt: “Mọi người đều là những ẩn sĩ bác học chân chính ẩn mình giữa phố thị phồn hoa, đầy phong cách như vậy, sao qua miệng cậu lại thành ra kỳ quái thế?”

“Nhưng ta không thể lý giải…” Antone lại liếc nhìn huy hiệu trên ngực lão phù thủy. “Ông sao lại thành thủ tịch phù thủy?”

Người mới chẳng phải cần tích lũy kinh nghiệm sao?

Fiennes trầm mặc một hồi, ánh mắt trở nên u ám rất nhiều, vô thức nhai bỏng ngô trong miệng, cuối cùng có chút đau thương lẩm bẩm: “Thực ra cuộc đời con người rất ngắn ngủi phải không?”

“Thủ tịch phù thủy trước đây là Laffey Yeter Finke, một phù thủy da đen tuyệt vời. Ông ấy rất hay nói, luôn có thể kể ra những đạo lý nhân sinh sâu sắc.”

Fiennes cúi đầu nhìn thùng bỏng ngô trong tay, mím chặt môi: “Ông ấy có cái nhìn rất thấu triệt về nhân sinh, là một trưởng lão thực sự có trí tuệ, ông ấy…”

“Người ta nói, vào ngày ông ấy qua đời, ông ấy vẫn như thường lệ mắng con trai mình một trận, chơi đùa với cháu trai và cháu gái một lúc, sau đó yên tĩnh nằm trên sân thượng ngập nắng, ngửi hương hoa, trên mặt mang theo nụ cười và nhắm mắt lại.”

Nghe vậy, trên mặt Antone không còn vẻ trêu đùa, cậu chỉ đưa tay nắm lấy một hạt bỏng ngô, yên tĩnh bắt đầu ăn.

“Không được cướp đồ ăn của ta!”

Fiennes chộp lấy thùng bỏng ngô của mình, cảnh giác nhìn Antone.

“Mọi người đều đang nhìn cậu đấy, đừng ngồi bên cạnh ta nữa, đi ra đi!” Ông bắt đầu đuổi cậu đi. “Rất nhiều người đang đợi cậu lên tiếng đấy, cậu ngồi cạnh ta thì vô vị quá.”

“Ta cũng không có gì muốn nói.” Antone híp mắt, cho hạt bỏng ngô trong tay vào miệng, lại âm thầm thò tay vào thùng lấy thêm một ít.

“Cạc cạc cạc, cậu quả nhiên là một tên hỗn đản.” Fiennes vui khôn tả nhìn về phía xa xa, nơi Bộ trưởng Fudge đang lo lắng vã mồ hôi. “Thấy không, người ta đang trông mong cậu đó?”

“Vậy ông ấy có lẽ sẽ thất vọng, lần này ta đứng về phía Dumbledore.”

“?”

Antone cũng không nói thêm gì nữa, chỉ yên tĩnh nhìn cảnh tượng náo nhiệt này.

Nếu Bộ trưởng Fudge muốn gì, ông ấy nên tự mình đi tranh thủ. Dù sao hiện tại đây là một cuộc đấu cờ chính trị, ông ấy không thể lúc nào cũng cứng rắn bước lên bục để mọi người đều phải nghe mình.

Vậy thì còn cần người đồng minh như Fudge làm gì? Ông ấy nên phát huy ưu thế của bản thân trong những trường hợp như thế này.

Huống chi, tình hình trước mắt đã có chút thay đổi so với lần trước cậu nói chuyện phiếm với Fudge.

Antone không biết Dumbledore đã làm thế nào, lại có thể khiến những sóng ngầm cuộn trào trong hội trường biến thành một bầu không khí cực kỳ vi diệu như thế.

Cứ như đổ thêm dầu vào lửa, đẩy mọi thứ đến giới hạn sắp bùng nổ.

Phảng phất có một chủ đề vốn mịt mờ thường ngày sắp được đưa ra ánh sáng, nhưng lại không ai dám to gan chọc thủng lớp giấy cửa sổ này.

Đó chính là, thế giới Phù thủy này, rốt cuộc là do những kẻ mạnh nhất quyết định, hay do cơ quan quản lý của Bộ Pháp thuật quyết định?

Trong những ngày thường, tất cả những điều này dường như không phải là vấn đề.

Nhưng đến hiện tại, Dumbledore, người đột nhiên trở nên hung hăng, như hóa thân thành Ma vương, cao ngạo nhìn xuống Bộ Pháp thuật này. Dưới chiếc mũ trùm áo chùng phù thủy đang bay phấp phới, gương mặt ông phảng phất có chút dữ tợn.

Như thể đang hỏi họ: “Thần phục ta, hoặc trở thành kẻ địch của ta?”

Đương nhiên, ông không hỏi như vậy, nhưng tình hình trong toàn bộ hội trường, và trạng thái tâm lý đang cuộn trào sóng ngầm của mọi người, đã nói lên điều đó.

Liệu việc Fudge thu được nhiều quyền lực và địa vị hơn sẽ có lợi cho Antone?

Liệu Dumbledore tranh thủ được danh xưng Kẻ mạnh đứng trên Bộ Pháp thuật sẽ có lợi hơn cho tương lai của Antone?

Ai mà biết được chứ.

Nếu đến cả việc Bộ Pháp thuật Fudge cũng phải dựa vào mình, thì Antone còn cần người hợp tác này làm gì?

Trên thực tế, Antone vừa mới cũng đã nói với gia tinh Ruộng Lúa truyền tin rằng: “Nói với Cornelius, có ta ở đây, ông ta sẽ không chết được. Đây là lời bảo đảm của ta. Còn việc tranh thủ lợi ích, thì chỉ có thể tùy thuộc vào năng lực của ông ta mà thôi.”

Điều duy nhất có thể khiến Antone đến đây, chỉ có ma pháp!

Cậu ấy quan tâm đến những dao động tâm linh của Fudge hơn.

Đây là một sự quan sát rất thú vị.

Antone đã từng dạy rất nhiều pháp thuật do chính mình phát minh cho người khác. Fudge là một trong số đó, thậm chí có thể nói, Fudge là người mà Antone hài lòng nhất.

Thiên phú pháp thuật của Fudge đã không thể dùng từ tệ hại để hình dung.

Thế nhưng, nhìn xem, ông ta hiện tại đã nắm giữ mấy pháp thuật do chính mình phát minh rồi?

Hóa Thú Bán Hươu Pyrénées!

Hóa Thú Người Sói!

Cùng với Chú Thuẫn Xương Trắng!

Đặc biệt là Chú Thuẫn Xương Trắng. So với hai pháp thuật trước đó được học thông qua Nghi thức pháp thuật, chú thuật này là Fudge thuần túy tự mình học được bằng khả năng của bản thân. (Chương 848)

Antone đương nhiên sẽ không quên mình đã hướng dẫn Fudge học được pháp thuật này như thế nào.

—— Lợi dụng cảm giác bất an bị kìm nén trong lòng, thể ngộ cảm giác bất lực, sống trong lo sợ, bị kìm kẹp khi đối mặt với Dumbledore năm xưa…

Ký ức, tâm tình, ý chí, tư duy, thời gian và dấu vết – sáu nguyên tố linh hồn này đã kích hoạt ma lực, khiến mỗi người có khát vọng mãnh liệt giải phóng ra pháp thuật mạnh mẽ.

Mà pháp thuật này, đồng thời sẽ tác động ngược lại đến ma lực, khiến ma lực nhiễm phải thuộc tính tương ứng. Ngược lại, nó cũng ảnh hưởng đến sáu nguyên tố linh hồn, mang đến sự vặn vẹo, chỉnh lý và giao hòa ở một mức độ nhất định cho tâm linh.

Sau đó, điều kỳ diệu nhất đã xảy ra: tâm linh sau khi bị vặn vẹo biến hình sẽ sở hữu ma lực mạnh mẽ hơn, nhắm vào lĩnh vực pháp thuật đó.

Phản ứng tương tác lẫn nhau giữa tâm linh và pháp thuật như vậy trở nên đặc biệt kịch liệt khi học Hắc pháp thuật.

Mà Antone nghiên cứu ra phương pháp thi pháp trực tiếp nhắm vào sức mạnh tâm linh, thậm chí có ảnh hưởng còn lớn hơn – ừm, có lẽ là do uy lực pháp thuật trở nên mạnh mẽ hơn.

Vì lẽ đó…

Nguồn gốc ma lực của Fudge hiện tại, tâm linh được ma lực thắp sáng bằng những cảm xúc, lại khớp hoàn hảo với bầu không khí hiện tại.

Thật đúng lúc.

Antone có thể nhìn rõ ràng ma lực đang sôi trào cuồn cuộn trong tâm linh Fudge, như một ngọn núi lửa đang âm ỉ gầm vang mơ hồ, có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

Khóe miệng cậu khẽ cong lên, chăm chú nhìn Fudge đang xao động bất an, khẽ nhíu mày: “Vẫn chưa đủ, còn kém một chút xíu, kém một tí tẹo nữa thôi!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.