Cửa ải thứ hai của cuộc thi Bách cường là một thử thách đầy cam go, không chỉ đòi hỏi các thí sinh phải chiến thắng quái vật trong Mê cung Quái vật, mà còn phải bảo vệ những người Muggle đi cùng.

Trên thực tế, một số phù thủy nhỏ vì muốn đảm bảo an toàn đã chọn từ bỏ cơ hội đưa một người Muggle vào đấu trường.

Thế nhưng, trong số 1.080 thí sinh, hơn một nửa đã bị loại.

Khi người chủ trì cuộc thi công bố con số này, dù mọi người đã theo dõi toàn bộ quá trình, vẫn không khỏi thốt lên rằng quá tàn khốc.

Chỉ có 498 người vượt qua cửa ải!

Đây là một cuộc thi đòi hỏi tổng hợp thực lực cực cao, bao gồm kỹ năng chiến đấu, trí tuệ, dũng khí, vận may và nghị lực; thiếu một yếu tố cũng không thể thành công.

Thủ tướng Jim Hag, người mà nhiều người kỳ vọng, lại không may mắn.

Nhóm phù thủy nhỏ của ông ta vốn là những học sinh năm thứ bảy xuất sắc nổi tiếng của Beauxbatons, thường thể hiện ưu tú trong các buổi đấu phép ở câu lạc bộ. Đáng tiếc là dường như họ quá quen với cách chiến đấu ở câu lạc bộ mà không để ý đến địa hình phức tạp của khu rừng.

Một người trong số họ đã vướng vào rễ cây và ngã một cách hài hước, không chỉ làm gãy đũa phép, mà suýt chút nữa còn bị con Quái vật khổng lồ trong mê cung giẫm c·hết.

Đương nhiên, Jim Hag cũng không phải là không có thu hoạch. Khi thoáng thấy nhân viên an ninh vung đũa phép lao tới, ông ta liền điên cuồng lao về phía đứa trẻ, ôm chặt phù thủy nhỏ vào lòng bảo vệ, thu hút được rất nhiều thiện cảm từ các phù thủy khác.

Trong cuộc thi này, mỗi người chiến thắng thành công đều ẩn chứa một câu chuyện đặc sắc.

Mỗi câu chuyện ấy cũng khiến danh tiếng của những dũng sĩ ấy càng thêm vang dội.

Như lời Hắc Ma Vương Tom Riddle – người đã ngã xuống dưới ánh sáng ma thuật – từng nói: những phù thủy nhỏ này chính là tương lai của Thế giới Phù thủy!

Đúng vậy, xét riêng về khả năng chiến đấu, những phù thủy nhỏ vượt qua cửa ải thứ hai này thậm chí có thể đạt tới trình độ được nhận vào làm Thần Sáng tại Bộ Pháp thuật các quốc gia.

Chẳng hạn như cô bạn Hermione Granger, người tưởng chừng chỉ vững vàng, không có quá nhiều điểm nổi bật trong chiến đấu. Đầu tiên, cô bé đã thi triển ba phép phòng hộ cho người mẹ Muggle mà cô bé bảo vệ: bùa Chệch Hướng Mũi Tên, bùa Thiết Giáp và bùa Lá Chắn Xương Trắng. Sau đó, một tay cô bé tạo ra Màn Sương Mù dày đặc để che khuất tầm nhìn của con xà quái, trong khi tay kia dùng bùa Giảm Tốc và bùa Choáng để từ từ d��� dỗ con quái vật đó vào một cái hố sâu mà cô bé đã tạo ra bằng phép Biến Hình.

Khả năng thi triển phép thuật và kỹ năng chiến đấu phép thuật như vậy đã đủ khiến đại đa số phù thủy trưởng thành phải ngưỡng mộ và thán phục.

Ngay cả Giáo sư McGonagall cũng hết lời khen ngợi, tuyên bố rằng ngay cả bản thân bà khi vừa tốt nghiệp trường học phép thuật và bước chân vào xã hội cũng không thể làm được đến mức đó.

Cứ như thế, cửa ải thứ hai của cuộc thi Bách cường đã khép lại.

Thông tin về cửa ải thứ ba cũng được công bố ngay sau đó.

"Cửa ải thứ ba, "Trên Bầu Trời Hogwarts", sẽ được tổ chức sau một tháng nữa."

"Trong cửa ải này, các dũng sĩ có thể hoàn thành cuộc thi bằng phương thức mà mỗi người am hiểu, có thể là bào chế độc dược, bảo vệ sinh vật thần bí, thi triển thần chú, biến hình thuật, vân vân."

Khi Lockhart giải thích những điều này, vẻ mặt ông ta đầy thần bí. Thực ra ông ta cũng không biết chính xác cửa ải thứ ba sẽ diễn ra như thế nào, nhưng với bản tính mặt dày, ông ta lúc nào cũng có thể tỏ ra như thể mình hiểu rất rõ mọi chuyện.

Ông ta đúng là một người khéo ăn nói, bất cứ đề tài nào rơi vào tay ông ta đều có thể được biến thành một chuỗi giải thích nghe có vẻ rất hoành tráng.

"Cuộc sống phù thủy không chỉ có mỗi việc sử dụng phép thuật để chiến đấu – phải rồi, trừ khi bạn là một Thần Sáng chuyên bắt những kẻ xấu, hoặc chính bạn là một kẻ chuyên làm điều ác."

"Có lẽ chúng ta nên suy nghĩ thế này: rốt cuộc phép thuật mang lại cho chúng ta điều gì?"

"Chỉ đơn thuần là một phương tiện để chiến đấu sao?"

"Như ném ra một quả cầu lửa nhiệt độ cao như trong tiểu thuyết ư?"

Lockhart mỉm cười rạng rỡ một cách chuẩn mực trước ống kính, "Không, không nên là như vậy. Phép thuật nên có nhiều ứng dụng tuyệt vời hơn nữa. Chúng ta có thể hàn gắn chiếc gương vỡ, có thể khiến xương trắng mọc thịt, có thể trồng ra những củ khoai tây khổng lồ đủ cho cả gia đình dùng bữa."

"Tôi nghĩ, đây mới là điều tuyệt vời nhất của phép thuật."

"Ngay từ khoảnh khắc chúng ta tiếp xúc với phép thuật, n�� đã hoàn toàn hòa nhập vào mọi khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta, trở thành một phần không thể thiếu."

"Nó có thể là một viên kẹo biết nhảy nhót, một chiếc ghế sofa mãi mãi mềm mại, một chiếc mũ biết hát trên đầu, một lời ước hẹn thề non hẹn biển..."

Lockhart ở trên đài chủ tịch chậm rãi phát biểu, trong mắt ông ta tỏa ra hào quang, thậm chí không hề thua kém những bậc thầy phép thuật đang ngồi bên cạnh như Dumbledore, Grindelwald, Antone, Newt hay Akingbade.

"Trường Pháp thuật Hogwarts có một câu lạc bộ học sinh mang tên Phòng Nhỏ. Lúc đó, họ đang thu thập lượng lớn tài liệu để chuẩn bị mở Học viện Azkaban, và tôi may mắn trở thành một trong những nhà cung cấp tài liệu quan trọng cho họ, đặc biệt là những kiến thức liên quan đến thế giới Muggle."

"Thưa quý vị, tôi biết rất nhiều người đang dõi theo việc Thủ tướng Muggle tham dự cuộc thi long trọng này của Thế giới Phù thủy. Tôi cũng biết rất nhiều tổ chức Muggle đang cẩn trọng quan sát Thế giới Phù thủy. Mọi người sẽ cảm thấy đắc ý về tất cả những điều này, và sẽ mong chờ xem các Muggle sẽ thốt lên những tiếng trầm trồ, kinh ngạc ra sao."

"Nhưng tôi muốn nói..."

"Có lẽ Thời đại mới này cũng là một cơ hội tốt để chúng ta mở rộng tầm nhìn ra thế giới."

"Khoa học kỹ thuật của Muggle là một điều vô cùng kỳ diệu, mỗi đột phá trong nghiên cứu của họ đều mang đến những thay đổi hoàn toàn khác biệt cho toàn xã hội."

"Khi tôi bước chân vào xã hội Muggle, đứng trước những giá sách cao ngất trong thư viện Muggle, tôi không khỏi suy nghĩ rằng..."

"Phép thuật của chúng ta tiện lợi hơn, mạnh mẽ hơn và thuận theo ý muốn của chúng ta hơn so với khoa học kỹ thuật của Muggle."

"Vậy thì, phép thuật của chúng ta, liệu có thể giống như khoa học kỹ thuật của Muggle hay không?". Lockhart nghiêm túc và chân thành nhìn vào màn hình gương phép thuật, "Mỗi một đột phá phép thuật liệu có thể mang đến nhiều điều khác biệt hơn cho xã hội phù thủy của chúng ta không?"

Ông ta khẽ cười, "Tiên sinh Anthony Weasley đã trả lời tôi rằng – đương nhiên là có thể."

"Ông ấy rất tán thành ý tưởng của tôi, ví dụ như mạng lưới Floo của chúng ta trở nên sạch sẽ và đẹp đẽ như Ga Ngã Tư Vua của Muggle, hay những bộ quần áo được yểm bùa giữ mát hoặc giữ ấm giúp chúng ta dễ dàng vượt qua mùa hè nóng bức hay mùa đông giá rét..."

"Tôi đã từng hỏi Tiên sinh Anthony Weasley, nếu như trong một thời điểm nào đó ở tương lai, Muggle và các phù thủy bước vào một kỷ nguyên mới, liệu các phù thủy chúng ta có còn bị Muggle coi là những kẻ điên, có còn bị xa lánh, liệu cuối cùng có vì rào cản văn hóa mà không thể đồng hành cùng họ không..."

"Ông ấy đã cho tôi một câu trả lời như thế – chúng ta sẽ không thể thiếu."

"Ông ấy nói, khi phù thủy có thể lắp đặt mạng lưới Floo giữa Trái Đất và Mặt Trăng, khi phù thủy có thể giải quyết những loại bệnh tật đang quấy nhiễu loài người, khi phù thủy có thể tạo ra những giống cây trồng có năng suất cực cao, đủ để mọi người no bụng..."

"Khi đó, phù thủy sẽ trở thành một phần không thể thiếu của nhân loại."

"Ông ấy còn nói..."

"Khi đó, phù thủy sẽ mất đi vẻ thần bí, nhưng đổi lại sẽ đạt được sự vĩ đại."

Tiên sinh Anthony Weasley cho rằng đây mới chính là thời đại mới của phù thủy. Ông ấy nói rằng, theo logic vận hành cơ bản của phép thuật, ý thức tập thể của nhân loại sẽ ảnh hưởng đến mọi thứ. Phù thủy sinh ra từ sự thần bí, mạnh mẽ nhờ sự thần bí, đó là khát vọng về sự thần bí của tất cả nhân loại.

"Nhưng nếu muốn tiến thêm một bước nữa, thì đó chính là việc chạm đến sự Vĩ đại."

"Khát vọng về sự thần bí của nhân loại chung quy cũng mơ hồ, nhưng khát vọng về sự vĩ đại mới là chìa khóa để tiến tới một tầng cấp cao hơn."

Lockhart khẽ nhíu mày, "Tôi nghĩ đây là một tương lai đáng để mong đợi, để phù thủy không chỉ là một phần Thần bí trong nhân loại, mà còn là một phần Vĩ đại trong nhân loại."

"Đương nhiên, tất cả những điều này đều phải bắt đầu từ những điều cơ bản nhất của chúng ta, từ một loạt các ngành học như Độc dược học, Biến hình thuật, Sinh vật huyền bí, Thảo dược học, Thần chú học, v.v."

"Đây chính là ý nghĩa của cuộc thi thứ ba. Hãy để chúng ta gặp lại nhau sau một tháng nữa, không gặp không về!"

Lockhart vẫn cứ ba hoa chích chòe như mọi khi.

Antone ở bên cạnh phải thốt lên rằng quá đỉnh.

Cậu ta cũng không khỏi khẽ xúc động, dường như chính mình đang dần dần ảnh hưởng đến mọi người xung quanh.

Khi hướng dẫn mình viết lách năm đó, Lockhart từng đ�� cập việc ông ta đi khảo sát thế giới Muggle. Thực ra cũng chẳng cần đi xa, Hẻm Xéo đầu Hẻm Xuyên Thủng chỉ cách một con phố với các cửa hàng sách của Muggle, ra ngoài rẽ trái là tới.

Nhưng khi đó, Lockhart không phải với mục đích nghiên cứu Muggle hay tương lai của phù thủy, mà ông ta chỉ muốn tìm kiếm tư liệu sống cho việc sáng tác mà thôi.

Nhưng hôm nay, khi cậu ta trình bày các nghiên cứu của mình với những người xung quanh, cũng đã khiến những người này bắt đầu có những thay đổi.

Một người có học thức trong xã hội phù thủy như Lockhart, liệu ông ta có đang dần bước theo con đường của một nhà triết học, mang đến nhiều chỉ dẫn hơn nữa cho thời đại mới không?

Antone không biết, nhưng cậu ta cũng rất mong chờ một tương lai như vậy sẽ đến.

Mong chờ...

Một thế giới sẽ trở nên xán lạn và kỳ diệu hơn nhờ sự xuất hiện của chính cậu ta.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.