Kể từ khi Trường Pháp Thuật Hogwarts bị một kỵ sĩ khổng lồ vác tới tận sâu Bắc Hải, khí hậu nơi đây đã có những thay đổi kỳ lạ.

Đêm về độ ẩm tăng cao, đến sáng hôm sau sương càng kết dày đặc, nhưng kỳ lạ thay, suốt một tháng trời lại chẳng thấy một bông tuyết nào rơi.

Những tầng mây dày đặc từ rìa ngoài các tòa tháp Hogwarts cùng biên giới Rừng Cấm lan rộng ra xa tít tắp, khiến mọi thứ nơi đây như thể lơ lửng giữa trời cao.

Đôi khi, những trận gió lớn thổi tới, một khối mây khổng lồ sẽ lững lờ trôi ngang qua cửa sổ phòng học, bay dọc theo sân Quidditch về phía Hắc Hồ, rồi lại cuộn mình trôi sâu vào Rừng Cấm.

Người ta đồn rằng các giáo sư trong trường đang thảo luận xem có nên khôi phục lại khí hậu ban đầu của Hogwarts, hay là giữ nguyên khung cảnh kỳ ảo, thần bí này.

Mọi thay đổi dường như đều không tệ, giáo sư Hagrid, người kiêm nhiệm trông coi Rừng Cấm, từng hưng phấn kể cho mọi người nghe rằng Rừng Cấm nay trở nên rậm rạp hơn, tràn đầy sức sống.

Ngay cả khu vực tập trung Bằng Mã cũng có rất nhiều con cái mang thai. Ông nói rằng các phù thủy nhỏ có thể bắt đầu mong chờ những chú Bằng Mã con chào đời trong vài tháng tới, và khi đó ông sẽ dẫn mọi người quan sát, ghi lại hành trình trưởng thành của chúng.

Thời gian đã cuối tháng Một, một tuần trước khi vòng thi thứ ba của cuộc thi Bách Cường bắt đầu, Hiệu trưởng Trường Pháp Thuật Durmstrang Gellert Grindelwald đã dẫn theo các học sinh tham gia thi đấu tới Hogwarts trước, khiến ngôi trường càng thêm phần náo nhiệt.

Giáo sư Snape vẫn hôn mê sâu, các phù thủy nhỏ không rõ nội tình, còn chưa kịp thắc mắc giáo sư đi đâu thì đã bị Giáo sư Horace Slughorn vừa đến hấp dẫn.

So với phong cách giảng bài của Giáo sư Snape, Giáo sư Slughorn có vẻ hài hước, hóm hỉnh và ăn nói tao nhã hơn nhiều.

Các phù thủy nhỏ cũng yêu mến vị giáo sư này hơn.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc Giáo sư Slughorn không hề nghiêm khắc như vậy. Vị giáo sư này từ trước đến nay luôn đề cao sức mạnh của thiên phú, chỉ tập trung tinh lực vào những đứa trẻ có thiên phú xuất chúng.

Sẽ rất tốn công và phiền phức nếu phải giảng giải những điểm cốt yếu về kiến thức Độc dược cho từng phù thủy nhỏ, sửa chữa lỗi sai trong kỹ thuật điều chế độc dược của họ, và dùng kinh nghiệm phong phú để chỉ dẫn các phương hướng tự học tốt hơn.

So với đó, với những học sinh có thiên phú bình thường hoặc thậm chí không có chút thiên phú nào về Độc dược, dù ông không hề mắng mỏ, nhưng đằng sau nụ cười và lời an ủi qua loa là sự thờ ơ.

Rất khó để nói Giáo sư Slughorn hay Giáo sư Snape ai phù hợp hơn để làm giáo sư Độc dược. Ít nhất ở thời điểm hiện tại, khi học sinh xuất sắc được trọng điểm bồi dưỡng, còn học sinh thiên phú bình thường thì được nới lỏng quản lý, các phù thủy nhỏ đều có ấn tượng không tệ về vị giáo sư này.

Cuối cùng, Giáo sư Slughorn cũng đã đi vào guồng giảng dạy. Những công việc của Viện trưởng nhà Slytherin mà ông tạm thời kiêm nhiệm cũng được xử lý đâu ra đấy. Ông tới căn phòng nhỏ để tham gia chuẩn bị cho việc mở rộng dự án Chuyển hóa Muggle thành phù thủy.

Người ta nói vị giáo sư này rất kiên nhẫn lắng nghe suy nghĩ của mỗi phù thủy nhỏ, không vội vàng phát biểu ý kiến của mình, và mọi ý tưởng đều được tôn trọng.

À, nhưng đó chỉ là lời đồn thôi.

Hannah, Anna, George và Fred đều không tham gia, họ bắt đầu xem xét những công việc liên quan đến nhân viên lập trình Muggle.

Antone cũng không có mặt.

Anh được gọi vào phòng làm việc của hiệu trưởng để bận rộn v���i những chuyện khác.

Khi Antone đến, Giáo sư Dumbledore hưng phấn khoa tay múa chân, vừa đi vừa giảng giải cho Grindelwald và Nicholas Flamel về lý niệm gắn khoa học vào ma pháp của Antone, khiến hai người bạn cũ này không ngừng trầm trồ thán phục.

Lão phù thủy Fiennes thì như một học sinh tiểu học ngoan ngoãn, ngồi yên lặng trong góc văn phòng, mỉm cười làm ra vẻ lắng nghe. Thỉnh thoảng, ông lại buông ra những lời tán thưởng trước phát biểu của các bậc tiền bối, góp phần thêm phần sôi nổi cho không khí thảo luận.

Giáo sư McGonagall và Giáo sư Flitwick ngồi một bên khẽ thì thầm bàn luận chuyện riêng, trong khi Giáo sư Flitwick trông có vẻ hơi căng thẳng.

Đây là một cảnh tượng thú vị, bởi trong phòng làm việc lúc này, trừ Nicholas Flamel – bậc thầy truyền kỳ trường thọ – thì tuổi trung bình của những người còn lại cũng gần đạt ngưỡng trăm tuổi.

Thấy Antone bước vào, Dumbledore hưng phấn vẫy Antone lại gần để anh giảng giải thêm về những kiến giải của mình.

Antone còn chưa kịp nói gì thì lò sưởi ở góc tường văn phòng đột nhiên bốc cháy ngọn lửa màu xanh lục, Lupin cùng yêu tinh Pedro bước vào.

Pedro đầu tiên lộ vẻ mặt phức tạp nhìn đám người gần như đại diện cho những phù thủy có thực lực đứng đầu, rồi liếc nhìn đứa con lai yêu tinh này của Giáo sư Flitwick, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Antone.

Antone nhún vai với ông, ra hiệu rằng mình cũng không biết mục đích của buổi họp hôm nay.

Vào dịp lễ Giáng sinh, khi mọi người trong nhà quây quần bên nhau trong bữa tiệc đầy ấm cúng, Antone đã trình bày kế hoạch nghiên cứu Animagus Yêu tinh cho nhân loại. Đêm đó, Pedro vừa khóc vừa uống rượu, cuối cùng còn nôn mửa khắp người ông Rosier.

Ông Rosier không chỉ là người bạn cũ đã cùng Pedro trải qua dòng thời gian và kết tình hữu nghị sâu sắc, mà còn là con rể của ông. Biết làm sao được, ông chỉ đành một bên nén chịu mùi hôi khó chịu, một bên cẩn thận đỡ lão yêu tinh mệt mỏi, lòng đầy ưu phiền vào phòng.

"Ừm, ông Pedro, ngài đã đến," Dumbledore đứng dậy chào hỏi. "Rất mừng vì ngài có thể tới đây giúp đỡ việc này. Nếu chúng ta có thể sớm nghiên cứu ra Animagus Yêu tinh cho nh��n loại, thì loài người sẽ ghi nhớ cống hiến của ngài."

Pedro mím chặt môi, ngẩng đầu nhìn bóng dáng cao lớn của Dumbledore, vẻ mặt phức tạp, cuối cùng gật đầu nói: "Đừng quên những gì ngài đã hứa với tôi."

"Đương nhiên rồi."

Dumbledore mỉm cười ra hiệu ông ngồi xuống, "Để những yêu tinh công nhân trong nhà xưởng đó được tự do, ta đã hứa rồi, điều này không khó."

Trên thực tế, chuyện này vô cùng khó khăn.

Nhưng cùng với việc các gia tộc Thuần Huyết mới nổi, đại diện cho những Tử thần Thực tử, theo Voldemort đến định cư tại châu Mỹ, các nhà xưởng của họ ở châu Âu liền chịu ảnh hưởng.

Dumbledore cần phải dành cho những Tử thần Thực tử này một vài hình phạt, và tịch thu gia sản rõ ràng là một cách làm không tồi.

Thiết lập uy nghiêm, áp chế sự đắc ý vênh váo của các Tử thần Thực tử, thu được lượng lớn tài nguyên, thu về một phần quyền lợi tại các nhà xưởng này, và nhiều lợi ích khác.

Thả tự do cho những yêu tinh nô lệ kia chỉ là tiện thể mà thôi.

Cùng lúc đó, Dumbledore nhạy bén nhận ra những thay đổi dưới thời đại mới này. Khi loài người thực sự có Animagus Yêu tinh, sau khi sở hữu thiên phú ma pháp yêu tinh, ông bắt đầu dòm ngó, khao khát khám phá trí tuệ ma pháp rực rỡ của yêu tinh.

Liên quan đến không gian, liên quan đến thời gian, liên quan đến luyện kim thuật, liên quan đến tất cả.

Bản thân ông không cần những điều này, Dumbledore có con đường ma pháp của riêng mình. Nhưng ông biết, loài người cần chúng, và đây chính là một việc trọng đại ngàn năm.

Lão Dumbledore làm việc từ trước đến nay luôn mưu tính sâu xa, việc nọ chồng chất việc kia, lợi ích đan xen, dùng lớp vỏ ngoài dịu dàng bao bọc thế lực to lớn, nghiền ép mọi thứ, vô cùng đáng sợ.

Pedro cũng là người đã sống mấy trăm tuổi, uống rượu còn nhiều hơn cả số kẹo Dumbledore đã ăn, đương nhiên có thể nghĩ tới những điều này. Vốn dĩ ông không thích tiếp xúc với Dumbledore, người mang danh phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này, vì ông ta quá đáng sợ.

Chỉ là, điều ông mong cầu thật sự không nhiều.

Để yêu tinh được sống tự do, bình đẳng trong cuộc sống của nhân loại, không khát vọng quyền thế, không mong đợi lợi ích, chỉ muốn sự tự do đơn giản nhất, chỉ đến thế mà thôi.

Lần này, Pedro lựa chọn tin tưởng Dumbledore có thể vì ông làm được điều mà dường như không ai khác ngoài ông ta có thể làm.

Đó là giải phóng tất cả yêu tinh nô lệ khỏi các nhà xưởng.

Khi Dumbledore ra hiệu mọi người vào chỗ, Pedro ngó nghiêng xung quanh một lúc, suy nghĩ một chút, rồi thẳng thắn bước tới ngồi cạnh Antone, vẻ mặt nghiêm túc.

Những người trong phòng làm việc này, ít nhiều đều là những kẻ đã từng kết thù với ông.

Chậc chậc chậc ~

Lão phù thủy Fiennes thì khỏi phải nói.

Nicholas Flamel khi còn trẻ chính là phù thủy nhân loại tham gia vào lực lượng chủ lực chinh phạt yêu tinh.

Dumbledore năm đó vì cứu Nagini đã cầu xin Pedro nhưng bị từ chối. Ân oán khi đó càng thêm sâu đậm – lão Dumbledore từng nổi giận khi Nagini tuyệt vọng bỏ đi trước khi biến thành rắn hoàn toàn, suýt chút nữa đã đánh Pedro cho tơi bời. Nếu không phải Giáo sư McGonagall can ngăn, nếu không phải ông phát hiện ra kẻ lữ hành thời gian này không thể bị giết chết, thì chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua.

Còn về Grindelwald, Pedro đúng là chưa từng tự mình tiếp xúc. Tuy nhiên, năm đó khi Grindelwald tạo nên phong trào, Vinda Rosier – thuộc hạ của Grindelwald – đã từng đến chiêu mộ ông, với hy vọng ông sẽ dâng lên lòng trung thành cho Grindelwald.

Quá đáng, chưa kể bản thân Pedro còn mang trong mình nỗi đau diệt tộc, chỉ nói người phụ nữ đó lại mang họ Rosier, gia tộc Rosier – kẻ thù không đội trời chung của ông! Suýt chút nữa đã bùng nổ một trận giao tranh kịch liệt ngay tại chỗ.

Còn có Filius Flitwick, người từng bị Pedro đặt nhiều kỳ vọng – cái con lai do yêu tinh đời sau phản bội tín ngưỡng yêu tinh mà cùng nhân loại sinh ra, khiến ông có chút căm ghét. Ông đã từng hy vọng biết bao rằng đứa con lai mạnh mẽ này có thể trở thành sợi dây liên kết giữa yêu tinh và phù thủy, cải thiện hoàn cảnh sinh tồn của tộc yêu tinh.

Nhưng cuối cùng, Flitwick đã triệt để lựa chọn phe phù thủy, giữa yêu tinh và phù thủy.

Chà, nếu không nói những yêu tinh của Gringotts quả là khôn khéo đây! Sau khi nghe được tin tức này từ Pedro đầy trí tuệ, và sau khi Dumbledore tước đoạt mạng sống của thủ lĩnh quản lý Gringotts của họ, chúng đã cực kỳ nham hiểm đề cử Bà Cổ Lực Cây Gỗ Vang Flitwick làm quản lý.

Mà vị nữ sĩ này, chính là mẹ của Flitwick – một yêu tinh không quá có chủ kiến, có chút ưa hư vinh, và là một bà nội trợ khát khao giúp gia tộc chồng mình vươn tới huy hoàng.

Filius Flitwick không thể không chịu đựng áp lực từ phía gia tộc.

Dù ông vẫn kiên định đứng về phía phù thủy, vị con lai đầy trí tuệ này, với thiện ý mong muốn tộc yêu tinh không hành động mù quáng mà dẫn tới diệt vong, trong lòng ông phải chịu đựng quá nhiều điều.

Đứng ở góc tối, Lupin nhìn bầu không khí kỳ lạ trong văn phòng, cười hiền lành, rồi trực tiếp đi tới ngồi cạnh Pedro, khẽ gật đầu chào người bạn thân Fiennes đang ngồi cạnh đó.

Fiennes, Lupin, Pedro, Antone, tựa như một gia đình, ngồi tề tựu bên nhau.

Lupin vẫn luôn như vậy, trở thành sợi dây hòa giải giữa vô số người. Dù nhìn như không mấy nổi bật, nhưng ông lại là một phần không thể thiếu.

Thật thú vị, căn phòng làm việc không hiểu sao lại rơi vào một bầu không khí yên tĩnh quái dị.

Mỗi người ở đây đều là bậc thầy Bế Não Thuật. Trong mắt Antone, căn phòng làm việc này tuy ngồi đầy người, nhưng đồng thời lại như trống rỗng, không hề có chút hơi thở của sinh mệnh có trí tuệ.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện tìm được hơi thở mới.