Grindelwald thực sự không muốn hiểu quá nhiều về người giáo sư thân mến của mình, nhưng hắn đoán đúng, Dumbledore quả nhiên đang âm thầm dò xét mọi thứ.

Đó là khu vực gần lối vào nhà ngục Azkaban, nằm sâu dưới lòng đất.

Thế nhưng, lúc này ông lão không còn cái nhìn sắc lạnh như trước, thay vào đó là sự mệt mỏi cùng nỗi đau thương chất chứa vẻ yếu mềm, ông mím môi nhìn chăm chú vào hình ảnh đang cuộn trào trong làn hơi mờ trước mặt.

"Gellert, đôi lúc ta thật sự nghĩ mình đã làm sai rồi."

Grindelwald chắp hai tay sau lưng, nhìn chiến trường hỗn loạn trong hình ảnh. Từng tên Thánh đồ già đời quỷ quyệt thi triển đủ loại phép thuật bùng nổ rực rỡ, khói lửa ngập tràn, lén lút phá hoại đủ kiểu, rồi đắc ý nhếch mép cười.

"Nói thế nào?" Hắn quay đầu, đôi mắt dị sắc xanh lam quỷ dị đến lạ thường.

Rõ ràng, hắn đang dựa vào diễn biến trận chiến trước mắt để chiêm nghiệm tương lai.

"Ta không biết..." Dumbledore mím môi, có chút vô lực khép lại đôi mắt đã đầy nếp nhăn, khẽ thở dài.

"Đôi lúc ta tự hỏi, nếu năm đó ngươi thành công, nếu Tom thành công, thế giới này rồi sẽ ra sao?"

"Có thể mọi thứ sẽ đi đến cục diện tồi tệ nhất, hoặc cũng có thể mọi thứ sẽ không quá đỗi thảm hại đến thế."

Dumbledore mở mắt nhìn vào hình ảnh trong làn hơi mờ, lắc đầu nói: "Ta nhìn Tom này, rồi nghĩ đến chính mình. Có lẽ chúng ta sở hữu sức mạnh mà người khác không có, nhưng cuối cùng đều bị đẩy vào vũng lầy vô tận."

"Tom xem ra không hề tùy tiện gây ra những vụ sát hại vô cớ như ta từng nghĩ."

Coi giết chóc là một thủ đoạn và coi giết chóc là một niềm vui, đó là hai việc hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì sự giết chóc của loại người thứ nhất, một ngày nào đó sẽ bị quyền lực khuất phục.

Khiến người ta trở nên yếu đuối, trở nên đáng thương đến nhường ấy.

Nếu đã như vậy, thì nếu không có Dumbledore hắn, cuối cùng dù Grindelwald hay Tom giành chiến thắng, thì cũng chỉ là đưa vận mệnh nhân loại theo một hướng tương lai khác mà thôi.

Cái "tính chất hủy diệt" mà ông ta lo ngại, dường như cũng chưa từng xảy ra.

Nhưng ông ta lại không thể không hành động, bởi vì ông biết rằng, nếu cứ để hai kẻ đầy tham vọng này tự do lộng hành, thì những phù thủy bình thường, và cả những Muggle không thể sử dụng phép thuật còn bình thường hơn nữa, sẽ bị đối xử như súc vật.

Bóp nghẹt một số khả năng của thế giới phép thuật, đổi lại là để bảo vệ một lượng lớn người bình thường hơn...

Dường như cả đời ông đều làm những chuyện như thế.

Nhưng nếu ông không làm như thế thì sao?

Chờ đợi ng���n lửa chiến tranh hỗn loạn tan đi, mọi thứ trở về bình tĩnh, liệu nhân loại rồi vẫn sẽ tiếp tục tồn tại như thường?

Grindelwald hơi kinh ngạc nhìn vẻ yếu đuối lộ ra trên gương mặt Dumbledore. Hắn không thể tin được lão Dumbledore, với tính cách từng trở nên độc đoán, lại đánh mất nhuệ khí thời trẻ.

Người trẻ tuổi từng nói "Vì lợi ích lớn lao hơn", người trẻ tuổi khát vọng thay đổi thế giới ấy, cứ thế một đi không trở lại.

"Albus, ngươi thật sự già rồi..."

Grindelwald tặc lưỡi một tiếng, vẻ khó chịu hiện rõ: "Chẳng lẽ lại còn tưởng rằng người bị giam trong pháo đài mấy chục năm không phải ta, mà là ngươi sao!"

Một câu trêu chọc ấy đổi lại một tiếng thở dài nặng nề.

"Ai nói không phải chứ..." Dumbledore nhìn xa xăm.

"Cả đời này ta đã làm quá nhiều điều sai lầm." Dumbledore trầm tư nhìn vào hình ảnh Antone trong làn hơi mờ, nhìn Severus đang lảo đảo đứng dậy phía sau cậu, nhìn vợ chồng Longbottom, nhìn Tom, và nhìn những bóng người quen thuộc khác.

"Ta nghĩ, đã đến lúc phải tạo ra sự thay đổi."

Grindelwald chợt trợn to hai mắt. Hắn dần nhận ra rằng những hình ảnh tương lai vừa rõ ràng lại đột nhiên trở nên hỗn loạn không thể tả, khó lòng đoán định.

"Ha..."

Hắn bất đắc dĩ cười khẽ một tiếng, nhắm mắt rồi mở ra, đôi mắt xanh lam sâu thẳm lại một lần nữa trở về trạng thái tĩnh lặng.

"Thật tốt..."

"Lại công cốc!"

"Albus, ngươi định làm gì?"

Dumbledore dường như đã thông suốt điều gì đó, cả người trở nên ung dung hơn hẳn. Ông nhẹ nhàng rút đũa phép từ trong túi áo chùng ra, mỉm cười nói: "Ta muốn giống Antone, kiên định bảo vệ những người và tất cả những gì mình muốn bảo vệ."

"Ta muốn giống Tom, dũng cảm làm những điều mình cho là đúng, không còn bị những ràng buộc thế tục kìm kẹp."

"Ta muốn giống ngươi, đón nhận sự thay đổi, hòa mình vào sự thay đổi, và thúc đẩy sự thay đổi!"

"Không còn suy nghĩ đến những cân bằng và thỏa hiệp vô nghĩa nữa."

"Nhưng trước tiên, ta cần ngăn chặn trận chiến lẽ ra không nên xảy ra này, để mọi thứ trở lại bình tĩnh, và để ta có chút thời gian suy nghĩ kỹ càng."

Theo cách nói của Antone, cậu bé đó, đây gọi là "chiến thuật đổi nhà". Từ nay về sau, hắn chính là Tom của ngày xưa, còn Tom chính là Dumbledore của ngày xưa. Hắc!

Nói rồi, ông khẽ chĩa đũa phép xuống đất, "Tarantella!"

Năm 79 Công nguyên, phù thủy Zakaria Innocenti đã lạm dụng Bùa Dịch Chuyển (Leap Charm) lên núi lửa Vesuvius, dẫn đến việc ngọn núi phun trào.

Đoạn ghi chép lịch sử này hiển nhiên rất có tính dẫn dắt.

Ngay khi Dumbledore thi triển bùa chú, hang động sâu dưới lòng đất lập tức rung chuyển dữ dội.

Trận chiến trong hình ảnh mù mịt lập tức dừng lại. Tất cả mọi người đều bị mặt đất chấn động khiến không đứng vững được, kinh hãi ngước nhìn đất đá đang sột soạt đổ xuống.

"Râu Merlin, chỗ này sắp sập rồi!"

Những tiếng hét thất thanh vang lên, kèm theo đủ loại tiếng gào la ồn ào, khiến trận chiến lập tức ngưng hẳn.

Tất cả mọi người đang cố gắng tìm cách thoát khỏi tầng hầm thứ ba này, không còn tâm trí đâu mà chiến đấu nữa.

"Chết tiệt, nơi này cấm Huyễn Ảnh Di Hình (Apparate)!"

"Phải, chẳng lẽ chúng ta sẽ chết ở đây sao?" Có người dùng thuật Biến Hình thử tạo ra một lối đi bằng đá dẫn ra bên ngoài, nhưng ánh sáng phép thuật vừa lóe lên trên vách tường đã lập tức biến mất. Rõ ràng, nơi này là một nhà giam ma thuật, các bức tường đều được yểm bùa phòng hộ cường độ cực cao.

Ngay cả Bella hiếu chiến nhất cũng phải vừa đánh vừa lui dưới những đòn tấn công của Neville. Cô ta nhất định phải ra sức bảo vệ chủ nhân của mình trong khoảnh khắc này!

Nhóm bạn thân của Antone lùi về bên cạnh cậu. George vẫy vẫy chiếc đèn trên tay, cười đắc ý: "Lúc này nó có thể phát huy tác dụng cực lớn!"

"Đúng thế!" Fred chống nạnh, mặt mày hớn hở: "Cứ như thể vận mệnh đã sắp đặt sẵn! Chúng ta vốn định cất nó trong kho hàng, haha, đã đến lúc cho họ thấy món vật phẩm ma thuật luyện kim kỳ diệu do bọn mình cùng tạo ra!"

"Ba, má!" Neville lớn tiếng gọi vợ chồng Longbottom: "Mau lại đây, chúng con sẽ đưa ba má ra ngoài!"

Antone không nói gì, chỉ nheo mắt đăm chiêu ngước nhìn khoảng không phía trên đầu mọi người.

Ở nơi giam cầm sâu dưới lòng đất như thế này, không có những sinh vật hay thực vật kỳ diệu, cũng không có những sinh linh trí tuệ từng tiếp xúc với thiên nhiên, mọi dục vọng trong tâm hồn con người bỗng trở nên rõ ràng đến lạ.

Vốn dĩ, lòng người ở đây không đồng nhất, mỗi cá nhân một ý, có vẻ hỗn loạn đến mức chẳng thể cảm nhận được điều gì.

Nhưng lúc này, dường như mọi khát vọng trong mỗi tâm hồn đều đạt đến sự thống nhất.

Đó là bản năng nguyên thủy nhất của nhân loại, khát vọng sinh tồn thuần túy đến nhường ấy.

Antone nhẹ nhàng vung đũa phép, khơi dậy mảnh ý thức tập thể đang hội tụ này, cảm nhận một luồng ma lực khổng lồ vừa mỏng manh lại sâu thẳm.

Thật thú vị làm sao, hệt như một tinh hà nhỏ bé, với từng tâm hồn rực rỡ đang lấp lánh bên trong.

Sau đó, cậu dễ dàng nhận ra nguyên nhân khiến hang động dưới lòng đất này sụp đổ nhanh chóng – Bùa Dịch Chuyển.

Tuyệt vời!

Thật là một phép thuật tinh diệu!

Một cách thi triển phép thuật thật quen thuộc!

Khóe miệng Antone khẽ nhếch lên. Xét về khả năng dẫn dắt cục diện, thao tác của lão Dumbledore quả thực đã đạt đến trình độ lão luyện, dễ dàng tùy tay thi triển phép thuật mà lại ung dung tạo ra hiệu quả phi thường.

Trên mặt đất, một cuộn hơi nước bay lượn trong gió biển, không tan đi mà cứ thế cuộn tròn. Hình ảnh bên trong đột nhiên nhẹ nhàng lóe lên một cái, lộ ra nụ cười của Antone.

"À..."

Grindelwald nhíu mày, "Bị phát hiện rồi."

Hắn cười nhìn Dumbledore, và Dumbledore nhún vai đáp lại.

Gió biển thổi tới, hơi nước chợt chập chờn, tung bay, di chuyển, rồi khuếch tán bao phủ lấy hai vị lão nhân, cuối cùng tan biến vào không khí.

Cùng lúc hơi nước tan biến không còn dấu vết, bóng dáng của hai người họ cũng biến mất theo. Phiên bản tiếng Việt này là thành quả lao động của truyen.free.