Biến hình là một kỳ thi yêu cầu biến ấm trà thành rùa đen. Lâm Đức Văn chỉ mới biến ấm trà thành hình dáng một con rùa đen, nhưng cậu đã khá thỏa mãn, bởi lẽ đây vốn là điều mà cậu phải thành thạo phép thuật cấp tám – Biến hình Vạn vật – mới có thể làm được.

Hermione vẫn thành công biến hình như mọi khi, nhưng cô bé chẳng hề hài lòng chút nào, liên tục cằn nhằn với mọi người xung quanh.

“Đuôi con rùa đen của mình vẫn y nguyên hình dáng vòi ấm trà, thật là muốn phát điên lên mất ——”

“Mọi người có nghĩ rùa đen phải thở ra hơi nước không cơ chứ?”

“Con rùa của mình vẫn còn nguyên hoa văn lá liễu trên mai, cậu nói xem liệu mình có bị trừ điểm không?”

Lời cằn nhằn của cô bé khiến mọi người xung quanh tức anh ách.

Cả đám vội vàng ăn bữa trưa rồi lập tức trở lại lầu trên để tham gia kỳ thi Bùa chú.

Giáo sư Flitwick kiểm tra Bùa Vui của họ.

Harry đã làm hơi quá đà trong việc xua tan căng thẳng và bất an, còn Ron, bạn cặp của cậu, thì cứ thế cười phá lên loạn xạ. Mọi người đành phải dẫn cậu ấy đến một căn phòng yên tĩnh, đợi một tiếng cho đến khi cậu ấy có thể tự mình niệm Bùa Vui.

Sáng hôm sau, Hagrid chủ trì bài kiểm tra Sinh vật Huyền bí. Bác mang đến cho cả lớp một thùng lớn sâu bọ Flobber tươi rói, dặn dò rằng để vượt qua bài kiểm tra, lũ sâu bọ của họ nhất định phải sống sót sau một giờ.

Nếu cứ bỏ mặc sâu bọ Flobber, chúng sẽ sinh sôi nảy nở gấp bội sau một tiếng. Vì vậy, đây là bài kiểm tra dễ nhất mà họ từng trải qua.

Hagrid giả vờ cúi thật thấp để kiểm tra xem sâu bọ của Harry còn sống không.

Lâm Đức Văn nghe thấy bác ấy thì thầm, cứ ngỡ là nhỏ tiếng, nói với Harry: “Buckbeak sống rất tự do tự tại, nó giờ đang thư giãn trong Rừng Cấm đó.”

Chiều hôm nay là bài kiểm tra Độc dược, và đó đích thị là một thảm họa. Seamus thậm chí còn chưa dùng đũa phép, vậy mà cái vạc thứ ba của cậu ấy đã phát nổ.

Môn Lịch sử Pháp thuật được thi vào sáng thứ Tư, yêu cầu họ trả lời tất cả các vấn đề liên quan đến việc săn lùng phù thủy thời Trung Cổ.

Thời Trung Cổ, những kẻ săn phù thủy luôn có vô số biện pháp.

Họ cho rằng phù thủy có thân thể rất nhẹ, ban đêm có thể cưỡi chổi bay lượn trên trời. Vì thế, họ đã nghĩ ra cách phân biệt bằng việc trói phụ nữ lại rồi ném xuống nước: người nào nổi lên thì là phù thủy, người nào chìm xuống thì không phải. Đương nhiên, kết cục cuối cùng đều là cái chết như nhau.

Hoặc họ tin rằng mèo là hóa thân của quỷ dữ, nên phụ nữ nuôi mèo là phù thủy, còn người không thích động vật thì là ác quỷ máu lạnh.

Hay như họ cho rằng trên người phù thủy sẽ có ấn ký của quỷ dữ, như một nốt ruồi hay một vết sẹo. Để kiểm tra, họ bắt buộc phải lột sạch quần áo; ai có thì là phù thủy, ai không có thì là do ma lực của quỷ dữ che giấu.

Giáo hội tạo ra một không khí kinh hoàng về quỷ dữ tai họa nhân gian, dùng những phương thức cực đoan để phán xét phù thủy, rồi lại dùng những cách còn cực đoan hơn để tra tấn và sát hại họ.

Đáng sợ hơn cả tra tấn là đủ mọi cách vũ nhục: họ sẽ lột sạch quần áo phụ nữ, cạo hết lông tóc để tìm kiếm dấu vết của quỷ dữ.

Nếu không có, họ sẽ dùng kim đâm khắp người.

Nếu không chảy máu, có nghĩa là có ma quỷ âm thầm bảo hộ.

Nếu chảy máu, đó là chiêu trò lừa gạt nhỏ của ma quỷ, và họ phải tiếp tục gia tăng hình thức tra tấn.

Nếu không chịu nổi giày vò, cô ta sẽ “cung khai”.

Nếu cô ta chống cự, vậy có nghĩa là ma quỷ đang âm thầm bảo hộ, cần tăng cường độ tra tấn lên.

Trong lúc này, nếu mắt cô ta trừng trừng, đó là vì cô ta đang nhìn ma quỷ.

Nếu mắt cô ta láo liên, đó là vì cô ta đang tìm kiếm ma quỷ.

Nếu cô ta không chết, đó là vì ma quỷ đang bảo vệ cô ta.

Nếu cô ta chết, đó là vì ma quỷ đã từ bỏ cô ta.

Đó chính là quá trình xét xử phù thủy, với những bằng chứng tưởng chừng như không thể chối cãi, không một chút kẽ hở.

Liệu những cuộc săn lùng phù thủy thời Trung Cổ cổ xưa ấy có thực sự bắt được phù thủy không? Những kẻ săn phù thủy này càng giống một đám ác ôn giận dữ, chỉ dựa vào sự nghi ngờ, mưu đồ tài sản của người khác, hay thậm chí chỉ vì theo đuổi không thành công, mà đến nơi nơi thiêu sống những phụ nữ vô tội.

Những phù thủy thực sự ngược lại có thể dựa vào đủ loại bùa chú để tự bảo vệ mình khỏi mối đe dọa này.

Chúng không đủ can đảm để đối phó với phù thủy thật, nhưng lại có thừa dũng khí – thậm chí là rất lớn – để lợi dụng việc thiêu đốt phù thủy mà thỏa mãn những dục vọng bệnh hoạn thầm kín của mình.

Vì vậy, sự thật kinh hoàng về việc săn lùng phù thủy thời Trung Cổ là —— đám khốn kiếp đó thản nhiên thiêu sống những phù thủy giả!

Lâm Đức Văn hài lòng nộp bài thi.

Bài kiểm tra cuối cùng là môn Bói toán.

Parvati bước xuống lầu, mặt mày rạng rỡ đắc ý.

“Giáo sư Trelawney nói mình có đủ tố chất để trở thành một nhà Tiên tri thực thụ,” cô bé nói với Lâm Đức Văn, lúc này dường như không còn sợ cậu nữa, “Mình đã thấy rất nhiều thứ. Chúc cậu may mắn!”

Cô bé vội vã chạy xuống cầu thang xoắn ốc để tìm Lavender.

Lâm Đức Văn tiến đến, luồn lách giữa các bàn để đến chỗ Giáo sư Trelawney. Cậu nghiêm túc nghi ngờ đây chính là thử thách đầu tiên.

Bà ta ngồi đó chờ cậu, phía trước đặt một quả cầu tiên tri khổng lồ.

“Chào con, trò cưng,” bà nhẹ nhàng nói, “Con hãy nhìn vào quả cầu tiên tri này xem nào —— ta sẽ tính giờ cho con đây —— rồi nói cho ta biết con thấy được gì trong đó.”

Lâm Đức Văn thực ra chẳng thấy rõ bất cứ thứ gì, nhưng những lời biện hộ của Neville lúc trước đã gợi ý cho cậu một ý tưởng không tồi.

“Con thấy một cô gái, cô ấy buộc tóc đuôi ngựa đen nhánh, nhưng phần chóp tóc lại có màu lam. Đôi mắt màu nâu của cô ấy được tô điểm bởi viền mắt xanh biếc, trông vô cùng xinh đẹp.” Lâm Đức Văn cố gắng hết sức để giọng mình trở nên mơ hồ, khó hiểu.

“Cô ấy lẻ loi thút thít, con tiến đến ôm cô ấy để an ủi. Nhưng cô ấy đẩy con ra, một luồng ánh sáng xanh loé lên. Rồi con chết.”

“Cô ta không cầm đũa phép sao?” Giáo sư Trelawney nhẹ nhàng hỏi.

“Con không thấy đũa phép của cô ấy.” Lâm Đức Văn giả vờ tỏ vẻ không chắc chắn.

“Đôi khi Thiên Nhãn sẽ mang đến gánh nặng cho người sở hữu, nhưng con đã làm rất tốt.”

Lâm Đức Văn thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình đã có điểm cao chắc chắn, định rời đi.

Một giọng nói khàn khàn vang lên sau lưng cậu.

“Khi đứa trẻ không thấy kẻ sát hại cha nó, khi điều không nên xuất hiện bị loại bỏ, mọi thứ sẽ lại bắt đầu.”

“Xin lỗi, giáo sư đang nói gì vậy ạ?” Cậu quay người hỏi.

Giáo sư Trelawney cứng đờ trên chiếc ghế bành, ánh mắt lơ đãng, cằm trễ xuống. Bà hoàn toàn không để ý đến Lâm Đức Văn.

Bà ta nhất thiết phải kết thúc bài kiểm tra bằng một màn ấn tượng như vậy sao? Trong lâu đài còn nơi nào mà bà ta chưa từng lùng sục nữa không? Lâm Đức Văn rời khỏi tháp.

Harry ơi là Harry, mày làm vậy là không đạo đức chút nào. Trong đêm khuya, Harry nằm trên giường tự trách mình.

Mình chỉ xem nốt lần này thôi, mai sẽ không làm thế nữa. Harry nghĩ bụng. Mày hôm qua cũng nói y hệt vậy đấy thôi, lương tâm cậu ta phản bác.

Anh em nhà Weasley đưa cho mày Bản đồ Đạo tặc là để mày có thể thuận lợi đến Hogsmeade, và còn để kế thừa sự nghiệp trò đùa quái đản vĩ đại của họ nữa. Lương tâm cậu ta tiếp tục bổ sung.

Vậy mà mình lại dùng món đạo cụ nghịch ngợm vĩ đại như vậy để theo dõi động tĩnh của các bạn nữ sinh, Harry tự giễu mình nghĩ.

Nhưng cậu vẫn lấy ra đũa phép, nhẹ nhàng chạm vào Bản đồ Đạo tặc, lẩm bẩm: “Tôi long trọng tuyên thệ tôi không làm chuyện gì tốt đẹp cả.”

Ngay lập tức, những đường nét mực nước tinh xảo như mạng nhện bắt đầu xuất hiện từ chỗ đũa phép vừa chạm vào. Chúng đan xen, giao nhau, mở rộng ra khắp mọi ngóc ngách của tấm bản đồ da dê.

Dọc theo bản đồ, những chấm mực nhỏ li ti di chuyển, mỗi chấm đều ghi một cái tên bằng chữ cái cực nhỏ.

Harry cúi người nhìn kỹ, tìm thấy cái tên mình mong nhớ trong tháp Ravenclaw —— Cho Chang. Nhưng ngay sau đó, cậu lại phát hiện một cái tên lẽ ra không nên xuất hiện ở đó vào lúc này, chấm mực đó dừng lại cạnh Cho Chang, không hề di chuyển.

Cái tên đó là —— Lâm Đức Văn.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn mạch của những câu chuyện.