Harry dường như biết Hermione định nói gì. Anh đánh mắt ra hiệu, bảo mọi người đừng nói gì nữa.

Thế nhưng Fred hoàn toàn không hiểu ý của cái nháy mắt đó. “Cái khía cạnh khuất tất nào cơ?” Hắn tò mò hỏi.

“Gia tinh!” Hermione nói, đôi mắt sáng rực. “Trong cuốn ‘Hogwarts: Lịch sử một ngôi trường’ dày hơn 1000 trang này, không một dòng nào đề cập đến việc ch��ng ta đang bóc lột hàng trăm nô lệ!”

Harry lắc đầu, cúi xuống lấy trứng tráng cho mình. Ron đang đảo mắt nhìn lên trần nhà, nơi ánh nắng thu vàng ươm rọi xuống, còn Fred bỗng nhiên tỏ ra vô cùng hứng thú với món thịt xông khói của mình (Hai anh em sinh đôi không chịu mua huy hiệu S.P.E.W.).

“Nghe này, Hermione, cậu đã bao giờ xuống nhà bếp chưa?” George nghiêng người về phía Hermione hỏi dò.

“Chưa, đương nhiên là chưa,” Hermione dứt khoát nói. “Mình nghĩ học sinh không nên ——”

“Bọn mình đã xuống rồi,” George nói, chỉ vào Fred. “Xuống rất nhiều lần, để trộm đồ ăn vặt. Bọn mình gặp chúng rồi, chúng vui vẻ lắm. Chúng nghĩ rằng mình đang làm công việc tốt nhất thế giới ——”

“Chúng không nên vui vẻ vì bị nô dịch, chúng chỉ là bị tiêm nhiễm những tư tưởng sai lầm thôi!” Hermione kích động ngắt lời George.

“Các cậu làm thế nào mà vào được nhà bếp?” Lin Dewen thì lại tỏ ra hứng thú hơn với điều này.

“Nhà bếp Hogwarts và lối vào phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff nằm trên cùng một hành lang. Ở đó có một cánh cửa, giấu sau b���c tranh vẽ một bát trái cây. Chỉ cần nhẹ nhàng cù vào quả lê đó, nó sẽ khẽ khúc khích cười, rồi bạn sẽ hiểu vì sao nhà Hufflepuff lại có nhiều ghế đẩu nhỏ như vậy.” George nhiệt tình giải thích, có lẽ là để tránh bị Hermione tiếp tục cằn nhằn.

Xế chiều hôm đó, trong không khí tràn ngập một niềm vui sướng đầy mong đợi. Trên lớp học, không ai chuyên tâm nghe giảng bài, tất cả mọi người đều nghĩ đến việc tối nay đoàn đại biểu Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến.

Ngay cả tiết Độc Dược cũng không còn khó chịu như mọi khi, bởi vì họ sẽ được tan học sớm nửa tiếng. Khi tiếng chuông báo hiệu tan học sớm vang lên, Lin Dewen cùng Hannah thở phào nhẹ nhõm, Snape rốt cuộc đã không lấy ra thêm độc dược nào nữa.

Họ vội vàng chạy đến tháp Gryffindor, theo lời dặn bỏ lại túi sách và sách giáo khoa, mặc áo choàng vào, rồi ba chân bốn cẳng lao xuống cầu thang, đi ra cổng chính.

Các giáo sư chủ nhiệm nhà đang ra lệnh học sinh của mình xếp hàng.

“Weasley, đội mũ cho ngay ngắn,” giáo sư McGonagall nghiêm nghị nói với Ron. “Cô Patil, bỏ cái vật l��� bịch trên tóc cô ra đi.”

Parvati mất hứng cau mày, tháo chiếc kẹp tóc hình con bướm to tướng từ bím tóc ra.

Họ nối đuôi nhau đi xuống bậc thang, đứng xếp hàng trước mặt tòa lâu đài. Đó là một buổi tối chạng vạng lạnh giá, không khí trong lành, màn đêm đang buông xuống, một vầng trăng trắng nõn, mờ ảo đã treo lơ lửng trên bầu trời Rừng Cấm.

Hannah nhìn con đường lớn dẫn ra cổng trước và hỏi, “Cậu nói họ sẽ đến bằng cách nào? Ngồi xe lửa sao?”

“Mình không nghĩ vậy, như thế sẽ thiếu kịch tính lắm.” Hermione nói.

“Vậy thì bằng cách nào? Chổi bay ư?” Harry ngẩng đầu nhìn bầu trời lấp lánh sao, suy đoán.

“Gần như là không thể nào... Từ một nơi xa như vậy...” Lin Dewen nghĩ rằng nếu họ có thể kiên trì bay thẳng đến đây, thì khỏi cần so tài gì nữa.

“Khóa cảng ư?” Ron phán đoán. “Hoặc họ có thể Dịch chuyển tức thời? — Ở chỗ của họ, những người chưa đủ mười bảy tuổi cũng được phép Dịch chuyển tức thời sao?”

“Trong sân trường Hogwarts không được phép Dịch chuyển tức thời, tớ còn phải nói với c���u bao nhiêu lần nữa?” Hermione không kiên nhẫn nói.

Đúng lúc này, Dumbledore, đang đứng cùng các giáo sư khác ở hàng sau, bỗng hô lớn ——

“A! Nếu ta không tính sai, đoàn đại biểu Beauxbatons đã đến!”

Hiệu trưởng có thể cảm nhận từ xa đến vậy ư? Lin Dewen ngước nhìn khắp bầu trời.

Một vật thể khổng lồ, lớn hơn một cây chổi bay — hay nói đúng hơn là cả trăm cây chổi bay — đang nhanh chóng lướt qua bầu trời xanh thẫm, bay về phía lâu đài, dần dần lớn hơn.

“Là một con rồng!” Một học sinh năm thứ nhất hét lớn, kích động đến không biết phải làm sao.

“Đó là ngân phi mã.” Luna tự lẩm bẩm.

Khi cái bóng đen sì khổng lồ đó lướt qua ngọn cây Rừng Cấm, bị ánh đèn từ các cửa sổ lâu đài chiếu vào, họ nhìn thấy một cỗ xe ngựa màu xanh phấn khổng lồ đang bay về phía mình. Nó lớn bằng cả một ngôi nhà, được mười hai con ngựa có cánh kéo bay lượn trên không. Chúng cũng là ngân phi mã, mỗi con lớn gần bằng một con voi.

Cỗ xe ngựa hạ thấp dần, lao xuống với tốc độ chóng mặt, khiến những học sinh đứng ở ba hàng đầu tiên vội vàng lùi lại. Tiếp đó, một tiếng nổ vang trời đất vang lên, làm Neville giật bắn mình lùi về sau, dẫm lên chân một học sinh Slytherin năm thứ năm. Những móng ngựa va xuống đất *phành phạch*, mỗi móng đều to bằng một chiếc đĩa ăn.

Trong nháy mắt, cỗ xe cũng tiếp đất, rung lắc trên những bánh xe khổng lồ. Đồng thời, những con ngựa bạc khổng lồ lắc lư cái đầu, đôi mắt đỏ rực đảo lia lịa.

Cánh cửa xe, được khắc biểu tượng (hai cây đũa phép vàng óng vắt chéo nhau, mỗi cây đều bốc lên ba ngôi sao), mở ra.

Một cô bé mặc trường bào màu xanh nhạt nhảy xuống xe ngựa, khom người, lục lọi gì đó trên sàn xe ngựa, rồi mở ra một chiếc thang vàng gấp gọn.

Cô bé cung kính lùi lại một bước, Lin Dewen nhìn thấy một chiếc giày cao gót đen bóng từ trong xe ngựa thò ra — chiếc giày này to bằng cả một chiếc xe trượt tuyết trẻ em — tiếp theo là một đôi chân dài miên man chừng 1 mét 8, mạnh mẽ và đầy sức sống, nâng đỡ một phu nhân cao lớn đồ sộ.

Khi nàng bước vào vùng ánh đèn hắt ra từ cổng chính, mọi người phát hiện nàng có một gương mặt trái xoan rất đẹp, đôi mắt đen láy to tròn long lanh như nước, cùng một chiếc mũi vững chãi.

Tóc nàng búi gọn sau gáy, tạo thành một búi tóc óng ả trên cổ. Từ đầu đến chân, nàng khoác trên mình một bộ váy lụa đen, vì vóc người quá cao gầy nên bộ váy vốn rộng rãi lại hóa ra ôm sát người. Trên cổ và những ngón tay thon dài của nàng lấp lánh vô số viên ngọc mắt mèo lộng lẫy.

Dumbledore bắt đầu vỗ tay, các học sinh cũng vỗ tay theo, rất nhiều người kiễng chân muốn nhìn rõ hơn người phụ nữ này.

Mặt nàng giãn ra, nở một nụ cười ưu nhã, rồi nàng duỗi một bàn tay lấp lánh, bước về phía Dumbledore. Dumbledore tuy cũng là người cao lớn, nhưng khi hôn tay cô ấy mà hầu như không phải cúi người.

“Thân yêu Maxime phu nhân,” Hắn nói, “Chào mừng ngài đến với Hogwarts.”

“Dumbledore,” bà Maxime dùng giọng trầm thấp nói, “Tôi mong ngài vẫn khỏe chứ.”

“Rất tốt, cảm ơn ngài.” Dumbledore nói.

“Học sinh của tôi.” Bà Maxime vừa nói vừa thờ ơ vẫy vẫy bàn tay khổng lồ về phía sau lưng.

Khoảng mười hai, mười ba cô gái đã bước xuống xe ngựa, giờ đang đứng sau lưng bà Maxime. Nhìn dáng vẻ, họ đều khoảng mười bảy, mười tám tuổi, tất cả đều run rẩy vì lạnh. Điều này cũng không lạ, bởi vì những chiếc áo choàng dài trên người họ dường như được làm từ lụa tinh xảo, và không ai mặc thêm áo khoác ngoài cả. Vài học sinh đội mũ hình thuyền.

Những cô gái xinh đẹp nhưng mang vẻ lạnh lùng này đều ngẩng đầu nhìn lâu đài Hogwarts, trên mặt lộ rõ vẻ cảnh giác.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.