Lin Dewen cảm nhận được Hermione hơi căng thẳng — cơ thể cô nàng cứng lại một cách thận trọng. Thế là, anh liền chậm bước vào lễ đường, cánh tay khẽ siết chặt, thầm nâng đỡ cô ấy.

Khắp các bức tường lễ đường lấp lánh sương bạc, trên trần nhà là bầu trời đêm rực rỡ tinh tú, điểm xuyết thêm hàng trăm cành Druvis nhỏ và dây thường xuân bện thành vòng hoa. Bốn dãy bàn của các nhà không còn nữa, thay vào đó là một trăm chiếc bàn nhỏ, mỗi chiếc đều có đèn lồng thắp sáng, và mỗi bàn có khoảng mười mấy người ngồi.

Các vị hiệu trưởng ngồi ở chỗ ngồi danh dự. Dumbledore hớn hở cười nói, còn Karkaroff thì sắc mặt càng thêm u ám so với mọi khi.

Ludo Bagman mặc chiếc áo choàng màu tím rực rỡ đêm nay, trên đó in hình những ngôi sao vàng cỡ lớn. Hắn cũng vỗ tay nhiệt liệt như các học sinh khác.

Phu nhân Maxime tháo bỏ bộ đồng phục satin đen thường ngày của mình, khoác lên mình một bộ áo choàng màu tím nhạt. Đáng tiếc, bộ áo choàng lẽ ra phải bồng bềnh ấy lại vẫn bó sát vào người bà.

Ông Crouch không đến, chỗ của ông ta là Percy ngồi. Hắn mặc một bộ lễ phục xanh đen mới tinh, mặt mày hớn hở, ra vẻ tự phụ, tự cho mình là hơn người.

“Nhìn cái kiểu của Weasley kìa, cứ như thể giờ hắn là nhân vật quan trọng lắm vậy,” Daphne nói với vẻ khinh thường khi nhìn Percy.

“Cảm ơn nhé, tôi thực sự không cần cái đó, thật khiến tôi thấy hơi ghê tởm,” Lin Dewen trả lời.

“Thật mừng là c��u cũng thấy ghê tởm nhà Weasley, họ đúng là nỗi hổ thẹn của dòng dõi thuần huyết.”

Lẽ ra câu này phải do Lin Dewen, người đang ngồi cạnh Hannah, nói ra, bởi vì Hannah đang khăng khăng đòi anh nếm thử món bánh pudding dạ dày cừu trứ danh của Scotland – một món ăn kỳ lạ được làm bằng cách làm sạch dạ dày cừu, nhét nội tạng cừu băm nhuyễn cùng gia vị và nước dùng loãng vào bên trong, rồi cột chặt lại và luộc chín.

Do thao tác đường liên kết tâm linh chưa thuần thục, hai Lin Dewen đã bị hoán đổi vị trí cho nhau.

Không chờ đợi được câu trả lời dứt khoát, Hannah liền móc một muỗng bánh pudding dạ dày cừu “tươi sống” nhét vào miệng Lin Dewen.

Mùi vị dạ dày cừu cực kỳ nặng, mặn đến mức khiến người ta khó thở, chát xót, tanh nồng. Lin Dewen không thể nuốt trôi nhưng lại không tiện phun ra.

Lin Dewen trên sân thượng tòa thành nghiêng mình một cái, suýt chút nữa thì trượt khỏi đỉnh tháp. Luna lo lắng túm lấy anh, “Cậu không sao chứ?”

“Không sao, chỉ là ẩm thực Scotland gây ra một cú sốc khá lớn cho tôi thôi.”

Luna ngơ ngác.

Cùng lúc ��ó, Lin Dewen cuối cùng cũng sử dụng phép thuật để loại bỏ mùi vị trong miệng, còn Hannah thì bắt đầu lấy chiếc bánh gato sô cô la trong đĩa nghiền thành những mảnh vụn đều tăm tắp.

Họ nghe thấy Fleur Delacour bên cạnh đang chỉ trích cách bài trí của Hogwarts với đội trưởng nhà Ravenclaw Roger Davies.

“Thế này thì có là gì,” nàng khinh miệt nói khi nhìn quanh những bức tường lấp lánh tinh tú của lễ đường, “Ở học viện Beauxbatons, lễ đường của chúng tôi vào dịp Giáng Sinh được trang hoàng bằng vô số tượng băng. Dĩ nhiên rồi, chúng sẽ không tan chảy… như những bức tượng kim cương khổng lồ, tỏa sáng rực rỡ trong lễ đường. Đồ ăn cũng thuộc hàng tuyệt hảo. Chúng tôi còn có dàn đồng ca của các nữ thần rừng, khi chúng tôi ăn, các nàng sẽ hát những bản nhạc nhẹ nhàng cho chúng tôi nghe. Hai bên tường chúng tôi hoàn toàn không có những bộ áo giáp xấu xí này, càng không có những mật đạo quái dị.”

Roger Davies nhìn cô ta nói chuyện với vẻ mặt ngây ngất, mê mẩn, nhiều lần cầm sai nĩa, suýt chút nữa đưa thức ăn vào mũi. Lin Dewen nghi ngờ hắn chỉ chăm chú nhìn Fleur, hoàn toàn không nghe lọt tai cô ta đang nói gì.

Hannah hoàn thành món sô cô la tự chế từ bánh gato, rồi bắt đầu dùng chuối tiêu chấm sô cô la để ăn.

“Nghe nói học viện Beauxbatons bình thường hơn nhiều nhỉ,” nàng vừa liếm sô cô la vừa nói. “Em vẫn luôn tự hỏi liệu tất cả các trường học pháp thuật đều giống thế này, hay chỉ riêng Hogwarts mới có vấn đề thôi.”

“Khi kẻ địch bên ngoài xâm lược, những bộ áo giáp xấu xí và các mật đạo quái dị này chắc chắn sẽ phát huy tác dụng,” Lin Dewen nói. “Ngược lại, tôi lại muốn xem thử khi đó người Pháp sẽ làm gì, liệu họ sẽ phái dàn đồng ca của các nữ thần rừng ra chiến đấu chăng?”

“Chắc là sẽ giơ hai tay lên chào đón nồng nhiệt chứ gì,” Hannah bổ sung.

Bên kia, Hermione rõ ràng cũng bị Fleur chọc tức.

“Có ai ép buộc cô ta ở lại đây đâu chứ,” nàng nhỏ giọng nói với Lin Dewen, “Cô ta hoàn toàn có thể đón Giáng Sinh trên cỗ xe ngựa của mình mà.”

“Davies thì chắc chắn hy vọng cô ta ở lại, biết đâu cả Ron nữa.”

“Phải đấy, nhưng tôi chỉ mong cô ta nhảy xong điệu nhảy đầu tiên thì quay về cỗ xe bí đỏ của mình để ôn lại những tháng ngày tươi đẹp ấy đi,” Hermione nói không khách khí chút nào. “Trước đó cô ta còn phàn nàn đồ ăn ở Hogwarts quá béo, khiến cô ta không mặc vừa lễ phục, cứ như thể thân mỡ thừa đó mọc ra là do gia tinh gây ra vậy.”

Lin Dewen lo lắng cô ấy lại bắt đầu nói về những bi kịch mà các gia tinh phải chịu đựng, nên vội vàng chuyển sang chuyện khác.

Sau khi mọi người dùng bữa xong xuôi, Dumbledore đưa tay ra hiệu cho các học sinh đứng dậy. Tiếp đó, ông vung đũa phép, tất cả các bàn đều vụt bay sát vào tường, để lại một khoảng trống ở giữa. Ông lại dựng lên một sân khấu cao, sát chân tường phía bên phải, trên đó đặt một bộ trống, hai cây ghi-ta và một cây đàn bass.

Lúc này, một nữ phù thủy tóc đỏ, một nữ phù thủy tóc xanh, một nữ phù thủy tóc vàng, cùng với một chiếc rương hình quả xoài đồng loạt xuất hiện trên sân khấu, cầm lấy nhạc cụ của mình (chiếc rương hình quả xoài cũng “nuốt” một cây ghi-ta).

Lin Dewen đoán rằng họ hẳn là nhóm nhạc nữ rất được yêu thích trong giới pháp thuật, bởi vì khán giả lập tức bùng nổ những tràng vỗ tay nhiệt liệt như sấm. Đèn đại sảnh trở nên tối đi, đèn lồng trên các bàn cạnh tường đều tắt, còn ánh đèn ở khoảng trống giữa phòng lại từ từ sáng lên – đây là tín hiệu cho thấy vũ hội sắp bắt đầu. Lin Dewen kéo tay Hannah, Hermione, Daphne và Luna (thứ tự không quan trọng).

Các nữ phù thủy tấu lên một bản nhạc chậm rãi, u buồn. Các dũng sĩ và bạn nhảy của họ đều đứng dậy, bước ra sàn nhảy và bắt đầu điệu múa mở màn. Harry bước những bước nhảy dưới sự hướng dẫn của Ginny, nhưng động tác của cậu cứng nhắc như thể Ginny đang dùng bùa điều khiển vậy.

Sau một bản nhạc, các nữ phù thủy lại bắt đầu trình diễn một bản nhạc mới, với tiết tấu nhanh hơn nhiều so với vừa rồi. Những người khác cũng ồ ạt tiến vào sàn nhảy.

Dumbledore đang khiêu vũ điệu waltz cùng phu nhân Maxime. So với bà, ông đơn giản như một người tí hon, chóp mũ nhọn của ông vừa chạm tới cằm bà. Tuy nhiên, đối với một người phụ nữ cao lớn như vậy, điệu nhảy của bà thực sự rất đỗi thanh lịch.

Fred Weasley cùng Angelina Johnson nhảy quá phóng khoáng và nhiệt tình, mọi người xung quanh ồ ạt lùi ra phía sau để tránh va phải họ. Điều kỳ lạ là Lin Dewen không thấy George, theo lý mà nói thì hắn hẳn phải rất thích những buổi tiệc thế này chứ.

Lin Dewen dẫn Hermione vào sàn nhảy đèn đuốc sáng choang, tay trái đặt lên eo cô, tay phải nhẹ nhàng nắm lấy tay trái của cô, dẫn cô từ từ xoay tròn. Lúc mới bắt đầu, sự phối hợp của họ còn khá gượng gạo, suýt chút nữa thì bước hụt nhịp.

Tuy nhiên, theo điệu nhạc tiếp diễn, họ càng ngày càng quen thuộc với động tác của đối phương, nhìn nhau qua ánh mắt, di chuyển nhẹ nhàng trên sàn nhảy. Hermione dần dần buông lỏng, tay khoác trên vai Lin Dewen không còn siết chặt.

Khi Hermione đã bắt nhịp ổn định, Lin Dewen bắt đầu buổi huấn luyện "chống áp lực": “Tiểu thư Hannah Abbott, cô đã sẵn sàng chưa?”

“Em đã sẵn sàng,” giọng Hannah nghiêm túc lạ thường. Lin Dewen cảm thấy lòng bàn tay cô ấy hơi ướt đẫm.

“Chúng ta không ra sàn nhảy sao?” Daphne hỏi.

“Như cô mong muốn, thưa Huân tước,” Lin Dewen mỉm cười đáp lại.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết của truyen.free.