"Các cậu có thấy Lâm Đức Văn đâu không?" Hannah hỏi, "Tớ có linh cảm chẳng lành."

"Đừng lo, nghe nói các giáo sư đã cho Moody tăng cường tuần tra khắp nơi rồi, hắn sẽ không bị bắt cóc nữa đâu." Ron nói một cách hờ hững. "Nhiều khả năng cậu ta sẽ lại xuất hiện từ đâu đó vào bữa tối thôi. Mà này, Lavender và các cô gái khác đâu rồi? Sao nhiều nữ sinh không ở phòng sinh hoạt chung vậy?"

"Họ ra bờ hồ Đen ấy, nghe nói Krum đang bơi ở đó."

"Đúng là Krum điên rồ mà!" Harry nói. "Bây giờ là tháng Giêng, nước hồ Đen chắc chắn lạnh đến thấu xương!"

"Durmstrang chắc chắn lạnh hơn ở đây nhiều." Hermione nói. "Có lẽ đối với hắn mà nói, ở đây còn tương đối ấm áp ấy chứ."

"Đúng vậy, nhưng trong hồ có con mực khổng lồ mà." Ron nói, song giọng điệu của cậu ta lại không hề có chút lo lắng nào – nghe kỹ thì thấy, hình như cậu ta còn mong có chuyện gì bất ngờ xảy ra nữa là đằng khác.

Linh cảm của Hannah quả thực chính xác, tình cảnh của Lâm Đức Văn lúc này không được tốt cho lắm. Các nữ phù thủy trường Beauxbatons vây quanh bồn tắm, thay phiên phóng chú ngữ về phía con bạch tuộc. Từng cột nước sôi sục ào ào dội tới Lâm Đức Văn, hắn lách trái tránh phải, nhảy lên né xuống, khiến các nữ sinh xung quanh cười vang.

Cứ tiếp tục thế này thì không ổn, Lâm Đức Văn nhận ra không gian hoạt động của mình ngày càng thu hẹp. Hắn chớp lấy cơ hội một chú ngữ bị đánh trượt – (cô nàng kia cười đến run cả chân) – rồi nhảy vọt lên khỏi mặt nước, dùng cái vòi cuốn lấy quả trứng vàng, bất chợt mở toang nó ra.

Tiếng thét thất thanh lập tức tràn ngập phòng tắm, các nữ phù thủy đau đớn đưa tay che tai. Phù Dung vẫn là người phản ứng nhanh nhất, một cú đá chân dài đã khiến cả trứng vàng lẫn Lâm Đức Văn cùng rơi trở lại vào bồn tắm.

Vừa khi trứng vàng chìm vào nước, tiếng thét thất thanh liền hóa thành khúc ca du dương:

Tìm kiếm chúng ta đi, nơi tiếng hát vang lên, Vì trên cạn chúng ta nào hát được.

Khi ngươi tìm kiếm, hãy suy nghĩ kỹ: Chúng ta đã cướp đi báu vật yêu quý nhất của ngươi.

Ngươi chỉ có một giờ để tìm, Và đoạt lại thứ chúng ta đã lấy đi. Qua một giờ, mọi hy vọng sẽ tan biến, Nó sẽ hoàn toàn biến mất, vĩnh viễn không xuất hiện nữa.

Xem ra, hạng mục thứ hai là tìm kiếm báu vật dưới nước, và có lẽ còn phải chiến đấu với sinh vật biển nào đó. Chủng tộc có đủ trình độ văn minh để soạn ra ca khúc, lại còn sống quanh Hogwarts thì rõ ràng chỉ có thể là người cá.

"Thần chú Kéo Thụy Hồi Ức – Tái Hiện Ẩn Thân Thuật!" Lâm Đức Văn thì thầm, lợi dụng lúc Phù Dung đang cúi người nhặt trứng vàng để biến mất không dấu vết trong làn nước. Hắn nhìn những nữ sinh Beauxbatons bỗng dưng mất đi mục tiêu, ngơ ngác không biết làm gì, rồi xuyên qua những đôi chân dài, bỏ mặc các cô nàng nhìn nhau đầy bối rối.

"Con bạch tuộc thông minh đó chạy đi đâu rồi?"

"Không biết nữa, rõ ràng xung quanh phòng tắm đâu có chỗ nào để trốn đâu, tốc độ của nó cũng không thể nhanh đến mức chuồn đi mất được."

"Phù Dung, chẳng lẽ không phải cậu giấu nó đi rồi sao?"

"Có lý đó, vừa nãy chỉ có cô ấy cúi người thôi mà."

"Đáng ghét, đồ tốt thì phải chia sẻ với mọi người chứ!"

"Chắc chắn là bị cô ta giấu vào áo tắm ngực rồi, các cậu nhìn xem, chỗ đó trống rỗng kìa. Chúng ta phải kiểm tra!"

"Kiểm tra! Kiểm tra! Kiểm tra!" Các nữ sinh Beauxbatons hô vang khẩu hiệu, vây Phù Dung vào giữa.

"Hay là mình vẫn nán lại thêm chút nữa nhỉ?" Lâm Đức Văn đổi ý.

"Này bạn hiền, trông cậu cứ như vừa bị đánh sưng mặt vậy." Ron hỏi lúc ăn tối. "Malfoy lại dẫn người gây sự với cậu à?"

"Không phải đâu, người cậu có mùi lạ lắm, ngửi cứ như hải sản ấy." Hannah ngửi ngửi trong không khí, rồi nheo mắt lại. "Hôm nay rốt cuộc cậu đi đâu thế? Không lẽ lại đi với cô nàng Phù Dung kia sao?"

"Cậu nói vậy làm tớ thấy tủi thân quá!" Lâm Đức Văn vừa nói vừa kích động chỉ vào vết bầm tím trên cánh tay mình. "Tớ đã phí hết tâm tư để giải mã bí mật quả trứng vàng, vậy mà lại bị học sinh Beauxbatons vây công! Khó khăn lắm tớ mới thoát thân được khỏi vòng vây của họ." (Vết bầm tím trên người hắn hình thành khi còn ở dạng bạch tuộc, do bị kẹp và bị đá.)

"Tớ xin lỗi, tớ chỉ là..." Hannah cảm thấy mình đã đi quá xa.

"Mau nói bí mật của quả trứng vàng cho tớ biết đi." Harry vội vàng nói.

"Trước đó chẳng phải cậu đã nói là mình giải được manh mối của quả trứng vàng rồi sao!" Hermione nghiêng người sang, chất vấn Harry.

"Tớ chỉ là cần... xác nhận lại với Lâm Đức Văn một chút, để hiểu rõ hơn, không được sao?" Harry hơi ngượng ngùng rồi nổi nóng.

"Cậu chỉ cần mở quả trứng vàng dưới nước là sẽ nghe được âm thanh thật sự bên trong, hẳn là tiếng ca của người cá." Lâm Đức Văn nói. "Hạng mục thứ hai chắc chắn là đi tìm người cá ở hồ Đen, sau đó tìm lại báu vật mà họ đã cướp đi."

"Tuyệt vời thật đấy, tớ cơ bản không biết bơi." Harry nói một cách chán nản. "Dì và dượng chắc chắn là mong tớ chết đuối một ngày nào đó, nên chưa bao giờ cho tớ học bơi cả."

"Cậu là pháp sư mà! Đâu thiếu cách." Lâm Đức Văn quan tâm hơn liệu những nàng tiên cá trong hồ có đúng là hình dáng mỹ nhân ngư trong truyền thuyết hay không. "Thế thì hay là để tớ xuống hồ xem trước một chút đi, thăm dò đường cho cậu."

"Cậu đúng là huynh đệ tốt nhất đời tớ mà!" Harry cảm thấy khóe mắt mình hơi cay cay.

"Đương nhiên rồi, cách lý tưởng nhất là cậu tự biến hình, thành một cái tàu ngầm hay gì đó." Hermione nghiêm túc nói. "Lâm Đức Văn, cậu có làm được không? Đương nhiên phải đảm bảo thuần thục đấy nhé, nếu cậu chưa hoàn toàn nắm vững mà đã tự ý biến Harry thành hình khác, hậu quả sẽ khó lường đấy..."

"E rằng không thể biến hình hoàn toàn, nhưng tớ sẵn lòng thử."

"Khoan đã, tớ cũng không muốn đi tới đi lui với một cái kính tiềm vọng trên đầu đâu." Harry vội vàng ngăn Lâm Đức Văn lại. "Tớ nghĩ mình có thể tấn công người khác ngay trước mặt Moody, kiểu gì ông ấy cũng sẽ biến tớ thành cái gì đó thôi..."

"Không được đâu, tớ nghĩ ông ấy sẽ không để cậu muốn biến thành cái gì thì biến thành cái đó đâu." Hermione nghiêm túc nói.

"Dựa theo lời đồn bậc cao, Giáo sư McGonagall trước đây từng biến người thành cá sống đấy, hay là cậu thử xem sao?" Lâm Đức Văn châm chọc.

"Bà ấy có lẽ sẽ vui hơn nếu biến Harry thành một cái bình hoa ấy chứ." Ron nói.

"Thôi, tớ vẫn nên tự tìm một thần chú giúp mình thở dưới nước thì hơn." Harry đột nhiên cảm thấy bản thân là người có trách nhiệm cao nhất với tính mạng và sự an toàn của mình.

Cứ thế, Harry lại một lần nữa vùi đầu vào nghiên cứu những cuốn sách dày cộp bám đầy bụi, tìm kiếm một thần chú có thể giúp người ta sống sót mà không cần dưỡng khí. Cậu nghĩ mình sẽ sớm phát chán thư viện, đến nỗi cả đời cũng không muốn bước chân vào nữa.

Cả giờ ăn trưa, buổi tối và suốt cuối tuần, họ đều vùi mình ở đó, đau đáu tìm kiếm.

"Harry, hay là cậu nhờ Giáo sư McGonagall viết một lá thư, phê chuẩn cho chúng ta sử dụng sách trong khu cấm thư đi." Lâm Đức Văn đề nghị.

"Theo quy tắc thì các cậu không được phép giúp tớ, Giáo sư McGonagall có lẽ sẽ..." Harry không chắc lắm.

"Giáo sư McGonagall chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ quán quân Hogwarts, hơn nữa chúng ta làm vậy là để cậu có thể sống sót kể lại câu chuyện của mình sau một tiếng đồng hồ chờ dưới nước mà." Lâm Đức Văn tiếp tục thuyết phục.

Harry bị thuyết phục, và chẳng mấy chốc, Giáo sư McGonagall đã ký giấy phê chuẩn. Nhờ đó, Lâm Đức Văn thành công tiến vào khu cấm của thư viện.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, là tâm huyết được gửi gắm đến độc giả.