Lin Dewen cùng đám đông từ từ đi qua lối đi hẹp, ra đến đường lớn bên ngoài.

Kỳ lạ thay, trước những cỗ xe ngựa không còn là khoảng không như cậu vẫn nghĩ, mà có vài sinh vật đang đứng đó. Nếu phải đặt tên cho chúng, Lin Dewen cảm thấy có thể gọi chúng là luyện ngục chiến mã, dù da chúng có phần giống loài bò sát.

Thân thể chúng không có chút thịt nào, lớp da đen m���ng dính sát vào bộ xương, đến nỗi từng khúc xương đều lộ rõ. Đầu chúng giống đầu rồng, đôi mắt không có con ngươi nhìn chằm chằm một cách vô hồn, không hề chớp. Từ phần vai nhô ra đôi cánh – một đôi cánh lớn, đen và cứng cáp, trông cứ như thuộc về một con dơi khổng lồ. Những sinh vật ấy đứng bất động, tĩnh lặng trong màn đêm ngày càng dày đặc, toát lên vẻ quái dị và bất lành.

“Khoan đã,” Lin Dewen kéo Hannah lại, “Mọi người không thấy lạ sao?”

“Lạ cái gì cơ?” Hannah không để ý việc cậu nắm tay mình.

“Mấy con vật kéo xe ấy,” Lin Dewen chỉ vào những sinh vật gầy trơ xương, đen thui, có cánh dơi. “Nhìn dáng vẻ, lại thêm nanh vuốt sắc bén, trông thế nào cũng đáng sợ.”

“Nhưng mà chỗ cậu chỉ chẳng có sinh vật nào cả,” Harry nói. “Chỉ có xe ngựa thôi. Nhân tiện nhắc đến, những cỗ xe ngựa đó không có ngựa.”

“Không phải mấy con luyện ngục chiến mã gì đó đang kéo xe sao?”

“Tớ chẳng thấy gì cả, mà lại luyện ngục chiến mã là cái gì thế?” Ron hỏi.

“Đơn giản mà nói, đó chính là ngựa mang Huyết Thống Mị Ma.”

“Mị Ma Huyết Thống Mã? Rốt cuộc Mị Ma đã làm gì với ngựa chứ...” Ron cảm thấy vấn đề này không nên đào sâu thêm.

Họ chỉ cách con ngựa kỳ quái gần nhất ước chừng hai, ba bước chân, và nó đang dùng đôi mắt trắng dã vô hồn nhìn chằm chằm họ.

Nhưng Hannah vẫn nhìn Lin Dewen với vẻ mặt khó hiểu. “Cậu rốt cuộc đang nói cái gì vậy? Mặc dù bình thường cậu vẫn luôn rất kỳ quái, nhưng hôm nay thì kỳ quái quá mức rồi!”

“Chẳng lẽ mọi người không nhìn thấy chúng sao?” Lin Dewen dùng ánh mắt đầy vẻ kỳ quặc nhìn Harry, Ron, Hannah cùng Hermione, rồi phát hiện họ cũng dùng ánh mắt kỳ quặc y hệt nhìn mình.

“Tớ hiểu rồi,” Hannah chợt bừng tỉnh.

“Tớ xin lỗi, tớ không nên trêu chọc cậu trên tàu hỏa, khiến cậu thiếu máu lên não, rồi người cũng trở nên kỳ quái hơn.” Hannah cúi đầu xin lỗi.

Theo nàng khom lưng, đôi gò bồng đảo lớn tròn trước ngực lấp ló, trong chốc lát, Lin Dewen bỗng cảm thấy mấy con luyện ngục chiến mã gì đó cũng chẳng đáng để bận tâm nữa.

“Không sao, chắc là tớ bị điên rồi. Trước đó, ở trong căn phòng đổ nát, tớ còn nghe thấy có người nói chuyện trong đầu.”

“Cậu không có nổi điên đâu, tớ cũng nhìn thấy bọn chúng.” Một giọng nói thảng thốt từ phía sau Lin Dewen vang lên.

Cậu quay đầu nhìn lại, là Luna. Cậu có thể trông thấy đôi mắt to màu bạc trắng của cô bé phản chiếu hình ảnh những con ngựa có cánh dơi.

“Trường học vẫn luôn để chúng kéo xe sao?”

“Đúng vậy,” Luna nói. “Tớ đã thấy chúng kéo xe từ ngày đầu tiên đến trường rồi. Chúng vẫn luôn kéo xe ngựa. Yên tâm đi, đầu óc cậu vẫn tỉnh táo như tớ thôi.”

Những người khác dùng ánh mắt tiếc nuối xen lẫn chút thông cảm nhìn Lin Dewen và Luna, rồi chui vào toa xe ngựa ám mùi nấm mốc.

“Vậy tại sao những người khác không nhìn thấy những sinh vật kia?” Lin Dewen và Luna lên cùng một cỗ xe ngựa.

“Chỉ những người từng chứng kiến cái chết mới có thể nhìn thấy Thestral.” Luna chậm rãi nói.

“Tớ đoán chứng kiến cái chết là chỉ chứng kiến cái chết của con người.”

Rõ ràng, học sinh Hogwarts ai cũng đã giẫm chết không ít sên rồi.

Luna gật đ��u.

“Không đúng, Harry không nhìn thấy Thestral, nhưng mà cha mẹ cậu ấy —”

“Họ không nhất thiết phải chết trước mắt cậu ấy,” Luna dùng giọng thì thầm đáp lại. “Họ có thể ở trong một căn phòng khác, hoặc lúc thảm án xảy ra, cậu ấy có thể đang nhìn sang hướng khác.”

“Cũng có lý. Có thể khi đó cậu ấy đang bị người bí ẩn bế thốc lên.” Lin Dewen cố gắng khiến suy đoán của mình nghe có vẻ không phải mạo phạm.

Nhưng mà, tại sao học kỳ trước tớ còn không nhìn thấy Thestral, giờ đột nhiên lại có thể nhìn thấy chứ? Lin Dewen chợt nghĩ đến vấn đề này. Năm nay tớ đã chứng kiến cái chết sao? Không có bất kỳ người nào chết trước mắt tớ cả.

Cậu vẫn mãi tự hỏi vấn đề này, cho đến khi Luna nhắc cậu nên xuống xe.

Luna rời Lin Dewen để đi về bàn của nhà Ravenclaw. Cậu cùng Harry, Ron, Hermione và Hannah tìm được vài chỗ ngồi cạnh nhau ở giữa bàn.

Một bên cạnh họ là hồn ma nhà Gryffindor – Nick Suýt Mất Đầu, bên còn lại là Parvati Patil và Lavender Brown. Hai nữ sinh giả lả, chào Harry một cách quá đỗi nhiệt tình, khiến Harry c���m thấy chắc chắn một giây trước đó họ vẫn còn đang bàn tán về mình.

“Sao Hagrid không có ở đây?” Lin Dewen muốn hỏi ông ấy về chuyện Thestral.

Ron đảo mắt quét tới quét lui trên bàn giáo viên, thực ra điều đó chẳng cần thiết chút nào. Dáng người đồ sộ của Hagrid, dù ở bất cứ đâu cũng sẽ nổi bật lên ngay.

“Ông ấy không thể nào bỏ đi được.” Ron nói, trong giọng nói hơi lộ vẻ lo lắng.

“Đương nhiên là không rồi.” Harry kiên quyết nói.

“Mọi người nói ông ấy sẽ không—bị thương gì đó chứ, phải không?” Hermione bất an nói.

“Tuyệt không có khả năng.” Lin Dewen không chút do dự nói. “Làm thế nào mà làm bị thương được một gã có chỉ số sinh mệnh là 52d8 chứ.”

“Nhưng vậy thì ông ấy đi đâu rồi?”

“Ông ấy trong kỳ nghỉ hè đã làm vài việc cho giáo sư Dumbledore, có thể bây giờ vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ.” Harry giọng hạ rất thấp, để tránh Parvati và Lavender nghe thấy.

Hermione cắn môi, ánh mắt quét qua bàn giáo viên, tựa hồ hy vọng có thể tìm được một lý giải thuyết phục cho việc Hagrid vắng mặt.

“Đó là ai?” Nàng tinh ý nói, đưa tay chỉ vào giữa bàn giáo viên.

Nữ phù thủy đó có dáng người tròn lẳn béo nục, có mái tóc ngắn xoăn màu nâu xám, phía trên còn cài một chiếc nơ bướm màu hồng phấn to tướng, vô cùng khó coi, rất hợp với chiếc áo len màu hồng phấn lông xù cài ngoài áo chùng của bà ta.

Bà ta hơi quay sang, nâng chén rượu chân cao uống một ngụm, thế là Harry nhìn thấy một khuôn mặt tái nhợt, giống hệt mặt cóc cùng đôi mí mắt trĩu xuống, đôi mắt lồi. Cậu lập tức nhận ra, vô cùng sửng sốt.

“Chính là mụ phù thủy họ Umbridge đó!”

“Cái nào?” Lin Dewen hỏi.

“Bà ta đã tham gia thẩm vấn tớ, bà ta làm việc cho Fudge!” Harry chán ghét nói.

“Béo nục thế mà còn ăn mặc kiểu đó, bà ta nghĩ mình là cô phù thủy nhỏ sao!” Lin Dewen không thể chịu đựng nổi, cảm thấy ghê tởm.

“Bà ta làm việc cho Fudge!” Hermione lặp lại một lần, nhíu mày. “Vậy bà ta đến đây làm gì chứ?”

“Không biết. Chỉ cần bà ta đừng xuất hiện nữa là được.” Lin Dewen quay đầu từ Hermione sang Hannah rồi ngược lại, cứ như đang rửa mắt vậy.

Hermione nheo mắt nhìn kỹ bàn giáo viên.

“Không, không thể nào,” Nàng thì thào nói, “Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới không phải là bà ta chứ.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều bị nghiêm cấm.