Nhìn quanh những gương mặt nhỏ đầy nghi hoặc, Hermione không còn cách nào khác ngoài việc giới thiệu sơ lược về chiếc quần an toàn.

Nhưng điều đó không xua tan được sự nghi vấn của các nữ phù thủy.

“Vậy có thể hiểu thế này được không,” Luna cảm thấy khó hiểu, “nhóm Muggle vì che mông mình mà mặc đồ lót, rồi vì che đồ lót lại phải mặc quần an toàn nữa. Có phải cứ vòng vo mãi không?”

“Nhóm Muggle lại không muốn để gió mát thổi vào mông mình sao?” Susan cũng không thể lý giải. (Cô ấy thực ra là Tonks, mà Tonks là người Scotland.)

“À, thực ra là vì…” Hermione không biết phải giải thích thế nào, vì tư duy của phù thủy và Muggle khác biệt quá lớn trong nhiều vấn đề.

“Bởi vì quần an toàn thực chất là một âm mưu, một cái bẫy.” Lin Dewen bước tới, đường hoàng nói. “Xin cho phép tôi lấy một ví dụ.”

“Đây là giáp an toàn, làm từ bí ngân, tăng 5 AC. Người mặc nhận được 25 điểm kháng lửa và 25 điểm kháng băng.”

“Đây là nón an toàn, làm từ tinh kim, sẽ phát nhiệt khi sinh vật bất tử xuất hiện trong vòng 50 thước. Miễn nhiễm hiệu ứng suy yếu phép thuật, kết nối với bể thánh thủy, còn có thể xua đuổi sinh vật bất tử.”

“Đây là một chiếc quần an toàn, làm từ cotton nguyên chất, có tác dụng gì không? Không hề.” Lin Dewen lắc đầu, vẻ mặt rất ghét bỏ.

“Màn trình diễn vô vị không thực tế.” Hermione buông ánh mắt lạnh như băng. “Quần an toàn ít nhất có một tác dụng, đó là phòng biến thái, ví dụ như—”

Cô không nói hết, nhưng các nữ sinh rất ăn ý tập trung ánh mắt vào một người nào đó.

“Phòng thế nào được chứ, không thể phòng được đâu.” Lin Dewen có chút thẹn quá hóa giận. “Chẳng có tên biến thái nào khi nhấc váy lên định sàm sỡ nữ sinh lại nói trước là, 'À, cô bé có mặc quần an toàn ư? Vậy thì chịu thôi.' Chẳng lẽ không phải vẫn là cotton thường sao? Thật là, thôi bỏ đi.”

Hôm nay Lin Dewen đã giành chiến thắng trong cuộc tranh cãi, đương nhiên đồng thời hắn cũng mất đi thứ gì đó.

“Cậu mà lại xuất hiện ở thư viện ư?” Hermione kinh ngạc nhìn Lin Dewen. “Có lẽ tôi nên nhắc nhở những cô gái mặc váy kia một chút.”

“Sao gần đây cậu nói chuyện với tôi cứ âm dương quái khí thế. Tôi thật sự cần tìm hiểu một số kiến thức liên quan.”

“Cậu tự biết mình đã làm gì gần đây.” Hermione cố gắng kìm nén giọng nói. “Cậu là tên khốn nạn lơ ngơ nhất mà tôi từng gặp phải.”

Trước đó, khi bọn họ bỏ chạy, đã nơm nớp lo sợ cho sự an nguy của Lin Dewen. Kết quả khi quay lại xem xét, hắn đang ôm Daphne Greengrass mà... gặm.

Tên khốn đó không biết chính là cô gái kia đã dẫn người đến bao vây đánh úp bọn họ sao? Thà rằng biết trước đã thấy hắn bị một đám đàn ông to lớn đánh cho tơi tả còn hơn.

Hermione về sau càng nghĩ càng giận, thực sự là tức đến nỗi muốn phát bệnh.

Kỳ thực Lin Dewen biết, nhưng Daphne ngả đầu xuống đất, mắt trợn trắng, trong khoảnh khắc đau đớn đó, hắn chợt hiểu ra một điều.

Daphne trong mắt hắn không hề đóng vai phản diện.

“Trước đây tôi đã để bạn bè mình lâm vào nguy hiểm, tôi muốn tìm một cách để vĩnh viễn tránh loại chuyện này xảy ra.” Lin Dewen nói với giọng điệu hiếm hoi nghiêm túc.

Vẻ mặt Hermione dịu đi một chút. May mắn là cô không hề nhận ra “người bạn” mà Lin Dewen nhắc đến chính là Daphne.

“Còn gì cần giúp không?” Hermione hỏi, rồi nhỏ giọng bổ sung. “Tôi vẫn rất quen thuộc với thư viện.”

“Có,” Lin Dewen hỏi thẳng vấn đề. “Tôi nhận thấy các chú ngữ hiện đại không chỉ giảm hiệu quả mà số lượng cũng ít đi. Đây không phải hiện tượng nên có ở một xã hội bình thường. Cứ tiếp tục thế này, sự tiến bộ của phép thuật sẽ phải dựa vào khảo cổ học.”

“Bởi vì xã hội phù thủy, ít nhất là xã hội phù thủy Anh, không phải một xã hội bình thường.” Hermione bực tức nói. “Chúng ta đang suy tàn, trong khi những thế lực bảo thủ kia vẫn còn phản đối phù thủy gốc Muggle và kỳ thị các sinh vật có tri giác khác.”

“Hãy xem đây, thế hệ những người sáng lập Hogwarts đã để lại tổng cộng hơn 1000 chú ngữ. Trải qua những năm tháng nỗ lực không ngừng của các phù thủy Anh, đến bây giờ, chỉ còn lại hơn 300 chú ngữ. Trong đó hơn một trăm cái bị Bộ Pháp thuật cấm dùng, và một trăm cái khác không phù hợp với trẻ em.”

“Không có ai bảo tồn tri thức ngày xưa sao? Giống như người thừa kế cuối cùng của Horadrim hay gì đó.”

“Cậu muốn nói Nicholas Flamel ư? Xin lỗi, trước đây chúng tôi đã tốn công vô ích tìm hiểu về ông ấy rồi.”

“Ông ấy biết những phép thuật cổ đại đó ư? Nghe có lý đó chứ, về bản chất, ông ấy chính là một người cổ đại mà.” Lin Dewen dường như đã tìm ra một manh mối.

“Cuốn ‘Sự Hưng Thịnh và Suy Tàn của Hắc Pháp Thuật’ nói rằng ông ấy từng bí mật huấn luyện Dumbledore để chống lại Grindelwald. Rất nhiều sách cho rằng câu chuyện này là thật, không chỉ riêng cuốn này... Cậu có nghĩ Giáo sư Dumbledore mạnh mẽ hơn là vì ông ấy biết những bí mật của Pháp thuật cổ đại đó không?” Hermione nhanh chóng rút cuốn sách đó ra khỏi giá.

“Quan trọng hơn là viên Đá Phù thủy, Hiệu trưởng lại trực tiếp phá hủy nó. Điều này có nghĩa là một khi Flamel qua đời, phương pháp chế tạo Đá Phù thủy cũng sẽ trở thành bí mật vĩnh viễn.”

“Đây không phải là bí mật.” Hermione lật sang một trang để Lin Dewen nhìn sơ đồ minh họa. “Công thức ở ngay trang kế tiếp. Nó chỉ rất khó thôi, đến mức chỉ có Nicholas Flamel mới thực sự làm được.”

“Cái gì? Hermione, cậu tuyệt vời quá.” Lin Dewen cầm lấy sách, muốn dựa vào trí thông minh của mình để tìm hiểu những điều huyền diệu bên trong.

Sau 5 phút, Lin Dewen bỏ cuộc.

Công thức điều chế Đá Phù thủy không có gì sai, nhưng nó giống như việc bạn được đưa phương trình khối lượng - năng lượng E=mc² rồi bắt bạn tay không chế tạo ra vũ khí hạt nhân vậy.

Con thú đá nhường đường cho Lin Dewen, hắn đi vào văn phòng Giáo sư McGonagall.

Giáo sư McGonagall sắc mặt tái xanh. “Mấy đứa Slytherin kia khăng khăng rằng họ chỉ muốn bảo vệ học muội khỏi bị cậu sàm sỡ, rằng họ đã dũng cảm ‘chào hỏi’ cậu, nhưng lại bị cậu làm cho bị thương thảm hại.”

“Cậu có gì muốn giải thích không?” Bà hỏi.

“Là bọn họ động thủ trước, hơn nữa tại sao tôi lại tàn nhẫn được chứ.”

“Một cậu bé bị rút đi một nửa lượng nước trong cơ thể, cậu có biết điều đó có nghĩa gì không?” Giáo sư McGonagall quát.

Cậu ta sẽ khát ư? Lin Dewen nghĩ một câu trả lời lém lỉnh, nhưng cuối cùng đành giữ im lặng.

“Ta phải phạt cậu— ” Giáo sư McGonagall nghiêm nghị nói.

“Khụ, khụ.”

Cả hai đồng loạt quay lại. Dolores Umbridge đứng ở cửa, khoác một chiếc áo choàng họa tiết hoa lá màu xanh lá, khiến bà ta càng giống một con cóc chân to. Trên mặt bà ta là nụ cười âm trầm đáng ghét.

“Có cần tôi giúp một tay không, Giáo sư McGonagall?” Umbridge hỏi bằng giọng ngọt lợ độc địa vốn có của bà ta.

“Không cần.” Máu dồn lên mặt Giáo sư McGonagall, bà cố gắng hạ giọng nói.

Giáo sư Umbridge bước vào văn phòng, vẫn cười một cách đáng ghét.

“Ồ, tôi cứ nghĩ cô sẽ cảm kích thêm một chút quyền lực chứ.”

“Cô nhầm rồi,” Bà nói, không để ý đến Umbridge. “Bây giờ, cậu hãy nghe rõ đây, bởi vì cậu đã sử dụng phép thuật cực kỳ nguy hiểm lên bạn học—”

“Khụ, khụ.”

Giáo sư McGonagall nhắm mắt lại, dường như đang cầu nguyện sự kiên nhẫn, bà lần nữa quay sang Giáo sư Umbridge.

“Tôi nghĩ tôi có thể thay cô trừng phạt nó.” Umbridge cười càng ngọt ngào hơn.

Giáo sư McGonagall mở choàng mắt.

“Thật đáng tiếc,” Bà nói, đồng thời cố gắng đáp lại bằng một nụ cười tương tự, khiến bà trông như đang mắc chứng nghiến răng, “Tôi quyết định rồi, bởi vì nó là học sinh của nhà tôi, Dolores.”

“Thực tế, Minerva,” Umbridge cười giả lả, “Tôi nghĩ cô sẽ thấy lời tôi nói mới có giá trị.”

“Cô quên rồi sao? Căn cứ vào ‘Sắc lệnh giáo dục số 25’ vừa được ban bố. Từ nay về sau, Điều tra viên cấp cao có quyền hạn tối cao đối với mọi hình phạt, chế tài và việc tước bỏ quyền lợi liên quan đến học sinh Hogwarts. Đồng thời, cũng có quyền sửa đổi các hình phạt, chế tài và việc tước bỏ quyền lợi do các giáo viên khác đưa ra.” Umbridge vẫn giữ nụ cười giả tạo.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những giây phút trải nghiệm truyện thú vị.