“Theo lý thuyết, cánh cửa kia hẳn là có thể xuyên qua,” Lâm Đức Văn phỏng đoán, “Quirrell và Harry đã đi qua rồi, đúng không? Vậy nên những chiếc chìa khóa kia không phải là trò đánh lừa thị giác. Phải chăng đây là một bài kiểm tra? Ngươi phải giải đố mới có thể đi qua.”

“Có lý,” Hermione thuận miệng đáp lời, nàng nhìn chằm chằm những chiếc chìa khóa mà trầm tư. Tiếp đó, nàng bắt đầu đi loanh quanh khắp căn phòng như mê cung, định bụng tìm xem có gì hữu ích không, chẳng hạn như manh mối hay một lời gợi ý nào đó.

Những cây cột khổng lồ bày trí lộn xộn khiến tầm nhìn bị che khuất, nên việc tìm kiếm mất khá nhiều thời gian.

“Ta có thể nghĩ đến hai loại khả năng,” Lâm Đức Văn tiếp tục suy luận, “một là Địa thành này là một dạng khảo nghiệm tư cách, hoặc là nó dùng để ngăn chặn bất cứ ai không quen thuộc với nơi này. Nếu là trường hợp thứ nhất, sao phải phiền phức đến thế? Nếu họ muốn trao tảng đá cho người có đủ tư cách, Dumbledore và Nixilemei hoàn toàn có thể tự mình chọn người, tiết kiệm được bao nhiêu rắc rối.”

“Còn nếu là trường hợp thứ hai, chỉ có một nhóm nhỏ người có thể vào, tỉ như Dumbledore, Nixilemei và có lẽ cả McGonagall, vậy thì việc gì phải đặt ra manh mối? Những giáo sư phụ trách bày trí nơi đây hẳn là đều biết Thông Phương Pháp.”

“Quirrell và Harry cũng đã đi qua, có thể Hiệu trưởng hoặc Nixilemei không muốn, hoặc không thể tự mình chọn lựa người thừa kế Đá Phù Thủy, nên mới có chuỗi thử thách khó khăn này?” Hannah phỏng đoán theo dòng suy nghĩ của Lâm Đức Văn.

“Còn có khả năng thứ ba nữa là......” Lâm Đức Văn làm trò kịch tính một hồi, lặng lẽ thò tay vào thắt lưng không gian. “Phá!” Hắn quát to một tiếng, ném một túi bột mì về phía sau lưng.

Phía sau lưng không có gì cả, chỉ có những hạt bột mì chậm rãi bay xuống.

“Ta đoán,” khóe môi Hermione khẽ giật giật, “Ngươi nghĩ rằng có kẻ nào đó cứ ẩn mình ở đây bằng bùa Ảo Ảnh chờ chúng ta mở cửa, như một tên phản diện xảo quyệt đã lẻn theo chúng ta vào đây?”

Hannah lấy tay che miệng, cố nén tiếng cười nhưng không thành công.

“Đừng cười. Đó là một phỏng đoán hoàn toàn hợp lý. Dù sao thử xem cũng chẳng tốn gì, chỉ là dùng một túi bột mì mà thôi.”

“Còn có một loại khả năng,” Hermione nhấn mạnh từng chữ, “Còn nhớ điều chúng ta từng nghi ngờ trước đây không? Có thể Quirrell chính là một thành viên của nhóm thiết kế, nên hắn biết Thông Phương Pháp.”

Điều này hoàn toàn có lý. Quirrell dù sao cũng là giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, nếu họ muốn tạo ra một Địa thành có thể ngăn chặn những phù thủy Hắc Ám trong lâu đài, thì còn có thể tìm ai giúp đỡ nữa? Quirrell đương nhiên sẽ biết Thông Phương Pháp.

“Chờ đã, các cậu nhìn kìa!” Hannah chỉ vào một góc khuất không đáng chú ý trong phòng, “Ba chiếc chổi thần 260.”

Lâm Đức Văn và Hermione liếc nhau, biểu cảm của cả hai lúc này đều cho thấy họ cũng chẳng khá khẩm hơn Phương Cao là bao trong việc điều khiển chổi bay.

“Chúng ta lên đi.” Hannah tự nguyện đi trước.

Bọn họ mỗi người vớ lấy một chiếc chổi, hai chân đạp mạnh một cái rồi bay lên giữa không trung, lao vào đám chìa khóa dày đặc kia. Họ liều mạng vồ lấy và túm bắt, nhưng chẳng bắt được cái nào.

“Những chiếc chìa khóa ma thuật kia né tránh quá nhanh,” Hermione nhấn mạnh, hoàn toàn không đả động gì đến việc chiếc chổi của mình di chuyển còn chậm hơn người bình thường đi bộ.

Lâm Đức Văn chỉ có thể di chuyển lên xuống, nên đương nhiên không thể làm gì với những chiếc chìa khóa bay lượn trái phải.

Còn Hannah, không hiểu sao lại bị những chiếc chìa khóa đuổi theo, ôm đầu rúc mình vào chiếc chổi.

“Các cậu xuống hết đi, lùi về sau, lùi thêm chút nữa!” Lâm Đức Văn mất kiên nhẫn, quyết định dùng cách riêng của mình để giải quyết vấn đề.

“Hỏa Cầu Thuật!” Một đoàn hỏa cầu đỏ tươi nóng bỏng từ bàn tay Lâm Đức Văn giương lên bắn ra, bay về phía cánh cửa với tốc độ gần bằng âm thanh, cuốn theo năng lượng nguyên tố tựa như đuôi sao chổi. Hỏa cầu vừa tiếp xúc cánh cửa gỗ cổ kính kia, ngay lập tức bùng nổ thành một ngọn lửa đường kính năm thước, khiến tầm nhìn của họ lóe lên một mảng đốm sáng màu tím. Cánh cửa bị nổ tung thành mảnh vụn, những mảnh ván gỗ cháy dở rơi lả tả trên đất.

Có lẽ vì các đề tài ma huyễn phương Tây đều có kỹ năng Hỏa Cầu Thuật này, nhiều người cho rằng pháp thuật này rất đỗi bình thường, nhưng thật ra, pháp thuật nguyên tố này có bán kính sát thương lên tới 20 thước.

“Vậy nên có thể đừng sử dụng pháp thuật nguy hiểm như vậy trong một căn phòng gần như kín mít được không!” Hermione đau lòng nắm lấy lọn tóc bị cháy sém của mình.

Hannah cẩn thận dùng nửa chiếc chổi thần 260 chọc chọc vào khối gỗ từng là cánh cửa kia. Khối ván gỗ trông rất kiên cố đó chỉ vừa chạm nhẹ đã sụp đổ thành tro, và bị làn gió nhẹ, do những chiếc chìa khóa có cánh phía trên tạo ra, thổi tan đi.

Nàng nhìn chằm chằm lối ra vào với vẻ mặt tuyệt vọng. “Chúng ta có thể rước họa lớn vào thân,” giọng nàng run rẩy.

“Chúng ta phá hủy tài sản công của trường học là vì cứu người, đây là trường hợp khẩn cấp. Chúng ta sẽ không phải chịu trách nhiệm đâu, chắc chắn là vậy. Tiếp tục đi thôi.”

Nguồn sáng duy nhất trong căn phòng tiếp theo là từ khung cửa vẫn còn đang cháy dở, miễn cưỡng giúp họ phân biệt ra những hình nhân mặc trọng giáp khổng lồ đang đứng dàn hàng ngang trước mặt họ.

Lâm Đức Văn cẩn thận bước lên phía trước, chân vừa chạm vào sàn nhà của căn phòng mới thì trước mắt lóe lên một mảng sáng trắng, chiếu rọi một cảnh tượng khiến người ta kinh ngạc tột độ.

Họ đứng bên cạnh một bàn cờ khổng lồ, bên cạnh họ là những quân cờ hình người màu đen khổng lồ, chúng được khắc thành dáng vẻ binh sĩ và cầm theo vũ khí.

“Xem ra thế này, chúng ta phải đánh cờ mới có thể đi qua,” Hannah bị những quân cờ trắng không có ngũ quan đối diện dọa đến toàn thân run rẩy. Thực ra, trong suốt lối đi này nàng vẫn luôn rất sợ hãi.

“Đừng vội kết luận,” Hermione đề nghị, “Trước hết chúng ta hãy kiểm tra một chút. Wingardium Leviosa.” Nàng khiến một tấm ván gỗ lớn bay qua bàn cờ khổng lồ. Quân cờ đen dường như không để ý đến tấm ván gỗ, nhưng vừa khi tấm ván gỗ lại gần quân cờ trắng, một quân Tốt trắng liền nhảy chéo lên phía trước một ô và dùng cây trường mâu trong tay đâm xuyên qua nó.

“Được rồi,” Hermione bất đắc dĩ lên tiếng, “Chúng ta phải đánh cờ mới có thể thông qua. Rất có thể chúng ta sẽ phải trở thành quân cờ.”

“Ta có cách hay hơn, sao chúng ta không bay qua luôn?” Lâm Đức Văn không nghĩ trong số họ có ai đặc biệt giỏi cờ vua.

“Ý kiến hay đấy, chúng ta vốn có ba chiếc chổi bay, nhờ cái phép thuật của cậu mà giờ chỉ còn lại hai cây rưỡi chổi cháy dở thôi,” Hermione trợn trắng mắt.

“Ta không cần mấy thứ đó cũng có thể bay, để ta thử trước xem sao.” Lâm Đức Văn tự niệm chú Lơ Lửng, dự định bay lướt qua phía trên.

Nhưng hắn vừa bay qua được nửa bàn cờ, quân Xe đối diện lập tức rút nỏ ra, những quân Tốt cũng giương trường mâu.

“Chúng ta tốt nhất vẫn nên thành thật đánh cờ thôi,” Lâm Đức Văn ảo não chạy về nửa bàn cờ của mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.