“Vị kế tiếp, August.”

“Nhóm người khổng lồ đã đồng ý gia nhập phe ta. Họ đã khởi hành từ Pháp và với sự giúp đỡ của tôi cùng các phù thủy Pháp, sẽ sớm đổ bộ lên nước Anh.” August Luke Wood ngập ngừng nói.

“Phù thủy Pháp ư? Chúng có thể đóng góp được gì chứ?” Bella khinh miệt hỏi. Trong lòng nàng, Pháp chẳng đáng một xu, có lẽ chỉ khi thực hiện n�� hôn kiểu Pháp tiêu chuẩn, nàng mới bớt ghét đất nước này mà thôi.

“Sự đóng góp của chúng chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.”

Mọi người cười vang.

“Điều này nghe cũng không tệ. Vậy là xong phần của ngươi. Vị kế tiếp, Walton.”

Một phù thủy khác bước tới, trên má trái hắn có một vết cào lớn chạy dài xuống tận vai.

“Dolphus và Travers cùng ta đã đánh sập cầu Thiên Niên Kỷ. Ta thật ước gì các ngươi được thấy cảnh đám Muggle đó chạy tán loạn lúc ấy!” Walton Macnair lộ rõ vẻ đắc ý.

Cái này có gì đáng khoe chứ, Lin Dewen thầm nghĩ lạ lùng. Đâu phải đánh sập cầu Westminster, gây ra thiệt hại nghiêm trọng hơn cho thành phố London cả về niềm tin lẫn du lịch.

“Nhưng ngươi vẫn không thể tìm ra và tiêu diệt con Hippogriff đó, đúng không?” Một giọng nói chế giễu vang lên từ bên cạnh.

Mặt Walton đỏ bừng.

“Ta xin nhấn mạnh lại lần nữa, con Hippogriff đó tuyệt đối không tầm thường! Cổ nó đã bị rìu ma thuật cường hóa chém trúng, vậy mà lại bật ra!”

“Thôi được, ân oán cá nhân thì tự giải quyết với nhau đi. Vị kế ti��p, Alecto.”

Một nữ phù thủy có vẻ hoảng hốt bước lên.

“Chuyện dụ dỗ Horace Slughorn đầu hàng đâu rồi? Sao không nghe nói gì nữa! Chuyện gì đã xảy ra, ngươi nói rõ xem!” Bella quát.

“Thưa bà, là như thế này ạ. Phần thù lao bên tôi đã thỏa thuận xong rồi, chỉ cần người của Chủ nhân ở Bộ Pháp Thuật gây thêm một chút áp lực nữa là được, nhưng bên Bộ Pháp Thuật lại không có động tĩnh gì. Sang ngày hôm sau, Slughorn đã rời đi.” Nàng khúm núm giải thích.

“Ý ngươi là Yaxley làm việc không hiệu quả?” Bella cười gằn hỏi.

“Bên Bộ Pháp Thuật ta đã gây đủ áp lực rồi, Alecto Carrow! Ngươi đổ lỗi như vậy là vô trách nhiệm!” Yaxley ấm ức nói.

“Đủ rồi! Slughorn bây giờ đang ở đâu?” Bella hỏi.

“Chúng tôi không biết, hình như ông ta liên tục thay đổi chỗ ở.” Alecto chột dạ đáp.

“Nói vậy là cả hai ngươi đều thất bại. Nếu không thể phân định rõ trách nhiệm, vậy cả hai sẽ chịu hình phạt roi cường hóa.”

Bella vung đũa phép, hai cây roi da bay vút tới, giáng thẳng xuống hai người họ.

Yaxley ôm mặt kêu thét thảm thiết, còn Alecto thì nằm rạp xuống đất, ưỡn mông lên, phát ra những tiếng rên rỉ như lợn nái. Nhìn khuôn mặt đỏ ửng của nàng, dường như nàng ta đang thích thú?

“Hai vị tiếp theo, Crabbe! Goyle!”

Hai thân hình cao lớn vụng về lạch bạch tiến lên.

“Khụ khụ... Nhiệm vụ của hai ngươi vẫn như cũ, chỉ là trông chừng con cái các ngươi cho tốt. Người tiếp theo, Rodolphus!” Bella bất đắc dĩ nói.

“Em yêu, có gì cứ việc sai bảo.” Rodolphus Lestrange tha thiết hỏi.

“Tối nay đừng có lén lút rình mò ở cửa nữa.” Bella lạnh lùng ra lệnh, “Tuần này ngươi phải dọn dẹp hầm ngục một chút, gần đây có thể sẽ có khách muốn trú ngụ. Còn vườn hoa có bị loài vật kỳ lạ nào xâm nhập không?”

“Ngoài vài con địa tinh ra, trong vườn hoa không có dị vật nào khác.”

“Rất tốt. Địa tinh không cần vứt bỏ. À mà thôi, trước hết cứ tra khảo chúng đã, xem có phải là nội gián do căn cứ đối địch phái tới không, dù sao thì chiến tranh tình báo cũng rất quan trọng. Người tiếp theo, Severus!”

Snape khẽ giũ ống tay áo, tiến lên phía trước, khóe môi cong lên một nụ cười châm biếm.

“Xem kìa, con chó săn trung thành của Hiệu trưởng vĩ đại Hogwarts! Ngài có gì để bẩm báo không? Nếu không thì cút đi!” Bella âm dương quái khí hỏi, hung hăng lườm Snape.

Nhưng điều này dường như không hề khiến Snape cảm thấy bứt rứt hay bất an; trái lại, hắn dường như thấy điều đó thật buồn cười.

“Ngươi vì sao không tin ta? Cũng chỉ vì ta làm nội gián quá thành công sao?” Snape nheo mắt cười, nhìn gương mặt Bellatrix đang nổi trận lôi đình.

“Có đến cả trăm lý do!” Bellatrix gào lên, “Ta phải bắt đầu từ đâu đây? Khi Chúa Tể Hắc Ám thất thế, ngươi ở đâu? Sau khi Người biến mất, vì sao ngươi không hề cố gắng tìm kiếm Người? Những năm qua, ngươi dưới trướng Dumbledore, tham sống sợ chết, rốt cuộc đã làm được gì? Ngươi vì sao ngăn cản Chúa Tể Hắc Ám có được Hòn đá Phù thủy? Còn nữa, Snape, Harry Potter vì sao còn sống? Ngươi đã có năm năm để tùy ý xử lý hắn!” Nàng ngừng lại, ngực phập phồng dữ dội, hai gò má đỏ bừng.

Đây cũng chính là điều Lin Dewen, đang ẩn mình một bên, muốn biết; hơn nữa, tốt nhất là đừng để Snape biết cậu ta đang ở đây.

“Khi Chúa Tể Hắc Ám thất thế, ta đã ở nơi Người ra lệnh cho ta đến, tại trường Hogwarts, vì Người muốn ta ở đó bí mật giám sát Albus Dumbledore. Ta đoán ngươi chắc chắn biết rằng, ta nhận chức giáo sư đó là theo lệnh của Chúa Tể Hắc Ám mà, phải không?”

“Ngươi còn hỏi vì sao ta không cố gắng tìm Người sau khi Người biến mất. Lý do ta không đi tìm kiếm Người, cũng giống như Everley, Yaxley, vợ chồng Carrow, Greyback, Lucius, cùng rất nhiều kẻ khác: ta đã nghĩ Người xong đời rồi. Ta không tự hào về điều đó, ta đã sai. Nhưng sự thật là như vậy... May mắn là Chủ nhân đã rộng lượng tha thứ.”

“Người sẽ không bao giờ thất bại!” Bellatrix kích động gào lên, “Vì Người, ta đã ngồi tù Azkaban ròng rã nhiều năm!”

“Đúng vậy, đúng vậy, tinh thần đáng khen ngợi.” Snape dùng giọng nhạt nhẽo nói, “Đương nhiên rồi, việc ngươi ở trong tù cũng chẳng giúp ích được gì cho Người là bao, nhưng thái độ như vậy thì chắc chắn là rất đúng đắn rồi —”

“Thái độ đúng đắn ư?” Bella hét toáng lên, dưới cơn thịnh nộ, nàng trông có vẻ điên cuồng. “Khi ta chịu đựng sự giày vò của Giám ngục, ngươi lại trốn ở Hogwarts, thoải mái đóng vai trò kẻ cưng của Dumbledore!”

“Không hẳn là vậy đâu,” Snape điềm tĩnh nói. “Ông ta không chịu giao chức giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cho ta, ngươi biết đó. Ông ta dường như cho rằng điều đó sẽ khiến ta sa đọa trở lại... Dẫn dụ ta đi lại con đường cũ.”

“Đó chính là sự hi sinh của ngươi vì Chúa Tể Hắc Ám sao? Không được dạy môn học yêu thích nhất của ngươi ư?” Nàng cười khẩy hỏi, “Vì sao ngươi cứ mãi ở lại đó, Snape? Vẫn bí mật giám sát Dumbledore, vì một Chủ nhân mà ngươi tin rằng đã chết ư?”

“Không phải vậy,” Snape nói. “Mà Chúa Tể Hắc Ám thực sự vui mừng vì ta không hề từ bỏ chức vụ giáo sư: Khi Người trở về, ta có thể cung cấp cho Người những thông tin về Dumbledore trong suốt mười sáu năm qua, so với việc không ngừng hồi tưởng tình cảnh bi thảm ở Azkaban, thì đó là một món quà gặp mặt có giá trị hơn nhiều...”

“Còn về việc vì sao ta ngăn cản Chúa T�� Hắc Ám có được Hòn đá Phù thủy, câu hỏi đó rất dễ trả lời thôi. Người không biết có nên tin tưởng ta hay không. Người cũng giống như ngươi nghĩ, rằng ta đã từ một Tử Thần Thực Tử trung thành biến thành con chó săn của Dumbledore. Tình cảnh của Người lúc đó rất đáng thương, vô cùng suy yếu, phải dùng chung thân thể với một phù thủy bình thường. Người không dám để lộ bản thân cho một kẻ ủng hộ ngày xưa, lỡ như kẻ đó tố giác Người với Dumbledore hay Bộ Pháp Thuật thì sao?”

Snape hơi nâng giọng, “Người không tin tưởng ta, điều đó khiến ta vô cùng tiếc nuối. Bằng không thì, Người đã có thể sớm ba năm Đông Sơn tái khởi. Lúc đó, ta chỉ thấy Quirrell tham lam, vô năng muốn đánh cắp Hòn đá Phù thủy, ta thừa nhận, ta đã cố hết sức ngăn cản hắn.”

Bellatrix mấp máy môi, dường như vừa nuốt phải một viên thuốc đặc biệt khó nuốt.

“Ngươi đang lảng tránh câu hỏi cuối cùng của ta, Snape. Trong suốt năm năm qua, ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể đẩy Harry Potter vào chỗ chết. Vậy mà ngươi lại không ra tay, vì sao?”

“Nếu như ta gi��t Harry Potter, Chúa Tể Hắc Ám đã không thể dùng máu hắn để tái sinh, khiến Người trở nên bất khả chiến bại —”

Snape nhìn Bella bằng đôi mắt sâu không lường được trong hai giây, đôi môi mỏng của hắn khẽ cong lên thành một nụ cười châm biếm, rồi Ảo Ảnh Di Hình rời đi.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi đăng tải.