"Đây là thế giới sau khi chết ư? Chậc chậc, chẳng thay đổi gì kể từ lần trước mình đến." Adams mở mắt. Người ta thường nói, thứ bạn nhìn thấy ở kiếp này cũng chính là thứ bạn sẽ thấy ở thế giới bên kia. Albus Dumbledore nhìn thấy nhà ga xe lửa Hogwarts trắng xóa, còn Adams lại thấy một vùng biển gào thét trong bão tố. Những con sóng điên cuồng xô đẩy nhau tựa như những trận chiến nảy lửa, những cơn gió giận dữ gào thét mang theo âm thanh của tự nhiên. Phía trên, những đám mây u ám trút xuống cơn mưa tầm tã, tiếng sấm rền vang cuồng nộ đánh xuống mặt biển. Adams ngồi trên mỏm đá, giữa cơn thịnh nộ của tự nhiên, cậu chán nản ngắm nhìn tất cả.

"Dậy đi, dậy đi! Tên khốn nạn, nếu ngươi không dậy thì cha ta sẽ bị mang đi mất! Hu hu!" Tiếng khóc văng vẳng, át cả cơn bão dữ tợn, theo sau là một tràng nức nở kéo dài.

"Dậy ư? Ta cũng muốn dậy lắm. Có lẽ đây chỉ là một giấc mộng, có lẽ khi tỉnh dậy ta sẽ thấy được thứ gì đó đẹp đẽ hơn." Adams lắc đầu, đứng dậy rồi nhảy thẳng xuống mặt biển. Những dòng nước ào ạt tràn vào mũi, cảm giác thật chân thật, cái đau rát nơi phổi này chắc chỉ người từng trải qua mới thấu hiểu nỗi đau lớn đến nhường nào. Adams nhắm mắt, một cảm giác ấm áp tuôn chảy khắp cơ thể cậu, tựa như đứa trẻ gặp lại mẹ mình. Cậu chìm dần vào đại dương của ý thức.

Khụ khụ!

Adams ho sặc sụa như người vừa bị sặc nước. Bên cạnh, Olivia sợ đến hồn bay phách lạc, nước mắt cô chợt khô cạn, cô lặng người đi. Tiểu Phineas đứng đó, đầy ngạc nhiên. Một con người có thể chống chọi lại Sát Lục Chú ư? Điều này thật không thể tin được, không, đây là một điều không tưởng! Phineas Nigellus Black lặng lẽ đánh giá tình hình. Hắn không hiểu Adams đã tránh thoát Sát Lục Chú bằng cách nào, nhưng đây cũng là một tin tốt cho người bạn thân của mình. Ít nhất, chỉ cần ém nhẹm chuyện này, Gervaise sẽ không bị bắt đến Azkaban. Tuy nhiên, vấn đề bây giờ lại là Adams – đứa trẻ đã gánh chịu Sát Lục Chú.

Gervaise Ollivander còn kinh ngạc hơn nữa. Mặc dù Sát Lục Chú của ông đối với Adams không hề có sát ý, chỉ đơn thuần là ma lực, nhưng điều đó vẫn là bất khả kháng với một đứa trẻ mới 11 tuổi.

"Ta nghĩ mình có thể dàn xếp chuyện này, Gervaise. Nhưng vấn đề không phải ở ngươi, mà là ở đứa bé kia. Nếu nó kiên quyết tố cáo ngươi, ta e rằng ta chẳng thể giúp được gì. Dù sao, Lời Nguyền Vong Mã không phải là thứ tốt đẹp gì. Ngươi có thể lý giải được sinh tử, nhưng ta muốn từ ngươi nhiều hơn thế – một kẻ đã vượt qua cả sinh tử." Phineas Nigellus Black trầm ngâm. "Chậc chậc, ngươi bi���t nó làm ta nhớ đến cái gì không?"

"Phượng Hoàng? Đứa con của sự bất tử, kẻ duy nhất vượt qua được sinh tử sao?" Gervaise Ollivander cũng chẳng biết phải trả lời thế nào.

"Phượng Hoàng? Không, không phải nó. Phượng Hoàng vẫn sẽ chết, và mỗi lần nó Niết Bàn đại diện cho một sinh mệnh mới. Thế nên, Phượng Hoàng vừa tán thành hắn, vừa chán ghét hắn – một kẻ dị loại giống như..." Phineas Nigellus Black nhấn mạnh.

"Hắc Phượng Hoàng! Kẻ dị loại không thuộc về thời đại!" Gervaise Ollivander bừng tỉnh gật đầu.

"Cha, Hắc Phượng Hoàng là gì ạ?" Tiểu Phineas giật áo cha cậu, tò mò hỏi.

"Hắc Phượng Hoàng là kẻ dị loại trong loài Phượng Hoàng. Nếu một khi Phượng Hoàng chết đi, chúng sẽ làm sao?" Phineas Nigellus Black vỗ đầu Tiểu Phineas.

"Nó sẽ Niết Bàn và sống lại!" Tiểu Phineas nhanh chóng trả lời.

Phineas Nigellus Black gật đầu. "Quá trình Niết Bàn của Phượng Hoàng diễn ra rất nhanh, cực nhanh, nhưng dù nhanh đến mấy cũng có một khoảng dừng lại, chuyển đổi giữa lửa và Phượng Hoàng. Vậy nếu trong đúng khoảng thời gian ấy, khi Phượng Hoàng Niết Bàn, chúng ta lại giết chết nó, nó sẽ làm sao?"

Tiểu Phineas gãi đầu. "Hóa thành Hắc Phượng Hoàng!"

"Đúng vậy. Nó sẽ phải chịu lời nguyền. Trớ trêu thay, thứ mà tổ tiên gia tộc Dumbledore được loài Phượng Hoàng ưu ái lại chính là lời nguyền liên quan đến Niết Bàn. Đó là lý do Phượng Hoàng thường Niết Bàn một mình, hoặc chỉ dám Niết Bàn khi có kẻ tin cậy trông chừng chúng. Giống loài Phượng Hoàng kiêu ngạo, những đứa con của sự bất tử, không thể nào chịu đựng được sự thật rằng mình đã dính Lời Nguyền Niết Bàn – thứ lời nguyền độc địa nhất, khiến chúng chẳng thể nào Niết Bàn được nữa, đồng nghĩa với việc chúng có thể chết đi. Bù lại, Hắc Phượng Hoàng có được thứ thiên phú đầy quỷ dị: khác với Phượng Hoàng, nước mắt của Hắc Phượng Hoàng là một loại kịch độc, đủ để giết chết bất kỳ sinh vật nào. Nhưng ngọn lửa của chúng còn quỷ dị hơn: bất kỳ ai bị ngọn lửa này chạm vào, dù là sinh vật hay ma, đều sẽ bị ngọn lửa này nuốt sạch, không thể siêu thoát. May mắn thay, Hắc Phượng Hoàng đã biến mất theo sự ra đi của một trong những Hắc Phù Thủy vĩ đại nhất thời kỳ tiền Hy Lạp." Phineas Nigellus Black trầm ngâm.

"Herpo the Foul?" Tiểu Phineas khiếp sợ.

"Không phải hắn. Herpo nổi danh với việc sáng chế ra Tử Xà, kẻ khám phá ra lời nguyền này cũng là chủ sở hữu đầu tiên của Hắc Phượng Hoàng, là tổ tiên của gia tộc Dumbledore, Amada Cedra. Tuy ta không biết bằng cách nào hậu nhân của bà ta lại kết hôn với một người thuộc gia tộc Dumbledore, nhưng ai quan tâm chứ?" Phineas Nigellus Black nói với giọng đầy mỉa mai: "Đâu ai biết gia tộc được Phượng Hoàng yêu quý lại là hậu nhân của người mà giống loài Phượng Hoàng căm ghét nhất chứ?"

"Sao ngươi biết được điều này, Phineas?" Gervaise Ollivander cũng ngạc nhiên không kém, ông vô cùng tò mò về việc này – một điều làm nên con người Ravenclaw của ông.

"Có lẽ làm Hiệu trưởng cũng không đến nỗi không được gì, đúng không, Gervaise?" Phineas Nigellus Black mỉm cười.

Thấy Adams chống tay đứng dậy, Phineas cầm đũa phép chỉ về phía Adams: "Có lẽ chúng ta nên quan tâm đến vị tân sinh đó. Dù sao, cậu ta cũng sẽ trải qua thêm hai lần thử thách nữa, và chẳng có điều gì đảm bảo cho điều đó cả, đúng không?"

Mọi người bắt đầu hướng sự chú ý về phía Adams, khiến cậu ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Không phải đang bàn luận về Hắc Phượng Hoàng sao? Còn cả lịch sử nhà Dumbledore nữa? Sao không nói tiếp đi chứ! Sau này ta còn đi tống tiền Albus Dumbledore, hắc hắc."

Thấy Adams cười như vậy, Olivia không tự chủ được mà đưa tay che ngực, rồi giáng cho cậu một cái tát thật mạnh. Cô quay sang nhìn Phineas Nigellus Black: "Black thúc thúc, hắn đã tỉnh rồi, vậy cha ta sẽ không bị dẫn đi nữa, đúng không?"

"Về lý thuyết thì có thể, Tiểu thư Ollivander. Nhưng chẳng có điều gì chắc chắn tiên sinh World sẽ không tố cáo cha ngươi cả. Dù ngươi có là người của gia tộc Ollivander đi chăng nữa, Sát Lục Chú chỉ cần phóng ra là đã phải chịu án tù chung thân rồi. Dù nạn nhân không chết thì cũng sẽ bị giam đến mười..." Phineas Nigellus Black trầm ngâm. "Mười năm đó, với phù thủy, có thể không tính là gì, nhưng đó là Azkaban. Chỉ cần một tuần ở đó cũng đủ biến con người ta thành điên loạn rồi."

"Ngươi không được phép nói chuyện hôm nay ra, biết chưa?" Olivia quay sang nói với Adams, người giờ đang xoa xoa mặt vì vết tát của cô.

"Tại sao lại không chứ? Ta suýt chết đấy!" Adams gào lên. "Con nhỏ này chẳng nói lý gì cả! Tự dưng đánh người, giờ lại còn lên mặt dạy đời mình à?"

"Ngươi không thể... ngươi không thể nếu không..." Olivia cũng gào lên.

"Nếu không thì sao?" Adams gằn giọng.

"Nếu không thì... hu hu hu..." Olivia bắt đầu khóc òa lên. Adams không chịu được cảnh này nên cậu quay mặt đi, bịt tai lại.

"Đó không phải là hành động của một thân sĩ, tiên sinh World ạ. Nhìn một phụ nữ khóc trước mặt mình mà lại làm ngơ như vậy, nhất là một tiểu thư xinh đẹp như thế này." Tiểu Phineas lên tiếng.

Hu hu hu.

Thấy vậy, Olivia càng khóc to hơn.

"Ta tin rằng chúng ta có thể dàn xếp điều này, phải không?" Phineas Nigellus Black đứng ra. "Tiên sinh World, ta nghĩ ngươi cũng đã nghe được dấu ấn trên tay mình mang ý nghĩa gì rồi."

Adams gật đầu. "Lời Nguyền Vong Mã."

Phineas Nigellus Black gật đầu: "Ngài sẽ trải qua ba lần thập tử nhất sinh. Nếu ngài không thể vượt qua thì ngài cũng đã biết hậu quả. Nhưng bù lại, nó sẽ tăng ma lực cho ngài. Cộng với việc tiên sinh Ollivander sử dụng Sát Lục Chú với ngài, ta nghĩ chúng ta có thể thương lượng điều này, phải không? Dù sao, thế giới phù thủy không thể rời bỏ đũa phép của gia tộc Ollivander được."

Adams gật đầu. Phineas Nigellus Black thầm cảm thán: "Trẻ nhỏ dễ dạy."

"Vậy chúng ta lập một thỏa thuận chứ? Ngài muốn gì đây?" Phineas Nigellus Black cũng tò mò không biết đứa trẻ này sẽ lựa chọn thế nào.

"Khi ta gặp nguy hiểm, ta nghĩ Ollivander sẽ giúp đỡ ta, đúng chứ?" Adams trầm ngâm một chút. Gia tộc Ollivander tuy là một gia tộc thuần huyết lâu đời nhưng họ cũng chẳng giàu có lắm. Mặc dù là nhất mạch đơn truyền, việc kinh doanh phát đạt nhất của họ là nhận đặt làm riêng đũa phép. Thế nhưng, riêng mảng này lại thua gia tộc Gregorovitch, dẫn đến việc gia tộc Ollivander tuy phục vụ mọi tầng lớp nhưng cũng chỉ duy trì được hình tượng của một tiểu quý tộc cổ đại. Vì vậy, việc bồi thường quá nhiều tiền đối với họ là bất khả thi.

Phineas Nigellus Black gật đầu.

"Tốt. Vậy bảo họ làm thêm cho ta một cây đũa phép đi." Adams cười khổ nói.

"Ta biết gia tộc Ollivander không khá giả, nhưng yêu cầu như vậy có hơi thấp chứ?" Phineas Nigellus Black ngạc nhiên trước câu nói này của Adams.

Adams nhìn về phía Olivia, cô đang lau nước mắt với vẻ mặt đầy trông đợi. Cậu lắc đầu. "Anh hùng cũng khó qua ải mỹ nhân", cậu thở dài. "Ta cũng chịu. Giờ ta cũng chẳng thay đổi được điều gì, và cũng chẳng thể yêu cầu gì hơn từ họ cả."

Olivia vui sướng nhảy cẫng lên, vậy là cha cô sẽ không bị dẫn đi nữa rồi. Gervaise Ollivander để ý ánh mắt của Adams, ông cười khổ lắc đầu, có lẽ đây chính là số phận. Tiểu Phineas nhìn Adams với ánh mắt của một kẻ bề trên, như nhìn một thằng ngốc. "Ngươi không biết bí mật chế tác đũa phép của gia tộc Ollivander đáng giá bao nhiêu sao?"

Gervaise Ollivander đứng dậy, ông cúi đầu xuống nói với Adams: "Ta rất biết ơn ngài, tiên sinh World. Nếu có bất cứ yêu cầu nào mà chúng ta có thể làm được, gia tộc Ollivander sẵn sàng trả lại món nợ này."

Nói rồi, lão đứng dậy, đi thẳng vào trong nhà lấy ra một cái hộp bạc. Chiếc hộp làm từ bạc nguyên chất, vô cùng tinh xảo và đẹp đẽ. Ông mở nó ra, bên trong là một nhánh cây thẳng, sần sùi, thậm chí Adams nhìn còn chẳng coi nó là đũa phép. "Mười lăm inch, gỗ linh sam, lông đuôi Hắc Phượng Hoàng."

"Một loại đũa đặc biệt, được ông của ta, Octavius Ollivander, chế tạo nhờ chiếc lông đuôi của Hắc Phượng Hoàng kiếm được tại một ngôi điện thờ quỷ dữ ở Hy Lạp. Đây là một chiếc đũa phép đầy quyền năng, làm từ gỗ linh sam chết cháy do sét đánh, cho phép người sử dụng luôn sống sót trong những thử thách sinh tử. Nó chính là đũa phép của kẻ may mắn. Ông của ta nhận ra rằng chỉ có gỗ linh sam mới chứa đựng được lông của Hắc Phượng Hoàng, vì chỉ có nó mới giam cầm được ngọn Hắc Hỏa tỏa ra từ chiếc lông. Nhưng phải là gỗ linh sam đã chết cháy do sấm sét thanh tẩy mới có được khả năng này. Còn nếu kết hợp với những loại gỗ khác, hay chính gỗ linh sam không qua thanh tẩy, thì chiếc đũa phép sẽ bốc cháy ngay lập tức bởi ngọn lửa đen. Giờ đây, nó thuộc về cậu, tiên sinh World." Gervaise Ollivander đưa cây đũa phép cho Adams.

Adams hơi rụt rè, nhưng cuối cùng cậu vẫn cầm lấy nó. Ngọn lửa đen bốc lên từ cây ma trượng, dần lan tỏa khắp người Adams khiến cậu hoảng sợ. Nhưng rồi, ngọn lửa dần tụ lại thành hình một chú Phượng Hoàng đang rơi nước mắt, đậu trên bàn tay cậu.

"Chà... Có lẽ con Phượng Hoàng này chưa từng chúc phúc cho một ai, cho đến tận khi nó hóa thành Hắc Phượng Hoàng, nhỉ?" Phineas Nigellus Black mỉm cười đầy tham lam.

Tất cả mọi người, trong đó có Adams, đều ngẩn người ra, nhìn về phía Phineas Nigellus Black.

Độc quyền trên truyen.free, bản dịch này là tâm huyết của chúng tôi dành tặng độc giả.