Cảm giác mơ hồ đối với cô bạn mới chuyển trường rốt cuộc cũng chỉ như ngắm hoa trong sương, Thẩm Dao không hề xông pha vào cối xay gió như lời Trình Trình xúi giục.

Cậu cứ ngỡ thứ tình cảm mập mờ này rồi sẽ phai nhạt theo thời gian, nhưng tạo hóa thật là biết trêu người, cuộc đời Thẩm Dao cũng âm thầm thay đổi lớn vào một thời điểm ngẫu nhiên.

Hôm nay, sau giờ học, Thẩm Dao gục xuống bàn giả vờ ngủ, bên tai văng vẳng tiếng bàn tán xôn xao của đám học sinh ngoài hành lang.

Kể từ khi Kiều Vân Tuyết chuyển đến được một tuần, cô đã trở thành tâm điểm của cả trường, những lời đồn đại xoay quanh cô chưa bao giờ dứt.

Có hai nguyên nhân.

Một là do hành vi của cô ở trường. Cô không giống đi học, mà giống đi nghỉ dưỡng hơn. Ngày nào đến trường cũng không nghe giảng, không làm bài tập, cứ ném cặp sách lên ghế rồi đeo tai nghe, thản nhiên chơi máy chơi game cầm tay như chốn không người—khác với cái máy trắng đen chỉ chơi được xếp gạch và bắn người ngoài hành tinh của Thẩm Dao, máy của Kiều Vân Tuyết có màn hình lớn, hiển thị đầy rẫy những hình ảnh rực rỡ sắc màu.

Ngoài dự đoán nhưng cũng hợp tình hợp lý, các thầy cô chẳng ai trách mắng cô, phần lớn thời gian đều giữ thái độ làm ngơ.

Ngoài việc chẳng màng đến chuyện học hành, cô cũng gần như không giao tiếp với bạn học. Vào lớp thì chơi game, buồn ngủ thì gục xuống bàn ngủ, tan học xách cặp đi thẳng, như thể sống trong thế giới riêng của mình.

Một Kiều Vân Tuyết lập dị như vậy không tránh khỏi bị người ta bàn ra tán vào.

Thế nhưng nguyên nhân chính yếu vẫn nằm ở gia thế của Kiều Vân Tuyết. Nhờ tài năng của mấy kẻ hay hóng hớt, lai lịch của cô dần dần bị đào bới. Ông bố giàu có làm nghề san lấp mặt bằng, vận tải chỉ là phần kém quan trọng nhất trong gia thế của cô.

Nghe đồn Kiều Vân Tuyết đã chuyển trường bảy lần, mỗi lần đến trường mới ở lại lâu nhất nửa tháng, ngắn nhất ba ngày, rồi lại bị nhà trường khuyên thôi học vì “một số vấn đề”. Theo lời một số người, Kiều Vân Tuyết quả là đầy rẫy thành tích bất hảo, là học sinh cá biệt trong đám học sinh cá biệt.

Tai Thẩm Dao khẽ động, thu hết những lời bàn tán ngoài hành lang vào tai.

“Biết gì chưa? Kiều Vân Tuyết bị bệnh tâm thần đấy... Nghe bảo là chứng hoang tưởng, nên mấy trường khác mới đuổi học!”

“Bệnh tâm thần? Cậu nói thế làm tớ thấy cũng có lý, hành động của cô ấy quá bất thường mà.”

“Chứ còn gì nữa, ông già nó hết cách rồi mới tống nó về quê, tức là chỗ mình đây để đi học.”

“Cô ta hoang tưởng cái gì thế?”

“Làm sao tớ biết được... Tớ cũng chỉ nghe em trai của bạn ông anh họ tớ kể lại thôi.”

Bệnh tâm thần sao?

Thẩm Dao hơi nghiêng đầu, qua khe hở hẹp lén nhìn Kiều Vân Tuyết đang ngồi một mình ở hàng ghế cuối chơi game.

Làn da cô trắng ngần mịn màng, mái tóc đỏ rực rỡ như mặt trời, một người xinh đẹp nhường này mà lại bị bệnh tâm thần? Ông trời quả thật quá đỗi “công bằng” rồi.

Lúc này, cô giáo chủ nhiệm bước vào, gọi lớn: “Thẩm Dao, em ra đây một lát.”

Cả lớp nhìn Thẩm Dao bằng ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa thương hại, đối với học sinh mà nói, bị bà cô già gọi tên riêng chưa bao giờ là chuyện tốt lành.

Thẩm Dao dạ một tiếng, vội vàng đứng dậy bước đến trước mặt cô chủ nhiệm.

Cô chủ nhiệm đưa một xấp tài liệu cho Thẩm Dao: “Thẩm Dao, phiền em chạy việc một chút, giúp cô photo xấp tài liệu này thành năm mươi bản, tiết dự giờ lần tới cần dùng đến.”

Thẩm Dao là cán sự môn học của lớp, nên cô chủ nhiệm mới gọi cậu.

Thẩm Dao thở phào nhẹ nhõm, lật qua xấp tài liệu: “Để em xuống phòng giáo vụ photo.”

Cô chủ nhiệm giữ cậu lại: “Ấy khoan đã, máy photo của trường hỏng hết rồi, đang chờ sửa chữa, chắc mai thợ mới đến được.”

Thẩm Dao ngớ người, trường họ tổng cộng chỉ có ba cái máy photo, mỗi khối một cái. Tiệm photo hình như chỉ có ở trung tâm thành phố mới có... Đừng nói là bà cô này định bắt cậu chạy ra tận trung tâm thành phố?

Cô chủ nhiệm nói tiếp: “Cô hỏi rồi, nhà bạn Kiều Vân Tuyết cũng có máy photo. Lúc nãy cô đã gọi điện cho ông Kiều, tan học hôm nay em tiện đường ghé qua nhà bạn Kiều, photo năm mươi bản tài liệu, sáng mai mang đến lớp. Vất vả cho em rồi, Thẩm Dao.”

Thẩm Dao nhìn theo bóng lưng cô chủ nhiệm, nhất thời chưa kịp hoàn hồn.

Thế này là bắt cậu đến nhà Kiều Vân Tuyết một chuyến?

Cậu quay đầu nhìn về phía góc lớp nơi Kiều Vân Tuyết đang ngồi thản nhiên như không, trong lòng vừa có chút vui mừng, lại vừa thấp thỏm bất an. Thẩm Dao nén xuống những rung động tuổi mới lớn, quay về chỗ ngồi.

Giờ ăn trưa. Thẩm Dao bưng khay cơm, nghe thấy tiếng gọi của Trình Trình: “Lại đây, Thẩm Dao, ngồi chỗ này đi.”

Thẩm Dao nhìn theo hướng tiếng gọi, thấy Trình Trình đang ngồi cùng đám bạn thân, đối diện cô là ba nam sinh khóa trên. Thẩm Dao nhìn qua là biết cô nàng này đang tính toán gì, cậu bưng khay cơm, cứ thế tự nhiên ngồi xuống cạnh Trình Trình: “Hôm nay sao cậu đến sớm thế?”

Trình Trình cười híp mắt: “Có thực mới vực được đạo.”

Ba nam sinh đối diện thấy Trình Trình không thèm để ý đến họ nữa, vẻ mặt có chút sượng sùng, tự giác bưng khay cơm đi chỗ khác.

Thấy họ đi rồi, Thẩm Dao mới chuyển sang chỗ ngồi cũ của họ, nghe Trình Trình than vãn:

“Mấy gã con trai này chán thật, đã bảo chỗ có người ngồi rồi mà cứ không tin.”

Thẩm Dao ngẩng đầu lườm cô một cái, rồi lại cắm cúi ăn cơm.

Trình Trình sinh ra đã xinh xắn, dáng người lại đẹp, qua lớp đồng phục rộng thùng thình vẫn có thể nhìn ra được, tính tình lại hào sảng, tự nhiên sẽ có con trai để ý. Tiếc là con bé này tính tình y hệt con trai, câu cửa miệng là sau này sẽ thu nạp hết mỹ nữ trong thiên hạ lập một cái hậu cung thật lớn, khiến Thẩm Dao nghe mà dở khóc dở cười.

Trình Trình nhận ra Thẩm Dao có vẻ ủ rũ: “Cậu sao thế? Hôm nay sao không móc mỉa tớ nữa?”

Thẩm Dao đặt thìa xuống: “Tớ chỉ đang nghĩ...” Cậu kể lại chuyện cô chủ nhiệm nhờ vả lúc sáng. Ai ngờ Trình Trình nghe xong đập bàn cái rầm đầy phấn khích: “Đây chẳng phải là cơ hội trời cho sao?”

Thẩm Dao khẽ nhíu mày, cậu không thích kiểu ồn ào lúc đang ăn cơm thế này: “Cậu ăn uống cho tử tế đi được không.”

Trình Trình hắng giọng vài cái: “Nghe tớ nói này, đây chẳng phải là cơ hội tốt để ở riêng với Kiều Vân Tuyết sao. Tuần trước cậu chẳng bảo là trúng tiếng sét ái tình với người ta...”

Thẩm Dao vội vàng bịt miệng cô lại: “Nói bé thôi!” khiến mấy người xung quanh cười trộm.

Trình Trình hạ giọng: “Đây là định mệnh đấy, định mệnh! Ông trời đang tạo cơ hội cho cậu tỏ tình đấy!”

Thẩm Dao có chút bực bội: “Cậu nghiêm túc chút đi được không.”

“Tớ đang nghiêm túc mà.”

Trình Trình vừa dứt lời, đám bạn thân của cô đã xen vào: “Tớ thấy là... Thẩm Dao đừng có vội, cái cô nàng Kiều Vân Tuyết đó... tiếng tăm có vẻ không được tốt lắm đâu.”

“Đúng đúng, tớ nghe nói là cô ấy nghiện hút đấy.”

“Chẳng phải bảo nhà cô ấy là xã hội đen sao?”

“Sao tớ lại nghe bảo là bị bệnh tâm thần?”

“Hình như ba cái đó đâu có mâu thuẫn với nhau đâu.”

Nghe đám con gái nhao nhao nói xấu Kiều Vân Tuyết, cảm giác bực bội trong lòng Thẩm Dao càng dâng cao, cậu gõ gõ vào khay cơm kim loại: “Các cậu thích nói xấu sau lưng người khác thế à?”

Trình Trình liếc đám bạn một cái, ra hiệu bọn họ ngừng buôn chuyện, rồi quay sang Thẩm Dao: “Cậu ta rốt cuộc là người như thế nào, cậu không muốn tự mình kiểm chứng sao?”

Đôi mày đang nhíu chặt của Thẩm Dao dần giãn ra.

Phải rồi, cậu thực sự muốn biết Kiều Vân Tuyết là người như thế nào. Cô gái khiến cậu nhớ mãi không quên ấy liệu có thực sự tồi tệ như lời đồn đại hay không.

Cậu luôn một mình một ý tin rằng Kiều Vân Tuyết khác biệt với chúng sinh, cô ấy phải là người đặc biệt, độc nhất vô nhị, khác hẳn với kẻ phàm tục sống cuộc đời được lập trình sẵn như cậu, không đáng bị những lời đồn đại tầm thường kéo xuống khỏi thần đàn.

Cậu lùa vội mấy miếng cơm: “Tớ biết rồi. Tan học hôm nay tớ sẽ đi thử xem sao.”

Nói xong, cậu bưng khay cơm rỗng đi về phía khu rửa bát.

Đợi cậu đi khuất, Trình Trình lườm đám bạn: “Đã bảo đừng nói xấu sau lưng người ta, chọc giận Thẩm Dao rồi kìa.”

“Nhưng Kiều Vân Tuyết đúng là có vấn đề mà... Trình Trình à, cậu biết thừa Kiều Vân Tuyết khó gần lại lắm tai tiếng, sao cứ xúi Thẩm Dao đi tỏ tình làm gì?”

Trình Trình thoáng chút bối rối: “Để cậu ấy sớm nhìn rõ bộ mặt thật của con nhỏ chuyển trường đó chẳng tốt hơn sao. Mai mua quà xin lỗi cậu ấy là được chứ gì.”

...

Mấy hôm nay người cô của cậu đi vắng, nhà không có ai, Thẩm Dao cũng đỡ phải gọi điện xin phép.

Sau khi tiếng chuông tan học vang lên, Thẩm Dao đợi Kiều Vân Tuyết xách cặp đi trước, rồi mới đeo cặp lững thững theo sau.

Hai người một trước một sau đi xuống tầng một, Kiều Vân Tuyết tháo tai nghe xuống, quay đầu lại với vẻ mặt đầy thắc mắc: “Cậu cứ đi theo tôi làm gì thế?”

Đây là lần đầu tiên Thẩm Dao nghe Kiều Vân Tuyết nói một câu hoàn chỉnh ở trường. Trước kia cô chỉ ậm ừ qua loa để đối phó với giáo viên, gần như chẳng bao giờ mở miệng nói chuyện trong trường.

Thẩm Dao đáp: “Cô chủ nhiệm bảo tôi đến nhà cậu photo tài liệu, đã nói chuyện với phụ huynh cậu rồi.”

Kiều Vân Tuyết nghe thấy hai chữ “phụ huynh”, khẽ nhíu mày, cuối cùng cũng không nói gì, quay người tiếp tục đi ra bãi đỗ xe. Thẩm Dao thấy cô ngầm đồng ý, cũng vội vàng bước theo.

Đi được một đoạn, Kiều Vân Tuyết bỗng nói: “Tôi nhớ rồi, cậu là cái người soi gương vào xe của tôi ở bãi đỗ xe.”

Thẩm Dao có chút ngượng ngùng: “Thực ra còn sớm hơn thế nữa.”

“Cái gì?”

“Sáng hôm đó xe nhà của cậu suýt nữa thì tông vào tôi.”

Kiều Vân Tuyết lắc đầu dửng dưng: “Không nhớ.”

Đó là tất cả sự giao tiếp giữa hai người, họ gần như chẳng có chủ đề chung nào để nói. Thẩm Dao cảm thấy bầu không khí này tệ hại quá mức, nhìn kiểu gì cũng không thích hợp để tỏ tình.

Họ cứ thế im lặng đi đến bãi đỗ xe, Thẩm Dao nhìn thấy chiếc Maybach quen thuộc, bác tài xế tóc bạc trắng đang đứng bên cạnh chiếc xe sang trọng: “Tiểu thư.”

Kiều Vân Tuyết “ừ” một tiếng, ngồi vào trong xe, đợi một lúc vẫn thấy Thẩm Dao không nhúc nhích, liền cau mày hỏi: “Sao? Cậu định đi bộ đến nhà tôi à?”

Thẩm Dao lúc này mới rụt rè ngồi vào xe, vừa vào đã ngửi thấy mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ, không có mùi da hay mùi khói thuốc thường thấy. Cậu đặt chiếc cặp sách nặng trịch xuống sàn xe, dùng chân đỡ lấy, mông chỉ dám ngồi mép ghế.

Tài xế cũng không hỏi nhiều, im lặng lên xe, đề máy, lăn bánh.

Chiếc Maybach chạy êm ru trên đường, tốc độ không nhanh. Thẩm Dao đoán rằng người lái xe suýt tông vào cậu hôm đó e rằng không phải là bác tài này.

Kiều Vân Tuyết tò mò quan sát Thẩm Dao, dường như bị bộ dạng khép nép quá mức của cậu chọc cười: “Sao thế, chưa ngồi xe bao giờ à?”

Thẩm Dao thật thà đáp: “Chưa ngồi xe đắt tiền thế này bao giờ.”

Kiều Vân Tuyết hừ một cái không khách khí, tỏ rõ vẻ khinh thường.

Qua cuộc tiếp xúc ngắn ngủi này, có thể thấy Kiều Vân Tuyết không phải là người dễ gần. Thẩm Dao cảm thấy cái lăng kính màu hồng trong lòng mình đang dần vỡ vụn.

“Bố cậu...”

Thẩm Dao chưa nói hết câu đã bị Kiều Vân Tuyết cắt ngang không thương tiếc: “Ông ấy không có nhà. Lát nữa cậu tự đi mà photo.”

“Thế tôi đợi bác ấy về vậy, tôi sợ làm hỏng máy photo, tôi không đền nổi đâu.”

“Ông ấy cả năm chẳng về nhà được một lần, cậu đợi đến sang năm nhé.” Kiều Vân Tuyết bĩu môi. “Hỏng thì thôi, tôi lại đi bắt đền cái thằng nghèo kiết xác như cậu chắc?”

Thẩm Dao tất nhiên không đến mức nghèo kiết xác, ở khu này nhà cậu cũng thuộc dạng bình thường—tất nhiên, trước mặt Kiều Vân Tuyết thì gia đình bình thường với nghèo kiết xác đúng là chẳng có gì khác biệt.

Thẩm Dao cảm thấy vỡ mộng đôi chút, những cảm xúc trong lòng dần lắng xuống. Nhận ra Kiều Vân Tuyết khác xa so với nữ thần trong tưởng tượng, cậu cũng dần thả lỏng, không còn gò bó nữa.

Chiếc Maybach chạy ra khỏi nội thành, dừng lại trong gara của một căn biệt thự ngoại ô.

Kiều Vân Tuyết đẩy cửa bước xuống xe, cũng chẳng thèm mời Thẩm Dao, cứ thế đẩy cửa lớn đi vào trong.

Thẩm Dao xốc lại cái cặp sách nặng trịch vội vàng chạy theo, trước khi đi còn không quên cảm ơn bác tài: “Cháu cảm ơn bác ạ.”

Bác tài ngẩn người, rồi gật đầu: “Không có gì.”

Thẩm Dao bước qua cửa lớn biệt thự, chỉ thấy bên trong trang hoàng lộng lẫy vàng son, sàn nhà lau bóng loáng.

Kiều Vân Tuyết vừa vào cửa đã ném cặp sách sang một bên, cô giúp việc vội vàng chạy lại nhặt lên: “Tiểu thư, cặp sách không được ném như thế.”

Ngẩng đầu thấy cậu bé lạ mặt, cô giúp việc mỉm cười: “Chào cháu, cháu là bạn học của tiểu thư à? Để cô cầm cặp cho, ngồi đi cháu, cô đi rót nước, cháu uống cà phê không?”

Kiều Vân Tuyết khó chịu nói: “Cậu ta chỉ là người đến dùng ké máy photo nhà mình thôi, dì nhiệt tình thế làm gì?”

Thẩm Dao hơi cúi người: “Dạ không cần đâu ạ, cháu tự đeo được, cho cháu xin nước lọc thôi, cháu cảm ơn dì.”

Kiều Vân Tuyết hừ một tiếng, vẻ không vui đi thẳng lên lầu.

Cô giúp việc lúc này mới áy náy nói với Thẩm Dao: “Xin lỗi cháu, dạo này tâm trạng tiểu thư không được tốt. Cô là người giúp việc ở đây, bình thường lo chuyện ăn ở cho tiểu thư. Cháu tên là gì?”

“Cháu tên Thẩm Dao.”

“Lúc nãy ông chủ có gọi điện về dặn rồi, Thẩm Dao cháu muốn dùng máy photo đúng không? Để cô đưa cháu đi...” Cô giúp việc nhiệt tình dẫn Thẩm Dao lên phòng làm việc ở tầng hai.

Thẩm Dao liếc mắt thấy ngay một bộ máy tính trong phòng làm việc, bên cạnh là chiếc máy photo. Cậu đặt cặp sách lên ghế, cúi xuống quan sát chiếc máy, loay hoay tìm cách sử dụng. Cái máy này cực xịn, khác hẳn loại rẻ tiền ở trường, khiến cậu phải nghiên cứu kỹ một chút.

Cô giúp việc bưng lên một tách hồng trà: “Đừng khách sáo, cứ coi như ở nhà đi. Cô không làm phiền cháu nữa, có gì cứ gọi, cô ở ngay dưới lầu thôi.”

“Vâng, cháu cảm ơn dì nhiều.”

Tiễn cô giúp việc đi rồi, Thẩm Dao mới thở phào một hơi dài. Từ lúc bước chân vào căn biệt thự này, cậu như lạc vào một thế giới khác, chẳng thoải mái chút nào.

Thôi, lo làm cho xong việc rồi biến khỏi đây cho nhanh. Còn chuyện tỏ tình với Kiều Vân Tuyết, Thẩm Dao đã chẳng còn chút hy vọng nào nữa rồi.

Cậu quay đầu nhìn lại, bỗng chú ý tới chiếc điện thoại bàn đặt bên cạnh bàn máy tính.

Chiếc điện thoại bàn màu hồng phấn, bề mặt được lau chùi sạch sẽ không vương một hạt bụi, nơi góc máy khắc tên thương hiệu bằng tiếng Anh. Cậu có một cảm giác rất lạ, hình như đã nhìn thấy nó ở đâu rồi.

Trong lúc đang suy tư, cậu bỗng thấy lông tóc dựng đứng cả lên, hoảng hốt bừng tỉnh, nhưng chẳng hiểu vì sao.