Natsukawa Sakana vội vã chạy đi.

Cành cây không ngừng rung chuyển, phía sau ba bóng đen theo sát, bốn người họ nhanh chóng lao về phía Konoha.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, thoáng cái ba năm đã trôi qua.

Natsukawa Sakana năm mười lăm tuổi rốt cuộc đã trổ giò cao lớn, gương mặt cũng thoát đi vẻ non nớt, những đường nét càng thêm cương nghị, ngũ quan sâu sắc hơn. Cộng thêm ba năm nay hắn một mình trấn giữ một chiến tuyến, tự nhiên toát ra ba phần uy nghiêm, khi hắn không nói không cười, không ai dám nhìn thẳng vào vẻ mặt lạnh lùng như băng của hắn.

Một ngày trước, hắn nhận được tin tức cố Bộ trưởng Ám bộ của làng đã qua đời. Đội trưởng Ly Miêu đã nhậm chức, trở thành tân Bộ trưởng Ám bộ. Việc đầu tiên Ly Miêu làm sau khi nhậm chức là triệu tập tất cả các đại đội trưởng của Ám bộ.

Không chỉ Natsukawa Sakana, Đội trưởng Đại đội ám sát số Hai đang ở tiền tuyến Vân Nhẫn, mà còn Đội trưởng Đại đội ám sát số Một đang ở tiền tuyến Nham Nhẫn, cùng với Đội trưởng Đại đội số Ba đóng tại biên giới Sa Nhẫn thường xuyên giám sát Phong Quốc và các tiểu quốc lân cận, tất cả đều lập tức lên đường trở về Konoha.

Thêm vào đó là Đại đội trưởng Đại đội số Bốn vốn đang bảo vệ Konoha, bốn người họ đã có mặt đầy đủ vào ngày thứ ba sau khi Ly Miêu nhậm chức.

Tổng cộng bốn đội trưởng của Tổ Ám sát, ba đội trưởng của Tổ Tình báo, cùng với Đội trưởng quản lý kho tài liệu mật hàng ngày của Ám bộ, cộng thêm Trưởng ban quản lý nhà giam nội bộ Ám bộ, tổng cộng chín người ngồi trong phòng họp, ai nấy đều im lặng.

Theo quy củ của Ám bộ, mỗi người đều mang mặt nạ, khiến Bộ trưởng Ly Miêu sau khi bước vào nhìn thấy một bàn đầy những chiếc mặt nạ hình thú, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Bộ trưởng Ly Miêu ngay trước mặt họ, tháo xuống mặt nạ của mình.

"Cố Bộ trưởng qua đời, đối với Ám bộ chúng ta mà nói, khoảng thời gian này sẽ tương đối gian nan. Tôi là Ly Miêu, chắc hẳn mọi người đều biết tôi, vậy tôi sẽ nói vắn tắt."

"Chức vụ hiện tại sẽ không thay đổi. Trước khi qua đời, cố Bộ trưởng đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa, chắc hẳn mọi người cũng đều đã ngầm hiểu. Hiện tại trọng tâm của Ám bộ là ổn định. Đương nhiên, nếu có tình huống đột xuất cá biệt, tôi cho phép các vị 'tiên trảm hậu tấu'." Dừng một chút, hắn để lộ một nụ cười đầy vẻ tàn nhẫn, "Nhưng nhớ là phải xử lý dứt điểm, không để lại dấu vết."

Chín người nhìn nhau vài lượt, ai nấy đều ngầm hiểu, nếu đã nói đến "tiên trảm hậu tấu" như vậy, e rằng là nhắm vào một ai đó.

Bộ trư���ng Ly Miêu ngừng một hồi, thấy tất cả mọi người không có ý kiến gì, liền nói tiếp, "Hiện tại chiến sự ở tiền tuyến vẫn đang trong giai đoạn giằng co. Hắc Tước và Ngư, hai người các cậu hãy quan tâm hơn một chút, cố gắng đảm bảo tiền tuyến được bình ổn, thuận lợi."

Natsukawa Sakana khẽ khom người gật đầu, Đội trưởng Đại đội số Một đeo mặt nạ Hắc Tước ngồi đối diện hắn cũng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Việc giám sát Phong Quốc có thể giảm bớt một phần, Yển Thử, trọng tâm công việc của cậu có thể chuyển về nội bộ quốc gia. Bạch Hổ, cậu phối hợp với Yển Thử, cố gắng yểm hộ động thái của hắn, phải đảm bảo không ai nhìn thấu được hành động của chúng ta."

Hai người ngồi sau lưng Natsukawa Sakana đồng loạt gật đầu.

"Tổ Tình báo, nhiệm vụ của các cậu rất đơn giản. Trong khi vẫn đáp ứng yêu cầu tình báo đối ngoại, hãy cố gắng hết sức chuyển trọng tâm về nội bộ quốc gia, thu hẹp mạng lưới tình báo của chúng ta. Phản gián, dò hỏi, bố trí mai phục, tung tin giả... Những điều này tôi không cần phải dạy. Phải đảm bảo tính bảo mật của tài liệu Ám bộ, đồng thời cố gắng hết sức đào rễ, khoét gốc!" Bộ trưởng Ly Miêu dứt khoát nói, bất chấp ánh mắt lạ lùng của mọi người, "Bất kể là ai, chỉ cần có dấu hiệu lơ là, thì phải đào bới đến cùng! Dù cho có làm tổn hại người khác mà không có lợi cho bản thân cũng không sao cả!"

Ba đội trưởng Tổ Tình báo đồng thời giật giật khóe miệng, một người trong số đó nói, "Nếu muốn đạt được hiệu quả này, chúng ta cần sự giúp đỡ của Tổ Ám sát."

Người đàn ông trung niên đeo mặt nạ Bạch Hổ cười khẩy, "Không thành vấn đề."

Bộ trưởng Ly Miêu hài lòng gật đầu, "Tốt, mọi người chỉ cần đồng tâm hiệp lực, là có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này."

Tan họp, Natsukawa Sakana rời khỏi phòng họp bằng đường nội bộ của Ám bộ. Phía sau, Đội trưởng Đại đội số Một Hắc Tước đột ngột nói, "Có vẻ như khoảng thời gian ở Konoha, Ly Miêu đã không được thoải mái cho lắm."

Natsukawa Sakana hơi nghiêng người, nhường Hắc Tước đi trước để tỏ ý tôn trọng, dù sao Hắc Tước cũng từng là đội trưởng của anh.

Hắn nhẹ giọng cười nói, "Tổng có vài người thích được một tấc lại muốn tiến một thước."

Hắc Tước giật mình, liếc nhìn thiếu niên bên cạnh. Trước đây, người đứng đầu Ám bộ (cũ) đã cho phép Ngư một mình thống lĩnh tiền tuyến Vân Nhẫn, vô số người đã có ý kiến phản đối, thậm chí nội bộ Ám bộ cũng có người không đồng ý, đơn giản vì Ngư quá trẻ tuổi! Ở cái tuổi còn non nớt ấy mà đã được đặt vào một vị trí cao như vậy, kinh nghiệm và tầm nhìn căn bản không đủ để đảm nhiệm.

Nhưng ai có thể nghĩ, chính là thiếu niên tưởng chừng non nớt này, sau khi trấn giữ tiền tuyến Vân Nhẫn, đã thể hiện tài năng và thực lực không ai sánh bằng. Chưa kể bản thân hắn có thể một mình chặn đứng sức mạnh của Bát Vĩ, chỉ bằng việc hắn một mình phòng thủ cẩn mật tiền tuyến Vân Nhẫn, phối hợp ăn ý với Orochimaru, và vài lần dẫn đội Ám bộ lẻn vào Lôi Quốc cướp bóc, đốt phá rồi bình an trở về, những hành động vĩ đại ấy đã đủ để khiến mọi người phải kinh ngạc.

Hắn dùng thực lực của chính mình và những chiến công đạt được để ngăn chặn mọi lời bàn tán.

Nghĩ tới đây, Hắc Tước cảm khái thở dài, cố Bộ trưởng Ám bộ quả nhiên không giống bình thường, chỉ nhìn vài lần mà đã phát hiện được một hạt mầm tài năng như vậy.

"Ngươi nghĩ trận chiến tranh này sẽ kéo dài bao lâu nữa?" Hắc Tước nói với thái độ bình thản, hoàn toàn dùng thân phận ngang hàng để thảo luận vấn đề này, không hề giữ thái độ bề trên.

Natsukawa Sakana cười khẽ, "Không biết. Tôi chỉ có thể nói, nếu không có vấn đề gì xảy ra trong làng ở giai đoạn hiện tại, thì ít nhất có thể duy trì thêm hai, ba năm nữa."

Nhưng việc cố Bộ trưởng Ám bộ qua đời, dẫn đến thực lực của ba đại nhẫn giả suy giảm đáng kể, nội bộ làng chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề, những lời nói đó hoàn toàn là vô nghĩa.

"Nhắc đến chuyện này, ta nghe nói có một thượng nhẫn thể hiện xuất sắc bất thường ở tiền tuyến Nham Nhẫn."

Hắc Tước khẽ nhếch khóe môi, "À, đúng vậy, Tia chớp vàng...". Hắn đột nhiên nói, "Gần đây Jiraiya-sama có vẻ hơi lơ là, dường như đang mệt mỏi."

Natsukawa Sakana thở dài nói, "Orochimaru-sama sẽ đau lòng."

Hắc Tước khẽ nheo mắt, "Ngươi sẽ đau lòng sao?"

Natsukawa Sakana cười, "Chẳng lẽ ai trong Ám bộ cũng đều khéo léo tâm tư như vậy sao?"

"Đương nhiên là đau lòng chứ, việc Bộ trưởng Ám bộ qua đời khiến ta vô cùng bi thống mà!"

Hắc Tước suýt chút nữa bật cười thành tiếng, tên nhóc này đúng là một con người thú vị.

Hắn có ý ngầm nói, "Hay là không lâu nữa, chúng ta lại phải quay về."

Natsukawa Sakana lười biếng đáp, "Có Bộ trưởng Ly Miêu... à không, bây giờ phải gọi là Bộ trưởng."

Hắc Tước trầm ngâm, "Phải vậy sao?"

"Hơn nữa bất kể là ai, nơi đầu tiên họ đến chắc chắn sẽ là tiền tuyến!" Ánh mắt Natsukawa Sakana lóe lên, "Vì thế, tôi không hề vội vã."

Hắc Tước gật đầu, "Ngươi nói đúng."

Bất kể ai lên làm Hokage, là Jiraiya đang lơ là công việc, hay Orochimaru u ám, hoặc là Namikaze Minato đang nổi danh lẫy lừng, người đầu tiên họ cần gặp mặt đều là Bộ trưởng Ly Miêu.

Trở thành Hokage, điểm dừng chân đầu tiên cũng tất nhiên là tiền tuyến, cổ vũ sĩ khí, an ủi lòng người, và mang chiến thắng đến cho mọi người, đây chẳng phải là nhiệm vụ của Hokage sao?

Dù các đội trưởng Ám bộ ở tiền tuyến có quay về hay không cũng đều như nhau.

Còn về cuộc tranh giành giữa ba người họ...

Chẳng phải các đội viên Ám bộ đều đang đau buồn vì Bộ trưởng qua đời sao? Thì làm gì có tâm trạng để quan tâm đến việc chọn Hokage chứ!

Cuộc họp đầu tiên của Ám bộ coi như viên mãn, mục tiêu cơ bản mà Bộ trưởng Ly Miêu quyết định – phòng ngừa và đề phòng Danzo – đã nhận được sự đồng thuận của tất cả các đội trưởng.

Một vài đội trưởng quen biết nhau đã gặp gỡ riêng để trao đổi tình báo, đặc biệt là thông tin mà Đội trưởng Yển Thử, người đang bảo vệ Konoha, nắm giữ, đã khiến tất cả các đội trưởng nhận ra rằng Konoha hiện đang ở trong tình thế "sơn vũ dục lai" (mưa gió sắp đến), chủ đề bầu cử Hokage đã trở thành vấn đề mà mỗi thôn dân đều quan tâm.

Còn về việc chọn ai... Đội trưởng Hắc Tước đã cung cấp những thông tin trực tiếp, tỉ mỉ và chính xác, khiến mọi người lập tức biết được người kế nhiệm mà Tam Đại nhắm đến là ai.

Đội trưởng Yển Thử nhìn Natsukawa Sakana, "Ngư phải cẩn thận đấy, gần đây tâm trạng của vị đại nhân kia e rằng sẽ không tốt."

Chứng kiến bao nhiêu nỗ lực của mình bị phủ nhận, nếu Orochimaru mà có tâm trạng tốt thì thật là có vấn đề.

Natsukawa Sakana lần thứ hai thở dài. Ba năm nay hắn và Orochimaru đã tiếp xúc không ít, quan hệ cá nhân của hai người coi như không tệ. Nhưng khi liên quan đến đại sự như việc bầu chọn Hokage, anh vẫn muốn giữ vững sự nhất trí với các đội trưởng khác trong Ám bộ.

"Tôi minh bạch." Hắn cười cười, "Điều này e rằng phải nhờ các đội trưởng Tổ Tình báo ra tay rồi."

Một đội trưởng Tổ Tình báo nheo mắt cười nói, "Cá con, ngươi muốn làm gì?"

Natsukawa Sakana nhếch miệng cười, "Jiraiya-sama chẳng phải đang lơ là sao? Chỉ cần để Orochimaru-sama biết rằng tâm tư của Jiraiya-sama gần đây không đặt ở tiền tuyến mà lại ở những chuyện khác, chắc hẳn Orochimaru-sama sẽ động lòng chứ?"

Thử nghĩ mà xem, thân là thủ lĩnh chiến tuyến, tâm tư không đặt vào chiến tuyến thì còn có thể đặt vào đâu?

Kết hợp với làn sóng ngầm tranh giành vị trí Hokage mới trong Konoha, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì chắc chắn sẽ hiểu lầm.

Mấy đội trưởng đồng thời nở nụ cười. Đội trưởng Hắc Tước gõ đầu Natsukawa Sakana, "Thằng nhóc nhà ngươi lại có trò gì quỷ quái nữa đây!"

Natsukawa Sakana vẻ mặt vô tội, "Tôi chỉ là quan tâm đến Orochimaru-sama, và cố gắng hết sức để ngài ấy biết thêm một chút thông tin về đối thủ mà thôi."

Mấy đội trưởng lần thứ hai cười phá lên, một người trong số đó nói, "Thực ra chuyện bầu chọn Hokage thế này chúng ta không cần thiết phải quan tâm, trọng điểm nằm ở những phương diện khác."

Chẳng hạn như Danzo đang ngấm ngầm rục rịch.

Đội trưởng Yển Thử và Đội trưởng Bạch Hổ nhìn nhau, "À, yên tâm đi, sẽ cẩn thận thôi."

Thế nhưng, dù các đội trưởng Ám bộ đã phòng bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn xảy ra một sơ suất nhỏ. Một tinh anh nhẫn mới gia nhập Ám bộ, trong lúc huấn luyện dã ngoại tại sân tập, đã bị sinh vật không rõ tấn công, sống chết chưa rõ.

Sau khi xem xét hiện trường vụ án, ánh mắt Natsukawa Sakana lạnh lùng. Hắn vẽ một con rắn để con báo của mình truyền tin cho Bộ trưởng Ly Miêu.

Sau đó hắn lập tức khởi hành quay về tiền tuyến. Trước khi rời đi, một đội trưởng Tổ Tình báo kéo hắn lại, thì thầm một hồi.

Mắt Natsukawa Sakana sáng rực, cười ranh mãnh như một con cáo.

Sau khi trở lại tiền tuyến, có ninja đến báo cáo với anh rằng Orochimaru-sama đã khởi hành trở về Konoha từ một ngày trước.

Natsukawa Sakana gật đầu tỏ vẻ đã biết, lập tức truyền lại thông tin đó cho Uchiha Shinichi đang ở Lôi Quốc.

Sau khi xem xong, Uchiha Shinichi liền xuyên đêm đến nơi Yakushi Nonou đang ẩn náu.

Vì bình thường vẫn bị vị vu nữ này khinh thường, lần này Uchiha Shinichi dùng vẻ mặt vô cùng đắc ý khoe khoang với Yakushi Nonou, "Ngươi cũng có lúc này!"

Lúc đầu Yakushi Nonou còn chưa hiểu chuyện gì. Nhận lấy tình báo vừa nhìn, ngay lập tức, sát khí mãnh liệt bùng phát quanh người cô.

Uchiha Shinichi âm thầm nhếch mép, xem ra vị vu nữ đại nhân này thật sự nổi giận rồi.

Đúng vậy, cho dù ai cũng không thể dễ dàng tha thứ khi người con nuôi mà mình bảo vệ lại bị người khác lợi dụng, làm gián điệp lưu động ở các quốc gia khác.

Yakushi Nonou vốn luôn tự nhận là điệp báo tinh anh, lại không ngờ rằng bức ảnh dùng để tưởng nhớ con nuôi của mình lại là giả!

Danzo... Tốt, ngươi thực sự tốt!

Trong mắt Yakushi Nonou lóe lên ngọn lửa giận dữ lạnh lẽo, cô bóp chặt bức ảnh giả.

Lão già! Ngươi cứ chờ đó cho ta!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm từng câu chữ đến độc giả.