Tại văn phòng Hokage ở Konoha.

Đang lúc Hiruzen Sarutobi xử lý công văn, ông nghe thấy tiếng gõ cửa. Ngẩng đầu, cất tiếng: “Vào đi.” Chỉ lát sau, một người đàn ông trung niên bước vào. Trên cánh tay áo của ông ta có thêu hình một thanh kiếm.

Ông ta là tộc trưởng tộc Uchiha, đồng thời còn là đội trưởng Đội Cảnh vệ Konoha.

Việc ông ta xuất hiện ở đây, chắc chắn lại vì chuy��n đó rồi.

Hiruzen Sarutobi trầm ngâm một lát, chậm rãi lên tiếng: “Là chuyện của Aokiji phải không...?”

Vị tộc trưởng Uchiha khẽ gật đầu xác nhận.

Hiruzen Sarutobi tỏ vẻ lo lắng hỏi: “Việc tìm kiếm tội phạm, đến đâu rồi?”

Tộc trưởng Uchiha nghiêm mặt, hít một hơi sâu rồi đáp: “Nhờ sự cố gắng tìm kiếm của bộ tộc chúng tôi, cuối cùng đã tìm ra manh mối, và kẻ phạm tội đã bị bắt.”

“Tìm được rồi ư?” Hiruzen Sarutobi ngắn ngủi ngạc nhiên. Ban đầu định hỏi làm thế nào tìm ra, nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, ông bỏ qua câu hỏi này và chuyển sang vấn đề khác: “Vậy thì tốt rồi. Động cơ là gì?”

Tộc trưởng Uchiha khẽ nheo mắt, thầm hiểu ý: “Đứa con trai út của vị lãnh chúa đó, vì muốn đoạt quyền, nên đã thuê sát thủ ám sát cha mình và anh trai để đạt được mục đích lên ngôi. Sau đó, vì muốn giết người diệt khẩu, trừ hậu họa, hắn đã bị chính sát thủ đó phản lại và giết chết.”

Lý do này đã bị ông ta thêu dệt nên, dù sao người chết không thể làm chứng.

Hiruzen Sarutobi như chợt nhớ ra điều g��: “Nhắc đến mới nhớ, ngôi thành của vị lãnh chúa đó bốc cháy cách đây một thời gian, dường như trùng khớp với vụ việc này.”

Tộc trưởng Uchiha thuận theo lời ông, phụ họa: “Đúng là như thế, ngọn lửa đó chính là do hung thủ gây ra.”

“Thì ra là thế, tôi đã bảo rồi, làm sao lại vô duyên vô cớ bốc cháy được chứ. Hóa ra là có lớp logic này đằng sau.”

“Vậy còn chuyện Aokiji thì sao...?”

Tộc trưởng Uchiha truy hỏi, chờ đợi Hiruzen Sarutobi đưa ra lời hứa: tìm được hung thủ, sau đó đưa Aokiji ra khỏi ngục. Đây là chuyện đã được thống nhất từ đầu.

Hiruzen Sarutobi cũng không thất hứa, và đưa ra lời hứa: “Yên tâm đi, chuyện Aokiji, tôi sẽ nói chuyện với Đại Danh để dàn xếp, sau đó sẽ cứu cậu ta ra khỏi thành Hozuki.”

“Xin cảm ơn...”

Hiruzen Sarutobi nhìn thấy sự thành khẩn, thậm chí có phần khúm núm của ông ta, Hiruzen Sarutobi cười nói: “Tôi nghĩ Aokiji nếu biết các ngươi khắp nơi bôn ba vì cậu ta, sau khi ra khỏi ngục, nhất định sẽ cảm động lắm đó.”

Tộc trưởng Uchiha chân thành đáp: “Đây là điều một tộc trưởng như tôi phải làm.”

Hiruzen Sarutobi gật đầu, mặc dù có chút đáng tiếc, nhưng qua chuyện này, e rằng Aokiji sẽ không còn cách nào bị ông ta lôi kéo về phe mình nữa.

Nghĩ đến đây, ông đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi văn phòng Hokage.

Tộc trưởng Uchiha hỏi: “Hokage đại nhân, ngài định đi đâu...?”

Hiruzen Sarutobi cười nói: “Chẳng phải ngươi muốn cứu Aokiji ra khỏi ngục sao? Vậy đã thế rồi còn chờ gì nữa?”

Tộc trưởng Uchiha lộ vẻ vui mừng, lặng lẽ đi theo sau lưng ông. Khi hai người đến phòng thẩm vấn, ông ta lấy làm lạ khi Hiruzen Sarutobi chỉ liếc nhìn qua rồi lập tức quyết định khởi hành, thậm chí không hề hỏi han gì.

“Hokage đại nhân, ngài không cần tự mình thẩm vấn sao?”

Tộc trưởng Uchiha bày tỏ nghi hoặc.

Hiruzen Sarutobi lộ ra nụ cười hiền hòa: “Nếu các ngươi đã dùng Sharingan để hỏi cung, thì tôi còn thẩm vấn gì nữa? Vẽ chuyện thêm chi tiết ngược lại là thứ yếu, điều quan trọng là sẽ làm chậm trễ quá trình giải cứu Aokiji.”

Tộc trưởng Uchiha cúi mí mắt, như có điều suy nghĩ.

Bề ngoài câu nói này là khen ngợi Sharingan, nhưng thực chất là đang bóng gió nhắc nhở: Sharingan có rất nhiều năng lực, ngoài việc khiến người ta khai thật, còn có một năng lực là thao túng người khác, việc nói dối gì đó tự nhiên không thành vấn đề.

Hiruzen Sarutobi rất rõ ràng loại năng lực này, nhưng ông ta chính là không nói.

Cả hai bên đều ngầm hiểu ý nhau.

Ý ngầm của Hiruzen Sarutobi là: ta không biết các ngươi bắt được tội phạm thật hay tội phạm giả, nhưng bề ngoài ta vẫn tin tưởng. Nếu sau này có vấn đề xảy ra, việc đó không liên quan đến ta. Bản thân ta cùng lắm chỉ mang tiếng là quá tin người, nhưng vấn đề của tộc Uchiha thì lớn lắm, lừa gạt Hokage, đó chính là trọng tội.

Cứ như vậy, tộc Uchiha dễ dàng bị Hiruzen Sarutobi nắm thóp yếu điểm, e rằng sau này cũng không dám hành động lỗ mãng.

Đây cũng là một trong những lý do vừa rồi Hiruzen Sarutobi không hỏi chi tiết về việc bắt tội phạm.

Còn về phía tộc trưởng Uchiha, ông ta có suy nghĩ đơn giản và thẳng thắn hơn nhiều: chờ sau này Aokiji triệt để trưởng thành, thì việc lừa gạt đó có là gì?

Trước sức mạnh tuyệt đối, tất cả những điều này đều vô dụng.

Cho đến lúc này, cả hai người đều mang những tính toán riêng.

Đi được nửa đường, Hiruzen Sarutobi dường như nhớ ra điều gì đó, lên tiếng: “Đúng rồi, chuyện về ngân sách của Đội Cảnh vệ Konoha lần trước, tôi đã bác bỏ rồi.”

Tộc trưởng Uchiha giật mình.

Hiruzen Sarutobi thở dài nói: “Ngươi cũng biết, Đại Danh cấp phát tiền bạc có hạn, làng cần chi tiêu cho rất nhiều mặt, cho nên mong các ngươi thông cảm.”

Tộc trưởng Uchiha cố nén sự tức giận, lộ ra nụ cười bất đắc dĩ: “Tôi đã rõ. Tôi sẽ an ủi các tộc nhân...”

Người đàn ông trước mặt ông ta đang dùng chuyện Aokiji để đổi lấy sự thỏa hiệp của tộc Uchiha.

Người ngoài nhìn vào, tộc Uchiha đảm nhiệm Đội Cảnh vệ Konoha thật vẻ vang, nhưng thực tế, chỉ có chính họ mới thấu hiểu nỗi khổ.

Mỗi ngày làm những chuyện vụn vặt, đủ loại việc vặt vãnh thì còn là chuyện nhỏ, quan trọng là lương của đội cảnh vệ quá thấp.

Phải biết, để đáp lại "sự tin tưởng" của làng, tộc Uchiha đều cử những tinh nhuệ của gia tộc ra làm đội cảnh vệ.

Những tinh nhuệ này về cơ bản đều là các nhẫn giả sở hữu Sharingan ba phẩy. Nếu đi làm nhiệm vụ, thu nhập của họ sẽ vượt xa con số này.

“Vậy thì xin nhờ ngài...”

“Ừ.”

Ở nơi Hiruzen Sarutobi không nhìn thấy, tộc trưởng Uchiha lộ vẻ không cam lòng, nắm chặt bàn tay.

Khi đến thành phố của Đại Danh, trời đã chạng vạng.

Đại Danh thường là một người rất “bận rộn”, muốn gặp mặt thì đều phải đặt lịch hẹn trước, sau đó do cận thần của Đại Danh sắp xếp thời gian để định ngày gặp mặt.

Đến ngày thứ hai, Hiruzen Sarutobi đã đến sớm vì sợ muộn. Thời gian hẹn là mười giờ sáng, trong khi ông ta đến đúng giờ thì phía bên kia lại trễ hẹn, khiến ông phải đợi hơn nửa tiếng. Lúc này đối phương mới khoan thai đến, trên tay ôm một bé gái nhỏ.

Đối phương chẳng hề bận tâm chuyện này, rồi ngồi xuống ghế sofa.

Hiruzen Sarutobi thì không để bụng thái độ ngạo mạn và vô lễ đó, vẫn giữ được vẻ ung dung, bình tĩnh của một Hokage, và quan sát người đàn ông trước mặt.

Khoảng chừng hai mươi tuổi, khuôn mặt tuấn tú, tóc xanh dương, mái tóc uốn lượn trên trán khiến người ta liên tưởng đến rong biển. Bé gái hắn đang ôm nhìn không lớn tuổi, chừng 11-12 tuổi, mặc bộ quần áo xa hoa không tương xứng với lứa tuổi.

Hiruzen Sarutobi lộ vẻ hoang mang, nhớ rằng ông đã hẹn gặp Đại Danh của Hỏa Quốc, không hiểu sao người xuất hiện lại là một thanh niên.

Thanh niên tóc xanh dương đoán được sự hoang mang của Hiruzen Sarutobi, tự giới thiệu: “Ta gọi Shinji, là con trai của Đại Danh Hỏa Quốc.”

Hiruzen Sarutobi khẽ ngẩng đầu, khẽ giật mình.

Ông ta từng gặp con trai của Đại Danh, nhưng vì Đại Danh có nhiều thê tử, con cái cũng đông, nên việc có người chưa từng gặp mặt cũng là bình thường.

“Sao vị ấy lại không có mặt...?”

Hiruzen Sarutobi hỏi.

Shinji giải thích: “Phụ thân gần đây đã bắt đầu có ý định thoái vị, nên có ý định để ta tiếp quản đất nước. Ta gần đây đang dần tiếp quản quyền lực từ tay ngài ấy từng chút một.”

Hiruzen Sarutobi hiểu ra nhưng vẫn còn chút hoang mang: “Tôi nhớ Lệnh Tôn vẫn còn rất trẻ mà...?”

“Hãy cho người trẻ một chút cơ hội, đó là nguyên văn lời phụ thân.”

“Lệnh Tôn quả là người rộng rãi.” Hiruzen Sarutobi xu nịnh: “Thật khiến người ta nể phục.”

“Vẫn tốt chứ.”

Nói thì nói vậy, nhưng Shinji thực chất hiểu rằng phụ thân cảm thấy việc làm Đại Danh thật vô nghĩa, cả ngày phải xử lý m��t đống chuyện vặt vãnh, nên mới nhường ngôi, để bản thân được tiêu dao khoái hoạt.

“Nhưng mà, phải nói rằng, Shinji điện hạ cũng không đơn giản. Tuổi còn trẻ đã gánh vác sứ mệnh phát triển Hỏa Quốc.”

Ngàn xuyên vạn xuyên, nịnh hót vẫn lọt tai. Shinji trẻ tuổi nghe không ít lời nịnh nọt, nhưng vẫn rất lấy làm vui, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

Hiruzen Sarutobi thấy đã nịnh đúng chỗ, vừa định đi vào chủ đề chính, Shinji đột nhiên nói: “Đúng rồi, hiếm khi ngài Hokage đến đây một chuyến đường xa, tôi sẽ cho ngài chiêm ngưỡng một chút những vật phẩm quý hiếm của tôi.”

Hiruzen Sarutobi bất động thanh sắc liếc nhìn hộ vệ Uchiha bên cạnh, vẻ mặt lộ rõ sự bất đắc dĩ. Ông chỉ có thể đáp ứng, đã nhờ vả người khác, phải có thái độ của kẻ nhờ vả.

Shinji lộ ra vẻ mặt mừng rỡ khi thấy Hiruzen Sarutobi hiểu chuyện, rồi dẫn Hiruzen Sarutobi và những người khác đến một chuồng ngựa rộng rãi.

Shinji cả đời yêu thích việc cưỡi ngựa, điều này khơi gợi trong hắn một loại dục vọng chinh phục.

Ban ngày, hắn thích cư���i con ngựa yêu của mình chạy loạn khắp nơi trên đường, bắt những cô gái trẻ bắt gặp lên lưng ngựa, rồi mang về cung.

Về phần buổi tối, lại là một kiểu cưỡi khác.

Vì thế, hắn cần ngựa chạy rất nhanh, nếu ngựa chậm liền không cách nào bắt được con mồi.

Cho nên hắn đã bỏ ra rất nhiều tiền, xây dựng chuồng ngựa. Hàng năm còn chi tiền mua những con ngựa đua cấp quán quân để lai tạo, sinh ra những hậu duệ ưu tú, phục vụ thú vui của mình.

Khi những con ngựa ưu tú ngày càng nhiều, những con ngựa bình thường không còn làm hắn thỏa mãn được nữa. Kết quả là, hắn đã giao ngựa cho thuộc hạ để tiến hành thử nghiệm.

Mặc dù trong quá trình này vô số ngựa tốt đã phải hy sinh, nhưng những sự hy sinh này là xứng đáng, bởi vì hắn đã vô tình tạo ra con Kỳ Lân độc nhất vô nhị trên thế giới này.

Dù là màu lông, sức bền, sức mạnh hay tốc độ, nó đều vượt xa những con ngựa bình thường, là một báu vật vô giá không chút nghi ngờ.

Một con ngựa cấp bậc như thế, hắn cũng chỉ có duy nhất một con.

Shinji yêu quý con Kỳ Lân này hết mực, đặt tên là Ái Mã Sĩ. Mỗi ngày đều có người đặc biệt tận tâm chăm sóc. Nếu như Kỳ Lân hôm đó vì không được thoải mái, hắn sẽ ngay lập tức giận cá chém thớt, đem người chăm sóc còn sống đổ bê tông giết chết.

Hiruzen Sarutobi nhìn xem con Kỳ Lân có tạo hình đặc biệt này, từ tận đáy lòng đồng ý. Ông cảm thấy nếu xét về cấp bậc, con ngựa này đủ để trở thành Thông Linh Thú.

Shinji nghe vậy đắc ý, hắn thích nhìn thấy người khác khi nhìn đồ vật của mình mà lộ vẻ ghen tị, ước ao.

“Nhân tiện nói luôn, hình như ngài Hokage có chuyện muốn tìm ta thì phải?”

Lần này Shinji tỏ vẻ như thể vừa mới nhớ ra Hiruzen Sarutobi có chuyện muốn tìm mình, nhưng thực tế hắn đã biết từ lâu, chỉ là cố tình tỏ vẻ kiêu ngạo mà thôi.

Đây là một thủ đoạn để nắm thóp đối phương.

Khi có cơ hội nói chuyện, Hiruzen Sarutobi đã giải thích rõ mục đích của mình, mong muốn nhận được sự ủy quyền của Đại Danh để giải phóng Aokiji.

Shinji nghe vậy, gương mặt tươi cười lúc nãy lập tức trở nên lạnh lùng, với thái độ ngạo mạn: ���Đừng lầm tưởng, việc chúng ta không xử tử ngay cái tên tiểu quỷ đó đã là khoan dung lắm rồi. Còn muốn thả hắn ra, đừng hòng nghĩ đến.”

Hộ vệ tộc Uchiha bên cạnh Hiruzen Sarutobi không kìm được lên tiếng: “Thế nhưng chúng tôi đã tìm thấy hung thủ...”

“Đây không phải đương nhiên sao?” Shinji cười lạnh một tiếng, mặt đầy giận dữ như sắp phát điên: “Các ngươi nghĩ xem, rốt cuộc vì cái gì hàng năm chúng ta phải trả cho các ngươi một khoản tiền lớn như vậy, mà kết quả công việc hộ vệ đơn giản thế cũng không làm được? Thậm chí còn dám mặt dày sống sót ư, thật khiến người ta ghê tởm! Loại chuyện này nếu là xảy ra với các võ sĩ thời xưa, đừng nói đến việc bỏ trốn trong khi làm nhiệm vụ, mà ngay cả khi chủ nhân rụng một sợi tóc trong lúc thi hành nhiệm vụ, họ cũng sẽ xấu hổ đến mức mổ bụng tự sát.”

Chưa hết, Shinji còn đưa ra lời đe dọa cụ thể: “Có lẽ ta nên xem xét lại, về việc cấp ngân sách cho Konoha vào năm tới.”

Hộ vệ tộc Uchiha lần đầu tiên bị mắng thậm tệ như vậy, không dám lên tiếng.

Shinji cau mày, vẻ mặt đầy bất mãn: “Nhắc mới nhớ, rốt cuộc ngươi là ai vậy hả. Dám chen ngang lời ta và Hokage nói chuyện sao? Đúng là không biết trên dưới là gì.”

“Hắn gọi Uchiha Yan Hỏa, là hộ vệ của tôi. Cậu ta chỉ là lo lắng cho đồng đội thôi, xin Shinji điện hạ đừng trách tội.”

Hiruzen Sarutobi tỏ vẻ như đang giúp Uchiha Yan Hỏa biện minh, nhưng thực chất lại trực tiếp đẩy cậu ta vào chỗ chết.

Shinji dường như đã hiểu ra điều gì đó, ồ một tiếng, rồi kéo dài giọng: “Ta hiểu rồi, ta đã bảo sao ngươi lại che chở thằng nhóc đó đến vậy, hóa ra là người cùng tộc. Các nhẫn giả bộ tộc các ngươi từ xưa đến nay thường xuyên xuất hiện những nhẫn giả không phục quản giáo, khó trách lần này lại xuất hiện tiểu quỷ như vậy.”

Aokiji lần này gây ra hậu quả thực sự quá lớn. Nếu có lần đầu tiên, khó mà đảm bảo không có lần thứ hai, thứ ba.

Kể cả không xét đến mối quan hệ thân thích với lãnh chúa, mà xét từ sự an toàn của bản thân, Đại Danh tuyệt đối không thể nào buông tha Aokiji. Nếu đã nói sẽ giam giữ hắn cả đời, thì sẽ giam giữ cả đời, tuyệt đối không thỏa hiệp.

Hiruzen Sarutobi bất đắc dĩ thở dài, nhìn hộ vệ Uchiha một chút, vẻ mặt cũng lộ vẻ bất đắc dĩ. Ánh mắt đó dường như muốn nói rằng, không phải ông ta không muốn cứu Aokiji ra, mà là bên Đại Danh thực sự không chịu nhượng bộ.

Sau khi trở về Konoha, Uchiha Yan Hỏa đã kể lại toàn bộ lời từ chối thẳng thừng của Đại Danh cho tộc trưởng và trưởng lão Itachi nghe tường tận mọi việc.

“Ta biết, ngươi lui xuống trước đi.”

Biết Aokiji không thể được thả ra, Uchiha tộc trưởng vẫy tay cho cấp dưới lui ra, lo sốt vó: “Làm sao bây giờ, trưởng lão Itachi, bên Đại Danh kiên quyết không chịu thả người.”

Trưởng lão Itachi nheo mắt lại, thần sắc bình tĩnh.

Không quan trọng, hắn sẽ ra tay.

Aokiji chịu khổ trong ngục cũng đã đủ rồi, cũng đến lúc nên thả cậu ta ra.

Toàn bộ nội dung biên tập này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa có sự đồng ý.