Đền thờ Naka của tộc Uchiha.

Mật thất chìm trong bóng tối, hai bó đuốc lập lòe rung động khẽ.

“Trưởng lão Itachi, ngài thực sự muốn làm vậy sao?”

Trưởng tộc Uchiha cất giọng trầm nặng, lần cuối cùng dò hỏi.

Trưởng lão Itachi im lặng không đáp, khuôn mặt ẩn hiện chập chờn theo ánh lửa, lúc sáng lúc tối. Mãi một lúc sau, ông mới nặng nề cất lời: “Chuyện đến nước này, không còn cách nào khác.”

“Nhưng… chuyện này căn bản chỉ là lời nói vô căn cứ!” Giọng trưởng tộc Uchiha từ kìm nén biến thành gay gắt hơn, đầy vẻ kích động: “Dựa vào đâu mà Vĩ thú của Làng Đá mất kiểm soát, lại đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu tộc Uchiha chúng ta?”

Trưởng lão Itachi nhắm mắt một lát, rồi chậm rãi lên tiếng: “Nhưng dù sao thì bọn họ cũng đã nhìn thấy Sharingan, phải không?”

Trưởng tộc Uchiha vẫn không đồng tình: “Đó chẳng qua chỉ là lời nói một phía từ Làng Đá!”

Trưởng lão Itachi thở dài một hơi: “Tộc Yamanaka đã truy dấu ký ức của nhân chứng, xác nhận họ thực sự nhìn thấy Sharingan.”

Trưởng tộc Uchiha vẫn không muốn tin: “Liệu có phải là Ảnh Phân Thân thuật không?”

“Chuyện đã đến nước này, chân tướng là gì đã không còn quan trọng nữa.” Trưởng lão Itachi nét mặt nặng trĩu, khẽ lắc đầu thở dài: “Làng Đá phải hứng chịu sự tàn phá lớn như vậy, nếu không có một lời giải thích thỏa đáng khiến họ hài lòng, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ.”

“Tôi không hiểu, có bi��t bao nhiêu tộc nhân, vì sao lại cứ chọn trúng ngài?”

“Đó chính là sự cao minh của Làng Đá…”

Việc Làng Đá đưa ra quyết sách này, phần nào đó cũng có sự dẫn dụ từ Uchiha Madara đứng sau hậu trường.

“!?”

“Sự diệt vong của một quốc gia thường bắt đầu từ bên trong, và Thôn cũng không phải ngoại lệ. Làng Đá đây là muốn mượn cớ, gieo rắc hiềm khích giữa tộc Uchiha và Thôn, từ đó làm suy yếu nội bộ. Còn về việc tại sao lại chọn ta ư? Có lẽ là Làng Đá coi trọng địa vị của ta trong tộc Uchiha, cộng thêm tuổi già sức yếu, thời gian chẳng còn bao nhiêu. Hơn nữa, ta từng giết không ít người của Làng Đá, tích lũy không ít oán thù. Tầng lớp cao của Konoha vì đại cục mà suy xét, chắc chắn sẽ không vì cái xương già này của ta mà lựa chọn khai chiến với Làng Đá. Dù có chiến hay không, Làng Đá đều sẽ đạt được mục đích của mình.”

Trưởng tộc Uchiha khinh thường nói: “Chỉ là một Làng Đá, có gì đáng phải e ngại chứ?”

Năm đó khi Thôn mới thành lập, hành động mang tính thời đại này đương nhiên vấp phải sự phản đối từ nhiều thế lực cũ. Họ không muốn Konoha độc chiếm ưu thế, phá vỡ cán cân quyền lực, nên đã liên minh lại, thảo phạt Konoha. Thế nhưng, trước mặt hai cao thủ tuyệt đỉnh là Senju Hashirama và Uchiha Madara, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

Trưởng lão Itachi thở dài, bày tỏ nỗi lo: “Một khi chiến tranh bùng nổ, đó sẽ không chỉ đơn thuần là cuộc chiến giữa Thôn Konoha và Làng Đá. Hỏa Quốc – mảnh đất trù phú này, từ xưa đến nay vẫn luôn bị các quốc gia khác thèm muốn. Rất có thể họ sẽ nhân cơ hội này nhảy vào chia phần, và khi chiến tranh không ngừng lan rộng, tất yếu sẽ dẫn đến Đại chiến Ninja lần thứ hai.”

“……”

“Hy sinh một mình ta để đổi lấy hòa bình ngắn ngủi, ta cảm thấy điều đó không có gì là không đáng. Huống hồ, ‘con mắt mới’ đang dần trưởng thành. Ta cần dùng cái chết của mình để tranh thủ đủ thời gian cho nó phát triển.”

Trưởng tộc Uchiha kinh ngạc hỏi: “Con mắt mới? Chẳng lẽ ngài nói đến Aokiji?”

“Thế giới này chưa bao giờ thiếu thiên tài, nhưng thiên tài trước khi trưởng thành cũng chỉ là thiên tài. Ta đã chứng kiến quá nhiều tộc nhân tài năng nhưng yểu mệnh, chết khi còn chưa kịp lớn.”

“Chiến tranh bùng nổ, mọi người trong Thôn đều không thể may mắn thoát khỏi, ai cũng sẽ phải dấn thân vào cuộc chiến này. Thực lực của Aokiji hiện giờ cũng coi như không tệ, nhưng đó chỉ giới hạn trong số những người cùng lứa. Thằng bé còn quá trẻ. Trên chiến trường, nó sẽ phải đối mặt với đủ loại kẻ thù, cảnh dùng ít địch nhiều, gặp phải năng lực khắc chế, hay lợi thế về tuổi tác là điều khó tránh khỏi. Và điều ta có thể làm là cố gắng giảm thiểu rủi ro đó. Nơi nào có lá bay, nơi đó lửa sẽ sinh sôi không ngừng.”

Nghe những lời đầy khí phách ấy, trưởng tộc Uchiha không khỏi thấy mắt mình ươn ướt. Vị lão nhân này, cho đến hơi thở cuối cùng, vẫn vì sự phồn vinh hưng thịnh của gia tộc mà không hề oán thán, cống hiến giọt máu cuối cùng của mình.

Ông chính là người thừa kế chân chính của Ý chí Lửa.

Trưởng lão Itachi, thấy người đàn ông trước mặt mình rơi lệ, bỗng lộ vẻ bất mãn, nét mặt chùng xuống, giọng điệu mang đầy vẻ răn đe: “Nước mắt của ngươi có ích gì? Nước mắt của ngươi có thể cứu rỗi Uchiha sao?”

Nghe lời giáo huấn ấy, trưởng tộc Uchiha khẽ gạt nước mắt, sự kính trọng dành cho ông lại tăng thêm mấy phần: “Xin ngài đừng chê cười.”

Trưởng lão Itachi từ từ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu: “Sau đây là điều cuối cùng ta muốn nhờ.”

Trưởng tộc Uchiha kính cẩn đáp: “Thưa trưởng lão Itachi, xin ngài cứ việc phân phó, đó là chuyện gì ạ?”

“Sau khi ta chết, đừng nói cho Aokiji sự thật.” Trưởng tộc Uchiha suy tư một lát: “Là để bảo vệ Aokiji sao?”

Itachi thở dài một tiếng, đáp: “Đừng thấy thằng bé này lúc nào cũng cà lơ phất phơ, thật ra nó là một đứa trẻ có tâm tư nhạy cảm. Nếu biết được sự thật, không chừng sẽ làm ra những chuyện ngu ngốc.”

Uchiha Madara, kẻ đứng sau, muốn lợi dụng cái chết của trưởng lão Itachi để kích động Aokiji. Nhưng không phải bây giờ, mà là đợi đến khi Aokiji giết chết Tsunade, rồi mới cùng lúc nhắc nhở.

“Đến tận giây phút cuối cùng, trưởng lão Itachi vẫn còn lo nghĩ cho gia tộc…” Trưởng tộc Uchiha, với giọng điệu đầy thán phục, thốt lên từ đáy lòng.

“Sau khi ta đi, gánh nặng bảo vệ tộc Uchiha sẽ giao lại cho ngươi.”

“Vâng!”

***

Trong một căn phòng nọ.

Nhìn căn phòng đầy ắp vàng bạc châu báu, cả nhóm cười tít mắt không ngậm miệng lại được.

Trước đó, bọn chúng đã kiếm được số tiền đủ dùng cho mấy đời nhờ vụ bắt cóc tống tiền con trai của Đại danh Hỏa Quốc.

Một tên đồng bọn, gã đàn ông thấp bé, nhìn số tiền ấy mà hai mắt sáng rực lên: “Otona, lần này chúng ta đúng là phát tài lớn rồi!”

Aokiji đang có tâm trạng tốt, chỉ ừ một tiếng xem như đáp lời.

Vụ án lần này là vụ án lớn nhất từ trước đến nay mà chúng đã gây ra, thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Chắc chắn bây giờ Đại danh Hỏa Quốc sẽ như phát điên mà truy lùng, hòng cứu vãn danh dự.

Hoàn thành phi vụ này, Aokiji cũng định rửa tay gác kiếm.

Dù sao tiền cũng đã kiếm đủ rồi, nếu tiếp tục làm những phi vụ nguy hiểm thế này thì rất dễ ‘lật kèo’.

Sau này, việc kiếm tiền vẫn nên cố gắng phát tri���n theo hướng “bạch đạo” (con đường chính thống).

Đến lúc chia tiền, gã đàn ông thấp bé hỏi một câu mà những người có mặt đều khá quan tâm: “Otona, lần này chúng ta chia chác thế nào đây?”

Aokiji khinh thường ra mặt: “Quy tắc cũ, ba bảy mà chia.”

Hắn và Kakuzu chiếm bảy phần, số còn lại chia đều cho những thành viên khác trong đội. Từ trước đến nay vẫn luôn chia như vậy.

Cách chia theo quy tắc cũ này khiến gã đàn ông thấp bé có chút không yên. Hắn lập tức tỏ rõ sự bất mãn, đưa ra ý kiến phản đối: “Sao lại vẫn là ba bảy vậy? Không đúng!”

Aokiji liếc nhìn gã này một cái.

Lần trước gã này đã từng làm ầm ĩ đòi chia thêm, lần này lại dám nhảy ra, xem ra đúng là chán sống rồi.

Chưa đợi hắn lên tiếng, Kakuzu, người đang đứng một bên, đã đứng dậy, nét mặt biến sắc: “Có ý kiến gì à?”

Đối mặt với ánh mắt đầy sát ý ấy, gã đàn ông thấp bé tuy vóc dáng nhỏ nhưng lá gan chẳng hề nhỏ: “Đương nhiên là có ý kiến! Dựa vào đâu mà lần nào cũng là chia ba bảy? Chúng ta có tổng cộng mười người, vậy mà riêng hai người các ngươi đã chiếm bảy phần, còn tám người chúng tôi thì chia đều ba phần còn lại? Như vậy không phải quá bất công sao?”

“Công bằng ư?”

Kakuzu như thể vừa nghe được chuyện gì đó nực cười lắm, hắn cười khẩy nói: “Đừng có lầm! Nếu không phải có hai chúng ta, cái tên ngươi vẫn còn đang khổ sở làm một tên thợ săn tiền thưởng vặt vãnh nào đó, ngày ngày sống trên mũi dao, kiếm chút tiền thưởng vô nghĩa. Liều sống liều chết như một thằng ngốc ấy!”

Trong khi hắn nói những lời đó, Aokiji liếc trộm Kakuzu một cái, thầm nghĩ: ‘Hình như trước đây lão gia ngài cũng từng làm cái nghề này, lại còn làm không biết mệt nữa chứ…’

Nội dung này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.