Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mấy tháng trôi qua như chớp mắt, Biên Hạ trấn lại trở về với nét bình yên vốn có.

Sau khi Tống Hiền trở thành đại đương gia của Thiên Sơn, lấy mệnh lệnh của Giang Phong làm lý do, ông đã triệu hồi các tu sĩ Thiên Sơn phái đang đóng giữ tại Lạc Phượng cốc, rồi phân chia toàn bộ tài nguyên của Thiên Sơn phái cho các thế lực thuộc liên minh chư phái.

Mỗi thế lực ít nhất đều được chia một mảnh hạt địa, khiến các phe phái đều nhận được lợi ích, tự nhiên không còn ôm địch ý với Hồn Nguyên tông. Uy hiếp từ Thiên Sơn phái không còn nữa, liên minh cũng theo đó mà giải tán.

Với sự ủng hộ hết mình của Giang Phong, Tống Hiền đã thực hiện những cải cách quyết liệt trong nội bộ Thiên Sơn phái.

Ngoài việc cho thuê những hạt địa tài nguyên mà Thiên Sơn phái chiếm giữ theo phương thức nhận thầu để cá nhân trồng trọt, ông còn liên tục điều chỉnh các vấn đề nhân sự trong nội bộ Thiên Sơn phái.

Trước đây, Thiên Sơn phái có mười vị đầu mục, mỗi vị nắm giữ một đội binh lực, với mười mấy đến hai mươi người dưới quyền để sai bảo.

Tống Hiền đã phá bỏ chế độ này, đưa các tu sĩ Thiên Sơn phái xen kẽ vào tất cả các điện của Hồn Nguyên tông, nhằm ngăn chặn họ kết bè kết phái.

Ngoài ra, ông đồng thời thành lập mới Hộ Vệ Điện phụ trách sơn môn, do Chung Văn Viễn quản lý, và Tra Xét Điện do Lâm Tử Tường phụ trách.

Hộ Vệ Điện toàn quyền phụ trách công việc an toàn của sơn môn, còn Tra Xét Điện phụ trách tuần tra các đội ngũ thương mại qua lại.

Mặt khác, ông cũng thực hiện lời hứa, tăng hai thành lương bổng cho mỗi tu sĩ Thiên Sơn phái vốn có, nhằm thu phục lòng người.

Việc thực hiện nhiều thay đổi như vậy đương nhiên không thể tránh khỏi gặp phải lực cản. Mạc Đức Chân Hãn đã mấy lần đưa ra dị nghị, đặc biệt là đối với việc cải tổ nhân sự, ông ta phản đối kịch liệt nhất.

Nhưng Tống Hiền đã nắm giữ thực quyền Thiên Sơn, không chỉ đưa toàn bộ đệ tử tông môn đến Thiên Sơn để kiểm soát từng vị trí chủ chốt, mà còn lôi kéo được các phe trung lập như Hoàng Hạ. Bởi vậy, Mạc Đức Chân Hãn dù phản đối mạnh mẽ cũng đành bất lực.

Tống Hiền cải cách nhân sự là bởi vì, ngoài việc ngăn ngừa những người này kết bè kết phái gây biến động, mục đích cuối cùng là để toàn bộ tu sĩ Thiên Sơn phái được hấp thu vào Hồn Nguyên tông, khiến hai bên triệt để hòa làm một thể.

Mặc dù hiện nay chưa thể làm như vậy, nhưng trước hết phải đặt nền móng vững chắc, không thể để những người của Thiên Sơn phái tiếp tục hình thành các phe nhóm, các mối quan hệ riêng biệt.

Bởi vậy, cho dù triệt để đắc tội Mạc Đức Chân Hãn, ông cũng nhất định phải mạnh mẽ thúc đẩy cuộc cải cách này.

Vào cuối năm, Tống Hiền lại tổ chức một buổi nghị sự tài chính, đồng thời thông báo tất cả tu sĩ Thiên Sơn phái gác lại công việc trong tay để đến tham gia.

Trong buổi nghị sự, ông công khai tình hình tài chính phủ khố và toàn bộ thu nhập của Thiên Sơn phái trong năm nay, đồng thời áp dụng chế độ của Hồn Nguyên tông, dùng năm thành thu nhập để phân phát theo tỷ lệ cho tất cả mọi người.

Điều này khiến các tu sĩ Thiên Sơn đến tham dự hội nghị đều kinh ngạc, bởi đây là điều trước nay chưa từng có ở Thiên Sơn phái.

Trước đây, khi Ngô Diệu Tổ và Trần Vân Long còn làm đại đương gia, họ chưa bao giờ công khai thu nhập, chỉ có một vài đầu mục biết rõ chi tiết.

Còn về việc chia hoa hồng, thì lại càng là chuyện không dám nghĩ đến.

Vừa dứt lời, trong điện lập tức vang lên những tiếng khen không ngớt, tiếp sau đó là tiếng vỗ tay như sấm dậy, kéo dài mãi không dứt.

Bất kể là ai, dù ở trong hoàn cảnh nào, thì khát vọng về sự công khai, công bằng của những người ở tầng lớp thấp nhất là vĩnh viễn không đổi.

Nghe tiếng vỗ tay như sấm, trên mặt Tống Hiền cũng nở nụ cười chân thành. Ông biết rằng, ngay khoảnh khắc này, nhiều tu sĩ Thiên Sơn phái đã thật lòng công nhận ông làm thủ lĩnh.

Cho dù có một phần nhỏ người vẫn còn ôm ấp ý đồ xấu, thì cũng không đáng lo ngại.

***

Tháng này, Biên Tây thành chìm trong tiết trời giá lạnh. Gió lạnh thấu xương thổi vào mặt, sắc như dao cắt khiến gò má đau nhức.

Dưới bầu trời, tuyết trắng như lông ngỗng bay đầy trời. Phóng tầm mắt ra xa, khắp nơi là một màu trắng xóa.

Lúc này, người dân bình thường ở Biên Tây thành đều nép mình trong những căn phòng nhỏ, quây quần bên bếp lửa sưởi ấm; ngay cả tu sĩ không có việc khẩn yếu cũng sẽ không ra ngoài.

Trong khi đó, ngoài Kỳ Nguyên sơn, một đám tu sĩ lại bất chấp gió lạnh và tuyết lớn, xếp thành một hàng dài. Không nghi ngờ gì nữa, những người này đều đến để cầu kiến Giang Phong, chủ sự của Ngự Thú tông.

Khác với phong cách của Dương Kim Chương, Giang Phong không làm việc bên ngoài, ông cũng không có phủ trạch riêng. Tất cả những ai muốn tìm ông làm việc đều trực tiếp đến Kỳ Nguyên sơn để cầu kiến.

Số người đến cầu kiến hôm nay đặc biệt đông, bởi đây là ngày đầu năm mới, rất nhiều thế lực hợp tác sản nghiệp với Ngự Thú tông đều muốn báo cáo công việc cho ông.

Ngoài những người này, còn có đông đảo các đội thương nhân kinh doanh.

Bởi vì theo quy định cũ của Dương Kim Chương, giấy thông hành được cấp một lần mỗi năm và chỉ có hiệu lực trong năm đó.

Bất kể là lấy giấy thông hành vào tháng Giêng hay tháng Sáu, đều chỉ có thể sử dụng trong năm.

Vì vậy, ngay sau khi Tết qua, rất nhiều người liền đến tìm Dương Kim Chương để mua giấy thông hành.

Giang Phong nhậm chức từ tháng Năm năm ngoái. Nói đúng ra, đây là năm đầu tiên ông nhậm chức.

Mà chủ đề về sự thay đổi của giấy thông hành trên đường buôn bán đã sớm được đồn đại xôn xao.

Vào tháng Chín năm ngoái đã có tin đồn lan truyền rằng Giang Phong sẽ bãi bỏ chế độ giấy thông hành và áp dụng một phương thức thu phí khác. Điều này đã gây ra tranh luận sôi nổi trong tất cả các đội thương nhân.

Tin đồn này không phải là không có căn cứ.

Việc Thiên Sơn phái nội loạn, Giang Phong nổi cơn lôi đình, chỉ định chưởng giáo Tống Hiền của Hồn Nguyên tông làm đại đương gia Thiên Sơn phái, cùng với việc Hồn Nguyên tông chiếm cứ Thiên Sơn phái, tất cả đều là những chuyện mà trong toàn Biên Tây thành, không ai không biết, không ai không hay.

Cái gọi là "tân quan thượng nhậm tam bả hỏa", nay chủ sự của Ngự Thú tông ở Biên Tây thành đã đổi người, Thiên Sơn phái cũng thay đổi người đứng đầu.

Vua nào triều thần nấy, việc người mới có chính sách mới cũng không phải điều gì lạ lùng.

Hơn nữa, năm ngoái Thiên Sơn phái đã xây dựng hai tòa thành trang trên con đường qua lại, đây cũng là chuyện mà tất cả các đội thương nhân đều biết. Rất nhiều người đều suy đoán rằng việc Thiên Sơn phái xây dựng hai tòa thành trang đó có liên quan đến tân chính của Giang Phong.

***

Trong đại sảnh rộng rãi sáng sủa, một đại hán trung niên thân hình khôi ngô được đệ tử Ngự Thú tông dẫn vào trong. Bên trong đã có hơn mười tu sĩ ngồi ngay ngắn, đều là các đầu lĩnh của các đội thương nhân.

Những người này thường xuyên qua lại giữa Mục Hách thảo nguyên, Đông Lạc thành và Bi��n Tây thành, nên tự nhiên đều quen biết nhau.

"Thường đạo hữu cũng tới."

"Thường lão huynh, ngươi có thể tới chậm."

Trong số những người đang ngồi, có người nhiệt tình chào hỏi đại hán. Người đàn ông họ Thường đáp lại một câu rồi ngồi xuống bên cạnh.

"Nghe nói Giang Phong tiền bối năm nay có quy tắc mới đối với việc buôn bán của các đội thương nhân, không biết các vị đạo hữu đã nghe nói chưa?"

"Ta nghe nói là muốn hủy bỏ giấy thông hành."

"Quan mới đến đốt ba đống lửa, mỗi chủ sự mới nhậm chức đều tạo ra vài điểm mới mẻ để thể hiện sự tồn tại của mình. Khi Dương tiền bối đến trước đây, chẳng phải đã nâng đỡ Thiên Sơn phái và tạo ra quy định giấy thông hành này sao? Bây giờ Giang tiền bối tới, Thiên Sơn phái lập tức đổi chủ, chắc chắn sẽ có động thái."

"Hủy bỏ giấy thông hành đối với chúng ta chính là chuyện tốt, đỡ cho mỗi năm còn phải cống nạp một số lớn linh thạch."

"Ngươi nghĩ hay thật. Cùng lắm thì thay đổi hình thức, còn việc nộp linh thạch thì chắc chắn chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi đâu. Ai lại vô duyên vô cớ nhả miếng mồi béo bở đã vào miệng ra chứ."

Đám đông bàn tán xôn xao từng câu từng chữ. Theo thời gian trôi qua, càng ngày càng nhiều người được dẫn vào đại sảnh này, đều là những người đến cầu kiến Giang Phong để xin giấy thông hành.

Mãi cho đến vài canh giờ trôi qua, cũng không ai được gọi vào gặp Giang Phong. Mãi đến khi trời tối dần, mọi người mới thấy vài đệ tử Ngự Thú tông từ bên ngoài bước vào, người dẫn đầu chính là đệ tử của Giang Phong, Từ Hạo.

Thấy hắn đến, mọi người vội vàng đứng dậy, tất cả đều tỏ vẻ khúm núm.

Từ Hạo trực tiếp ngồi xuống ghế chủ vị, ánh mắt lướt qua đám người: "Nói ngắn gọn, kể từ năm nay trở đi, tất cả các đội thương nhân qua lại buôn bán tại Mục Hách thảo nguyên sẽ không còn cần giấy thông hành nữa, các ngươi có thể tự do mua bán vật phẩm. Chỉ có một yêu cầu, tất cả vật phẩm các ngươi mua bán đều phải tại các cửa hàng chỉ định để mua và bán."

"Sau đó, khi các ngươi đi qua Nhật Lạc Lĩnh và Chính Ngọ Lĩnh, phải tiến vào khu vực kiểm tra tại đó và nộp một thành giá trị vật phẩm bằng linh thạch cho người kiểm tra."

"Ta nói trước để mọi người biết: phàm những đội thương nhân nào không tiến vào Nhật Lạc Lĩnh và Chính Ngọ Lĩnh để kiểm tra, nếu gặp phải cướp bóc, mất hàng hóa hoặc có người tử vong, đừng đến tìm ta, bản bộ sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào."

"Những người mua vật phẩm từ Tần quốc đi Mục Hách thảo nguyên để bán, khi đi qua Nhật Lạc Lĩnh sẽ bị thu một thành phí tổn."

"Tương tự như vậy, những người mua vật phẩm từ Mục Hách thảo nguyên đi Nhật Lạc Lĩnh để bán, khi đi qua Chính Ngọ Lĩnh cũng sẽ bị thu một thành phí tổn."

"Tóm lại, bất kể là đến hay đi, chỉ cần có vật phẩm mua bán, mỗi lần chỉ thu một lần phí tổn."

"Các cửa hàng chỉ định bên Biên Tây thành sẽ có người lập bảng giá. Các ngươi sẽ dựa theo một thành giá trị hàng hóa mà nộp cho người kiểm tra tại khu vực."

"Đối với hàng hóa mua sắm ở Mục Hách thảo nguyên, khu vực kiểm tra Nhật Lạc Lĩnh sẽ dựa theo bảy phần gi�� cả thu mua tại các cửa hàng chỉ định ở Biên Tây thành để thu phí tổn."

"Đều nghe rõ chưa?"

***

Khí lạnh vẫn thấu xương như cũ, nhưng ánh mặt trời lại vô cùng tươi đẹp.

Tại Nhật Lạc Lĩnh, một tòa thành trang khổng lồ đã sừng sững mọc lên từ mặt đất.

Thành trang rộng vài dặm vuông, bốn phía đều là tường thành cao lớn, chỉ có hai cổng thành phía nam và phía bắc là mở. Tại cổng ra vào có mười tu sĩ mặc trang phục Thiên Sơn phái đứng gác.

Bên trong thành trang có từng gian nhà kho và các sảnh điện, mỗi nơi đều có người canh gác.

Nơi xa, một đội thương nhân tiến đến. Người đàn ông dẫn đầu cỡi trên lưng con huyết đà cao lớn, theo sau là hai mươi, ba mươi con huyết đà khác, trên mỗi con đều chất đầy các bao hàng lớn nhỏ.

"Lão đại, đó chính là thành trang Nhật Lạc Lĩnh." Một tu sĩ trẻ tuổi phía sau lên tiếng nói.

"Ngươi trước đi dò thám tình huống."

"Được." Tu sĩ trẻ tuổi từ lưng lạc đà nhảy xuống, bước nhanh đến dưới cổng thành.

"Tại hạ là Từ Thả, cùng mấy vị huynh đệ làm chút chuyện buôn bán nhỏ, tuân theo lệnh của Giang tiền bối mà đến. Không biết làm thế nào để được qua đây ạ?"

Trong số mười tu sĩ đang đứng gác, một người dẫn đầu tiến lên: "Từ đạo hữu, các vị có bảng giá do cửa hàng chỉ định của Giang tiền bối cấp không?"

"Có."

"Vậy thì mời tiến vào! Chúng ta sẽ kiểm tra danh sách vật phẩm. Nếu không có sai sót, các ngươi chỉ cần giao nộp một thành phí tổn dựa trên bảng giá là có thể đi qua."

Người đàn ông tên Từ Thả lập tức trở về đội thương nhân. Rất nhanh, mấy chục con huyết đà liền đến trước thành, nối đuôi nhau đi vào bên trong.

Bên trong là một con đường lát đá xanh thẳng tắp, rộng rãi vô cùng, hai bên là rất nhiều nhà kho cao lớn, rộng rãi.

Đám người vào bên trong, một nam tử mặc trang phục Hồn Nguyên tông tiến đến gần, mỉm cười nói: "Hoan nghênh các vị đến khu vực kiểm tra Nhật Lạc Lĩnh, mời các vị lần lượt tiến vào nhà kho số một, phối hợp kiểm tra vật phẩm."

Tiếng nói vừa dứt, liền có hai tráng hán phàm nhân dẫn dắt mọi người đi đến nhà kho đầu tiên phía bên trái.

Bên trong, hai bên bày biện rất nhiều bàn ghế, có vài chục tráng hán phàm nhân đang đợi sẵn.

Một tu sĩ mặc trang phục Hồn Nguyên tông trong số đó tiến lên đón.

"Các vị đạo hữu đã vất vả rồi, xin hãy đưa bảng giá cho tại hạ xem qua một chút."

Người đàn ông cầm đầu đội thương nhân liền từ trong tay áo lấy ra hai tấm hồ sơ đưa cho y: "Những vật phẩm này của chúng tôi bắt nguồn từ hai cửa hàng khác nhau, lần lượt là cửa hàng Ngự Thú tông và cửa hàng Thiên Vũ, đều là do Giang tiền bối chỉ định."

Sở dĩ phải mua vật phẩm tại hai cửa hàng khác nhau là vì một số vật phẩm tại cửa hàng Thiên Vũ có giá thấp hơn so với cửa hàng Ngự Thú tông, trong khi một số vật phẩm lại là độc quyền của cửa hàng Ngự Thú tông.

Nam tử Hồn Nguyên tông nhận lấy hồ sơ. Trên đó, danh sách và giá cả tất cả vật phẩm hiện rõ ngay trước mắt, đồng thời đều có dấu ấn của cửa hàng.

Y lập tức ra lệnh cho một hán tử dẫn đội thương nhân đến sảnh điện tiếp theo. Nơi đó lại có một tu sĩ Hồn Nguyên tông cùng không ít phàm nhân khác đang đợi.

Hai bên nói chuyện với nhau vài câu, tu sĩ Hồn Nguyên tông lập một biên lai cho họ. Sau đó, họ lại được dẫn đến một nơi khác.

Sau khi đi qua ba sảnh điện liên tiếp, cuối cùng họ phải giao 500 linh thạch mới được phép rời đi.

"Nếu đạo hữu có bất kỳ điều gì bất mãn về thái độ phục vụ lần này, có thể rẽ trái đến Chính Vụ Điện để khiếu nại, tố cáo. Chúng ta sẽ kịp thời xử lý, áp dụng hình phạt tương ứng đối với nhân viên liên quan, đảm bảo lần sau đạo hữu đến sẽ có cảm giác như ở nhà." Thân mang Hồn Nguyên tông phục sức nữ tu đầy mặt nụ cười.

***

Đêm đen gió lớn.

Trước phủ trạch đèn đuốc sáng trưng, một đạo độn quang từ trên trời lao xuống, lộ ra một nam tử trung niên thân hình gầy gò.

"Thiết Ngọa tiền bối quang lâm, chúng vãn bối không kịp nghênh đón từ xa." Ngoài phủ, hai nam tử Mục Hách thảo nguyên đã chờ sẵn. Thấy người đến, cả hai lập tức chạy ra nghênh đón, mặt mũi tràn đầy vẻ nịnh hót mà hành lễ.

Vị Trúc Cơ tu sĩ kia ánh mắt liếc nhìn hai người một cái: "Ta hôm nay đến không phải để nghe các ngươi nói nhảm. Các ngươi nói có một chỗ linh mạch nhị giai dễ dàng có được, nó ở nơi nào?"

"Nơi này không phải chỗ để nói chuyện, Thiết Ngọa tiền bối, mời theo chúng ta vào trong trò chuyện."

Ba người cùng nhau đi vào phủ và ngồi xuống trong phòng khách.

"Thiết Ngọa tiền bối, để ta giới thiệu, vị này là Mạt Tư đạo hữu của Thiên Sơn phái. Linh mạch kia chính là từ Thiên Sơn của họ."

Nam tử tên Mạt Tư nói tiếp: "Đã nghe danh Thiết Ngọa tiền bối từ lâu, hôm nay được gặp mặt chính là vinh hạnh của vãn bối."

Thiết Ngọa lạnh lùng nói: "Ta chỉ muốn biết linh mạch nhị giai mà các ngươi nói ở đâu?"

"Ngay tại Thiên Sơn, bản phái có một linh mạch nhị giai. Nếu tiền bối có thể giúp chúng ta đoạt lại Thiên Sơn, thì linh mạch nhị giai này sẽ dâng tặng tiền bối làm thù lao. Tiền bối có thể ở đó tu hành, ngoài ra, tệ phái mỗi năm sẽ còn cung cấp một khoản linh thạch phong phú để cung dưỡng tiền bối, mà tiền bối lại không cần gánh chịu bất cứ trách nhiệm nào."

"Thiên Sơn phái? Các ngươi vì sao tìm ta?"

"Tiền bối có lẽ còn không biết, Thiên Sơn phái này sớm đã đổi tên đổi chủ, bị Hồn Nguyên tông chiếm đoạt. Chúng ta muốn đoạt lại Thiên Sơn, mong rằng tiền bối có thể giúp đỡ một tay."

"Hồn Nguyên tông? Đây là tông phái nào?"

"Là một tiểu môn phái ở Biên Hạ trấn, thực lực cũng không mạnh, nhưng lại thừa cơ lúc tệ phái chúng tôi đang nội loạn, tiến vào Thiên Sơn. Cũng không biết đã âm thầm dùng thủ đoạn gì, mua chuộc được chủ sự mới nhậm chức của Ngự Thú tông, khiến hắn trở thành đại đương gia của Thiên Sơn phái. Huynh đệ tệ phái chúng tôi ai nấy đều không phục người này, nhưng chẳng biết làm sao hắn đã chiếm cứ Thiên Sơn, kiểm soát đại cục. Nếu tiền bối nguyện ý tương trợ, chúng ta sẽ nội ứng ngoại hợp, đoạt lại Thiên Sơn, tệ phái tự nhiên sẽ hậu tạ tiền bối."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.