Thấm thoắt, mười mấy ngày đã nhanh chóng trôi qua. Tống Hiền vẫn như mọi ngày, chỉ quanh quẩn giữa phòng tu luyện và phủ đệ.

Chiều hôm đó, hắn rời phòng tu luyện, vừa về đến phủ thì nghe người báo Chung Văn Viễn cầu kiến.

— Chưởng giáo, ta muốn mau chóng Trúc Cơ. — Trong phòng khách đèn đuốc sáng trưng, Chung Văn Viễn từ ngoài bước vào, sau khi hành lễ và an tọa liền đi thẳng vào vấn đề.

— Văn Viễn sư huynh đã nghĩ kỹ chưa? Có muốn suy nghĩ thêm một chút nữa không? — Tống Hiền không ngờ hắn lại nhanh chóng đưa ra quyết định như vậy. Trước đó, khi hai người bàn về chuyện này, hắn còn bảo cần cân nhắc thận trọng.

— Ta đã nghĩ thông suốt, quyết định thử một lần. — Chung Văn Viễn ánh mắt kiên định đáp.

Sau khi tỷ thí kết thúc, mười mấy ngày nay hắn ngày đêm suy tư. Cuộc tỷ thí Trúc Cơ lần này đã khiến hắn nhận thức sâu sắc vấn đề thực lực cá nhân chưa đủ. Xét về tư chất linh căn, hắn là tam linh căn. Còn về thần thông công pháp, hắn cũng chẳng có gì nổi bật.

Đừng nói là so với những thiên tài đơn linh căn như Khổng Tường Uyên, Hồ Tiểu Bảo, ngay cả những người nổi bật trong Lạc Vân tông và Khổng gia hắn cũng không sánh bằng. Tư chất của hắn chỉ có thể coi là bình thường, thần thông thuật pháp hắn nắm giữ cũng chỉ ở mức thường thường.

Đối với hắn mà nói, việc muốn giành được vị trí đầu trong cuộc tuyển chọn Trúc Cơ thực sự quá khó khăn. Lần này hắn đã thua ngay từ vòng thứ ba, cho dù đợi thêm mười năm, hắn cũng không có nắm chắc có thể giành được vị trí đầu trong cuộc tỷ thí.

Mười năm sau, tu vi của Hồ Tiểu Bảo cũng đã tu luyện đến Luyện Khí đại viên mãn, liệu hắn có thể thắng được Hồ Tiểu Bảo không?

Đáp án đã quá rõ ràng, huống chi lần sau tỷ thí có lẽ còn có những nhân tài ẩn mình khác.

Thà như vậy, không bằng mau chóng Trúc Cơ, tránh lãng phí thêm mười năm vô ích.

Nếu không tham gia lần tuyển chọn Trúc Cơ này, mười năm trước hắn đã có thể thử Trúc Cơ.

Có thể nói, cuộc tỷ thí lần này đã dập tắt mọi hy vọng của hắn.

Công pháp chủ yếu hắn tu luyện là Huyền Nguyên Chân Kinh, sớm đã tu luyện đến đỉnh phong tầng thứ ba. Các loại thuật pháp cũng đã nắm giữ thành thục. Chỉ có Huyền Thiên Dung Hợp Hỏa Quyết mà Tống Hiền truyền cho hắn gần đây là còn đang nghiên cứu. Tuy nhiên, cho dù hắn có tu luyện Huyền Thiên Dung Hợp Hỏa Quyết đến tầng thứ ba, thì cũng không ảnh hưởng nhiều đến việc Trúc Cơ, không cần thiết phải lãng phí thêm thời gian.

Quan trọng hơn là, tuổi của hắn đã không còn trẻ. Tuổi càng cao, tinh khí càng suy yếu, khả năng đột phá bình cảnh càng thấp. Hắn đã tham gia hai lần tỷ thí Trúc Cơ, không muốn lãng phí thêm mười năm nữa để chờ đợi một cuộc tuyển chọn Trúc Cơ không mấy chắc chắn.

— Vậy thì tốt, ta sẽ đi tìm Giang Phong để mượn linh mạch Kỳ Nguyên sơn cho huynh Trúc Cơ. Văn Viễn sư huynh còn cần gì nữa, cứ nói ra.

Tống Hiền biết hắn là người ổn trọng, nếu đã nói vậy, chắc chắn là đã trải qua trầm tư suy tính kỹ càng. Huống hồ tình thế hiện giờ đang căng thẳng, tông môn đúng là lúc cần nhân tài, trong lòng hắn cũng hy vọng Chung Văn Viễn có thể mau chóng Trúc Cơ, nên không khuyên nhủ thêm nữa.

— Trúc Cơ đan ta đã chuẩn bị xong từ sớm, ngoài ra cũng không cần phiền phức gì. Ta muốn trùng kích Trúc Cơ vào ngày mười tám tháng năm, đó là một ngày lành tháng tốt.

— Được, ta sẽ sắp xếp.

. . .

Thời gian êm đềm trôi như nước, chẳng mấy chốc đã đến ngày mười tám tháng năm.

Ngày hôm đó, trời trong xanh, nắng tươi rực rỡ.

Sau núi Kỳ Nguyên, linh khí nồng đậm đã ngưng kết thành những làn sương khói mờ ảo có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Xung quanh cũng đã được giới nghiêm, cảnh tượng tương tự như khi Lâm Tử Tường Trúc Cơ năm đó.

Chung Văn Viễn ngồi ngay ngắn giữa không gian, thần sắc bình tĩnh, hai mắt khép hờ, tựa hồ đã tiến vào trạng thái nhập định.

Mãi đến khoảng buổi trưa, hắn mới mở hai mắt, chậm rãi thở ra một hơi, rồi lấy Trúc Cơ đan ra khỏi miệng, không chút do dự mà một hơi nuốt xuống.

Tống Hiền, Lâm Tử Tường, Trương Ninh Viễn, Dư Liêm mấy người đều đứng bên ngoài dõi theo, chỉ thấy sau núi linh khí phun trào, hình thành từng luồng bọt khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

— Bắt đầu rồi. — Dư Liêm nhẹ giọng nói một câu.

Mấy người còn lại đều không đáp lời. Tống Hiền mặt không biểu cảm, còn ánh mắt Lâm Tử Tường và Trương Ninh Viễn lại ánh lên ý vị phức tạp khó tả.

Thời gian dần trôi qua, rất nhiều bọt khí linh lực giao hòa vào nhau, hình thành từng vòng xoáy linh lực. Bên trong, linh khí như mãnh hổ hung hãn đổ ập về phía hắn.

Khi linh khí tản đi, các vòng xoáy linh lực cũng dần dần tiêu tán. Khoảng chừng hai canh giờ sau, các vòng xoáy linh lực đã tiêu tán hơn phân nửa.

Đột nhiên, Chung Văn Viễn đang ngồi ngay ngắn bỗng nhiên ngã ngửa ra sau.

— A! — Dư Liêm không nhịn được thốt lên kinh hãi.

— Chung sư huynh! — Lâm Tử Tường ánh mắt ngưng lại, cũng thốt lên một tiếng kinh hô.

Tống Hiền thì chau mày.

— Vẫn là thất bại rồi. — Trương Ninh Viễn thở dài.

Cú ngã của Chung Văn Viễn khiến vòng xoáy linh khí ngưng tụ giữa không trung sau núi đột ngột tan biến.

. . .

Khi mấy người chạy đến bên cạnh Chung Văn Viễn, chỉ thấy vùng bụng dưới, nơi rốn của hắn, máu tươi tuôn trào ra, như thể bị một cây châm lớn đâm xuyên.

Thấy vậy, mấy người nhìn nhau đầy vẻ kinh hãi.

Tống Hiền há miệng muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài một tiếng.

— Chung sư huynh! — Lâm Tử Tường đau đớn gọi một tiếng, trong tay lấy ra một viên thuốc, mở miệng hắn ra rồi đưa vào.

Trương Ninh Viễn cũng hiện lên vẻ thương xót trên mặt.

. . .

Đêm đến, ánh sao như mưa, trăng sáng như gương.

Trong căn phòng mờ tối, Chung Văn Viễn chậm rãi mở hai mắt.

— Chung trưởng lão, ngài tỉnh rồi! — Một tên đệ tử thấy hắn tỉnh lại, vội vàng tiến đến trước mặt.

Chung Văn Viễn muốn đứng dậy, nhưng thân thể lại truyền đến một trận đau đớn kịch liệt, khiến hắn không nhịn được phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn.

— Chung trưởng lão, ngài đừng vội, bây giờ cần tĩnh dưỡng.

Chung Văn Viễn lúc này mới nhớ lại chuyện mình Trúc Cơ và bất tỉnh. Hắn bản năng muốn điều động linh lực để xem xét tình hình thương thế của mình, nhưng vừa theo pháp môn vận chuyển linh lực, cả người như bị xé rách. Cảm giác đau đớn tột cùng khiến hắn tối sầm mắt, suýt ngất đi lần nữa.

Tên đệ tử kia thấy hắn thống khổ đến nỗi ngũ quan vặn vẹo, liền vội vàng khuyên nhủ: — Chung trưởng lão, bây giờ ngài cần phải dưỡng thương thật tốt, không được điều động linh lực.

Cơn đau kịch liệt khiến trán Chung Văn Viễn đầm đìa mồ hôi. Mãi một lúc sau, cảm giác đau đớn mới dần dần biến mất. Hắn thở hổn hển hỏi: — Thương thế của ta rốt cuộc thế nào rồi?

Tên đệ tử kia cúi đầu không nói tiếng nào.

— Ngươi cứ nói thẳng đi, không sao đâu. Ta sớm đã có sự chuẩn bị tâm lý rồi. — Chung Văn Viễn vươn tay, tựa hồ muốn kéo tên đệ tử kia lại gần.

— Bẩm Chung trưởng lão, lần này ngài Trúc Cơ không may làm tổn thương Linh Hải huyệt. Tuy tính mạng không nguy hiểm, nhưng e rằng sau này không thể nào trùng kích Trúc Cơ cảnh nữa.

Nghe nói lời ấy, ánh mắt Chung Văn Viễn đột nhiên co rút lại. Hắn nhìn thẳng lên trần nhà, cánh tay đang nâng lên cũng vô lực rũ xuống.

. . .

Sáng hôm sau, trời vừa rạng, nhận được tin tức, Tống Hiền lập tức đến phủ đệ của Chung Văn Viễn để thăm hỏi.

Nhìn thấy hắn nằm trên giường với vẻ mặt tiều tụy, ánh mắt đờ đẫn, trong lòng Tống Hiền cảm thấy vô cùng khó chịu, ít nhiều có chút tự trách bản thân.

Nếu không phải cuộc trò chuyện của hắn với Chung Văn Viễn trước cuộc tỷ thí đó, với tính tình cẩn trọng của Chung Văn Viễn, hắn chưa chắc đã nhanh chóng hạ quyết tâm trùng kích Trúc Cơ cảnh như vậy.

Bây giờ Linh Hải huyệt bị thương, đại đạo căn cơ đã phế. Đối với bất kỳ tu sĩ nào, đây đều là một đả kích khó lòng chấp nhận. Điều này không nghi ngờ gì nữa, đến một mức độ nào đó, tương đương với phán tử hình cho con đường tu luyện của hắn.

Lần đầu tiên, Chung Văn Viễn không hành lễ với hắn. Thấy hắn đi vào, hắn chỉ liếc nhìn sang đây một cái.

— Chung sư huynh, sự việc đã đến nước này, huynh đừng nghĩ nhiều nữa, cứ dưỡng thương thật tốt là được. — Tống Hiền ngồi xuống trước mặt hắn, nhẹ giọng an ủi.

Chung Văn Viễn không trả lời, chỉ thần sắc ảm đạm nhẹ gật đầu.

— Công việc tông môn sau này vẫn còn cần đến huynh. Huynh cứ dưỡng cho tốt thân thể đã, còn những chuyện khác đều không cần bận tâm. Có bất kỳ nhu cầu nào, cứ việc nói ra...

Tống Hiền cứ tiếp tục an ủi, Chung Văn Viễn có lúc đáp lời, có lúc gật đầu.

Thấy hắn bộ dạng như vậy, Tống Hiền trong lòng thương hại, nói rất lâu lời an ủi, sau đó căn dặn đệ tử chăm sóc hắn thật tốt rồi rời đi.

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức.