Sắc trời sáng sủa, vạn dặm không mây.

Trong đại điện nguy nga hùng tráng của Thiên Sơn, mọi người đã tề tựu đông đủ. Tống Hiền nghiêm nghị ngồi ở vị trí chủ tọa, vẻ mặt trang nghiêm.

"Dù lần này, việc tham gia công phạt An Viễn thành theo sự kêu gọi của Ngự Thú tông đã phải rút lui trong vô vọng, nhưng đối với những đệ tử đã lập công và có đóng góp, chúng ta tuyệt đối không thể lơ là. Họ vẫn phải được ban thưởng xứng đáng theo điều lệ của tông môn."

"Đối với các đệ tử tử thương, cũng phải bồi thường theo điều lệ. Mặc kệ Ngự Thú tông có thái độ ra sao, chúng ta phải lập tức chi trả linh thạch, không thể để các đệ tử đã cống hiến phải thất vọng đau khổ."

"Tông môn phải chăm sóc và phục hồi tốt nhất cho các đệ tử bị thương. Còn những đệ tử không may bỏ mạng trên chiến trường, ngoài việc bồi thường cho gia đình họ vì sự hy sinh, chúng ta cũng phải quan tâm đến tâm tư, tình cảm của người nhà họ."

"Sau bảy ngày nữa, tông môn sẽ tổ chức đại lễ tế điện cho tất cả đệ tử đã hy sinh. Ngay cả các đệ tử đang canh giữ sơn môn cũng phải có mặt đầy đủ..."

Sau trận chiến tại Hoàng Uyên Cốc, An Viễn thành, Tống Hiền và đoàn người đầu tiên tập hợp cùng liên quân của Ngự Thú tông do Từ Tử Minh thống lĩnh. Bởi vì viện quân của Vân Tuyên tông và Mộ Dung gia đã đến An Viễn thành, hỗ trợ Phong Hành Tông phòng thủ, thế lực địch tăng lên đáng kể, do đó liên quân đành tạm thời án binh bất động.

Ban đầu, Ngự Thú tông đề nghị các tông phái ở mọi thành trì tăng cường binh lực. Nhưng lần này tiến đánh An Viễn thành, các bên không những không thu được bất kỳ lợi ích nào mà ngược lại còn hao binh tổn tướng. Chẳng hạn như Lạc Vân tông, lần này đã thương vong gần một trăm người, còn tổn thất một tu sĩ Trúc Cơ.

Hồn Nguyên tông mặc dù tổn thất không lớn như vậy, nhưng cũng tử thương 20 đệ tử.

Ban đầu, đã có thỏa thuận rằng sau khi chiếm được An Viễn thành, họ sẽ chia cắt tài nguyên và địa bàn. Nhưng giờ thì chuyện đó đương nhiên không còn nữa. Các tông phái, thế lực đều "mất cả chì lẫn chài", do đó đồng loạt yêu cầu Ngự Thú tông bồi thường tổn thất.

Ngự Thú tông làm sao có thể đáp ứng? Sau một phen tranh cãi, cuối cùng mọi chuyện dẫn đến tan rã trong không khí bất mãn. Các tông phái đứng đầu các thành đồng loạt dẫn đội trở về thành của mình, Tống Hiền cũng mang theo đệ tử quay về Thiên Sơn.

...

Cuộc nghị sự kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, chỉ có Chung Văn Viễn nán lại.

"Thưa Chưởng giáo, Lâm sư đệ đã gửi tin tức về. Ngự Thú tông quản lý doanh trại và cứ điểm rất nghiêm ngặt, nên đệ ấy tạm thời chưa thể thoát thân, đành phải nán lại chờ cơ hội. Ngoài ra, Lâm sư đệ cũng hỏi lại về chuyện đệ ấy được đến sơn môn Ngự Thú tông để Trúc Cơ, không biết đã có kết quả chưa ạ?"

"Giang Phong lần trước đã nói, chiến sự kết thúc sẽ xem xét. Nhưng xét theo tình hình hiện nay, chiến sự trong thời gian ngắn e rằng khó mà lắng dịu được. Tuy nhiên, ta sẽ lại tìm cơ hội nói chuyện với Giang Phong. Ngươi hãy hồi đáp Tử Tường sư huynh, bảo đệ ấy đừng quá nóng vội, quan trọng là phải bảo trọng bản thân."

Tống Hiền cũng hy vọng Lâm Tử Tường có được cơ hội đến sơn môn Ngự Thú tông để Trúc Cơ. Thế cục Tây Cương Huyện hiện nay ngày càng hỗn loạn, tông môn nếu có thêm một tu sĩ Trúc Cơ, có thể giúp hắn giảm bớt không ít áp lực.

Trước đó hắn đã đề cập qua việc này, nhưng lại bị Giang Phong thẳng thừng từ chối, trong thời gian ngắn tự nhiên không tiện nhắc lại.

"Văn Viễn sư huynh, ta giữ huynh lại là có một chuyện khác muốn bàn bạc. Thạch Đầu Lĩnh Đổ Thành của chúng ta đã được thành lập cũng đã kha khá năm. Trước đó, vì Giang Phong không đồng ý, nên vẫn không thể mở rộng giao thương. Hiện nay ta muốn vòng qua Ngự Thú tông, thành lập phường thị tại Thạch Đầu Lĩnh, huynh thấy thế nào?"

Chung Văn Viễn mặt lộ vẻ nghi hoặc: "Vòng qua Ngự Thú tông? Làm sao vòng qua bọn hắn?"

"Chúng ta cứ tự mình làm, đừng bận tâm đến họ là được."

Ban đầu, Chung Văn Viễn cứ tưởng hắn có kế sách cao siêu gì, không ngờ lại là một biện pháp làm càn như vậy, lông mày hắn lập tức nhíu lại: "Cái này e rằng không ổn! Giang Phong đã từng rõ ràng nói không cho phép chúng ta mua bán vật phẩm tu hành tại Thạch Đầu Lĩnh Đổ Thành. Nếu cứ làm bừa, Giang Phong truy cứu tới, chúng ta sẽ giải thích ra sao?"

"Xưa khác nay khác! Hiện nay Tây Cương Huyện đại loạn, Ngự Thú tông chính mình cũng là 'đất nặn qua sông', thì còn sức lực đâu mà quản chúng ta? Ta chính là muốn nhân lúc loạn mà phát triển phường thị ở Thạch Đầu Lĩnh." Tống Hiền ánh mắt kiên định, đây không phải ý nghĩ nhất thời bột phát. Từ khi Vân Tuyên tông và Ngự Thú tông giao chiến, hắn đã có toan tính này rồi.

Chẳng qua là lúc đó thế cục chưa rõ ràng, không biết chiến sự sẽ diễn biến ra sao, bởi vậy chưa dám manh động. Hiện giờ, người sáng suốt ai cũng có thể nhận thấy Ngự Thú tông đã không còn có thể áp chế được Vân Tuyên tông, và sức khống chế của họ đối với các tông phái ở mọi thành trì cũng ngày càng suy yếu. Sự phản loạn của Phong Hành Tông chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Đặc biệt là sau trận chiến này, Ngự Thú tông không những không thể chiếm được An Viễn thành, thậm chí còn gây xích mích với các tông phái ở mọi thành trì, có thể nói là mất hết lý lẽ và thể diện.

Mặc dù Tống Hiền không tham dự quá trình đàm phán giữa người phụ trách của các tông phái đứng đầu các thành và chủ soái liên quân Từ Tử Minh, nhưng sau khi xử lý công việc và dò hỏi tin tức, hắn biết rằng các tông phái ở mọi thành trì đều rất bất mãn với Ngự Thú tông. Hơn nữa, ngay sau khi cuộc nghị sự kết thúc, các tông phái đứng đầu các thành đã đồng loạt dẫn các tu sĩ của mình trở về, thậm chí không thèm chào hỏi một tiếng.

Trong số đó có cả Lạc Vân tông. Lúc Kim Nguyên Tinh dẫn hơn hai trăm đệ tử Lạc Vân tông rời đi, Tống Hiền thậm chí còn không hề hay biết.

Bởi vậy có thể thấy được, các đại tông phái ở mọi thành trì dù chưa công khai vạch mặt Ngự Thú tông, cũng không thể nào còn kính sợ Ngự Thú tông và răm rắp tuân lệnh như trước nữa.

Hắn phỏng đoán, sau này chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều tông phái bắt chước Phong Hành Tông tuyên bố độc lập.

Trong tình thế như vậy, Ngự Thú tông thì còn tinh lực đâu mà đi quản một cái phường thị nhỏ bé ở Thạch Đầu Lĩnh.

"Cái này có được không? Ngự Thú tông mặc dù bây giờ đang vướng vào rắc rối, nhưng nền tảng vẫn còn vững chắc. Nếu sau này chiến sự lắng dịu, họ quay lại tính sổ thì sao? Tông môn hiện nay tình hình tài chính tốt, cũng không thiếu linh thạch, ta cảm thấy không cần thiết phải mạo hiểm để mở phường thị này." Chung Văn Viễn tỏ vẻ lo lắng.

Hắn tính tình cẩn thận, làm người bảo thủ, nên việc hắn nói ra những lời này cũng không nằm ngoài dự đoán của Tống Hiền.

"Cơ hội đang ở trước mắt, bỏ lỡ cơ hội này thì không có lần sau đâu. Nếu chúng ta không nhân cơ hội này dốc sức phát triển giao thương phường thị ở Thạch Đầu Lĩnh, thì sau này chiến sự lắng dịu, không thể nào làm được nữa. Nếu Ngự Thú tông thắng, họ chắc chắn sẽ giữ nguyên trạng thái cũ, không cho phép chúng ta phát triển mậu dịch. Nếu Vân Tuyên tông thắng, thì mọi chuyện còn tệ hơn, liệu chúng ta có còn giữ được Thiên Sơn hay không đã là một vấn đề lớn rồi. Chuyện này ta đã quyết, Văn Viễn sư huynh, huynh cứ hết lòng giúp ta là được."

Việc thành lập phường thị tại Thạch Đầu Lĩnh chỉ là bước đầu tiên để hắn biến nơi đây thành nền tảng giao thương lớn nhất giữa Tần quốc và Mục Hách Thảo Nguyên. Chỉ vì sự ngăn cản của Ngự Thú tông, nên hắn vẫn chần chừ chưa dám thực hiện bước này. Hiện nay có cơ hội tốt như vậy, đương nhiên hắn sẽ không bỏ qua, trong lòng hắn đã có một kế hoạch hoàn chỉnh cho việc này.

Chung Văn Viễn thấy hắn nói như vậy, cũng biết tâm ý hắn đã quyết thì sẽ không thay đổi, chỉ đành khẽ gật đầu.

...

Bóng đêm lờ mờ, ráng chiều đỏ rực. Trong phòng khách ngập tràn ánh đèn đuốc của Tinh Hỏa Phái tại Đông Lạc thành, Mục Hách Thảo Nguyên.

Một hán tử trung niên từ Mục Hách Thảo Nguyên từ bên ngoài bước vào. Trương Ninh Viễn đang ngồi nghiêm chỉnh bên trong liền đứng dậy chắp tay thi lễ: "Mears tiền bối, vãn bối vâng mệnh Chưởng giáo bổn tông mà đến, mạo muội quấy rầy, mong tiền bối đừng trách."

Hán tử kia mặt không biểu cảm: "Tống đạo hữu phái ngươi đến có chuyện gì?"

Trương Ninh Viễn lật tay lấy ra một ngọc giản: "Bổn tông muốn hợp tác lâu dài với quý phái. Đây là thứ Chưởng giáo bổn tông muốn ta giao cho Chưởng giáo quý tông, hy vọng tiền bối chuyển giao giúp."

"Phường thị Thạch Đầu Lĩnh?" Đại hán nhận lấy thư, mở ra xem lướt qua.

"Đúng vậy, sau này tất cả các thế lực tại Mục Hách Thảo Nguyên đều có thể mang vật phẩm tu hành do mình sản xuất đến Thạch Đầu Lĩnh để bán cho các tu sĩ Tần quốc, mà không còn bất kỳ hạn chế nào. Như vậy sẽ loại bỏ được khâu trung gian, nơi thương nhân kiếm lời chênh lệch giá. Quý phái là tông phái mạnh nhất Đông Lạc thành, có nhiều sản nghiệp, tin rằng Chưởng giáo quý phái nhất định sẽ rất quan tâm đến điều này."

"Được rồi! Phong thư này ta sẽ giao cho Chưởng giáo. Ngoài bổn phái ra, quý tông chắc hẳn cũng đã mời các thế lực khác chứ? Không biết là những ai?"

"Các thế lực đã từng thiết lập sòng bạc tại Thạch Đầu Lĩnh, bổn tông đều đã gửi lời mời. Đồng thời phần lớn đã chấp thuận, bày tỏ nguyện vọng mở cửa hàng tại đó."

"Việc này đợi bổn phái thương nghị xong, sẽ cho các ngươi một câu trả lời chính thức."

"Vậy vãn bối sẽ không quấy rầy nữa, xin cáo từ." Trương Ninh Viễn đứng dậy rời đi.

...

Mấy tháng trôi qua trong chớp mắt. Nhiều cửa hàng tại Thạch Đầu Thành đã mở cửa, một lượng lớn hàng hóa từ Mục Hách Thảo Nguyên được vận chuyển về đây. Sau khi tin tức này lan truyền, đã gây ra một làn sóng xôn xao không nhỏ tại Biên Tây Thành.

Ban đầu, Thạch Đầu Thành vốn đã nổi tiếng khắp nơi là một thành cờ bạc, có danh tiếng không nhỏ. Nay nghiệp vụ lại được mở rộng, khi biết các thế lực ở Mục Hách Thảo Nguyên đồng loạt đổ xô vào mở cửa hàng, nhiều tu sĩ mang lòng hiếu kỳ đã tìm đến. Trong chốc lát, Thạch Đầu Thành trở nên đông đúc như trẩy hội.

Nhưng điều này cũng gây ra một số rắc rối. Lạc Vân tông và Khổng gia đều phái người đến chất vấn, vì việc cho phép các cửa hàng vào buôn bán vật phẩm tu hành thì đã chẳng khác gì một phường thị.

Mà phường thị Biên Tây Thành từ trước đến nay vẫn nằm dưới sự kiểm soát của họ. Trong mắt họ, hành động lần này của Hồn Nguyên tông không thể nghi ngờ là phá vỡ quy tắc, khiêu chiến địa vị của họ. Do đó hai nhà đều không khách khí buông lời đe dọa.

Để giải quyết việc này, Tống Hiền không thể không nhượng lại lợi ích, giao một phần thu nhập từ Thạch Đầu Thành cho họ. Nhưng Lạc Vân tông và Khổng gia lại "sư tử há miệng rộng", một bên đòi ba thành lợi nhuận, một bên đòi hai thành lợi nhuận, khiến cho cuộc đàm phán giữa hai bên kéo dài nhiều hiệp mà vẫn chưa đi đến hồi kết.

...

Vào đêm, trăng sáng gió mát, một chiếc linh thuyền chở từng rương hàng hóa đang chạy giữa không trung. Đột nhiên, một đạo kim sắc quang mang khổng lồ từ phía dưới bay lên, tựa như một thanh kiếm sắc bén bổ thẳng vào linh thuyền.

Trong nháy mắt, linh thuyền kịch liệt lắc lư, từng phù văn trên màn sáng phòng hộ của nó lần lượt vỡ vụn.

Rắc! Chưa kịp để các tu sĩ trên linh thuyền phản ứng, từng bóng người lần lượt từ dưới rừng rậm bay lên. Người dẫn đầu là một tu sĩ Trúc Cơ, những người còn lại đều là tu sĩ Luyện Khí cưỡi phi hành pháp khí. Tất cả đều mặc áo bào đen, đội mũ rộng vành che kín mặt.

Không nói thêm lời nào, những kẻ phục kích liền lập tức tấn công linh thuyền. Rất nhanh, màn sáng phòng hộ của linh thuyền liền bị phá vỡ. Các tu sĩ phụ trách áp tải thấy đối phương đông đảo, thế mạnh, tự biết không thể chống lại, liền hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Những kẻ phục kích kia cũng không đuổi theo những người bỏ chạy. Theo lệnh của tu sĩ Trúc Cơ dẫn đầu, mấy người liền phá hủy toàn bộ hàng hóa trên linh thuyền, đồng thời dùng một ngọn lửa lớn đốt cháy nó. Sau khi hoàn tất mọi việc này, nhóm người phục kích mới rời đi.

...

Thiên Sơn, trong phòng tu luyện tối mờ, Tống Hiền đang nhắm mắt tu luyện. Tiếng gõ cửa bên ngoài đột nhiên vang lên.

Hắn từ trong nhập định chậm rãi mở mắt, thở ra một ngụm trọc khí. Vung tay lên, cánh cửa đá tự động mở ra không tiếng động. Chỉ thấy một tên đệ tử đứng đợi bên ngoài, chắp tay thi lễ.

"Bẩm Chưởng giáo, Chung trưởng lão truyền lệnh đệ tử đến mời, có việc khẩn cấp cần bẩm báo."

Tống Hiền không nói thêm gì, đứng dậy rời khỏi phòng tu luyện, đi đến đại điện nghị sự của tông môn. Bên trong, Chung Văn Viễn, Trương Ninh Viễn, Phùng Nghiên đều đã có mặt và đang ngồi.

Gặp hắn đến, ba người đều đứng dậy hành lễ.

"Văn Viễn sư huynh, có chuyện gì?" Tống Hiền tiến đến vị trí chủ tọa ngồi xuống, khoát tay áo, ra hiệu ba người ngồi xuống.

"Thưa Chưởng giáo, linh thuyền chuyên chở huyết nhục yêu thú của chúng ta đã bị cướp, toàn bộ hàng hóa trên đó đã bị thiêu hủy." Trương Ninh Viễn mở lời báo cáo.

"Ở đâu? Có biết là do ai làm không?" Lông mày Tống Hiền nhíu chặt.

"Tại khu vực Hoa Vinh Cương Vị. Theo lời đệ tử trở về báo cáo, đối phương có một tu sĩ Trúc Cơ và hơn mười tu sĩ Luyện Khí. Chúng đều mặc áo choàng, đội mũ trùm che kín mặt, mai phục trong rừng rậm gần Hoa Vinh Cương Vị. Khi chúng ta đi ngang qua, những kẻ phục kích đột nhiên xông ra, không nói một lời, liền tấn công linh thuyền. Sau khi linh thuyền bị đánh rơi, họ cũng không truy đuổi các đệ tử bỏ chạy tán loạn, mà là phá hủy hàng hóa trên linh thuyền rồi bỏ đi."

"Có tổn thất bao lớn?"

Phùng Nghiên đáp: "Những thứ đó đều là nguyên liệu để luyện chế linh tửu và linh thực. Ước tính tổng cộng, tổn thất khoảng 20.000 linh thạch."

Chung Văn Viễn cau mày: "Ta đoán những kẻ phục kích không phải Lạc Vân tông thì cũng là Khổng gia. Lần này cướp bóc hàng hóa của chúng ta chỉ là một lời cảnh cáo. Nếu thực sự không cho họ một cái giá thỏa đáng, ắt hẳn họ sẽ phát động những cuộc tấn công mạnh hơn."

Trương Ninh Viễn vẻ mặt nghiêm túc: "Chuyện phường thị Thạch Đầu Thành, chúng ta chưa hề báo trước với họ, nên họ đã bất mãn từ lâu. Lần này là cảnh cáo, lần tiếp theo, nếu không giải quyết ổn thỏa, họ sẽ trực tiếp ra tay với phường thị. Ta nghe được tin tức, Nghiêm Tự, ngư���i phụ trách phường thị của Lạc Vân tông, đã công khai tuyên bố rằng việc Thạch Đầu Thành tiến hành giao dịch thương phẩm là không hợp lý. Hiển nhiên, đây là Lạc Vân tông đang dọn đường dư luận. Nếu không giải quyết việc này, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua."

Tống Hiền im lặng không nói, trong đầu nhanh chóng suy tính. Từ khi Thạch Đầu Thành mở cửa các cửa hàng giao dịch vật phẩm đến nay, hắn đã phái người đến đàm phán với Lạc Vân tông và Khổng gia vài lần. Nhưng bất đắc dĩ, yêu cầu của hai nhà hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với Hồn Nguyên tông, nên vẫn không đạt được thỏa thuận.

Thái độ của họ cũng ngày càng cứng rắn hơn. Ngay trong lần đàm phán gần đây nhất, hai nhà đều đã ra lời rằng nếu không theo yêu cầu của họ, thì giao dịch thương mại tại Thạch Đầu Lĩnh phải đóng cửa.

Hiển nhiên, lần này phục kích chính là lời cảnh cáo và uy hiếp của họ. Ngoại trừ bọn họ ra, sẽ không có ai làm như vậy.

Xem ra chuyện này, phải được mau chóng giải quyết. Bằng không, e rằng Lạc Vân tông hoặc Khổng gia sẽ ra tay lần nữa. Càng trì hoãn việc thỏa thuận, tổn thất của tông môn sẽ càng lớn.

...

Kỳ Nguyên Sơn, trong phòng khách rộng rãi và sáng sủa, Tống Hiền đã chờ đợi rất lâu. Cuối cùng cũng thấy Giang Phong từ bên ngoài bước vào, hắn liền vội vàng đứng dậy, chắp tay thi lễ.

"Ngươi lần này tới là vì chuyện phường thị Thạch Đầu Lĩnh đúng không!" Giang Phong không nói dài dòng, trực tiếp vạch rõ mục đích của hắn.

"Vâng. Ngay hôm qua, bổn tông có một chiếc linh thuyền chở hàng đã bị một đám tu sĩ không rõ danh tính cướp phá. Tại hạ nghi ngờ là do Lạc Vân tông và Khổng gia gây ra..."

Tống Hiền thuật lại toàn bộ sự việc. Để giải quyết rắc rối này, người duy nhất hắn có thể nhờ cậy giúp đỡ chỉ có Giang Phong.

Ban đầu, Giang Phong vốn bất mãn với việc Hồn Nguyên tông tự ý mời các thế lực của Mục Hách Thảo Nguyên đến Thạch Đầu Thành mở cửa hàng mua bán vật phẩm tu hành. Nhưng Tống Hiền đã đưa ra lý do xác đáng cùng với đủ loại lợi ích hậu hĩnh, điều này mới khiến hắn gật đầu đồng ý.

Thu nhập từ phường thị Thạch Đầu Lĩnh, Giang Phong muốn chiếm bốn phần. Ngoài ra, tất cả thương phẩm nhập vào Thạch Đầu Lĩnh, hắn cũng sẽ khấu trừ một phần.

Hồn Nguyên tông giao bốn thành thu nhập phường thị cho Giang Phong, lại theo yêu cầu của Lạc Vân tông và Khổng gia, chia cho họ hai thành và ba thành lợi nhuận. Tính ra như vậy, bản thân Hồn Nguyên tông chỉ có thể giữ lại một thành lợi nhuận. Đây là điều Tống Hiền không thể chấp nhận được, do đó hai bên vẫn không đạt được thỏa thuận.

Hiện nay, chỉ còn cách nhờ Giang Phong ra mặt, để Lạc Vân tông và Khổng gia đều phải nhượng bộ một bước.

Bản văn chương mượt mà này được mang đến bởi truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.