Tống Hiền gật đầu nói: "Theo Đậu đạo hữu nói như vậy, vị Dương tiền bối này tại Biên Tây thành có quyền thế ngập trời!"

"Chẳng phải vậy sao? Những thứ khác thì không dám nói chứ riêng Biên Tây thành này, dường như chẳng có việc gì hắn không làm được, ngay cả chưởng giáo Lạc Vân tông thấy hắn cũng phải nể mặt ba phần."

"Ngự Thú tông có rất nhiều sản nghiệp tại Biên Tây thành, và tất cả đều nằm trong tay Dương tiền bối. Nói không hề quá lời, chỉ cần chút lợi lộc từ kẽ tay hắn rò rỉ ra thôi, cũng đủ để nuôi sống cả một thế lực lớn rồi."

"Nếu ai đắc tội hắn ở Biên Tây thành, thì đúng là tự tìm đường c·hết. Chẳng cần đích thân hắn ra tay, chỉ cần thả ra một câu nói, biết bao người sẵn lòng làm những công việc bẩn thỉu thay hắn."

Tống Hiền ngẫm nghĩ một hồi: "Đậu đạo hữu, ta có vài điều vẫn chưa rõ, mong đạo hữu chỉ giáo. Các trấn ở khu vực này gần đây mới được sáp nhập vào Tần quốc, trước đó vẫn nằm trong địa phận Mục Hách thảo nguyên. Như lời đạo hữu nói, nếu đám đạo phỉ Thiên Sơn này được Ngự Thú tông âm thầm chống lưng, vậy Mục Hách thảo nguyên làm sao có thể dung túng cho bọn chúng xưng vương xưng bá ở đây mà không tiêu diệt sạch sẽ chứ?"

Đậu Lãng đáp: "Tống đạo hữu chỉ biết một mà không biết hai. Dãy Thiên Sơn này chính là bức bình phong giữa Tần quốc và Mục Hách thảo nguyên. Trước đó Mục Hách thảo nguyên tuy cường thịnh, nói là chiếm giữ Thiên Sơn, nhưng thực ra cũng chỉ là chiếm lĩnh trên danh nghĩa mà thôi, trên thực tế cũng không chú trọng kinh doanh hay điều động đại quân đóng giữ. Bởi vậy, nơi đây trước kia là một khu vực vô chủ, đủ loại người thiện ác lẫn lộn. Đám đạo phỉ Thiên Sơn đã chiếm cứ nơi này từ rất lâu trước, trong số đó có tán tu của Tần quốc, cũng có tu sĩ từ Mục Hách thảo nguyên."

Tống Hiền nói: "Thì ra là vậy, ta cũng có một thắc mắc. Đám đạo phỉ Thiên Sơn đã dựa vào việc cướp bóc các thương đội qua lại để mưu sinh, giờ đây các ngươi đều đi theo cách của Dương tiền bối, vậy bọn chúng không xuống núi cướp hàng thì lấy gì mà sinh tồn?"

Đậu Lãng đáp: "Chẳng phải ta vừa mới nói rồi sao? Trong dãy Thiên Sơn cũng có không ít nơi có tài nguyên quý giá. Hơn nữa, việc cướp bóc thương đội chỉ là nghề phụ của bọn chúng, hoặc có thể nói là nhiệm vụ được cấp trên giao cho. Ngay cả chúng ta còn biết dựa vào giao dịch hàng hóa hai bên để kiếm tiền, lẽ nào bọn chúng lại không biết điều đó sao? Huống hồ bọn chúng lại chiếm cứ làm vua, chiếm giữ tại một pháo đài giao thông trọng yếu như vậy."

Tống Hiền hỏi: "Ý của Đậu đ��o hữu là, bọn chúng cũng làm việc buôn bán này ư?"

Đậu Lãng đáp: "Đương nhiên rồi. Nếu không thì Tống đạo hữu cho rằng dựa vào việc cướp bóc các thương đội tán tu qua lại có thể nuôi sống bọn chúng sao?"

"Hơn nữa, thế lực đạo phỉ này vốn có quan hệ không nhỏ với Ngự Thú tông. Dương tiền bối vì sao chỉ bằng một tấm giấy thông hành mà có thể khiến các thương đội tán tu khác đi lại thông suốt trong cảnh nội Thiên Nguyên? Chắc chắn là đã thỏa thuận ổn thỏa với bọn chúng rồi. Những khoản thuế chúng ta nộp cho Dương tiền bối, tất nhiên có phần của đám đạo phỉ kia."

"Trước khi Dương tiền bối được điều đến Biên Tây thành làm chủ sự, cảnh nội Thiên Sơn vô cùng hỗn loạn, đủ loại người thiện ác lẫn lộn. Kết quả sau khi hắn đến, đã dùng thủ đoạn lôi đình tiêu diệt vài thế lực."

"Trước đây rất ít đội ngũ tán tu dám đi trên con đường thương mại này, một phần vì nơi đây núi non trùng điệp, tránh được nơi này lại không tránh được nơi khác, khiến mọi người cảm thấy bất an."

"Những đội ngũ tán tu như chúng ta, ngay cả khi bị cướp một lần, cũng đã tổn thất nguyên khí nặng nề. Nếu bị cướp đến hai ba lần, thì chỉ có nước trắng tay mà thôi."

"Dương tiền bối đầu tiên tiêu diệt vài thế lực nhỏ chiếm giữ, cốt là để răn đe những kẻ khác. Sau đó lại nâng đỡ đám đạo phỉ Thiên Sơn, tiêu diệt hoặc chiếm đoạt những đỉnh núi khác."

"Về sau, đại đương gia đạo phỉ Thiên Sơn đột phá Trúc Cơ thành công, kể từ đó, bọn chúng một cách tự nhiên trở thành thế lực đạo phỉ lớn nhất nơi đây."

"Sau này, Dương tiền bối thông qua phương thức bán giấy thông hành, cùng đạo phỉ Thiên Sơn đạt được một thỏa thuận ngầm hiểu, mới có không gian cho những tán tu buôn bán như chúng ta. Con đường thương mại này cũng nhờ vậy mà trở nên phồn hoa."

"Thực ra đây cũng có lợi cho đạo phỉ Thiên Sơn. Sau khi có nhiều thương đội, bọn chúng chẳng cần làm gì, vẫn có thể nhận được một khoản tiền hàng nhất định từ Dương tiền bối. Giống như trước đây, không có thương đội tán tu nào dám mạo hiểm làm ăn, vậy bọn chúng biết cướp hàng ở đâu?"

...

Hai người trò chuyện rất nhiều, Tống Hiền không ngừng hỏi cặn kẽ về tình hình buôn bán, Đậu Lãng này cũng là người cực kỳ dễ nói chuyện, biết gì nói nấy.

Sau khi trò chuyện xong, Tống Hiền lại đề nghị đến xem thương đội của Đậu Lãng để biết họ đã mua những vật phẩm gì, và hắn cũng đồng ý.

Một đoàn người đi xuống núi, chỉ thấy trên lưng hai mươi con lạc đà cao lớn chất đầy những túi vật phẩm. Phần lớn là những thứ liên quan đến yêu thú như da lông, móng vuốt, đầu, sừng tê, cánh các loại, cũng có một số bột đá, vật liệu gỗ, dầu dịch mà Biên Tây thành không có.

...

Sau khi nhường chính điện cho Đậu Lãng và nhóm người của hắn nghỉ ngơi, Tống Hiền gọi tất cả đệ tử Hồn Nguyên tông lại trước mặt, sắp xếp người trực đêm. Mặc dù Đậu Lãng trông có vẻ dễ nói chuyện và không có ác ý, nhưng lòng đề phòng người khác thì không thể không có.

Suốt cả đêm, hắn không sao chợp mắt được. Một phần vì lòng không yên, phần khác vì suy nghĩ về sự phát triển tương lai của tông môn.

Ngoài gian phòng, chẳng biết từ lúc nào đã bắt đầu đổ mưa lớn, kèm theo sấm sét vang dội và gió lớn gào thét.

Trong lòng Tống Hiền suy tính nhanh chóng.

Nếu có thể từ Dương Kim Chương của Ngự Thú tông mà có được giấy thông hành, dẫn đệ tử tông môn đi buôn bán cũng có vẻ là một lựa chọn tốt. Theo lời Đậu Lãng, một chuyến đi về từ Biên Tây thành đến thành Viễn Đông của Mục Hách thảo nguyên chỉ mất khoảng năm ba tháng; nếu nhanh, thậm chí chỉ cần ba tháng là có thể giải quyết xong.

Nếu vốn nhiều, một chuyến thậm chí có thể kiếm được hơn ngàn linh thạch.

Hôm sau trời vừa hửng sáng, hắn liền đến chính điện. Đậu Lãng và nhóm người của hắn đều ngủ vạ vật trên áo, chỉ tùy tiện trải một tấm chăn mỏng xuống đất mà nằm.

Mấy người cũng rất cảnh giác, vừa nghe thấy tiếng bước chân đã lập tức đứng dậy.

Tống Hiền nói: "Làm phiền mấy vị đạo hữu nghỉ ngơi rồi. Đêm qua ngủ có ngon không?"

Đậu Lãng mỉm cười đáp: "Rất tốt, đa tạ đạo hữu đã thu nhận chúng ta nghỉ chân tại đây. Hôm qua buổi chiều trời đổ một trận mưa lớn suốt đêm, nếu không có đạo hữu thu nhận, giờ phút này chúng ta khẳng định rất chật vật."

Đậu Lãng cười đáp: "Đây có gì đáng gọi là 'diệu toán' chứ? Đậu mỗ đã lăn lộn trên con đường thương mại này ba mươi năm rồi, nếu ngay cả chút thiên tượng này cũng không biết nhìn, thì đúng là phí công lăn lộn mấy chục năm ở đây."

Tống Hiền nói: "Trận mưa này vẫn chưa tạnh, đạo hữu cứ nán lại đây thêm một chút, đợi khi mưa tạnh rồi đi cũng chưa muộn. Ta sẽ bảo người nấu chút bánh bột đến."

Đậu Lãng đáp: "Đa tạ hảo ý của Tống chưởng giáo. Chúng ta đã làm phiền một đêm, đã thấy áy náy rồi, Tống chưởng giáo không cần bận rộn. Chúng ta xin cáo từ ngay bây giờ, cơn mưa đã nhỏ hạt rồi, sắp tạnh hẳn thôi."

Tống Hiền nói: "Gấp gáp vậy làm gì? Cứ ở thêm một lát nữa, có gì mà phải vội?"

Đậu Lãng đáp: "Không được rồi, chúng ta cần phải lên đường gấp, cần nhanh chóng đến Biên Tây thành để bán số hàng này."

Tống Hiền nói: "Nếu đã vậy, ta cũng không ép các vị ở lại, ta sẽ tiễn mấy vị đạo hữu xuống núi."

Tống Hiền cùng Đậu Lãng vừa trò chuyện, vừa đi xuống dưới chân núi.

Tống Hiền nói: "Đậu đạo hữu lần sau đi Mục Hách thảo nguyên, nếu có đi qua chỗ chúng ta, có gì cần giúp đỡ, cứ việc nói với tông môn chúng ta. Nếu có bằng hữu là các thương đội khác giao hảo với đạo hữu, cũng có thể nói cho bọn họ, tông môn chúng ta hoan nghênh họ đến đây nghỉ chân. Không nói những cái khác, như cần bánh bột và nước uống, tông môn chúng ta đều có thể cung cấp."

Đậu Lãng đáp: "Hảo ý của Tống chưởng giáo, chúng ta xin ghi nhớ. Lần sau đi ngang qua, nhất định sẽ đến làm phiền. Xin cáo từ."

Đậu Lãng và nhóm người của hắn xoay người lên lạc đà, dẫn đội ngũ hướng về phía đông mà đi, rất nhanh liền biến mất khỏi tầm mắt.

Tống Hiền nhìn theo bóng họ khuất xa, mở miệng nói: "Loại lạc đà này là loại gì? Sao mà cao lớn như vậy? Ninh Viễn sư huynh, lần sau ngươi ra ngoài thì hỏi thăm một chút, giá bao nhiêu một con, tông môn chúng ta cũng mua vài con về để tiện việc đi lại."

Trương Ninh Viễn cười đáp: "Vâng, chưởng giáo. Chưởng giáo chắc là thật sự muốn giống như bọn họ, đi Mục Hách thảo nguyên buôn bán sao?"

Tống Hiền nói: "Có gì mà không thể? Dưới trướng tông môn chúng ta hoàn toàn không có nguồn tài nguyên hay sản nghiệp nào. Chẳng lẽ cứ ngồi đây mà ăn hết của núi sao?"

Chung Văn Viễn nói: "Chưởng giáo cùng Đậu Lãng kia lời nói hợp ý, mời hắn lần sau đi ngang qua tông môn thì đến ngồi chơi một chút cũng đành đi, nhưng sao còn bảo hắn thông báo cho các bằng hữu thương đội khác để họ cũng cùng nhau qua đây? Chẳng phải tự rước phiền toái vào thân sao? Vạn nhất những thương đội tán tu qua lại kia, mỗi lần đi ngang qua đều đổ dồn đến sơn môn chúng ta để tạm nghỉ, chẳng phải tông môn chúng ta sẽ biến thành nhà trọ? Phương diện an toàn này cũng không cách nào đảm bảo."

Tống Hiền mỉm cười nói: "Chung sư huynh, huynh quá lo xa rồi. Những thương đội này đều là những người chuyên buôn bán lương thiện, ai lại rỗi hơi đi gây sự, chém chém giết giết với người khác? Huống hồ tông môn chúng ta lại được luật pháp của Càn Thanh tông bảo hộ, mà đây lại là sơn môn của tông môn chúng ta, bọn họ làm sao dám làm bậy? Thành thật mà nói, ta không sợ họ đến nhiều, ngược lại chỉ sợ không có ai đến thôi!"

Chung Văn Viễn nghi hoặc nói: "Lời này của chưởng giáo có ý gì?"

Tống Hiền giải thích: "Có nhiều người qua lại, trước hết là giúp chúng ta hiểu rõ tình hình ở Biên Tây thành và Mục Hách thảo nguyên. Lần này nếu không phải Đậu Lãng và nhóm người của hắn ghé lại đây trú mưa và nghỉ ngơi, chúng ta làm sao có thể biết được nhiều tin tức như vậy? Kế đến là tiện thể kết giao thiện duyên với mọi người, biết đâu sau này lại có chút trợ giúp cho tông môn."

"Chưởng giáo anh minh." Trương Ninh Viễn phụ họa nói.

Tống Hiền quay đầu nhìn Trương Ninh Viễn một cái: "Sao lại giống lời Tử Thần nói vậy, ta còn tưởng là hắn cơ! Cái thói nịnh bợ này không thể để lan tràn, nhất định phải kịp thời ngăn lại, nếu không ta sẽ sớm không biết mình họ gì nữa rồi."

Chung Văn Viễn cười một tiếng, Trương Ninh Viễn cũng cười nói: "Đây đều là lời từ đáy lòng, tuyệt không có chút nào nịnh bợ đâu. Ta là thật sự cảm thấy giao thiệp nhiều với những thương đội này rất tốt."

Ba người trở lại chính điện trên đỉnh núi, Tống Hiền tập hợp mọi người, tuyên bố: "Mấy ngày này, ta cùng Chung sư huynh, Ninh Viễn sư huynh muốn ra ngoài một chuyến đến Biên Tây thành. Thứ nhất là để bái phỏng các tông phái ở các trấn dưới chân núi, cùng Lạc Vân tông và vị Dương tiền bối của Ngự Thú tông. Thứ hai là để mua hai bộ Tụ Linh trận kỳ."

Tống Hiền tiếp lời: "Trong khoảng thời gian ta vắng mặt này, mọi người làm việc theo nhiệm vụ đã giao hôm qua. Có chuyện gì thì kịp thời thương nghị với Tử Tường sư huynh."

"Lời của Đậu đạo hữu đến đây hôm qua, mọi người đều đã biết rồi: cách chúng ta không đến hai trăm dặm, trong dãy Thiên Sơn có đám Xích Long đạo phỉ ẩn náu. Mọi người nếu có ra ngoài nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối đừng chọc vào bọn chúng, bởi bọn chúng là những kẻ mà chúng ta không chọc nổi đâu."

"Mặt khác, theo lời Đậu đạo hữu, Cô Tử sơn của chúng ta là nơi các thương hội qua lại thường xuyên ghé chân. Bởi vì bên cạnh tông môn chúng ta có một hồ nước lớn nhất trong phạm vi ngàn dặm, đoàn lạc đà của họ mỗi lần đến đây uống nước, tiện thể nghỉ ngơi."

"Nếu lại có thương đội đến đây, các ngươi không được lãnh đạm. Có thể mời họ đến đây nghỉ ngơi, cũng như nếu muốn bánh bột, cũng có thể cung cấp cho họ."

"Chúng ta mới đến, cần rộng kết thiện duyên."

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.