Tống Hiền bước nhanh vào chính điện, chỉ thấy Chung Văn Viễn đang tiếp chuyện một nam tử trung niên mặc trang phục Thanh Nguyên tông.

“Chưởng giáo, vị này là Phùng Kiến đạo hữu, trưởng sự sự vụ đối ngoại của Thanh Nguyên tông.” Thấy Tống Hiền đến, Chung Văn Viễn đứng dậy giới thiệu.

“Tống chưởng giáo, xin mạn phép làm phiền. Tại hạ phụng lệnh chưởng giáo tông ta, có việc muốn báo cho Tống chưởng giáo.” Nam tử đứng dậy chắp tay thi lễ.

“Mời Phùng đạo hữu ngồi, không biết có việc gì không?”

“Phường thị Biên Hạ trấn đã hoàn thành và sắp chính thức mở cửa. Chưởng giáo tông ta muốn mời Tống chưởng giáo tham dự đại lễ khai trương phường thị. Khi đó, một số thế lực ở thành Biên Tây, như Lạc Vân tông, Khổng gia, đều sẽ cử người tham dự. Đây là thiệp mời của chưởng giáo tông ta, kính mời Tống chưởng giáo xem xét.” Nam tử lật ra một tấm thiệp mời màu đỏ, hai tay đưa cho Tống Hiền.

Tống Hiền nhận lấy, mở ra xem qua: “Xin chuyển lời lại với chưởng giáo quý tông, ta nhất định sẽ tới.”

“Tại hạ còn có việc khác, xin phép không làm phiền Tống chưởng giáo nữa. Xin cáo từ.”

“Xin chờ một chút.”

“Tống chưởng giáo còn có chuyện gì sao?”

“Ta muốn hỏi một chút, có phải tất cả thế lực đang đóng quân tại Biên Hạ trấn đều nhận được thiệp mời không?”

“Đúng vậy, không chỉ Biên Hạ trấn, mà các thế lực ở trấn lân cận có lẽ cũng sẽ tham gia.”

“Vậy còn Thiên Sơn phái thì sao? Có phải họ cũng nhận được thiệp mời không?”

“Theo tôi được biết, tông ta không gửi thiệp mời cho họ.”

“Được, ta đã rõ. Làm phiền Phùng đạo hữu.”

“Xin cáo từ.” Nam tử quay người rời đại điện, rồi ngự pháp khí bay lên trời.

“Phường thị Biên Hạ trấn sắp mở cửa, chưởng giáo có tính toán gì chưa? Có định mở một cửa hàng không?” Thấy Phùng Kiến đi xa, Chung Văn Viễn mở miệng hỏi.

“Thực tình mà nói, ta cũng muốn có một gian cửa hàng ở phường thị đó, nhưng chúng ta chẳng có gì để bán cả.”

“Mở cửa hàng không nhất thiết phải bán sản phẩm của mình. Đại bộ phận cửa hàng bản thân cũng không có sản nghiệp gì, chẳng qua là kiếm lời từ chênh lệch giá thôi.”

“Điều này ta cũng hiểu. Chỉ là chúng ta trong tay không có tiền vốn. Giá thuê cửa hàng chắc chắn không rẻ, hơn nữa, Biên Hạ trấn có lượng người qua lại ít, nhiều nhất cũng chỉ có những thương đội đi lại sẽ đến đây mua bán giao dịch. Mở cửa hàng chưa chắc đã có lời. Văn Viễn sư huynh có ý kiến gì không?”

Chung Văn Viễn trầm ngâm nói: “Tôi cũng không dám chắc, chỉ là cảm thấy đây không phải là một phương án tồi. Chúng ta đến đây lập căn cứ đã gần một tháng, nhưng đến nay vẫn chưa có chút doanh thu nào. Mặc dù chưởng giáo đã quyết định muốn đi Mục Hách thảo nguyên buôn bán, nhưng việc đó dù sao cũng chưa chắc chắn, cũng không biết hiệu quả cuối cùng sẽ ra sao.

Chưa kể việc liệu có xin được giấy thông hành của Ngự Thú tông hay không, cho dù có được, cũng không thể đảm bảo mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió. Không nên đặt tất cả trứng vào một giỏ. Nếu đặt hết hy vọng vào chuyến giao dịch ở Mục Hách thảo nguyên, cuối cùng công cốc, thậm chí mất cả chì lẫn chài, đến lúc đó biết phải làm sao?

Hiện tại chúng ta còn có một ít phù lục, đan dược, pháp khí. Nếu mở cửa hàng tại phường thị, trước tiên có thể đem những thứ này ra bán dần. Nếu chuyến đi Mục Hách thảo nguyên không thuận lợi, bán đi những vật phẩm này cũng có thể giúp tông môn có thêm tài chính để chống đỡ một thời gian.

Tôi dự tính có thể chia làm hai đường: chưởng giáo tự mình dẫn người đi Mục Hách thảo nguyên buôn bán, còn lại sẽ cử người khác kinh doanh cửa hàng.

Nếu cửa hàng làm ăn tốt, về sau hàng hóa từ Mục Hách thảo nguyên nhập về có thể trực tiếp bán tại cửa hàng của chúng ta. Giá cả chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với bán cho các cửa hàng khác.”

Tống Hiền suy tư một lát: “Văn Viễn sư huynh nói không phải không có lý, nhưng vấn đề là chúng ta vốn không đủ tiền. Cuối tháng này sắp phải phát lương bổng băng linh thạch cho mọi người. Lại còn cần một khoản tiền nữa để đi Mục Hách thảo nguyên làm ăn, tiền ít thì chắc chắn không được. Vậy thì làm gì còn tiền nhàn rỗi để mở cửa hàng nữa?”

Chung Văn Viễn nói: “Việc này, tôi đã nghĩ kỹ rồi. Lương bổng của đệ tử tông môn tạm thời có thể không phát, chuyển thành ba tháng phát một lần. Cứ nói là dùng số tiền đó để đi Mục Hách thảo nguyên buôn bán, tôi tin rằng các sư huynh đệ đều có thể hiểu cho.

Còn về tiền cho cửa hàng, cũng không cần lấy từ tiền mặt. Tông ta chẳng phải vẫn còn vài món pháp khí sao? Đem kiện pháp khí Thượng phẩm kia ra bán. Nếu thực sự không đủ, thì bán thêm vài món pháp khí nữa, chắc là đủ để mở một cửa hàng.

Dù sao, việc mở cửa hàng ở phường thị cũng là một nguồn thu lâu dài, phù hợp với lợi ích dài hạn của tông môn. Hiện nay phường thị mới khai trương, nếu chúng ta là một trong những nhóm đầu tiên vào phường thị, chọn được vị trí tốt, sẽ thu hút được nhiều khách hàng hơn.

Cửa hàng ở phường thị chủ yếu phụ thuộc vào danh tiếng và lượng khách quen. Những người vào trước chắc chắn sẽ có ưu thế hơn hẳn những người vào sau.

Nếu những vị trí tốt đều đã có người chọn, họ đã gây dựng được danh tiếng, quen thuộc với khách buôn và được họ tin tưởng. Khi đó chúng ta mới tham gia, chắc chắn sẽ chịu nhiều thiệt thòi.”

Ban đầu, Tống Hiền vẫn còn phân vân về việc có nên mở cửa hàng ở phường thị hay không. Nghe Văn Viễn sư huynh nói vậy, thái độ của ông đã kiên định hơn.

“Vậy được! Cứ theo lời Văn Viễn sư huynh. Chúng ta sẽ mở cửa hàng ở phường thị. Vài ngày nữa, khi phường thị khai trương, chúng ta sẽ cùng đến.”

. . .

Nam Uyên cốc nằm ở trung tâm Biên Hạ trấn. Đang lúc trời quang mây tạnh, vậy mà bên ngoài cả sơn cốc lại mây mù lượn lờ, hiển nhiên là do một trận pháp nào đó tạo thành.

Tống Hiền, Chung Văn Viễn, Trương Ninh Viễn ba người ngồi trên pháp khí bay từ giữa không trung hạ xuống. Họ trực tiếp xuyên qua màn sương mù, tiến sâu vào trong sơn cốc, rồi một tòa thành trì cao lớn, hùng vĩ sừng sững hiện ra trước mắt.

Pháp khí của ba người vừa đáp xuống đất, đệ tử Thanh Nguyên tông đang đứng gác cổng thành lập tức tiến lên đón, chắp tay hành lễ: “Hôm nay phường thị chưa mở cửa đón khách ngoài. Không biết ba vị đạo hữu có thiệp mời không?”

Tống Hiền lấy ra tấm thiệp mời màu đỏ của Thanh Nguyên tông đưa tới, nói: “Tại hạ là Tống Hiền của Hồn Nguyên tông. Hai vị đây là sư huynh của tông ta.”

Người đệ tử đó liếc nhìn thiệp mời, rồi nói: “Thì ra là Tống chưởng giáo, thất kính quá! Mời chưởng giáo đi theo ta.”

Ba người đi theo hắn vào nội thành. Đập vào mắt họ là con đường Thanh Thạch thẳng tắp tít tắp, hai bên là các lầu các cửa hàng san sát nối tiếp nhau.

Bố cục của các phường thị thường cơ bản giống nhau, chỉ khác biệt ở quy mô lớn nhỏ và chất lượng cửa hàng.

Người đệ tử Thanh Nguyên tông dẫn ba người đến một tòa đại điện nguy nga. Trước điện có hai nam tử đang canh gác, một người trong số đó chắp tay nói: “Không biết vị khách nhân nào ghé thăm? Xin cho phép tại hạ thông báo.”

“Vị này là Tống chưởng giáo của Hồn Nguyên tông, hai vị kia là đệ tử của tông môn ông ấy.” Tống Hiền còn chưa kịp trả lời, người đệ tử Thanh Nguyên tông dẫn họ đến đã nhanh miệng nói trước.

“Mời Tống chưởng giáo vào trong.” Nam tử quay người trở lại trước đại điện, đẩy cửa đi vào. Rất nhanh, hắn lại đi ra trước mặt ba người.

“Mời Tống chưởng giáo đi vào. Xin hai vị đạo hữu tạm nghỉ tại Thiên Điện.”

Tống Hiền khẽ gật đầu với hai người, rồi theo người nam tử đi vào trong.

“Tống chưởng giáo đã đến, mau mời ngồi!” Hồ Ảnh Tuyền, chưởng giáo Thanh Nguyên tông, đang ngồi thẳng ở vị trí chủ tọa. Thấy Tống Hiền bước vào, ông mỉm cười nói.

Tống Hiền đưa mắt nhìn quanh, thấy dưới trướng đã có ba người. Ngoài Mao Kiệt, chưởng giáo Húc Nhật tông mà ông đã gặp trước đây, còn có hai người nữa đang ngồi.

Một người tóc mai điểm bạc, thân hình gầy gò. Người còn lại đầu to mắt tròn, thân thể vạm vỡ.

“Tống chưởng giáo, tôi xin giới thiệu.” Hồ Ảnh Tuyền tiếp tục nói: “Vị này là Lưu Vĩnh Viễn đạo hữu, chưởng giáo Giang Lưu tông ở trấn bên cạnh.”

“Vị này là Mao Kiệt đạo hữu, chưởng giáo Húc Nhật tông ở Biên Hạ trấn.”

“Vị này là Trần Công Chính đạo hữu, gia chủ Trần phủ ở trấn bên cạnh.”

Tống Hiền lần lượt gật đầu chào ba người, rồi lập tức ngồi xuống một bên, hỏi: “Hồ chưởng giáo, không biết hôm nay có bao nhiêu tông phái sẽ tham dự đại lễ khai trương phường thị?”

“Đại lễ khai trương sẽ diễn ra vào ngày mai. Hôm nay mời mọi người đến đây, chủ yếu là để cùng nhau vui vẻ. Tông ta đã gửi thiệp mời đến tất cả các tông phái đóng quân ở trấn lân cận và cả những trấn xa hơn. Còn việc sẽ có bao nhiêu người đến, tại hạ cũng không rõ lắm.”

Mấy người trò chuyện những câu chuyện phiếm. Theo thời gian trôi đi, nhiều người nữa lục tục kéo đến. Đến giữa trưa, đã có hơn mười người có mặt, đều là các thế lực đến từ trấn lân cận và Biên Hạ trấn.

Hồ Ảnh Tuyền nói vài lời khách sáo. Đệ tử đ�� sớm bày biện xong yến tiệc, trên bàn đầy ắp linh tửu và linh thực. Một nhóm thiếu nữ trẻ tuổi hiến vũ, bên cạnh có nhạc sư thổi sáo trúc, tấu đàn huyền cầm. Mọi người vừa ăn uống vừa thưởng thức mỹ cảnh, bên tai vang lên tiếng nhạc du dương. Hai vị trưởng lão Thanh Nguyên tông cũng có mặt tại yến tiệc, liên tục nâng chén mời rượu mọi người.

Sau tiệc rượu, Hồ Ảnh Tuyền mới đề cập đến chính sự. Ông mời rộng rãi các tông phái đến đây, đương nhiên không chỉ để cho náo nhiệt, mà chủ yếu là muốn thu hút các tông phái mở cửa hàng tại phường thị.

Như vậy, một mặt có thể tăng thu nhập quản lý cho phường thị, mặt khác có thể khiến phường thị thêm phần phồn hoa, có lợi cho sự phát triển của nó.

“Chư vị xin hãy xem, đây là sơ đồ bố cục của phường thị.” Hồ Ảnh Tuyền kéo tấm vải đỏ trên vách đá ra. Trên đó treo một bức họa to lớn. Ông chỉ tay vào bức họa.

“Dãy cửa hàng phía Bắc là dành cho các tán tu giao dịch.”

“Dãy phía Nam là khu vực sinh hoạt của ban quản lý phường thị, trong đó có khách sạn, phòng luyện đan, luyện khí, chế tạo linh tửu, linh thực.”

“Dãy phía Đông và phía Tây là vị trí các cửa hàng chính. Chúng ta đã xây dựng một trăm hai mươi cửa hàng, hiện tại đã có mười ba cửa hàng đi vào hoạt động, bao gồm Ngự Thú tông, Lạc Vân tông, Định Xa tông, Khổng gia, Dư gia...”

“Những cửa hàng đánh dấu màu đỏ này đã có người đặt trước. Các cửa hàng còn lại có thể cung cấp cho mọi người tùy ý lựa chọn.”

“Khu vực này có giá một nghìn linh thạch một năm. Khu vực kia một nghìn năm trăm linh thạch một năm. Còn khu vực này là hai nghìn linh thạch một năm...”

“Sở dĩ giá cả khác nhau, ngoài vị trí tốt, còn có sự chênh lệch về kích thước cửa hàng.”

Lời ông vừa dứt, Mao Kiệt, chưởng giáo Húc Nhật tông, liền nói tiếp: “Hồ chưởng giáo, liệu giá thuê cửa hàng ở phường thị của quý tông có thể thương lượng lại một chút được không? Thực tình không dám giấu giếm, tông ta rất muốn mở cửa hàng ở phường thị, nhưng khổ nỗi tài lực eo hẹp. Chúng ta đều từ nơi xa di chuyển đến đây, vùng đất này không có sản nghiệp riêng, tông môn mỗi ngày đều tốn kém không ít, làm gì có nhiều tiền nhàn rỗi như vậy?

Hơn nữa, Biên Hạ trấn này vốn thưa thớt người ở, ngoài mấy tông phái chúng ta ra thì chẳng có mấy tu sĩ. Mở cửa hàng ở đây chưa chắc đã có lời. Hồ chưởng giáo, ông xem có thể giảm giá một chút không?”

Hồ Ảnh Tuyền cười nói: “Cái giá này còn chưa phải rẻ sao? Huống hồ phường thị này cũng không phải do Hồ mỗ này quyết định mọi việc. Chư vị cũng biết, tông ta bất quá chỉ chịu trách nhiệm an toàn và công việc quản lý cho phường thị. Chủ nhân thực sự là các đại tông phái kia. Giá thuê cửa hàng ở phường thị há lại là do tại hạ có thể định đoạt?

Còn về việc Mao chưởng giáo nói Biên Hạ trấn thưa thớt người ở, đó đúng là sự thật. Nhưng không có nghĩa là lượng người qua lại ở phường thị sẽ ít. Biên Hạ trấn chúng ta là yếu đạo giao thông, là con đường tất yếu để đến Mục Hách thảo nguyên. Hầu hết các đoàn giao dịch với Mục Hách thảo nguyên ở toàn bộ huyện Tây Cương đều đi qua Biên Hạ trấn.

Trong phạm vi ngàn dặm, chỉ có duy nhất phường thị của chúng ta. Các đoàn buôn đi lại không giao dịch ở đây thì còn đi đâu được?

Xét về vị trí địa lý, phường thị của chúng ta có thể nói là được trời ưu đãi. Nếu không thì làm sao phường thị còn chưa khai trương mà đã có hơn mười cửa hàng đi vào hoạt động rồi? Chư vị có thể không tin Hồ mỗ này, nhưng chẳng lẽ cũng không tin vào tầm nhìn của các đại tông phái kia sao?

Ta dám đánh cược với chư vị, một khi phường thị khai trương, chắc chắn sẽ tấp nập xe ngựa, người người như mắc cửi. Khi đó, các thế lực từ các thành trấn xung quanh đều sẽ chen chúc kéo đến. Chư vị nếu bây giờ không ra tay, sau này đừng nói đến việc chọn được vị trí cửa hàng tốt, e rằng có chen chân nát đầu cũng chưa chắc có thể có được một gian.”

Hồ Ảnh Tuyền dứt lời, mọi người đều im lặng, không ai nói gì.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free và đã được bảo hộ.