Nhìn vẻ mặt tự tin của Tống Hiền, trong lòng Tề Tiểu Bạch có chút dao động. Lần đầu nghe về kế hoạch này, hắn chỉ cảm thấy đó là ý nghĩ nhất thời nảy ra, viển vông và hão huyền của Tống Hiền. Không ngờ Tống Hiền lại nghiêm túc như vậy, hơn nữa còn sắp triển khai hành động.

Hắn thực sự không tài nào hiểu nổi, làm sao mà loại chuyện này lại có thể thực hiện được.

Làm sao có thể đưa một thứ bình thường không hề có chút tính thực dụng nào lan rộng ra toàn bộ tu hành giới? Chuyện này quá điên rồ, chẳng khác nào nói chuyện hoang đường.

Nếu là người khác, hắn nhất định sẽ khịt mũi coi thường, cho rằng kẻ nói ra lời này không phải tên điên thì cũng là kẻ ngốc. Hiển nhiên, Tống Hiền không phải tên điên, cũng không phải kẻ ngốc. Đầu óc hắn minh mẫn, lập luận sắc bén, ăn nói rành mạch, hơn nữa lại dám nghĩ dám làm, vô cùng quyết đoán và mạnh mẽ.

Lấy chuyện hắn mua Thiên Sơn tuyết liên mà nói, đổi lại bất cứ ai cũng sẽ không chỉ vì vài câu nói của một người xa lạ chưa hề gặp mặt mà hoàn toàn tin tưởng, đồng thời không hề toan tính, đem một ngàn linh thạch giao cho người khác.

Khi nhận lấy một ngàn linh thạch đó, hắn còn tưởng rằng Hồn Nguyên tông là một đại tông phái, tiềm lực hùng hậu. Không ngờ lại là một tông phái sa sút như thế.

Chỉ là chưởng giáo của một tông phái nghèo rớt mùng tơi, vậy mà chỉ vì một lời hứa của hắn mà giao cho hắn một ngàn linh thạch, điều này càng khiến trong lòng hắn thêm kính nể.

"Ta vẫn không hiểu rõ lắm, nhưng chưởng giáo đã quyết rồi, vợ chồng chúng tôi nguyện dốc hết sức mình phò tá."

"Có câu nói này của Tề sư đệ, ta an tâm rồi." Tống Hiền quay sang hỏi Tạp Lệ Toa: "Tạp Lệ Toa sư muội, quê nhà của muội cách đây bao xa, ước chừng bao lâu cho chuyến đi về?"

"Quê hương của ta cách Viễn Đông thành vẫn còn một quãng đường. Nếu dùng tốc độ của đoàn lạc đà, đi về mất khoảng hơn trăm ngày."

Tống Hiền ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Khi chúng ta đến Viễn Đông thành, cứ để đoàn lạc đà đợi tại chỗ, còn chúng ta sẽ dùng phi hành pháp khí để đi nhanh về nhanh. Đúng rồi, cái hương Bàn Long đó có đắt không?"

"Không đắt ạ, ở quê chúng tôi dùng nó làm dược liệu, một cân chỉ đáng vài lạng bạc."

"Tề sư đệ, huynh có thể dùng những nguyên liệu chế hương liệu này, thay đổi hình thức, chế thành dạng dược hoàn được không?"

"Dược hoàn?"

"Đúng vậy, ta muốn như thế sẽ dễ được mọi người đón nhận hơn. Dù sao hương liệu là thứ rẻ tiền, điều này đã ăn sâu v��o tiềm thức của mọi người. Cho dù hương liệu của chúng ta có tốt và đặc biệt đến mấy, cũng rất khó bán được giá cao. Vì vậy, chúng ta cần thay đổi cách thức thể hiện, nếu bán dưới dạng đan dược, mọi người sẽ dễ chấp nhận hơn nhiều."

"Hương liệu vốn ở dạng bột, chế thành dược hoàn đương nhiên không khó, chỉ cần trộn lại, cô đặc là được."

"Không, ta muốn không chỉ có thế. Ngoài việc hình dáng phải giống đan dược, cách dùng tốt nhất cũng phải là phục dụng, chứ không phải bôi ngoài. Ta muốn hiệu quả là, đan dược phải vô cùng tinh xảo đẹp mắt, hợp với gu thẩm mỹ của phái nữ, đáp ứng được mong đợi của họ, và sau khi dùng có thể khiến cơ thể tỏa ra hương thơm nồng nàn."

Tề Tiểu Bạch hơi nhướng mày: "Phục dụng? Trước đây tôi chưa từng nghĩ đến. Tuy nhiên, tôi nghĩ chắc là không vấn đề gì."

"Vậy thì tốt. Khi chúng ta trở về, ta sẽ thuê cho đệ một gian luyện đan thất ở phường thị, đệ cứ chuyên tâm nghiên cứu chế tạo ở đó. Nếu thực sự không được, thì đổi sang một dạng khác, chẳng hạn như dạng lỏng. Tóm lại là không muốn làm thành dạng bột."

Sau một hồi trò chuyện cùng Tề Tiểu Bạch và Tạp Lệ Toa, Tống Hiền lại gọi Lục Nguyên, dặn y lấy hết số linh thạch hiện có của tông môn, chỉ giữ lại một trăm linh thạch ở tông môn.

. . .

Thời gian trôi nhanh, hơn mười ngày đã qua trong chớp mắt.

Mười con huyết đà cao lớn, mười lăm người quản lý đoàn lạc đà cùng những người dẫn đường giàu kinh nghiệm đều đã tề tựu. Nước uống và lương thực cho cả chuyến đi đều đã chuẩn bị chu đáo, mọi thứ đã sẵn sàng. Tạm biệt mọi người, Tống Hiền cùng đoàn người cưỡi huyết đà thẳng tiến Mục Hách thảo nguyên.

"Chưởng giáo, chúng ta cứ thế này mà đi Đông Lạc thành sao?" Tề Tiểu Bạch cưỡi trên lưng lạc đà cao lớn, song hành cùng Tống Hiền.

"Tề sư đệ có ý gì? Chẳng lẽ còn có gì chưa chuẩn bị đủ đầy sao?"

"Không, ý của tôi là, chúng ta cứ tay không đến Mục Hách thảo nguyên sao? Các thương đội khác thường sẽ đến Biên Tây thành trước, mua những vật tư tu hành mà Mục Hách thảo nguyên thiếu thốn, rồi mang sang đó bán. Sau đó lại từ Mục Hách thảo nguyên mua những vật tư khan hiếm ở Tần quốc mang về bán. Một chuyến đi về như thế thường chỉ thu về hai ba phần lợi nhuận."

"Đây là lần đầu tiên chúng ta đến Mục Hách thảo nguyên buôn bán, chủ yếu là để làm quen tuyến đường và tìm hiểu cách thức giao dịch. Lần này chúng ta sẽ không ghé Biên Tây thành, mà đi thẳng đến Đông Lạc thành ở Mục Hách thảo nguyên. Chuyến này không cầu kiếm được bao nhiêu, chỉ cần không bị lỗ là được."

Trong lòng Tống Hiền nghĩ là phải sớm ổn định việc bán hương liệu, đây mới là kế sách lâu dài của tông môn. Một chuyến đi về kiếm được hai ba trăm linh thạch giờ không còn quan trọng nữa, chỉ cần việc hương liệu thành công, còn bận tâm đến chút lợi nhuận ít ỏi ấy sao?

Cô Tử sơn cách thành vài ngàn dặm, cưỡi huyết đà đi về một chuyến cũng tốn không ít thời gian. Trong lòng hắn nôn nóng, đã không thể chờ đợi thêm, vì thế không muốn đặc biệt ghé Biên Tây thành để mua vật tư.

Lâm Tử Tường hỏi: "Chưởng giáo, chợ phiên ở Nam Uyên Cốc chẳng phải đã khai trương rồi sao? Đã không đi Biên Tây thành, sao chúng ta không ghé Nam Uyên Cốc để nhập hàng, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian?"

"Ta đã phái người hỏi qua Ninh Viễn sư huynh. Chợ phiên Nam Uyên Cốc mới mở chưa đầy một tháng, số cửa hàng hoạt động còn rất ít ỏi, cũng không có nhiều hàng hóa được vận chuyển đến. Chủ yếu là đan dược, pháp khí, phù lục, và vật phẩm trận pháp. Những thứ này ở Đông Lạc thành không được ưa chuộng, giá cả cũng chẳng chênh lệch mấy so với bên này."

"Tề sư đệ, chuyến này đến Đông Lạc thành đại khái mất bao lâu?"

"Các thương đội đi từ Biên Tây thành đến Đông Lạc thành một chuyến đi về cũng mất ít nhất ba tháng. Còn chúng ta, đi về Đông Lạc thành nhiều nhất cũng chỉ hai tháng là đủ. Nhanh hơn thì bốn, năm mươi ngày cũng không phải là không thể."

"Đúng rồi, Tề sư đệ, chưa từng nghe huynh kể, huynh và Tạp Lệ Toa sư muội quen nhau như thế nào? Huynh ở Tần quốc, nàng ấy ở Mục Hách thảo nguyên, làm sao lại đến được với nhau?"

"Trước đây, tôi cùng sư phụ từng mấy lần đến Mục Hách thảo nguyên. Có một lần, chúng tôi đang tìm kiếm linh dược trong Thập Vạn Đại Sơn ở Mục Hách thảo nguyên thì gặp được Tạp Lệ Toa. Lúc đó nàng cùng đồng bạn bị yêu thú tấn công, tôi và sư phụ đã giúp họ tiêu diệt yêu thú, từ đó mà quen biết."

Tề Tiểu Bạch cưỡi trên lưng lạc đà, cười sảng khoái: "Đương nhiên, nàng ��y để mắt đến tôi, không phải vì tôi giúp đỡ nàng, mà chủ yếu là bị vẻ ngoài anh tuấn của tôi thu hút."

Tống Hiền và Lâm Tử Tường nghe vậy đều bật cười.

"Tạp Lệ Toa, đúng là như vậy sao? Hay là cô chưa từng gặp người Tần quốc bao giờ? Chắc là lần đầu gặp Tề sư đệ, một người đến từ xứ lạ, nên thấy hiếu kỳ rồi bị huynh ấy lừa gạt chứ gì."

Tạp Lệ Toa nghe bọn họ trêu chọc, đỏ mặt: "Không phải như vậy, thực ra lúc đó là phu quân và sư phụ chàng đã cứu mạng chúng tôi. Sau này lại xảy ra một vài chuyện, chúng tôi mới dần dần đến với nhau."

"Ấy! Tề sư đệ, lần đầu ta gặp huynh ở chợ phiên, huynh đã kết hôn với Tạp Lệ Toa rồi ư? Huynh không phải là lợi dụng lúc người ta gặp nạn chứ?"

Tề Tiểu Bạch cười nói: "Với vẻ ngoài đường đường chính chính của Tề mỗ, còn cần phải lợi dụng lúc người ta gặp nạn sao? Chưởng giáo thật là quá coi thường người khác rồi."

"Nghe nói nữ tử Mục Hách thảo nguyên rất nhiệt tình phóng khoáng, vô cùng mạnh dạn. Nhưng nhìn Tạp Lệ Toa sư muội lại có vẻ ôn nhu hiền lành hơn cả nữ tử Tần quốc chúng ta, bởi vậy có thể thấy, lời đồn không thể tin."

"Thực ra không phải vậy. Phong tục các nơi ở Mục Hách thảo nguyên không giống nhau. Có nơi nữ tử rất nhiệt tình phóng khoáng, có nơi lại vô cùng bảo thủ, cũng giống như Đại Chu thất quốc chúng ta vậy, mỗi nơi một tập tục."

Mấy người cưỡi trên lưng huyết đà cao lớn, vừa trò chuyện phiếm vừa tiến lên. Dưới ánh tà dương buổi chiều, tựa như khoác lên mỗi người một lớp hào quang.

Đội ngũ ngày đi đêm nghỉ. Vào khoảng giữa trưa ngày hôm đó, khi đoàn người đang hành trình, chỉ thấy giữa không trung, một toán người cưỡi phi hành pháp khí đang đuổi theo đoàn người.

Trên chiếc phi hành pháp khí dẫn đầu, có bốn người ngồi thẳng, trong đó một người giương cao một lá cờ đỏ thêu hình Xích Long.

"Là đạo phỉ Thiên Sơn phái, trông có vẻ là một đội tuần tra." Sắc mặt Tề Tiểu Bạch trầm xuống.

"Không sao, chúng ta cứ đợi ở đây. Có giấy thông hành của Ngự Thú tông, bọn chúng sẽ không làm gì được chúng ta." Tống Hiền lập t���c ra lệnh cho đoàn lạc đà dừng lại. Rất nhanh, đội tuần tra giương cờ Xích Long kia đã đến gần.

Tổng cộng ba chiếc phi hành pháp khí, mười người. Kẻ cầm đầu là một nam tử trung niên râu quai nón, tu vi Luyện Khí tầng bảy.

Lúc này, Tống Hiền cùng mọi người đều đã xuống lạc đà, đứng đợi phía trước.

Lâm Tử Tường thầm rút pháp khí từ trong túi trữ vật ra, chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến.

"Ai là thủ lĩnh?" Nam tử râu quai nón nhảy xuống từ pháp khí, ánh mắt lướt qua đám người, ngẩng cao đầu, thần thái kiêu ngạo.

"Tại hạ là Tống Hiền, chưởng giáo Hồn Nguyên tông. Chuyến này cùng đệ tử bản tông đến Mục Hách thảo nguyên để hành thương, mong các vị đạo hữu nể mặt." Tống Hiền chắp tay nói.

Nam tử không đáp lễ, ngạo nghễ nhìn hắn, vẻ mặt trêu ngươi: "Hồn Nguyên tông? Chưa từng nghe nói bao giờ? Cái tu vi như ngươi mà cũng làm chưởng giáo ư?"

"Bản tông từ Bình Nguyên huyện chuyển đến, hiện đang trú tại Cô Tử sơn, nói ra thì cũng là hàng xóm của các vị."

"Đừng có nói nhảm! Ai thèm làm hàng xóm với ngươi!" Nam tử râu quai nón mắng.

Nghe lời đó, Lâm Tử Tường lập tức biến sắc. Tề Tiểu Bạch và Tạp Lệ Toa thì mặt không đổi sắc, xem ra đã quen với những chuyện như vậy, chỉ là âm thầm đề phòng. Tống Hiền tuy cảm thấy có chút uất ức, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, lấy giấy thông hành từ trong nhẫn trữ vật ra, hai tay dâng lên: "Đây là vật do Dương tiền bối của Ngự Thú tông ban tặng, mong chư vị giơ cao đánh khẽ."

Nam tử râu quai nón nhận lấy cuộn giấy da thú, liếc nhìn qua. Ánh mắt lướt qua bốn người, dừng lại trên người Tạp Lệ Toa, vẻ mặt ngả ngớn: "Ối! Cô nương này trông cũng không tệ đấy chứ! Hay là ở lại chơi đùa với ta một lát thì sao."

Tề Tiểu Bạch thoáng chốc giận tím mặt, tức đến sùi bọt mép, bước ra một bước, nghiêm nghị quát: "Ngươi nói cái gì?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tài liệu tu tiên đáng tin cậy cho những ai đam mê.