"Mọi người nhường đường chút, đây là bạn của Nghiên Nhi tỷ, cũng là một vị tiên sư, đến để giúp Nghiên Nhi tỷ đấy." Cậu bé cất tiếng gọi. Bọn trẻ tự động dãn ra, chừa một lối đi, nhìn hắn với ánh mắt vừa kính trọng vừa e ngại.

Tống Hiền bước đến bên giường, trước tiên kiểm tra thương thế của nàng. Tuy bị thương không nhẹ nhưng may mắn chưa đến mức nguy hiểm tính mạng. Hắn liền từ trong nhẫn chứa đồ lấy ra Ngưng Huyết đan và Hồi Xuân Đan, cạy đôi môi sưng nứt của nàng ra, đổ thuốc vào miệng cùng với nước.

"Tiên sư, Nghiên Nhi tỷ tỷ còn cứu được không ạ?" Một cô gái mười mấy tuổi rụt rè hỏi.

"Nàng sẽ không chết đâu, cứ chăm sóc nàng thật tốt là được. Có ai có thể nói cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Vì sao nàng lại bị thương nặng đến mức này?"

"Đều là do lão súc sinh đó làm." Một cậu bé đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe, tức giận nói.

Cô bé khác, đôi mắt đẫm lệ, vừa nức nở vừa kể thêm: "Sáng nay, có một lão tiên sư thân hình gầy gò đi vào trong trại, tìm đến Nghiên Nhi tỷ. Hai người cãi vã rồi động thủ. Nghiên Nhi tỷ không địch lại ông ta, bị hành hạ đến nông nỗi này. Sau khi đắc thắng, ông ta không những không rời đi mà ngược lại còn nổi cơn cuồng bạo, giết rất nhiều người, rồi phóng hỏa đốt trụi cả làng."

"Cuối cùng, ông ta còn buông lời đe dọa, nói rằng chuyện này chưa xong đâu. Nếu Nghiên Nhi tỷ không chịu khuất phục, ông ta sẽ quay lại, tàn sát tất cả mọi người trong trại."

"Tiên sư, cầu xin ngài mau cứu Nghiên Nhi tỷ, cứu lấy chúng con đi ạ!"

Nhìn những đứa trẻ nhút nhát, bất lực này, Tống Hiền trong lòng dâng lên oán giận. Hắn biết rằng không ít tu sĩ trong giới tu hành đã không còn xem phàm nhân như đồng loại, giết người đối với họ chẳng khác nào giẫm chết một con kiến. Lời đe dọa của tên Bành Khép Lại thuộc Ngọc Uyên tông kia, chắc chắn hắn sẽ thực hiện.

"Kẻ đó có nói khi nào hắn sẽ quay lại không?"

Cậu bé cao giọng nói: "Nửa tháng nữa ạ! Con nghe hắn nói cho Nghiên Nhi tỷ thời gian nửa tháng để suy nghĩ."

"Yên tâm đi, sẽ không sao đâu, ta cam đoan." Ánh mắt Tống Hiền đầy kiên định.

"Tạ ơn tiên sư! Tiên sư đã thực sự cứu giúp chúng con, ngài chính là đại ân nhân của thôn trại chúng con. Sau này, già trẻ cả thôn sẽ ngày đêm cầu phúc cho ngài." Hai người phụ nữ lớn tuổi nghe vậy, lập tức phủ phục dập đầu, đám trẻ con kia cũng theo đó quỳ lạy.

"Không cần phải thế, xin hãy đứng dậy! Hai vị là người thân nào của nàng?"

Một bà lão trong s��� đó nói: "Theo vai vế, chúng tôi là thím của Nghiên Nhi. Trong thôn trại này đều là họ hàng thân thuộc. Cha mẹ Nghiên Nhi đã mất từ sớm, nàng là một đứa trẻ số khổ. Từ nhỏ, nàng được các gia đình trong thôn trại luân phiên nuôi dưỡng, đó cũng là quy củ của làng, những đứa trẻ mồ côi, không nơi nương tựa đều được thôn trại chúng tôi có trách nhiệm nuôi dạy."

"Sau này, nàng bị người ta mua đi. Ai ngờ, hai năm trước, nàng lại trở về, hơn nữa còn tu luyện thành tiên sư. Kể từ đó, nàng ở lại trong thôn trại, chịu trách nhiệm cưu mang những đứa trẻ mồ côi."

"Những đứa trẻ trong căn phòng đó đều mồ côi cha mẹ từ sớm, được nàng cưu mang. Cũng may nàng có thể kiếm được chút tiền, nên lũ trẻ này mới không phải lo lắng chuyện cơm áo. Ngoài ra, nàng còn giúp đỡ từng gia đình trong thôn trại một khoản bạc nhỏ, để mọi người mua sắm quần áo, lương thực. Nhờ đó, trong hai năm nay, cuộc sống của thôn trại tốt hơn nhiều so với trước kia."

Một cô bé khác nói: "Nghiên Nhi tỷ biết chế phù lục. Chúng con giúp tỷ ấy thu thập các loại nguyên liệu, làm trợ thủ cho tỷ. Tỷ ấy chế phù lục xong thì đem đi bán, có tiền là lại mua quần áo và đồ ăn cho chúng con, còn xây mấy căn phòng trong thôn trại cho chúng con ở nữa."

Lời vừa dứt, bên ngoài gian nhà truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Chỉ thấy một lão già râu tóc bạc trắng, tuổi gần cổ lai hi, bước nhanh vào, phía sau ông ta còn có hơn mười hán tử cường tráng đi theo.

Lão già vừa bước vào phòng, ánh mắt liền khóa chặt Tống Hiền. Ông ta từ từ khom lưng, đôi môi run run nói: "Tiểu nhân xin ra mắt tiên sư. Nghe nói ngài là bằng hữu của Nghiên Nhi?"

"Đúng vậy, xin hỏi lão tiên sinh là ai?"

"Vị này là tộc trưởng thôn trại chúng tôi." Một người phụ nữ đứng cạnh giường nói: "Tộc trưởng, vị tiên sư này đã đồng ý bảo vệ an toàn cho chúng ta rồi."

"A!" Lão già mừng rỡ khôn xiết, liền định quỳ xuống.

Tống Hiền một tay đỡ ông ta dậy: "Lão tiên sinh không cần làm vậy. Đừng nói ta là bằng hữu của Phùng Nghiên, cho dù ta và nàng không quen biết, cũng không thể trơ mắt nhìn kẻ kia tàn sát thôn trại."

"Tiên sư thật có lòng nhân đức! Lão hủ xin thay mặt hơn hai trăm người trong thôn trại tạ ơn ân cứu giúp của tiên sư. Nếu tiên sư có thể ngăn chặn kẻ ác đó, ngài chính là đại ân nhân của trại chúng tôi. Già trẻ lớn bé cả thôn nhất định sẽ dựng tượng ngài để cầu nguyện. Lão hủ vừa nãy đang tổ chức tộc nhân dập lửa và b��n bạc cách đối phó với kẻ ác, chưa kịp ra xa nghênh đón tiên sư, mong tiên sư đừng trách. Nơi đây không tiện nói chuyện, xin mời tiên sư dời bước đến chỗ ở của lão hủ để bàn kỹ hơn."

"Các vị đang bàn bạc cách đối phó với kẻ đó, vậy không biết định đối phó thế nào?"

Một tráng hán đứng sau lưng lão già cất giọng to: "Đơn giản là liều mạng với hắn thôi! Chúng tôi đã chuẩn bị đao thương, cung tên. Kẻ ác đó mà đến, chúng tôi sẽ cùng nhau xông lên, liều chết với hắn!"

"Các vị làm vậy chẳng khác nào chịu chết! Kẻ này cứ giao cho ta đối phó. Các vị hãy cố gắng chăm sóc Phùng Nghiên, ba ngày sau ta sẽ quay lại." Tống Hiền dứt lời, bước nhanh ra khỏi phòng.

"Tiên sư!" Lão già vội vàng gọi: "Xin hỏi tiên sư họ tên là gì ạ?"

"Ta là Tống Hiền. Chờ nàng tỉnh lại, ông hãy nói với nàng là ta đã đến đây. Đúng rồi, chuyện này tạm thời giữ bí mật, không được tiết lộ ra ngoài. Kẻ ác đó cũng có thế lực hậu thuẫn, nếu để hắn nghe được phong thanh, e rằng sẽ khó đối phó."

"Tiên sư xin hãy nán lại dùng chén tr�� rồi đi."

Tống Hiền không để ý lời giữ lại của lão già, ngự pháp khí hồ lô, bay vút lên không.

Trở về cửa hàng ở phường thị, hắn lập tức sai Trương Ninh Viễn đến tông môn, tìm ba người Lâm Tử Tường, Trương Nghị, Lục Nguyên đến đây.

Ngày hôm sau, cả ba người đều đã có mặt tại cửa hàng.

"Chưởng giáo, ngài triệu chúng tôi đến đây có việc gì ạ?" Trong phòng, mọi người ngồi vây quanh, Lâm Tử Tường mở lời hỏi.

"Ta muốn trừ khử một kẻ." Tống Hiền liền thuật lại tường tận chuyện đã xảy ra ở trại đá thôn Nam Lăng: "Bành Khép Lại làm chuyện thất đức, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa, Phùng Nghiên cũng là bằng hữu của chúng ta, đã bỏ không ít công sức giúp chúng ta tiêu thụ Ngọc Hương đan. Mười ngày nữa, Bành Khép Lại rất có thể sẽ quay lại trại đá thôn. Đến lúc đó, chúng ta sẽ phục kích ở đó, nhất cử tiêu diệt hắn, trừ bỏ tai họa này."

Mấy người nghe xong đều lộ vẻ ngạc nhiên. Bọn họ không ngờ Tống Hiền vội vã triệu tập họ đến lại là vì chuyện này, trước đó hoàn toàn không có chuẩn bị tâm lý, nên sau khi nghe xong đều im lặng không nói.

Trong số mấy người, Trương Ninh Viễn là kinh ngạc nhất. Bởi vì trong suốt khoảng thời gian qua, hai người họ sớm tối ở chung một chỗ, vậy mà hắn hoàn toàn không biết gì về tên Bành Khép Lại của Ngọc Uyên tông này.

Lâm Tử Tường hỏi: "Ngọc Uyên tông này có lai lịch thế nào?"

"Ngọc Uyên tông là một thế lực bản địa ở Biên Tây thành, sơn môn tọa lạc tại khu vực trấn Phong Uyên, phía tây nam Biên Tây thành, cách trấn Biên Thượng không xa. Tông phái này có khoảng hơn một trăm đệ tử nhưng không có tu sĩ Trúc Cơ." Những ngày qua, Tống Hiền đã tìm hiểu không ít về các thế lực dưới trướng Biên Tây thành, hắn đều có sự hiểu biết sơ bộ về các thế lực bản địa này.

Lâm Tử Tường nói tiếp: "Bành Khép Lại đã là đệ tử của Ngọc Uyên tông, lại có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, chắc hẳn là một tiểu đầu mục nào đó của tông này. Nếu chúng ta giết hắn, liệu có dẫn tới sự trả thù của Ngọc Uyên tông không? Chúng ta vừa mới đặt chân chưa được bao lâu, nếu đã kết thù với m���t đại tông phái bản địa hùng mạnh, đó không phải là một cử chỉ sáng suốt."

Lục Nguyên phụ họa: "Đúng vậy! Vì một người không liên quan mà đắc tội Ngọc Uyên tông thì thật không đáng. Mặc dù tông ta có luật pháp của Càn Thanh tông bảo hộ, trong vòng ba trăm năm các thế lực khác không thể công chiếm sơn môn, nhưng cũng không có nghĩa là người khác không thể nhằm vào chúng ta."

"Nếu thực sự kết thù với Ngọc Uyên tông, tông ta đừng nói đến phát triển, ngay cả việc đặt chân cũng khó khăn. Ngọc Uyên tông dù không phải là tông phái số một số hai ở Biên Tây thành, nhưng cũng không phải là tông ta có thể đối kháng được."

"Bọn họ đông người thế mạnh, chỉ cần phái người công kích các đệ tử của chúng ta khi ra ngoài, đến lúc đó ngay cả sơn môn chúng ta cũng không dám rời đi, thì nói gì đến phát triển."

Tống Hiền cũng biết đắc tội Ngọc Uyên tông sẽ rước lấy phiền phức lớn, nhưng muốn ngồi nhìn tên Bành Khép Lại tàn sát thôn trại thì hắn lại không đành lòng.

"Phùng Nghiên đạo hữu đã giúp chúng ta tiêu thụ Ngọc Hương ��an, là nhân vật quan trọng trong việc mở rộng Ngọc Hương đan của tông môn ta sau này. Nàng đã kết bạn với một số tiểu thư, phu nhân giàu có ở Biên Tây thành, đồng thời thành công khai thông một số kênh tiêu thụ. Ta đang chuẩn bị thuê nàng chuyên trách chịu trách nhiệm tiêu thụ Ngọc Hương đan của tông môn. Bởi vậy, chuyện này chúng ta không thể không quản."

Trương Nghị thường ngày vốn trầm mặc ít nói, nhưng trong xương cốt lại là một người kiên nghị, lương thiện. Nghe xong chuyện Phùng Nghiên và trại đá thôn gặp phải, hắn cũng cảm thấy tức giận bất bình, song cũng nhận thấy lời Lâm Tử Tường và Lục Nguyên nói có lý. Hồn Nguyên tông mới thành lập chưa đầy mấy tháng, còn chưa đứng vững gót chân. Lúc này, nếu phục kích sát hại đệ tử của tông khác, chắc chắn sẽ kết thù với Ngọc Uyên tông, gây ra xung đột.

Suy nghĩ một lát, hắn chậm rãi mở lời: "Ta có một đề nghị. Nếu chưởng giáo vốn đã có ý định thuê nàng chịu trách nhiệm công việc Ngọc Hương đan, chi bằng trực tiếp chiêu mộ nàng vào tông môn thì hơn. Nàng trở thành đệ t�� của tông ta, tên Bành Khép Lại kia chắc chắn sẽ phải kiêng dè, sẽ không dám trắng trợn gây phiền phức cho nàng nữa."

"Nếu như hắn vẫn muốn ỷ mạnh hiếp yếu, khăng khăng cố chấp, tông ta chiếm lý, lúc đó ra tay đối phó hắn cũng có cái để nói."

"Ngọc Uyên tông thế mạnh, tông ta thế yếu. Nếu không có lý do chính đáng mà phục kích đệ tử của tông khác, chắc chắn sẽ dẫn đến sự trả thù quy mô lớn từ Ngọc Uyên tông, hành động đó không khôn ngoan. Nhưng nếu không quan tâm đến Phùng Nghiên đạo hữu, đó lại là một hành động bất nghĩa."

Ánh mắt Trương Ninh Viễn sáng lên, ngay sau đó nói tiếp: "Biện pháp này của Trương Nghị sư huynh hay thật. Vừa bảo vệ được Phùng Nghiên đạo hữu, lại không đến mức kết thù với Ngọc Uyên tông. Vừa hay chúng ta đang cần một nữ tu để tiêu thụ Ngọc Hương đan, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện."

Trong lòng hắn thực ra không mấy quan tâm đến số phận của Phùng Nghiên, nhưng Phùng Nghiên lại liên quan đến việc tiêu thụ Ngọc Hương đan, đây mới là điều hắn để ý, vì vậy cũng muốn bảo vệ nàng.

Tống Hiền trầm ngâm, rồi chậm rãi gật đầu: "Được, vậy cứ làm theo biện pháp này! Ngoài Phùng Nghiên đạo hữu ra, những người già và trẻ nhỏ ở trại đá thôn chúng ta cũng không thể bỏ mặc. Ta quyết định đưa họ về bên cạnh Lão Cô phong, để họ sống ở đó. Một mặt có thể tăng thêm nhân sự sai khiến cho tông ta, mặt khác cũng có thể bảo toàn tính mạng của họ."

"Lục Nguyên sư đệ, việc này giao cho đệ lo liệu. Đệ vất vả một chút, giờ hãy về tông môn ngay, mang theo nhân sự và lạc đà của tông môn, đến trại đá thôn, giúp các thôn dân di chuyển toàn bộ đồ đạc về bên cạnh Lão Cô phong, đồng thời vạch ra một khu đất cho họ ở đó."

"Tử Tường sư huynh, Trương Nghị sư huynh, Ninh Viễn sư huynh, đến lúc đó các vị hãy cùng ta đến trại đá thôn. Chúng ta sẽ "chăm sóc" tên Bành Khép Lại đó. Nếu hắn chịu dàn xếp ổn thỏa thì thôi, còn nếu vẫn muốn ỷ mạnh hiếp yếu, khăng khăng cố chấp, vậy thì không thể tránh khỏi việc chúng ta phải ra tay một phen."

Mấy người đều gật đầu đồng tình.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.