Năm nay dường như chưa từng yên bình đến vậy.

Tuyết trắng mịt mờ, sau một đêm phủ trắng cả kinh thành như khoác lên mình tấm áo choàng dày. Bầu trời đã quang đãng trở lại, mặt trời chiếu rọi trong trẻo và se lạnh. Triệu Triết khoác chiếc áo hồ cừu quý giá, cùng bốn thị vệ võ nghệ cao cường theo sát phía sau, thong dong bước trên một con phố sầm uất phía nam kinh thành. Dù thời tiết vẫn lạnh giá, nhưng không khí Tết cận kề khiến con phố, dù đã được dọn dẹp tinh tươm, vẫn vô cùng náo nhiệt. Người ta tất bật mua sắm hàng Tết, xem trò xiếc, đẩy xe hàng nặng trĩu. Lại có những người chỉ đơn thuần ra đường dạo chơi, hòa vào không khí tấp nập những ngày cuối năm, không thiếu một ai.

Đặc biệt là các cô nương trẻ tuổi, các thiếu phụ. Nhân dịp tuyết tan sau đợt giá rét đầu tiên, họ cũng đổ ra phố đông để mua chút son phấn, hoặc đơn giản là ngắm nhìn những món hàng mới lạ, bởi lẽ cận Tết thường xuất hiện nhiều thứ mà ngày thường khó thấy. Dọc đường đi, Triệu Triết chẳng những được dịp mãn nhãn ngắm cảnh, mà còn tranh thủ lúc dòng người chen chúc để "động tay động chân" không ít. Khiến những cô nương, thiếu phụ ấy ngượng ngùng đỏ mặt bỏ chạy, còn những người cá tính mạnh mẽ hơn thì trừng mắt lườm nguýt hắn mấy bận.

Gần đây, Triệu Triết có vẻ nhanh nhẹn hơn nhiều, không biết có phải nhờ "song tu" hay không. Hắn cứ giữ bộ mặt công tử bột, cười hì hì trêu ghẹo một chặp rồi lại lẩn đi.

Chẳng mấy chốc, hắn lại vô thức lạc bước đến quán của Thái quả phụ. Vốn Triệu Triết không mong sẽ gặp được nàng, nhưng bất ngờ, quầy hàng của Thái quả phụ vẫn dựng ven đường. Chỉ thấy hai má mềm mại của nàng đỏ ửng vì lạnh, vẫn cặm cụi bán từng bát đậu hũ hoa. Nàng vẫn trang điểm giản dị hết mức, vẻ mặt nghiêm nghị và lạnh lùng, cứ như thể mọi người đều nợ nàng mấy triệu bạc vậy.

Quán hàng của nàng làm ăn vô cùng tốt. Chẳng những đồ ăn ngon, mà ngay cả bản thân nàng cũng là một cảnh đẹp mê hồn.

Có lẽ vì sắp đến Tết mà khách khứa đông hơn, mấy cái bàn có hạn đều đã chật kín người. Không ít người phải đứng chờ đợi ở một bên. Bộ trang phục xa hoa phú quý của Triệu Triết hiển nhiên cực kỳ nổi bật. Vừa đến gần quầy, hắn đã thu hút vô số ánh mắt. Nhưng những thị vệ với ánh mắt sắc lạnh phía sau hắn chỉ cần quét một vòng, lập tức khiến những ánh mắt tò mò kia phải cụp xuống.

Thái quả phụ cũng nhìn thấy Triệu Triết. Theo bản năng, khóe miệng nàng bất giác hé nở một nụ cười hiếm hoi. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, dường như nhận ra điều gì, nàng lập tức trở lại vẻ mặt lạnh lùng.

"Ta nói này, sắp đến Tết rồi. Sao cô còn bận rộn ngoài đường thế này?" Triệu Triết tiến lên, cười thờ ơ hỏi: "Trời lạnh thế này, cô không sợ rét ư?"

"Dạo này, việc làm ăn có phần khấm khá hơn một chút." Thái quả phụ hiếm hoi lắm mới chịu cúi đầu đáp lời hắn.

Triệu Triết chắp tay sau lưng, cười nói: "Vậy thì cho chúng tôi mỗi người hai chén đi, trời lạnh quá, làm ấm bụng chút."

"Công tử e là phải đợi một lát." Thái quả phụ có chút bất đắc dĩ liếc nhìn những chỗ ngồi đã chật kín khách.

Triệu Triết chưa kịp mở lời, một thị vệ vai u thịt bắp phía sau hắn đã tháo bội đao xuống, "ầm" một tiếng đặt mạnh lên một chiếc bàn. Mấy vị khách đang ngồi, mặt mày ngẩn ngơ, nhìn con dao rồi lại liếc sang những thị vệ khí thế bừng bừng kia. Dù không cam lòng, họ vẫn nhanh chóng thanh toán rồi nhường chỗ.

Gã thị vệ vừa rồi còn vẻ mặt hung dữ, lập tức tiến nhanh tới, thoăn thoắt dọn dẹp bàn ghế. Hắn còn dùng tay áo lau sạch một chiếc ghế băng đến sáng bóng, rồi khom người trước Triệu Triết, nịnh nọt cười nói: "Công tử, mời ngài an tọa."

Triệu Triết cũng lắc đầu cười khẽ, rồi ngồi xuống. Hắn phất tay nói với gã thị vệ: "Gia Bảo à, ngươi cũng ngồi đi."

"Đa tạ ân điển của công tử." Gã đàn ông cường tráng với vẻ mặt chất phác kia, như nghe thấy tiếng tiên ca, cảm động rưng rưng ngồi xuống. Điều đó khiến Thái quả phụ, người vừa bưng đậu hũ hoa tới, ngẩn cả người: con người ta lại có thể nịnh bợ đến mức này ư?

Thị vệ cận thân của Triệu Triết này chính là người mà Trầm Dật Quân đã nhờ quan hệ với Hoàng đế để nhét vào, ôm đùi khóc lóc van xin. Đồng thời, hắn cũng là cháu ruột của Trầm Béo. Theo lời Lão Trầm, Trầm Gia Bảo từ nhỏ đã mê võ, được hắn nhờ quan hệ đưa vào quân đội, trải qua huấn luyện nghiêm khắc suốt mấy năm. Võ nghệ và phẩm chất đều ổn. Triệu Triết bị hắn ôm đùi van vỉ đến phát phiền. Vả lại, Trầm Béo dù sao cũng là một trong những kẻ đứng sau giật dây, do Triệu Triết sắp xếp làm nội gián trong Yêm đảng. Ít nhiều gì cũng phải nể mặt hắn, thế là đành miễn cưỡng nhận Trầm Gia Bảo vào biên chế ngự tiền thị vệ.

Sau khi thử nghiệm, hắn mới nhận ra... đây mà là người từng trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, từ nhỏ đam mê võ nghệ sao? Bất kỳ ngự tiền thị vệ nào, chỉ bằng một tay cũng có thể hạ gục hắn vô số lần. Tuy nhiên, tên tiểu tử này cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Ít nhất hắn có thể trạng cường tráng, mang ra ngoài hù dọa người cũng tạm được. Quan trọng nhất là, tài nịnh nọt của hắn còn cao hơn cả thúc phụ, nhiều lần khiến Triệu Triết được dịp thư thái. Khả năng quan sát sắc mặt đoán ý của hắn thì cực kỳ mạnh mẽ, mỗi lần không cần Triệu Triết mở lời, hắn đã có thể lĩnh hội ý đồ. Giữ bên người cũng không phải không có ích. Chẳng hạn như lần này, Triệu Triết tự mình mở miệng giành chỗ, rõ ràng đã mất thể diện. Hắn đây không cần nói một lời, đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa. So với những ngự tiền thị vệ chân chính trải qua huấn luyện nghiêm ngặt trong quân đội, hắn vẫn có những điểm hơn. Còn về võ nghệ, thì hết cách rồi, đành để những ngự tiền thị vệ khác "huấn luyện" thêm vậy.

Triệu Triết đương nhiên sẽ không đối xử thiên vị giữa các thị vệ. Hắn cười rồi cũng cho phép những người khác ngồi xuống. Những người khác, đương nhiên không có được cái mặt dày như Trầm Gia Bảo, chỉ đơn thuần cảm ơn rồi rụt rè ngồi xuống.

Trầm Gia Bảo bỗng nhiên lại vội vàng đứng dậy, ân cần đón lấy bát đậu hũ hoa từ tay Thái quả phụ. Hắn cẩn thận quấy đều rồi mới đặt trước mặt Triệu Triết, khẽ nói: "Công tử, xin mời dùng bữa."

Triệu Triết chậm rãi vừa ăn đậu hũ hoa, vừa khen: "Tay nghề của Tiểu Thái hình như còn ngon hơn trước đây thì phải. Ngồi xuống đi, bổn công tử có mấy lời muốn nói với cô."

Lần trước Thái quả phụ đã nếm mùi "ngồi không yên" rồi, lần này được Triệu Triết mời ngồi, nàng cũng không dám do dự nhiều. Chỉ là, bốn phía đều đã có người ngồi, nàng không tiện ngồi chung chiếc ghế dài với Triệu Triết. May mắn thay, Trầm Gia Bảo là một cao thủ đoán ý. Chưa kịp ai mở lời, hắn đã ân cần nói: "Vị tiên nữ tỷ tỷ này, cô ngồi ghế của ta nhé? Công tử nhà ta đi bộ nửa ngày đường đến tìm cô, chắc cũng hơi mệt, để ta giúp hắn xoa bóp trước đã." Dứt lời, hắn liền lại sát vào sau lưng Triệu Triết, đôi tay mũm mĩm xoa bóp vai hắn: "Công tử, ngài muốn nhẹ hay mạnh ạ?"

Bị hắn gọi là "tiên nữ tỷ tỷ", Thái quả phụ cũng thoáng đỏ mặt. Nhưng thấy bộ dạng nịnh nọt không ngừng của hắn, nàng lại thấy có chút buồn cười. Sau khi ngồi xuống, nàng khẽ che miệng nói: "Công tử, ngài tìm đâu ra một tên thị vệ tấu hài như vậy?"

Tên này rõ ràng là được huấn luyện chuyên nghiệp kiểu xoa bóp này, thủ pháp rất khá. Dù sao cũng không phải lần đầu tiên. Triệu Triết lười đôi co với hắn, chỉ nói: "Mạnh tay thêm chút nữa, dạo này người ta hơi mệt mỏi." Hắn lại quay sang Thái quả phụ, bất đắc dĩ cười khổ: "Hết cách rồi, thúc phụ hắn cứ kiên quyết đẩy vào làm thị vệ cho ta. Cái tên này ấy mà, quả thực là có hơi "vô liêm sỉ" chút."

Nụ cười khổ của Triệu Triết ngược lại khiến Thái quả phụ cảm thấy có chút thân thiết. Ở bên hắn, nàng cũng không khỏi thoải mái hơn một chút. Suy nghĩ một lát, nàng từ trong ngực móc ra một túi gấm, có chút ngượng ngùng đưa cho Triệu Triết.

"Không phải chứ?" Triệu Triết cười ha hả không ngớt: "Tiểu Thái cô mới gặp bổn công tử hai lần mà đã tặng vật tùy thân làm tin rồi sao? Hắc, nhưng mà, bổn công tử thích cái điệu này!" Nói đoạn, hắn cười tủm tỉm đón lấy.

Thái quả phụ có chút choáng váng. Vừa rồi hắn còn nói thị vệ của mình "vô liêm sỉ", nhưng bản thân hắn thì hơn được bao nhiêu? Đúng là "chủ nào tớ nấy". Nàng đỏ mặt, từ trong túi lấy ra hai tờ ngân phiếu, đưa cho Triệu Triết rồi nói: "Công tử, lần trước ngài cho quá nhiều rồi. Ba mươi chén đậu hũ hoa chỉ có sáu mươi văn, làm hỏng cái bàn, thiếp chỉ tốn trăm văn để thợ mộc sửa lại. Nhiều tiền như vậy, ngày nào cũng giữ bên người, thiếp thực sự rất lo lắng."

Nào ngờ, Triệu Triết bất ngờ nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng, vẻ mặt có chút u buồn nói: "Tiểu Thái, cô làm vậy... thật khiến bổn công tử đau lòng quá."

Thái quả phụ bỗng chốc đỏ bừng mặt vì ngượng và lúng túng, nàng cố sức giằng ra, gắt giọng: "Công tử, xin ngài mau buông tay!"

"Không buông, trừ phi cô đồng ý nhận số tiền này." Triệu Triết mặt dày xáp lại gần, hít hà vài tiếng: "Chà chà, không ngờ Tiểu Thái không dùng son phấn mà cũng có mùi hương tự nhiên quyến rũ thế này." Vừa nói, hắn vừa dùng tay nâng cằm nàng lên.

"Công tử mau buông tay!" Thái quả phụ vừa bực mình, vừa thẹn đến muốn độn thổ, rụt rè khẩn cầu: "Kẻo người ta nhìn thấy thì không hay."

"Đồ dâm tặc, còn không mau buông tay!" Một tiếng quát lạnh lùng, dứt khoát vang lên từ phía sau tai.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.