Cổ trượt chân xuống hố, liền lập tức cuộn người né tránh vài mét. Cảm giác khi chân vừa chạm đất, cùng với một tiếng động lạ phát ra, tất cả đều báo hiệu cho Cổ rằng trong cái hố này có một sinh vật khác.

Từ cảm giác dưới chân mà suy đoán, anh vừa dẫm lên có lẽ là đuôi hoặc cánh tay của sinh vật kia, mặc dù cảm giác không hoàn toàn giống. Nhưng đây là lòng ��ất, ai mà biết được có loại quái vật gì đang ẩn mình ở đây.

Trong khoảnh khắc, cả cái hố chìm vào tĩnh lặng. Nơi đây tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Cổ không rõ tình hình dưới đáy hố ra sao, điều duy nhất anh biết là ngoài mình ra, còn có một sinh vật khác.

Cổ trấn tĩnh một hồi. Anh không cảm nhận được nguy hiểm, đồng thời còn nghe thấy tiếng ùng ục ùng ục. Âm thanh này rõ ràng là do sinh vật kia phát ra, không lớn lắm. Thỉnh thoảng, ngoài tiếng ùng ục ùng ục, còn có tiếng bẹp bẹp hoặc òm ọp òm ọp.

Âm thanh này không giống tiếng của mãnh thú hay ma thú. Cổ đã học được thông tin về âm thanh mà các sinh vật cấp mãnh thú, ma thú phát ra từ những người lớn trong bộ lạc. Thông thường, sinh vật càng mạnh mẽ thì tiếng kêu càng lớn và hùng tráng, bản thân đó đã là một sự uy hiếp. Còn những sinh vật yếu ớt hơn, trừ loài chim, thì âm thanh thường nhỏ hơn.

Thế nên, Cổ cẩn thận dò dẫm đến chỗ mình vừa dẫm phải. Sau đó, anh mò được một đoạn vật thể trắng nõn nà, tựa hồ là phần mô của sinh vật lạ kia vừa bị anh đạp gãy hoặc đạp nát.

Cổ nắm lấy phần mô đó trong tay, cảm nhận xúc giác của nó.

Mẩu mô này trắng nõn nà, còn mang theo một chút cảm giác lạnh buốt. Khi bóp trong tay thì trơn tuột, khó giữ chặt, cứ như thể chỉ cần bóp nhẹ là sẽ tan thành nước. Nhưng khi cảm nhận kỹ thì lại thấy độ mềm dẻo của nó rất cao, anh cần phải dùng sức rất nhiều mới có thể bóp nát được.

(Nghe âm thanh, sinh vật này thể tích không lớn, thân thể trắng nõn nà… Là động vật sống dưới nước ư?)

Cổ không cảm thấy nguy hiểm. Anh liền đưa tay dò dẫm theo mặt đất về phía trước, quả nhiên lại chạm phải một khối vật thể trắng nõn nà. Cổ cẩn thận sờ nắn, càng sờ anh càng thấy thứ này sao mà quen thuộc đến vậy.

Tròn vo, không có tứ chi, không đầu, không giác hút… Toàn thân trắng nõn nà, có dịch dính, hơi lạnh… Âm thanh thì òm ọp òm ọp, hoặc bẹp bẹp…

Slime?

Cổ chợt nhớ ra. Khi Hồng Chi Hiền Giả dạy chữ cho bọn trẻ bộ lạc Bàn, ngẫu nhiên ông cũng giảng về phong thổ phương xa, hay một số loài ma thú và điều kỳ diệu của chúng. Trong những lời kể ấy, Hồng Chi Hiền Giả từng nhắc đến loài ma thú Slime.

Slime là loài tồn tại cấp thấp nhất trong các loài ma thú. Theo lời Hồng Chi Hiền Giả, Slime vẫn còn ở giai đoạn đầu của sự tiến hóa sinh vật.

Slime là một dạng sinh vật tập hợp đa bào. Chúng không có các cơ quan, xương cốt, não bộ phức tạp như động vật bậc cao. Nhưng điều này không có nghĩa là Slime là sinh vật nguyên thủy cấp thấp, mà đơn giản chỉ là chúng đã chọn một con đường tiến hóa khác ngay từ ban đầu.

Trong mô tả của Hồng Chi Hiền Giả về Slime, thậm chí còn có những con Slime siêu cường có thể nuốt chửng Cự Long. Đó là một con Slime truyền kỳ, có kích thước bằng cả ngọn núi nhỏ, sinh tồn ở nơi sâu thẳm nhất dưới lòng đất. Nó là ác mộng của các sinh vật có trí tuệ dưới lòng đất như Hôi Ải Nhân, Droll Tinh Linh, ám người lùn, và được gọi là Tử Hải.

Loài sinh vật Slime có thể được xem là một con đường tiến hóa khác của các sinh vật nguyên thủy. Chúng có khả năng nhanh chóng thay đổi gen tế bào của mình, khiến bản thân đột biến nhanh chóng, từ đó thích nghi với nhiều môi trường khác nhau hoặc đạt được các năng lực kỳ lạ.

Hồng Chi Hiền Giả đã kể ít nhất mười mấy loại Slime phổ biến và hiếm gặp. Loại phổ biến nhất là Slime màu xám tro, đây là Slime nguyên thủy, gần chín mươi chín phần trăm Slime đều thuộc loại này. Chúng không có bất kỳ năng lực đặc biệt nào; tế bào của chúng sẽ tiết ra một loại chất lỏng có tính ăn mòn nhẹ, có thể ăn mòn sinh vật, ăn mòn thực vật. Và những con Slime này sống sót nhờ hấp thụ những chất lỏng thối rữa đó.

Còn có Slime kim loại, chúng sẽ hấp thụ một số loại đá, kim loại, từ đó có được lớp vỏ cứng cáp hoặc mọc ra những chiếc răng cứng như đá.

Thậm chí còn có những loại Slime nguyên tố cực kỳ hiếm gặp, Slime u linh, và những biến thể đặc biệt, chẳng hạn như Slime siêu khổng lồ, hay Slime mang tính ăn mòn khủng khiếp như Biển Chết.

Cổ cảm thấy, vật mình đang sờ rất có thể chính là một con Slime.

Từ kích thước và cảm giác khi chạm vào, Cổ cho rằng con Slime này là loại nguyên thủy nhất, không có biến dị đặc biệt nào; nếu không, hẳn là hắn đã bị nó nuốt chửng rồi.

Nghĩ đến đây, Cổ cũng nhẹ nhõm thở phào. Lập tức, anh bỏ con Slime xuống, dò dẫm trở lại con dốc mà mình vừa ngã xuống.

Con dốc này cũng không quá dựng đứng, Cổ ngã xuống chỉ vì không kịp chuẩn bị. Anh không chần chừ nữa, rút rìu đá ra, thuận thế bổ vào vách đá của con dốc. Sau đó, anh dùng sức hai tay, hai chân cũng cố gắng bám chặt vào vách đá, cứ thế từng chút một bò lên trên.

Đang bò, Cổ bỗng cảm thấy lưng mình nặng trĩu. Một chất dịch lạnh lẽo, nhớp nháp tiếp xúc với lưng, khiến lòng Cổ chợt thắt lại. Anh biết con Slime kia đã bò lên người mình. Nhưng hiện tại, cả hai tay và hai chân anh đều đang bám víu để bò lên, không cách nào xua đuổi nó. Vì vậy, anh chỉ có thể tăng tốc độ bò lên, ít nhất là phải ra khỏi đây trước khi con Slime này kịp tấn công.

Kết quả là Cổ cũng bò đến được lối ra, nhưng cơn đau do ăn mòn như hắn tưởng tượng lại không hề đến. Vừa bò lên đến mặt đất, anh liền xoay người, hất con Slime đang bám sau lưng mình xuống.

Chỉ đến lúc này, Cổ mới nhìn rõ hình dáng của con Slime. Nó to bằng cái chậu đá đựng thịt của nhà anh, tròn vo một cục, không có bất kỳ bộ phận cơ thể nào khác. Đặc biệt, con Slime này lại có màu xanh lá, xanh mướt như màu cây cỏ.

Con Slime bị Cổ hất văng xuống nền tuyết, nó liền phát ra tiếng bẹp bẹp kêu lên. Dường như vì sợ lạnh, toàn thân nó run rẩy không ngừng, cái thân thể tròn vo ban đầu càng cuộn tròn lại thành một cục, đồng thời từ từ bò về phía Cổ.

Cổ không cảm nhận được nguy hiểm từ con Slime này. Một cục xanh mướt như thế trông cũng không đáng ghê tởm. Lập tức, Cổ liền ngồi xổm xuống quan sát kỹ con Slime này.

Xung quanh bộ lạc Bàn thì không hề có thứ gọi là Slime này.

Slime là loài sinh vật cần môi trường ẩm ướt mới có thể sinh tồn. Bộ lạc Bàn lại nằm ngay trên rìa sa mạc. Mặc dù có rừng rậm, có suối và sông chảy từ núi xuống, nhưng xét về môi trường thì nơi này lại vô cùng khô ráo. Bởi vậy, từ nhỏ đến lớn Cổ mới chỉ gặp duy nhất một con Slime này.

Dường như cảm nhận được Cổ không có ý định tấn công, con Slime liền tiến lại gần Cổ. Nó nhô ra một phần cơ thể giống như xúc tu, thận trọng đặt lên đùi Cổ.

Cổ không hề lùi lại. Anh nhìn phần cơ thể của Slime tiếp xúc với đùi mình, lúc này anh mới phát hiện bắp chân mình đã bị thương. Đó là vết xước do va vào đá khi rơi xuống hố lúc nãy, không sâu nhưng cũng rách da rỉ máu.

Lúc này, phần cơ thể của Slime tiết ra một loại dịch màu xanh đậm đặc. Chất dịch này rơi xuống vết thương của Cổ. Cổ khẽ nhíu mày, nhưng lập tức anh liền cảm thấy vết thương mát lạnh sảng khoái, cơn đau ở vết thương cũng giảm đi đáng kể. Hơn nữa, Cổ đã rèn luyện cơ thể nhiều năm như vậy, anh cũng có thể cảm nhận được những biến đổi nhỏ trong cơ bắp và huyết mạch của mình. Chất dịch màu xanh lá này không hề có tính ăn mòn hay độc tính, ngược lại nó đang giúp vết thương khép lại. Từ cảm giác mà nói, chất dịch xanh này rất giống với thảo dược mà vu y trong bộ lạc dùng để chữa trị vết thương.

"Lợi hại đến vậy sao?" Cổ vỗ vỗ con Slime, khiến cái thân thể tròn vo của nó rung lên mấy hồi.

Lập tức, Cổ lại cẩn thận cảm nhận vết thương. Một lát sau, hắn lẩm bẩm nói: "Đúng là giống thảo dược thật, hẳn nào ngươi cũng là một biến chủng đặc biệt? Có phải vì ăn nhiều thực vật, thảo dược gì đó mà biến thành Slime thảo dược không?"

Con Slime lại phát ra tiếng òm ọp òm ọp. Cổ không hiểu nó nói gì, nhưng luôn cảm thấy tiểu gia hỏa này dường như đang đồng tình với giả thuyết của anh. Anh định buông nó ra để nó tiếp tục ăn uống, thì đột nhiên, Cổ nhìn thấy trong cơ thể con Slime màu xanh lá này dường như có thứ gì đó?

Toàn thân con Slime đều một màu xanh lá, nhưng càng vào sâu bên trong cơ thể nó, màu xanh lại càng trở nên đậm đặc hơn. Và ở sâu thẳm nhất trong thân thể nó, Cổ lại nhìn thấy một đốm đỏ nhỏ xíu.

Đó là một chấm đỏ nhỏ xíu, lớn chừng móng tay út của trẻ sơ sinh, tựa như một mẩu thịt đỏ, lại phảng phất một viên đá quý màu đỏ. Vì quá nhỏ và nằm sâu nhất trong cơ thể con Slime, nên Cổ cũng không thể nhìn rõ được đốm đỏ đó rốt cuộc là gì.

"Chẳng lẽ đây là ma thú tinh hạch mà Hiền Giả đã nói? Nghe nói, những ma thú mạnh mẽ thường ngưng tụ tinh hạch trong cơ thể, còn được gọi là ma hạch, ma tinh hay gì đó…"

"Nhưng mà nhìn ngươi cũng chẳng có vẻ gì là mạnh mẽ cả."

Cổ chìm vào suy nghĩ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn sáng tạo vô tận.