"Ta đang đợi cái gì, hoặc là một người nào đó, hoặc là một chuyện gì đó, ngay cả bản thân ta cũng không biết."

Một thiếu niên loài người đứng giữa một thiết bị khoa học kỹ thuật siêu tối tân, xung quanh đều là những luồng ánh sáng năng lượng đủ loại. Giữa không gian đó, cậu thiếu niên thản nhiên cất lời.

Bên ngoài thiết bị, vài nhân viên nghiên cứu tộc Thiên Xà đang ghi chép gì đó. Một người trong số họ hỏi lại: "Ngoài những gì vừa nói, cậu còn nhớ ký ức nào khác không?"

Trên mặt thiếu niên thoáng hiện chút do dự, mấy giây sau, cậu mới lên tiếng: "Trên bầu trời có những vầng sáng rực rỡ không rõ, rồi những vụ nổ dữ dội, hình ảnh vỡ vụn, những sinh vật khổng lồ... Tôi không biết đó là gì, cũng không biết phải miêu tả chúng ra sao."

Những nhân viên nghiên cứu tộc Thiên Xà vẫn lặng lẽ ghi chép. Sau đó, cho đến khi thiếu niên được đưa ra khỏi thiết bị và một vật thí nghiệm người mới được đưa vào thay thế, một nhân viên nghiên cứu mới lên tiếng: "Cái người mang số hiệu 883 vừa rồi, chính là người mà khi bị bắt đã dùng vật sắc nhọn đâm thẳng vào não hòng tự sát, nhưng vì lực tác động quá nhẹ mà không c·hết, chỉ phá hủy hệ thống ký ức trong đại não phải không?"

Một nhân viên nghiên cứu bên cạnh liền nói: "Đúng vậy, chính là kẻ may mắn đó. Trí nhớ của cậu ta chỉ duy trì được khoảng sáu tiếng, toàn bộ ký ức trước đó đều sẽ bị xóa bỏ. Tuy nhiên, trong đầu cậu ta lại có không ít những hình ảnh tưởng tượng kỳ lạ. Khi chúng tôi tái tạo lại ký ức của cậu ta, chỉ thấy vô số mảnh vỡ rời rạc, những tạo vật hay sinh vật khổng lồ, đủ loại vật thể hình thù kỳ lạ, chẳng thể nhìn ra chúng là gì. Tôi cảm thấy nếu cậu ta sinh ra trong một xã hội văn minh, rất có thể đã trở thành một tiểu thuyết gia nổi tiếng."

Một nhân viên nghiên cứu mới đến tò mò hỏi: "Tại sao lại gọi cậu ta là kẻ may mắn vậy?"

Mấy nhân viên nghiên cứu đó lập tức bật cười, nhưng hai người trong số họ lại có nét mặt khó chịu. Một người trong số họ nói: "Cậu có biết viện nghiên cứu này hoạt động theo cơ chế hoàn toàn khép kín không?"

Người mới gật đầu đầy vẻ khó hiểu. Đó là kiến thức thông thường, đừng nói là căn cứ thí nghiệm này, ngay cả những cơ sở nghiên cứu cấp thấp hơn cũng hoạt động khép kín hoàn toàn. Nhân viên không thể tùy ý ra vào. Các nhà nghiên cứu ít nhất phải làm việc ở đây hai mươi đến ba mươi năm mới có thể xin trở về thành phố chính hoặc nghỉ hưu.

Người nhân viên nghiên cứu vừa nói chuyện liền tiếp tục: "Chúng tôi mỗi ngày ở đây nghiên cứu gen, thể xác, các loại công nghệ sinh hóa sinh vật. Đó là chuyên môn của chúng tôi, nhưng ngoài công việc, chúng tôi cũng cần được nghỉ ngơi và giải trí..."

Nghe đến đó, người mới nửa hiểu nửa không gật đầu.

Căn cứ nghiên cứu này cực kỳ lớn, khu sinh hoạt rộng lớn gần bằng một thành phố nhỏ, với đầy đủ mọi công trình tiện nghi. Nhưng ở trong căn cứ này, hoặc là nhân viên bảo an, hoặc là quản lý, hoặc là hậu cần, còn lại là số lượng hơn mười vạn nhân viên nghiên cứu. Nó không thể vận hành như một thành phố thực thụ. Cái gọi là giải trí thực chất chẳng đáng là bao, cũng không có bất kỳ hoạt động du ngoạn nào. Toàn bộ căn cứ nghiên cứu chẳng khác nào một nhà tù khép kín hoàn toàn.

"Vì thế chúng tôi sẽ tổ chức cá cược..." Ông lão liền nói với người mới.

Người mới nhíu mày: "Cá cược? Cá cược giải trí thường ngày ư?"

"Không phải loại đó."

Ông lão cười, chỉ tay vào vật thí nghiệm mới được đưa vào thiết bị và nói: "Khi chúng tôi làm thí nghiệm, đặc biệt là những thí nghiệm về nhiễu sóng gen, sinh hóa sinh vật, hay nghiên cứu về đại não, tỷ lệ sống sót của vật thí nghiệm thường cực kỳ thấp, có khi chỉ đạt một phần một trăm ngàn, thậm chí thấp hơn nữa trong hàng triệu ca. Tuy nhiên, loại thí nghiệm đó hiện chúng tôi rất ít làm. Thông thường, tỷ lệ thành công thấp nhất của các thí nghiệm chúng tôi làm cũng chỉ khoảng một phần vạn trở lên. Cuộc cá cược của chúng tôi là đoán xem những vật thí nghiệm đó có thể may mắn sống sót hay không. Ai thắng thì được nghỉ thêm hai ngày, ai thua thì phải tăng ca vài ngày. Còn cá thể người này, cậu ta đã liên tục ba lần may mắn sống sót qua các thí nghiệm. Từ tỉ lệ vài phần trăm, đến vài phần nghìn; lần thí nghiệm gần nhất tôi nhớ là có tỉ lệ thành công hai hoặc ba phần vạn, vậy mà cậu ta đều may mắn sống sót. Vì thế chúng tôi gọi cậu ta là kẻ may mắn – thực sự là một kẻ may mắn hiếm có."

Người mới thầm rủa trong lòng: Sống sót liên tục trong căn cứ thí nghiệm của tộc Thiên Xà, đây đâu phải may mắn, mà là cực độ xui xẻo thì đúng hơn? Chi bằng c·hết sớm cho rồi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn hỏi: "Tỷ lệ sống sót như vậy không khoa học chút nào, đã từng được kiểm tra lại chưa?"

"Sao lại không có." Một người với vẻ mặt khó chịu đáp lời: "Lần thứ hai sống sót, chúng tôi đã tiến hành kiểm tra toàn diện cậu ta, xác nhận cậu ta đúng là một cá thể gen thuần chủng nhất, đồng thời không hề có bất cứ đặc điểm dị thường nào. Ký ức chỉ tồn tại sáu tiếng, trung tâm thần kinh đại não đã biến đổi do thí nghiệm, giác quan của cậu ta cũng hoàn toàn khác biệt so với sinh vật thông thường. Dĩ nhiên, còn nhiều tình trạng khác nữa, nhưng những điểm đặc thù liên quan đến may mắn, vận mệnh, nhân quả thì hoàn toàn không có. Vì thế, cuối cùng chúng tôi đành phải cho rằng cậu ta là loại người trời sinh may mắn."

Người mới khẽ gật đầu: "Quả thực, có chủng tộc, không, ngay cả trong cùng một chủng tộc, những cá thể cùng loại sinh vật cũng sẽ có mức độ may mắn trung bình khác nhau. Đây đúng là một thực tế đã được kiểm chứng. Vậy thì kẻ may mắn này, các anh vẫn cứ coi cậu ta là vật liệu thí nghiệm thông thường ư?"

Mấy ông lão im lặng, một người trong số họ, dường như là tổ trưởng, hắng giọng nói: "Tạm thời cứ coi như là do cậu mới gia nhập căn cứ thí nghiệm đi, nhớ này, không được tùy tiện hỏi thăm tình hình thí nghiệm của các tiểu tổ khác, trừ khi anh có quyền hạn bảo mật cùng cấp... Nhưng vấn đề này lại đúng trong phạm vi anh được phép biết, dù sao anh cũng là thành vi��n của tiểu tổ này. Chúng tôi đã làm thí nghiệm đầu tiên cho cậu ta liên quan đến việc đặc hóa siêu trường ký ức của đại não. Thí nghiệm này liên quan đến ba yếu tố: siêu cường trí nhớ, module cung điện trong não, và linh cảm siêu phàm..."

"Linh cảm siêu phàm?" Người mới lập tức hỏi: "Phải chăng đó là báo cáo nghiên cứu mới nhất nói rằng mọi sinh vật đều có giác quan thứ sáu, hoặc thậm chí những giác quan kỳ lạ hơn, mà một vài trong số đó còn đạt đến cảnh giới siêu phàm?"

Ông lão cười gật đầu: "Chính là như vậy. Chỉ là tỷ lệ thí nghiệm thành công rất thấp, đồng thời ngay cả khi được cải tạo thành công, cũng sẽ bị thông tin quá tải hoặc tổn thương đại não mà trở thành kẻ ngốc. Đó là đợt thí nghiệm đầu tiên. Đợt thí nghiệm thứ hai là thí nghiệm sơ bộ Não Bạch Kim, kết quả là cậu ta vẫn sống sót qua cả hai đợt thí nghiệm đó."

"Não Bạch Kim!?" Người mới gần như hét lên: "Không phải là cái Não Bạch Kim mà tôi biết đấy chứ?"

Những nhân viên nghiên cứu khác đều tái mặt, nhưng tất cả đều gật đầu. Tổ trưởng liền nói: "Đúng vậy, chính là cái Não Bạch Kim đó. Việc cậu ta sống sót mà thần trí về cơ bản vẫn bình thường, thực sự khiến chúng tôi cực kỳ ngạc nhiên. Đây chính là vật liệu thí nghiệm quý giá đấy. Kết hợp với những người sống sót từ các thí nghiệm Não Bạch Kim trước đây, chúng tôi đã tiến hành thí nghiệm thứ ba..."

"Não người trong vạc."

Ở một phía khác, cậu thiếu niên loài người ngoan ngoãn bước vào phòng giam.

Là một vật liệu thí nghiệm quý giá, và đã trải qua một thời gian trong căn cứ nghiên cứu mà không hề có ý định chạy trốn, phản kháng hay tự sát, phòng giam của cậu thiếu niên loài người được giữ lại một chút môi trường quen thuộc. Chẳng hạn, cậu có một chiếc giường, được cung cấp ba bữa ăn một ngày, có vài ô cửa sổ không lớn lắm nhưng có thể nhìn ra bên ngoài, thậm chí còn có thể giao lưu ngôn ngữ với những phòng giam ngang cấp bên cạnh, nếu như những phòng đó không chứa mấy đống thịt nhão hoặc quái vật.

Cậu thiếu niên loài người đi đến bên giường, ngồi xuống mép giường, rồi nhắm mắt lại như đang nghỉ ngơi.

Nhưng không ai biết, ngay cả thiết bị giám sát tinh thần của tộc Thiên Xà cũng không thể phát hiện ra.

Bên trong bộ não của cậu thiếu niên này đang diễn ra những biến đổi kỳ lạ.

Siêu cường trí nhớ, module cung điện trong não, linh cảm siêu phàm – những điều này vẫn thuộc phạm trù sinh mệnh thông thường. Nhưng kể từ thí nghiệm Não Bạch Kim, cậu thiếu niên này đã thoát ly khỏi phạm vi sinh mệnh bình thường. Không phải về mặt thể xác, mà là trên lĩnh vực tinh thần. Tinh thần của cậu ta đã hoàn toàn vượt xa tưởng tượng của các nhân viên nghiên cứu tộc Thiên Xà. Dù họ là những nhà nghiên cứu, dù chính họ đã tạo ra thứ như Não Bạch Kim, nhưng họ chưa từng dùng bộ não của chính mình để thử nghiệm, nên họ sẽ không thể hiểu được sự biến đổi này. Những con số trên giấy tờ căn bản không thể biểu đạt hết ý nghĩa chân thực của nó.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì còn đỡ, nhưng mấu chốt là thí nghiệm thứ ba – Não người trong vạc – đã hoàn thành, và điều này đã mang đến cho thiếu niên một sự biến đổi kinh hoàng.

Thiếu niên mở hai mắt. Đôi mắt cậu không chút cảm xúc, lạnh lẽo như máy móc, hệt như thần thái trên gương mặt vậy. Thà nói cậu là một cỗ máy khoác lên lớp vỏ người còn phù hợp hơn là một con người.

"Ta đang đợi cái gì, hoặc là một người nào đó, hoặc là một chuyện gì đó, ngay cả bản thân ta cũng không biết."

Thiếu niên thì thầm câu nói đó, sau đó cậu lại một lần nữa nhắm nghiền hai mắt.

Trong bộ não cậu, những hình ảnh đoạn mảnh quỷ dị không ngừng lấp lóe: có người, có vật, có những tạo vật khoa học kỹ thuật, và cả một gã khổng lồ không đầu đang vung rìu tung hoành bất khả chiến bại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những dòng chữ mang hơi thở của thời đại mới được sinh ra.